墨鼓

    入夜后，偌大的朔阳侯府一片寂静无声，只有挂在屋檐下写着“奠”字的白色灯笼在风中摇曳着，“哗哗”作响。
    卫绰儿很害怕这种寂静，她忽然怀念起当初那个充斥着莺声燕语、脂腻粉香的朔阳侯府来，那个时候的侯府虽然让她嫉妒、愤恨，但起码充满着人世间的味道，不像现在这样，沉寂得像个坟墓，压抑得让人难受。
    侍女见她恍惚，轻轻唤了声：“夫人。”
    她颤声问道：“谁，谁死了？”
    那侍女睁圆了眼睛，惊惧地退后一步：“夫人，你忘记了，小公子没了。”
    “小公子？”卫绰儿盯着侍女看，面色惨白如雪。
    “是，是！半个月前就没了。”
    “那，这白灯笼为什么还挂着？”绰儿突然立起来，手指着那些悬挂着白色灯笼问。
    “五七未过，侯爷说不许摘，没他允许任何人都不许摘！”
    “哦，哦！”卫绰儿实在受不了这种压抑的气氛，便起身往庭外走去，一开始步子迈得甚急，待到了池塘边，才慢慢缓了下来。
    不知不觉中，她走到韦璧的书斋门外。自从孩子死后，韦璧伤心欲绝，几乎每天都将自己关在书房内。家仆们给他送去饭菜，也常常是原样送进去，又原样端出来。
    书房内隐隐绰绰透出一点灯光来，卫绰儿从门外望进去，只见韦璧背对着门，一动不动地端坐着。她凝视着他的背影良久，正欲转身离开，忽然听韦璧唤道：“你，进来吧。”
    卫绰儿身子一颤，咬咬牙，转身轻轻推开房门，走了进去。她在韦璧对面坐下，借着烛光细细打量了他一下。多日未见，他消瘦了许多，面容憔悴、眼窝深陷，眼下还有深深乌青的阴影，下巴上也冒出了青茬。这哪里还是昔日风流俊美的朔阳侯？卫绰儿不禁百般滋味涌上心头，两人默然相对，一时无语。
    良久之后，韦璧忽从玉纸镇下取出一张纸来，递给她。卫绰儿接过一看，雪白洁净的泾县宣纸上，端秀雅正一笔一划，赫然写着“和离书”。
    她脸色大变，猛地抬头：“和离……为什么？！”
    韦璧轻笑一声：“为什么？你不是最清楚吗？”
    “我……我不清楚！”卫绰儿霍然站起来。
    韦璧摆摆手，示意她坐下，卫绰儿咬紧嘴唇，胸脯急剧起伏。韦璧看着，竟是笑了：“不清楚吗？奚琳是怎么死的，还有……我的孩子又是怎么死的？”
    卫绰儿的脸色一下变得煞白：“奚琳……她是患产后风死的，至于你的孩子……孩子，御医说了，他是小儿惊风……韦璧，你、你什么意思？”她不自觉的挺起脊背。
    韦璧静静地看着她，卫绰儿先还和他对峙，终是撑不住，别开眼去，口中犹自故作强硬地说道：“他们的死……与我何干？”声音却渐渐低了下去。
    韦璧轻笑一声：“真的与你无关？”他伸出修长的手指，点着压在案头玉纸镇下的一叠纸，“这里有药方、银票、还有——口供，你要不要看看？”他摇了摇头，道：“江湖郎中、稳婆、还有你的贴身侍女，到处都是证据。卫绰儿，论起做坏事来，你还是太嫩了些，远远比不上你的父亲、我的老丈人、咱大齐的廷尉大人啊！”
    卫绰儿死死咬着嘴唇，下意识地攥紧衣襟，须臾，她猛地抬起头，大声嘶喊道：“是！是我找人给他们下的药！那又怎样？我就是看不惯那个贱人一副小人得志的嘴脸！我就是看不得你抱着她的孩子又亲又爱的样子！他们凭什么？我才是你的妻子！韦璧，你若是不爱我，当初又为何要娶我？我到底做错了什么，要被你这般糟践羞辱？！”说到后来，她已泪流满面泣不成声。
