追赶主力

到了1935年8月，红二、红六军团进行了芭蕉坨战斗，击溃敌陶广纵队十个团后，部队在湖南、龙山一带休整。
反“围剿”虽然取得了胜利，根据地也得到了巩固，但战斗仍频繁，加上根据地范围较小，部队集结在狭小的区域，供给和兵员补充比较紧张。桑植、龙山一带是新开辟的苏区，地广人稀，物产匮乏，群众没有充分发动，湘西几百年来的土匪武装仍然在活动。红军生活很苦，战斗任务也很重。
营长薛志侠和副营长蔡风，这天带着几个战士，给房东家的稻田扯稗子草。别看扯稗子草，可是个技术活，一是不能扯错，把稻苗当作稗子草扯了；二是不能踩伤稻子。好在红军都是庄稼汉，下田干活都是好手，不但将田里稗子草扯得干净，赢得房东“啧啧”的赞叹，还在稻田里抓了大半簸箕黄鳝、泥鳅、鲫鱼。
扯完稗子草，几人在田边过水沟里洗脚，薛志侠坐在沟边一块石板上吸烟。
二连长江河从坡下大路飞奔而来，一边跑，一边还在喊着，这一带周围都是部队，不会有敌情。蔡风见江河气喘吁吁、汗流浃背地，脸上满是笑容，开上了玩笑：“江连长，你是不是被窝里发大风??屁眼风发了，大白天跑骚啊？”
江河也不计较，累得一屁股坐在薛志侠旁边石头上喘息，一边喘，一边说：“两个营长大??大人，这一回，你俩个要请客办个大招待了哈。”
薛志侠边吸烟边笑说：“你这个家伙，随时千方百计整吃的，就给你点材料，你也弄不出来好吃的，我们累了半天，捉了几条黄鳝，就被你这对强盗眼睛看到了？”
江河说：“那个吃你的死黄鳝哟，这回你俩个要倾家荡产请客，给你们说，你们的老部下，你们的心肝宝贝回来了？”
蔡风问：“谁？谁？你倒是快说呀？”战争年代，牺牲和受伤成了家常便饭，战友相见是件特别高兴的事。
江河边喘息，一边看到几个小战士准备将簸箕端走，立即顺手就将簸箕拖了过来，放在自己两腿之间。
“是聋子和虼蚤龙他们回来了，带回来两百来人，哎呀，人强马壮呀。”
薛志侠和蔡风，一下从地上蹦了起来，异口同声地吼道：“真的？”
江河：“那个还敢给你两个营长大人说假话？昨晚到的，总指挥部安排在野战医院旁的野猫坪上扎营，我刚才还跟他们说话来着，冯任、张豹、魏包子、蔡毛儿都在，他们有两百人左右，武器也挺全。只是人一个个都瘦筋筋的，看样子吃了不少苦。”
薛志侠坐立不安“那我们马上去看，唉呀，没得什么象样的东西拿，他们又从那么远回来，面子上不好看哪，怎么办？”边说边在原地打起了转转。
蔡风也愁开了：“是啊，是啊，拿点什么东西呢，喂营长，聋子那只老狐狸，他们肯定东西多，可能不在乎我们的东西吧？”
薛志侠：“放屁！你在放屁！你试试看？带几十人，在敌人的地盘上去溜达几百里，走上几个月，拖出来两百人，你行不行？保卫黔东根据地的黔东独立师现在回来了多少人？你算算，连一百人都不到，也不知道聋子他们是怎么整的，这么能干，老子的兵就是行。不过，聋子他们这时候，肯定是弹尽粮绝，马瘦毛长。”薛志侠这会说辞有点语无伦次了。
江河道：“营长说得对，虼蚤龙他们个个都是黄怏怏的，我们营是他们的妈，他们是我们嫁出去的女儿，这个时候，他们就象嫁出去的女儿，在婆家生娃儿难产，大出血，我们当娘家人的，无论如何也要整点补品去表示个意思，帮他们一把。”
蔡风说：“营长，还是集合各连想办法吧，不管怎么的，就是卖铺盖，也要帮自家兄弟一把。”
薛志侠点头，蔡风去集合部队了。
江河对营部的几个小战士说：“你们几个把这簸箕里的东西给我洗干净了，找个竹蓝子装起，等会营长他们去看聋子他们时，将就做个下酒菜。”
几个小战士说道：“要得！二连长，你说的聋子是那个哟，你们怎么这么高兴？”
江河得意洋洋地说：“是从我们营派出去单独执行任务的，要认识就争取跟着去，见识一下吧，给你们说，他们是前年营长和我去川东侦察时招的兵，回来训练时成立的一个班，第一次放出去单独执行任务，就带回来一个连，第二次??，唉呀，不跟你们说了，一下子吹不完。”
