墨鼓

    叠石作瀑，银瀑如练，泻注到乐坊蓄池中，玉珠飞溅，扑到乐歌的孺裙上。让她走动之间，总不免侧身相避。远处传来：①“平陵东,松柏桐,不知何人劫义公……”的悠扬唱曲。不知为何，这悦耳清澈的声音听在耳里，却让她有种惊心动魄的感觉。
    她想起那日，明珠将头埋在臂弯里，不住地喃喃低语：“不能请医士，千万不能！”
    她心念纷乱，反问道：“为什么？”
    “乐歌儿……我怕是，怕是有了。”明珠的双手轻轻抚在腹部，目光温柔如水，可身躯却在一个劲的发颤。
    “有了？”她脊背一僵，心怦怦乱跳，沉默半晌后，试探着说：“有了，那不是好事吗？皇上膝下尤虚，只有白美人……”明珠陡然将她的话打断，一字一顿地将那个她不敢去想的真相说了出来：“乐歌儿，这是崇白的孩子！”
    乐歌倒吸了一口冷气：“——你疯了！”阁中如死水般的压抑沉静，一时没有人开口说话。卫明珠在她灼灼目光的逼视下，略偏开头去，眉梢眼角掩不住发自内心的喜悦和惊惧：“是！我的确是疯了……那日离别，想着一生都不可能再见了，我便疯了。”
    “这肚子一天天大起来，瞒都瞒不住，你要打算怎么办？”乐歌又急又气。
    明珠微一咬牙，坚定地说：“你不必劝我暗中②断产，我想要这个孩子。”
    “如何要？内廷之中别说皇后坐胎生子，便是一花一木，叶落风吹都有无数双眼睛盯着。你……”她长叹一声，话只说了一半。事已至此，再去指责明珠的不智，已是于事无补，为今之计，想法设法应对才是正理。
    她沉思片刻，表情十分凝重：“明珠，其实不用断产，更无须隐瞒，相反我们要堂堂正正地去请医士来把脉，更要将这喜讯让内廷所有的人都知道。明年孩子呱呱坠地，无论是男是女，都是皇室嫡贵，是皇上的亲生孩子！”
    这是她所能想到的最好也是最简单的方法，她本以为明珠会松一口气，却不料明珠霎那间面如死灰，连说话的声音都颤抖得听不清楚了：“我和皇上，从来没有肌肤之亲……瞒得过所有人，瞒不过他啊！”
    “什么？”她顿时僵化如石，再也说不出话来。
    乐坊中人，辰时而歌，午时而舞，春夏秋冬，练功不辍。霍兰虽是乐坊之主，也不能免俗。他练罢羯鼓，换了身衣衫走出来，便见乐歌在竹林边娉婷而立。
    自他从舍人升为坊主后，乐歌有话通常不是派人来传，就是按照最早约定好的方法，将条笺放在衔翠亭边柱的暗层里，今日突然毫无预兆地出现在面前，让他微微一怔。
    乐歌走过来，谨慎地朝四周看了看。霍兰见她如此，不禁咧嘴笑道：“怎地？有什么私话要同我说？”他本是玩笑之语，不料乐歌竟轻轻“嗯”了一声。
    “既有事，我去找你便是，何苦自己跑来，还嫌内廷中的耳目不够多吗？”霍兰一边说，一边拱手为礼，一副谦恭之态。
    乐歌笑笑：“我奉皇后之命，前来和霍坊主商议‘清明春祭’一事。”
    霍兰了然，眸中如盛春光：“原来如此！那请昭仪入内。”
    两人入内来，分席而坐，霍兰命人奉来香茶。乐歌无心饮茶，却又不想直接说明来意，只盯着他不语。
