大漠鹰飞

“看来我们要尽快赶往宁州了”，公孙长扫视一下说道。
“对！我们现在就去宁州”！众人异口同声。
“只是——”？程天力欲言又止。
“大哥可是担心一点眉等几个兄长回来找不到我们”？公孙长问。
“正是”。
“大哥不必多虑，夏三娘的船队一定顺流南下去了宁州，眉兄他们必在宁州”，公孙长分析道。
“公孙少侠言之有理”，曹劲松说道。
当下，众豪杰立刻收拾准备启程。公孙长把所有人分为两拨：自己和程天力，齐如豹，吴海平，唐四维，木剑通，宋士英等一干女侠乘愈荣先船队前去；无畏剑，观心道长，沙通海等走陆路前去。到宁州后在丐帮宁州分舵聚集。并留下丐帮肖飞在湘州刺探情况。
一切就绪，跟随公孙长和钟灵儿立刻去湘州南城回春堂接钟家父子。
妙手李和李时珍依依不舍，特别是小时珍眼含热泪，难舍难分。
的确，钟绍棠在回春堂十余日，天天和妙手李探讨医道，切磋技艺，早结下深情厚谊，俨然多年挚友。小时珍亦从钟绍棠身上学到未曾接触到的医疗方法和药理药方，见识大增，受益良多。从内心早已将钟父以父执辈视之。如今将别，再见遥遥无期，况钟父此去，前途未卜，是小别还是永诀亦未可知。怎不叫小时珍幼小的心灵深处大受触动？真叫一个离情难堪。
一日为师终生为父。平素传道身侧畔，他日相见是何年？情感这东西，越是深厚，分别时就越是难以割舍，短短数日好似几年。
然而，没有不散的宴席，公孙长，钟绍棠，钟灵儿和贾山终于在妙手李一家的泪光中辞别远行。
和众人会和，按照先前的安排就要起锚，只是少林二尊者无论如何也不肯走陆路，一定要和公孙长同行，公孙长无奈只得同意。
其实谁走水路，谁走陆路公孙长是有想法的。一则北方人不惯水路，二则水路变数更大，常有人力所不能抗拒之自然风险，宁上山，勿下海就是此理。
只是少林二尊者更有自己的使命和道理，公孙长既为少林寺俗家弟子，法号愚了，和方丈同辈，是少林二尊者之长辈。他们此行，固然要帮助同道维护武林正义，同时也要保护公孙长——尽管公孙长不一定需要探们保护。但多一个人就多一份力量，也多一份智慧，说不定何时何地就能用得上，是以，二尊者坚持己见。
愈荣先带着从凤凰谷出来的水手，驾船自阳河开始，几经辗转，奔宁州而去。
一路上公孙长都在思考一件事情，这件事情不是紫薇宫上官子婉，也不是宁王朱宸濠，更不是宁州的形势，而是公孙长他自己的武功。
公孙长内力深厚，天下少有，但其武功稀松平常也是练武之人中罕见的。一直以来，对阵搏击，靠的都是内力支撑和反应速度临场机变。虽然没有败绩，但每次胜利都来之不易。都是险招出击，险中取胜，结果虽不错，过程却凶险无比，一个差池，后果不堪设想。这样以来，每次出手都要丝毫不差，亦不能有丝毫的留情，往往要置对手于死地。这正是公孙长思考的重要原因之一。
试想，江湖中人，结怨寻仇，抱打不平，失手伤命这屡见不鲜，这其中固然有十恶不赦，死有余辜者，也有一时恶念行为失当的，更有纯粹为了争强好胜而一较高下的。倘若遇上，一概而论，从而一招致人死命，岂非自己先成了大奸巨恶？
再者，内力深厚，对阵久了，终有枯竭之时，就像一个体力超群善于奔跑之人，连续跑十里路没事，再连续跑百里没事，然则若连续数日跑数百乃至数千里路呢？总有撑不住的时候，最终会被累死。这就要借助脚力，马，驴，骡，牛，或者乘车坐船坐轿，总要想法来弥补自身力量的不足。
武功招式就是弥补内力的最好方法。
另外，对阵之时，公孙长自己或可应付，自己的同伴呢？自己没有武功招式怎样传授给别人呢？是以公孙长想有自己的武功招式。
其实，以公孙长的武学造诣，随便华山派，泰山派哪一家的剑法刀法，看几遍就能了然于胸，稍加演练就能将其威力发挥到极致。然而，公孙长不愿意那么做，他有他的道理——自己曾经保存过人家的武学秘笈，如果修习了他们的武功，无法向人家交代——未必他们会让他交代，也无法在同道中立足。
工欲善其技，必先利其器。对练武人来说，兵器是器，武功招式同样也是器。
有人会说，武学的最高境界是无招胜有招，手中无剑，心中有剑。公孙长为什么还想拥有武功招式呢？在公孙长看来，这些话在别人眼里或可有一定的道理，而在他这里除了拗口难懂之外，几乎一无是处了。要说有那就是告诫练武之人不要被武功招式所束缚，除此还有什么呢？