    韦璧也黯然，半响才苦笑道：“是啊，为什么？这一切都是冤孽……你想知道为什么，好，我来告诉你。一年多以前，滇南王世子落水死了，当时所有的证据都指明是我堂弟一堂干的。一堂是我叔叔唯一的儿子，我必须救他。你明白吗？”
    “不，我不明白、不明白……”卫绰儿茫然地摇着头，自己的婚姻怎么会和韦璧的堂弟扯上关系？她不明白，也不关心。
    韦璧继续说道：“我当然知道这是个圈套，可我无奈啊。为了救我堂弟，为了保住韦家，我能想到的、唯一的方法就是——向你家提亲，娶卫家的女儿。”
    卫绰儿的嘴一下张得很大，愣了一会，她猛地扑上去，一把抓住韦璧的前襟，举起拳头用力捶打他，泪如雨下：“韦璧！你、你这个混蛋！原来你是为了这个，为了这个才娶的我……”
    韦璧任由她厮打，苦笑道：“是，我是为这个才娶你的。可是卫绰儿，我向你提亲的时候，的的确确有想过和你好好过日子。为了这门亲事，我甚至放弃了自己最在乎的东西……可是——”
    韦璧自嘲地一笑：“可是，就在行大礼的前两日，我的侍卫白毛竟无意中发现他一直在追查的，杀害滇南王世子的真正疑凶，竟然出现在廷尉府！”他看了看她，见她仍是一脸茫然，便道：“那时我才恍然大悟，原来算计我的，就是我的丈人、你的父亲，当朝廷尉卫琮喜！他和某位只手遮天的权贵沆瀣一气，给我下套，陷害我堂弟，想把杀害藩王世子，挑起藩王作乱的罪名扣在韦家头上。这样一来，轻则可以把我堂弟送去给滇南王世子偿命，重则可以让韦家封爵国除！哼，真是打的好算盘啊！”
    卫绰儿的手慢慢松开，身子一软，瘫坐在地上。韦璧看着她：“现在你明白了吧，为什么你父亲会极力反对我们的婚事。只可惜，他千算万算，最后竟将自己的女儿也算计进去了。他万万没想到你竟会跑去找太后做媒，而太后为了拉拢我，也就顺水推舟，出面干预，将你许配给了我。
    卫绰儿神情木然，低声道：“你是说，我们的婚姻从头到尾都是一个阴谋？”
    韦璧叹了口气，继续说道：“还有一件事，你恐怕也不知道吧？奚琳……”
    卫绰儿冷冷开口：“你不爱她。我已经看出来了，你一点都不爱她，只是用她来刺激我。”
    韦璧点点头，道：“她是太后派来刺探我的细作，在我身边好些年了，一直很得太后欢心。你难道就没想过，为什么一个小小的所谓如夫人，居然敢有恃无恐地向你——太后的亲侄女、朔阳侯的正室夫人叫板？为什么你屡次进宫告状，太后都偏袒她？因为对于太后来说，奚琳的作用可比你这个亲侄女大多了。”
    卫绰儿听来，面如死灰，一动不动。
    韦璧自孩子死后，伤心过度茶饭不思，一下子又和绰儿说了这么多话，已是疲惫至极，他轻叹一声：“现在，你看清楚了吧，我们的婚姻就是一场彻头彻尾的交易，是一个笑话，是一个棋局，我和你都是棋子。如今奚琳死了，孩子也没了，我与你夫妻又一直不谐，太后也厌恶你，这婚姻已经没有任何利用价值。我也累了，不想再演戏了，我放你走，你，也放手吧。”
    “放手？”卫绰儿喃喃地重复着，忽然放声大笑起来，笑得无比凄凉：“韦璧，你知道吗？我第一次见看到你就喜欢你了。我爹娘反对我嫁给你，我死活不听……我父亲对不起你，可我并没有对不起你呀！可你是怎么对我？你、你甚至连碰都不碰我一下……你的孩子是无辜，那我呢？难道我就活该受罪？！”