    这几日，卫明珠的求恳声时时在她耳边响起：“乐歌儿，帮帮我！帮帮我们！我想明白了，我不能眼睁睁地看着我和崇白的孩子死得不明不白，为了这个孩子我也要逃出去。姑母虽然心狠，可终归是卫家女儿。无论是说我病了，还是说我死了，总有办法将我离开之事遮掩过去，也不会祸及家族。在这内廷，我只相信你一个人，求你了！”
    这样的请求，万分凶险不说，对乐歌来说实是天大的难事。她没有根基，宫外除了白子安可以信任之外，没有别人。可让白子安隐瞒张丘一事，已经触犯了他的原则，若再让他安排皇后逃跑，他绝对不会答应。何况白子安现在身在新军，也无法通知他。她本想拒绝，可一见明珠垂泪的双目，又想起昔日自己曾遭太后毒打、周守□，险些失节丧命，全靠明珠出手相救，拒绝的话就再也说不出口，只能点头应下。
    可找谁与她一起帮助卫明珠出逃，却让她颇费思量。乐歌权衡再三，觉得再也没有比霍兰更适合的人选了。他是太后宠臣，内廷上下左右逢源，又出身市井，三教九流无人不识。更重要的是他是她的亲人，祸福同依。只是她想起太清楼初见，他遭人恶打的原因，又想到他以非常之法，成为太后身边的宠臣，心中顿起不舒服之感。这样的一个人，纵然是王家遗子，是她嫡亲的表兄……又真的能相信吗？若能信，他又愿意冒此风险帮助明珠吗？帮助明珠以后，太后、尚隐若问罪，如何保全他，都是困扰着她的难题。
    霍兰见她什么话都不说，也不开口催问，只起手拨弦，挑弄雅音。案上这把琴名唤“大吕”，取大吕黄钟之意，琴声铮铮，颇有雄风。一曲终了，霍兰见她还不开口，便道：“究竟何事，你尽管说！”
    乐歌迟疑着不知如何开口，明珠之事干系着三条人命，多一个人知道，就多一重风险，有些后果，她承担不起，明珠和张丘更承担不起。
    她见霍兰着普普通通一身青裳，却难掩一身俊秀，发髻歪束，衣襟微敞，更添不羁风流之态。眼梢边一条疤痕长至嘴角，虽已淡成灰白，却依然很明显……
    半晌，她终是下定决心，开口说明来意。霍兰一边听着，一边眉头紧皱，待乐歌说完，问他意愿时，他断然拒绝道：“你可是嫌我活得不耐烦了？偷助皇后私逃，那是砍头灭族的大罪！别说我没本事帮你，就算有本事，我也不帮！”
    乐歌料定他会这样说，双唇紧抿，无言以对。
    霍兰继续道：“妹妹莫要忘了，卫氏是我们的敌人！”
    “还记得你曾说过，目前我最应该对付的人就是卫明珠。眼下就是一个机会！”乐歌沉默半响，倏然抬首，轻轻开口道：“明珠一走，卫氏再无女儿可以入主中宫。白子安手握重兵，白美人即便生子，太后也不会让她当皇后。没有皇后，这内廷便以昭仪为尊……这难道不是你想看到的吗？”
    此话一出，霍兰紧紧盯着她，双眸黝深如海。须臾，他竟是笑了：“如此说来，这笔买卖倒也不亏!”
    乐歌道：“明珠是御史之女，太后之侄，身份尊贵，又温柔亲和，在宫中人缘极佳，对付她谈何容易？若设计陷害，一旦有失，你我万劫不复，惟有将她送走，让她在内廷彻底消失，才是对付卫氏最好的方法!”