道理很简单，这样的境界有谁达到过呢？反正公孙长自己远没有达到，是以必须有自己的武功招式。
就像做事情要讲究方法方式一样，武功招式就是方法方式。方法方式得当，事半功倍，方法方式不当，事倍功半，甚至南辕北辙徒劳无功。
另一方面，即使有人达到这种境界，也必须有一个有招、有剑的过程，而公孙长恰恰没有这个过程。
譬如说车，为什么要装上轮子呢？为的就是省力。再譬如说要运送一块巨石，直接放到地上，成千上百人总能拖的动，然而在下面垫上圆木，就不需要很多人，如果在冬天，在前面的地上洒上水，待水结冰后再来拖拽也会省力。
武功招式就是练武人的轮子，圆木抑或是冬天的冰。
以公孙长的聪慧，很自然就明白了这些道理，因而他想有一套自己的武功招式。他想创一套剑法。
事实上，早在敦煌莫高窟千佛洞内，观看岩壁上的书法时，公孙长就大受其益，要创一套剑法的想法，在那时已经藏在心里，只是一直以来无法静下心来。如今，十数日的江河漂泊，才有了重拾旧梦的机会，再度思考这个问题。
文人用笔墨，武将操刀枪，世间文武之事错综勾连，这笔墨刀枪的用法有没有相通之处呢？公孙长坚信其有，只是他还没有参透其中奥秘，或者说他还没有有用来参透这个奥秘的机遇。
忽一日，船队来在宁州境内，沿平江东进驶往宁州城。
一路上风声甚紧，过往船只传扬，宁王已拿下宁州城，九江以及周边数座城镇，不日将沿大江东进拿下南京，定都称帝，改天换日。
正行间，掌舵愈荣先突然放慢了速度，他看见对面驶来一条大船，似官船模样，后面有十来条略小的船只快速追赶。
公孙长等立于船头观看，隐隐约约听到有人齐喊：“赶快追呀，活捉王御史，向宫主领赏呀”！
王御史？莫非是文告中的赣湘都御史王守仁？公孙长心中暗想。
思忖间，官船已到眼前，公孙长示意愈荣先让过官船，迎住后面的船队。
船队正全速追赶，眼看就要追上，猛可里冒出两条大船，挡住去路，十条船迅速前靠，一字排开，欲呈包围之势。
以二对十，双方对峙。
斯时，从中间的船上站出四个人，仔细看时，却是船帮四大分舵舵主秦海川，江长通，苏尚荣和张长波。
这十条船赫然是夏三娘从凤凰谷运送铜钱和军械的船队。
“哪里来的鸟人，胆敢阻拦船帮行事”？秦海川骂道。
“从对面来的鸟人，秦帮主难道不识得此船吗”？公孙长立于船头搭话。
“哦”？秦海川迟疑一下，仔细打量。
“秦舵主，这是咱船帮的船呀”，身边的江长通说道。
“不错，是凤凰谷里的货船”，苏尚荣补充。
“还是这两位识货，俞大哥，出来和舵主们见个面吧”，公孙长招呼一声，愈荣先走上船头。
“各位舵主好！夏总舵呢”？愈荣先打躬施礼。
“俞大个子，你？你怎么在这里”？秦海川四人大吃一惊。
“什么”？一声惊问，夏三娘从后面走出来，“阁下什么人？此船从何而来”？
“当然是从凤凰谷呀”，钟灵儿在一旁大声道。
“你！你们究竟是什么人”？夏三娘喝问。
“夏镇护息怒，小可公孙长”，公孙长平静地说道。
“公孙长？你去过凤凰谷？大将军和九州武士呢”？夏三娘吃惊非小，一连几个问题。
“还用问吗？都见阎王去了”，戾豹道。
“好，好，好呀，公孙小子，尔处处与紫薇宫为敌，如今终于被老娘撞上了，看来我这未亡人运气不错，可要在公子面前立大功了”，夏三娘此时竟来了精神和勇气。
按常理说，夏三娘无论从武功或者其他任何方面都不该出此狂言。试想狂人袁袁本立，北海渔者南宫赞，还有尧山三枭是何等人物，都一个个倒在公孙长面前，夏三娘只不过一个女流之辈，区区一个紫薇宫东方镇护，究竟有何依仗而如此大言不惭？
她的确是有所依仗的，那就是脚下的水和船。
众所周知，公孙长生活在大漠深处，大漠之中最缺的就是水，她料定公孙长必不识水性，是故今朝在平江上邂逅，真动起手来，自己势必稳操胜券。若果侥幸杀死或活捉公孙长，自己岂非在紫薇宫大露其脸？
这就是夏三娘的如意算盘。
然而还有她算不到的，公孙长虽居身大漠，却亦去过冰山雪地，有冰有雪，还会缺水？
非但公孙长熟识水性，那南海一蛟吴友良或吴海平，抑或是北海渔者南宫赞充其量不过是在常温水下生存，若真遇上冰水未必就还灵光。
然则公孙长却一定能行，他能在天山的冰水下生存十二个时辰而无性命之忧。
这夏三娘如何得知？