    韦璧沉默良久，方叹道：“是我对不起你，我不该把对你父亲的仇恨发泄到你身上。我不是个好人，她说得对：在这个府里呆久了，人都会变得恶毒起来。我知道我会有报应，只是、只是我没想到这个报应居然会落在我孩子身上……我可怜的衡儿，他又做错了什么？”他眼神空洞，神情木然，显是哀痛到了极点。
    “你……我……”绰儿低着头，颠来倒去地说着话，却不知在说些什么。韦璧看着她，一言不发。绰儿从未见过他这般温和的眼光，完全没有往日那种刺痛她的锐利，但她的心却一点一点地冷了下去。
    因为这种温和，毫无热度，只有淡漠。
    韦璧笑了笑，低声说：“我要走了，不知多久才能回来。也许，就不回来了。孩子在的时候，我对这个家还有牵挂，现在孩子死了，这个家也没什么可留恋的了。和离书在此，不管怎样，我们好离好散吧。”说罢，他起身，推开门就要出去。
    “韦璧！”绰儿扑上来，一把抓住他的衣襟。眼里泪光闪烁，似渴求，又有深深的绝望，像溺水的人抓住了最后一根浮木。
    韦璧把衣裳从她攥紧的手里抽出来，对着她轻轻地、但是无比坚决地摇了摇头，然后从她身边离去。
    身后传来“哗啦”一声，似乎有什么摔倒在地上，跟着便是一声接一声器物破碎的声响，还伴随着歇斯底里的哭喊声。
    韦璧的脚步只顿了一下，便头也不回地往外走去。
    ※ ※ ※
    半月来，博学馆选拔的士子们纷纷入各级州府为吏。京畿之中，尚书署、太常、少府一时群儒云集，多了不少年轻新鲜的面孔。让邢度舟心里既感厌恶又觉惶恐。他想起，就在两月前皇帝还将他召去广弘殿，掏心窝子地说了一番为君不易、治国不易的心里话，又对他素年来的政绩大大的褒奖了一番。气氛之融洽，言语之动情，君臣俩差点没掉下泪来，可眼下……他冷笑一声，搁下茶盏，对坐在对首的卫琮业说道：“这些个酸儒，不通政务，只会吟诵书本文章，要来何用？”
    卫琮业一直以来对邢度舟无视自己和田咫，一人独专的行为大有腹诽，可表面上却看不出一丝异样来，依旧同往常一样笑模笑样地说：“邢侯说的极是。可多几个人来帮忙处理处理琐事，也没什么不好的。”
    邢度舟素来恨人同他打太极，又加上心头积郁无处排遣，脸色一下变得很难看。卫琮业一看不好，想说几句转圜转圜，突然有侍人入内来报：“侯爷，驸马回京了，请您回去说话。”
    也是一月前，邢鉴带着如夫人回越州省亲，所图何事，邢度舟心里再清楚不过了。邢鉴反反复复那些，什么与其坐以待毙，何不拼他个鱼死网破、乾坤倾覆的话，他实在不愿意多听。他之所以放任邢鉴出京，是因为有一句话打动了他：父亲小心谨慎、思虑周详孩儿心里明白。可如今风雨将至，我邢家若不想成为刀俎下的鱼肉，就当未雨绸缪。楼望那支新军的底细如何，总要有人替咱们探探虚实。撤藩之事，朝廷图谋已久，绝无可能胎死腹中，滇南一旦生乱，我们正好坐收渔利。
    邢度舟听了侍人的禀报，便起身出了尚书署值房，临走时撂下一句话：“御史大人，切莫小看琐事，星星之火可以燎原！”
    从值房到布衣街邢府，少说也有几里路，邢度舟心急，弃轿骑马，不消一刻就回到府中。家臣在门外候着，对他说：“老爷！少爷午时回来的，现在正在书房等您。”
    “嗯。”邢度舟点了点头，便往书房而去。
    书房中邢鉴正在饮茶，见他来了，便迎了上来：“爹，孩儿幸不辱命！”