    霍兰思忖良久，抚掌称妙，轻笑道：“妹妹这样一说，就不同了！你放心，此事包在我身上。”
    乐歌见他答应，松了一口气，可仍然很担心：“明珠走后，若皇上，太后追究此事，你怎么办？”
    霍兰不语，只望向窗外。春光正好，绿柳吐出新枝，棠花染就轻红。他轻拍窗棂，淡淡笑道：“这点你尽管放心，我自有办法全身而退，不露一点痕迹。”
    ※※※※※※
    离营笼罩在火红的晚霞里，随着一阵悠长的号角四面响起，最后一场操演终于收队。白子安刚回到营帐，便接到中军令黑虎的通报：“营门外有个俊俏侯爷，求见将军。”
    白子安料想是韦璧，便换了常服骑马出营。营外河谷之地是雍水支流，春季多起雾气，那雾气似从天宇深处涌流出来，扑向无垠水面，天地间一片朦胧。
    水边立着一个人，白衣高冠，身姿挺拔，春风将他身后的绯色披围吹得猎猎作响。他回过头来，唇边露出一丝明亮的笑容，可看在白子安眼里却有几分萧索和寂寞。
    “你要远行？”白子安下马，手持马鞭指了指韦璧身边的翠龙骏马，还有马鞍上拴着的包裹行李。
    “滇南，即刻就要走。”韦璧语调平静：“我来同宏远你道个别。”
    “滇南？”白子安的脸立即冷了下来。尚隐登基以后，他一直兼理藩事，对滇南葛氏的狼子野心，最清楚不过。这些日子以来，不论是军营操演还是楼望遣将定谋皆针对滇南。以他常涉朝政、军事的政治敏感，朝廷与滇南一战无可避免且近在眼前。他眉头紧皱，抬头看了韦璧一眼道：“你这是赶着去送死，皇上他……也能答应？”
    “择适者而用，君王之道也。”韦璧笑笑，慢慢踱步至水边，眉宇之间神情淡然。须臾，他缓缓回头道：“你心里也明白，朝廷与滇南之战不过是早晚之事。皇上登基前我也曾远赴滇南合议，如今让我去更是顺理成章。耍耍嘴皮子，动动脑瓜子，舍我其谁？”
    “虽是君臣，却也是兄弟，明知有去无回，他不该让你去冒险！”白子安深吸口气道。
    “是我自己去求的。”韦璧静静地望着白子安，道：“人生在世，何处不险？这是我的选择，也是皇上的选择。我不悔，想必他更不会后悔。再说军国大事，哪一桩不比我个人的安危更重要？”
    白子安找不出话来反驳他，索性板起脸来，不开口。
    “ 想我韦璧，一辈子浪荡疏懒，游戏人生，却能交到宏远这样挚诚忠厚的生死之交，也算不枉了。”韦璧轻抚马鬃，侧头看了白子安一眼，眸光充满暖意。
    “少说这些酸话……”白子安长叹一声，韦璧正色道：“宏远，临行之前，我有一语相劝：权力功业犹如战场，历来不以德行操守论人。都说时位移人，富易妻，贵易交，至爱亲朋尚且如此，何况君臣？皇上这里，你自己以后多长个心眼……”
    “浑话。”白子安直视韦璧双眼，微怒道：“昔日我们在陈留时，虽未结拜，却早以兄弟手足相待。兄弟是什么？寂寞时可以饮酒打架，谈笑时可以生死相酬，烦恼时可以胡言乱语。他以真心待我，我又岂能以小人之心度他？”
    韦璧见他说话间神情淡远，似在回忆往昔时光，心中微叹，开口道：“陈留王是你兄弟，可皇上不是。自他下定决心夺位以后，他就注定孤单寂寞，没有朋友，更没有兄弟！这话我只说一次，你须牢记在心。”
    白子安紧抿着嘴唇，不发一言。有些事他并不是不明白，只是不愿相信。忘不了的是陈留时跨马长歌的豪情，忘不了的是书斋中同窗修习的情谊。他默然良久，才道：“无论如何，我总守着这初衷不变。”