等薛志侠和江河走到全营集合的地方时，只见副营长蔡风正在兴奋地给大家介绍聋子、虼蚤龙的炊事班和三连的情况，许多老战士在队列里高兴极了。见营长来了，蔡风整顿队形后，报告毕，薛志侠讲话：“同志们，情况都清楚了，我也不多说，总之，这支部队是我们营出去的，现在他们从敌人的包围圈中血战几百里归来，物资极度缺乏，身体极度虚弱。现在我命令：各连组成一个排，尽量抽原来一起战斗过的老战友，带上搭草棚的工具，自带干粮，半小时后出发，到野战医院旁帮忙给他们搭棚子，绝不能让他们象昨晚一样睡在露天坝坝里了。棚子搭好后，大队返回，老战友可以多亲热一会。各连尽量抽出粮食、盐巴、药品、弹药交到蔡副营长处，由营里统一送去。”说完有些苦恼地站到了一旁。
蔡风等营长说完，讲：“二连长，你见了一面了，今天你在营里值班，让熊连长和邱连长去。”熊笛谷和邱大树都是从红三连出来的，高兴极了。蔡风又说：“这会你们三个，拿点钱，无论如何要买些腊肉，最好买个猪抬去，又风光又实在。快去。”三人撒腿就跑了。
薛志侠一行到总部野战医院旁时，看到总部的警卫营的许多战士已在帮忙搭棚子了，薛营的战士也不等命令上去就帮忙，有的抽出砍刀砍竹子，有的拿出篾刀划篾条、有的摸出割草刀上山割草，有的挥起锄头就平地坪。边干活，边同认识的老战友打着招呼，许多老战友、老乡异地重逢，抱在一起，泪流满面，哽咽抽泣。
薛、蔡、熊等人和虼蚤龙、聋子、冯任等人抱在一起，久久不愿分开，湿了眼眶，哽了咽喉。
薛志侠仔细打量聋子好久，才说：“黑了，瘦了，聋子。”
聋子说：“不昨的，我还不觉得啥。”
朱全明说：“师父这几个月，连续两次负伤，在杉木岭差点没冲出来，魏捷两次杀进敌人包围圈也没找到，最后还是冯指导员亲自指挥杀进去，才找到我师父。”
薛志侠和众人，看了聋子的伤痕，很是感叹。
聋子看了帮忙的众人，叹了口气，正要说话，蔡风说：“聋子，不要着急，来帮忙的战友，营长规定了的，搭完棚棚就走，你不要管饭。我们这些人大约有十来个吧，晚上在这里吃饭。菜我们带了些，跟你们一起吃，酒也带了些，分给战士们后，我们也喝点。我带来了半个炊事班，由他们动手作饭，一是来帮忙，二呢，还要你这个老伙头军指导一下他们哟。”
聋子说：“要得。谢谢中队长、副中队长。”
薛志侠说：“我们凑了些粮食、盐巴、弹药、药品给你们，东西不多，莫怪礼薄。还有，送两个猪给你们，邱大树在后面带着一个班的战士抬着来了，走得慢一点，也快到了。叫张豹杀一个吧，留一个你们慢慢吃，我听刚才警卫营的同志说，总部首长也可能要来看你们。”
邱大树连长和几个战士，抬着两个猪，来了，抱着虼蚤龙紧紧地不愿分开，问长问短，虼蚤龙神秘地笑着也不作声。
邱大树忽然觉得有人在扯他的衣服，脆生生的叫他：“二哥，二哥。”回头一看，不由得松开了抱着虼蚤龙的双手，面前站着的一个俏丽的女红军，戴着红军军帽，左臂上戴着袖标，素花的上衣，灰色的裤子，脚上扎着绑腿，左边挎着一个红“十”字挎包，右边挎着一支盒子枪，在她身后，也有一个几乎是相同装束，只是没带枪的女红军，正笑呵呵地望着他，不由得惊呆了：“杏春妹妹，姑，你们怎么来了？”
杏春笑道：“二哥，我们怎么不能来，我们参加红军了。你当连长了，要请客哟。”
邱大树：“家里还好吧？大伯他们怎么样？”
虼蚤龙怕邱大树听见邱伯渊的死讯后悲伤，连忙给邱杏春使着眼色：“这会先忙正事，有些话晚上再说吧？”
邱兰惠说：“大树，你现在再也不孤单了，我们邱家这次有六个人参加了红军，我给你叫他们去，看到你，他们不知怎么高兴呀。”
邱兰惠准备去叫时，那几个邱家的青年看见了邱大树，飞奔而来，抱做一团，笑逐颜开。
黄昏时，十多个棚子搭好了，红三连的战士们住了进去。警卫营的战士们告别后回去了。薛营来帮忙的红军战友们席地而坐，吃了干粮，在熊连长的带领下，回驻地去了。
哨兵报告：“总部首长来了。”
冯任急忙命令：“快请，全连列队，整理军容。”
刚列队完毕，关向应副政委、王震政委、夏曦主任、（此时夏曦已改任六兵团政治部主任）贺炳炎师长带着一些干部战士挑着很多担子，抬着一个猪来了。
望着衣衫褴褛，伤员众多的红三连，关副政委在队列前讲话：“首先，请允许我和夏主任、贺师长代表红军二、六军团向黔东独立师的战友们，表示衷心的感谢，是你们英勇献身的精神，挡住了凶恶的黔军、川军，才有二、六军团主力东征的胜利，才让主力完成了中央交给的牵制敌人的任务，帮助中央红军顺利北上。下面，我提议：让我们为在保卫黔东根据地中牺牲的黔东特区和黔东独立师的战友们默哀。”顿时，几百人的土坪上一片静寂，偶尔响起低低的啜泣声。