    “满口大话。”邢度舟脸色严峻，轻轻瞥了邢鉴一眼：“葛洪那老鸟是什么脾气，老夫最清楚不过。那可不是个轻易能用言辞打动的人，他精着呢。”邢度舟一边说一边撩袍坐下：“让他去探新军虚实？他还等着咱们帮他先去探探呢。”
    邢鉴沉声道：“父亲料得不错，葛洪虽如约来越州见我，却一直在推诿。不是说兵械不足，就是说实在是怕了楼望，始终不肯给孩儿一个说法。”他缓缓踱到窗前，轻轻拍了拍窗棂，垂眸道：“不过我给他下了两剂猛药，壮了壮他的胆子，他就想明白了。”
    “哦？”邢度舟将目光投向邢鉴。
    “兵械不足本是小事，葛老头若有胆子造反，他要多少孩儿就给他送多少。他也明白，楼望纵是战神，可区区几月，还能练出‘天兵神将’不成？占得先机对他来说只有好处……其实，他所顾虑的无非只有三点：其一，他葛洪兴兵师出何名？其二，大业若成，谁来当皇帝？其三，他葛氏若做不成皇帝，拥立新帝，到底能分到多少好处？”
    邢度舟抚须点了点头，便听邢鉴又道：“师出何名？这并不难。擅改祖宗之法，设什么‘开科取士’，动摇国本；撤藩，寒功臣宗室之心；宠信周子昉、韦璧此类奸佞小人，擅权独断，迫害功臣；还有逼死庶母，残害手足。孩儿还同他说：当年尚隐弑兄夺位，我邢家手里攥着证据呢。”
    邢度舟一听就怒了，压低声音道：“知道那件事的人死的死，残的残，我邢家哪来什么证据？”
    “我说它有就有，我说它无就无！”邢鉴转过身来，与邢度舟相视，目光灼灼。
    邢度舟默默地盯着他，薄唇紧抿，心头大跳。自尚隐登基以来，自己刻意保护的那些，能为邢氏留下退路的“证人”都莫名的死亡、伤残。可到底还有没有漏网之鱼，别说尚隐没把握，就连他自己心里都没谱。这招虽是冒险，却也不能说不可为。
    “也是上天助我邢家，那老鸟本还在犹豫不决，可他突然得到一个消息：韦璧奉旨，即日就要赶赴滇南。另外，孩儿还想请父亲见一个人。”邢鉴说罢，双掌击响。须臾，查敏引着一位男子，缓缓走了进来。这男子布帛束发，身上穿着一身灰旧长袍，抬起头来，面容黧黑俊秀，竟是尚骜。
    邢度舟一惊，连忙上前行礼：“老夫给赵王请安。”
    尚骜摇摇头，苦笑道：“侯爷客气了，我哪还是什么赵王啊！您忘记了？我早就被贬为庶民了。”
    ※ ※ ※
    乐歌午觉刚起，便有沉芳殿的宫婢来报：“皇后请昭仪过去。”
    此时正是阳春三月，草长莺飞，乐歌也想出去透透气，便起身穿衣梳妆后，带着吴初人往沉芳殿而去。
    阁中，卫明珠躺在榻上正在同小红说话。乐歌在门外听了一会儿，便掀帘入内。她瞧卫明珠脸色不好，关切地问：“怎么了？”
    小红看了卫明珠一眼，轻声对乐歌说：“昭仪娘娘，您倒是劝劝皇后。她身子不好，还不让请医士来把脉。
    乐歌坐下，小红和吴初人便双双退了下去。她仔细打量着卫明珠，只觉她今日有些古怪，颊上隐有红晕，好似新妇一般羞涩，可眉梢眼角却有几分说不出的忧愁和惶恐。
    “明珠，你若身上不爽，切不可讳疾忌医。我这就让人去将左大人请来。”乐歌说罢，欲起身去唤小红。
    卫明珠的脸色倏然苍白如死灰，冷汗涔涔而下，急声道：“千万不能请医士，千万不能！”她说得很激动，突然猛地扑向榻沿，大声地呕吐起来。
    作者有话要说：这章份量很足吧！因为出差，接下来三天不在，回来再见！