    说话间，天色越发暗了下来，凉风习习，翻卷起二人的衣袂。韦璧看着白子安，他眸中那一抹温暖的亮色，让人心热。韦璧不敢多看，转头望向雍水慨然一叹：“有时候想想，煌煌功业求来何用？还不如学昔日楼公一样，草屋清茶，有朋自远方来，便长夜聚饮，不亦乐乎！”
    “楼公身历三朝，看尽沉浮，尚不能免俗，何况你我？”白子安也是一叹。
    韦璧大笑：“也是！你舍不得这金戈铁马，我也舍不得青史留名，同是俗人啊！”他说罢，翻身上马，朝白子安拱手道：“宏远，我须上路了，你且珍重。”
    白子安拉住他的马头道：“你定要活着回来见我！”
    韦璧唇角微动，眸中隐有湿意，玩笑道：“都说红颜祸水，往后，你少操心昭阳馆那位！她的事自有皇上去操心。”
    白子安垂眸不语，待抬起头来，韦璧一人一骑，已绝尘而去，袍袖随风扬起，身影淡淡，与远山秀水连在了一处。
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    乐歌夜里跨入广弘殿时，皇帝正在赏砚。皇帝从纸卷中抬起头来，笑着朝她招手：“今日有好砚，你来看看。”
    乐歌缓步上前，见案上放着不少新砚。形如钟鼎、如古琴、如月牙，诸多式样。她细细观赏后，连声赞道：“石质清润、色泽丰美果然是好砚。”
    皇帝点头道：“可惜张丘不在，这好砚，该配生花妙笔啊！”乐歌听他突然提起张丘，眼皮微跳，连忙扯开话题：“如此好砚，何不试试？前日少府贡来云墨，倒与这砚相得益彰。”
    皇帝与她目光相触，温声道：“你来研墨。”
    “好。”乐歌从架上匣中取出云墨，调水注入砚中，轻轻研磨。须臾，淡淡墨香，不绝如缕。皇帝落笔如风，偶尔会抬头看乐歌一眼。此时光景好像回到她还是御前宫婢的时候，静默又温暖。
    须臾，皇帝搁下笔，起身按住乐歌正在忙碌的手，低声说：“今天楼将军递折子上来，想将申儿编入先锋营，好好历练历练。你觉得可好？”听到这句，乐歌眼中不由涌起一层水雾，皇帝俯下脸，在她颊上轻轻一拍：“怎么了？”。
    她把头埋入他怀里，声音闷闷的：“我怕，怕他闷着养没出息，可也怕，到战场上冲锋陷阵，他会活不了。”
    皇帝将乐歌整个人抱进怀里，在她鬓边低声说：“你放心，我保证他性命无虞。”她仰起头，反问道：“战场之上刀剑无眼，你如何能保证？”
    “我会看相。”皇帝此话一出，乐歌就笑了：“你会看相？”
    他贴近她，在她脸颊上轻轻吻了一下：“乐申身长眉宽，双目黑白分明，贵不可言，有公卿之相。”乐歌听来，身躯微微发颤，公卿之相，虽是戏言，却更像是承诺。她垂眸道：“你救他一命，又让他入营，今日还说这些吉利话……”
    皇帝紧紧握住她的手说：“以我的身份，做这些天经地义。”
    乐歌抬头看他，笑问：“你什么身份？”
    他低声笑了，贴着她的额头说：“姐……夫！”
    一时，她说不上来心里是什么滋味，苦涩甜蜜皆有，眼中有泪却难抑笑意。皇帝见她神情，低头还想说些什么，突然王舟匆匆入阁来。
    王舟未料到乐歌也在，手中捏着的信函，连忙塞回袖中。皇帝见了，放开乐歌，坐下道：“这里没有外人，递上来吧。”
    王舟听皇帝这样说，连忙将信函递上。乐歌向来知趣，退开了好几步，低头把玩案上那些砚台。
    皇帝拆信来看，瞬间目光就变了。
    作者有话要说：作者说：①平陵东：汉代七言乐府诗歌，相传为汉翟义门客所作。
    ②断 产：《千金方》记载，堕胎也。
    出差回来，家里发生一点事，迟了！