伯爵的警告

伯爵的警告
作者：约翰・克里希(英)  新野译
一 想找曼纳林的人
  “曼纳林先生！”一个男人嘶哑地喊着，“曼纳林先生！”
  邦德大街上许多人都瞧着他，可没有人答应他，即使前面几步远的那高大男人也没回过
头来。高个男人只管迈着大步，渐渐跟他拉开距离。叫喊的男人额上渗出一粒粒汗珠，眼里
蒙上一道惊恐的阴影。“必须――见曼纳林，”男人气喘吁吁他说。“必须――见他。”
  人群中那个高男人一拐弯就消失了。叫喊的男人突然朝前奔去，接着就摔倒在地上。一
个修长美丽的姑娘看到这一幕招手拦了辆出租车。她扶着男人进了汽车，那男人虚弱的样子
让她十分吃惊。她非常焦虑地看着他。
  她扶着男人进了汽车，那男人虚弱的样子让她十分吃惊。她非常焦虑地看着他。
  出租汽车拐了个弯，“好，就停在这里。”姑娘匆匆爬下车，并把手提包留在座位上。
她心烦意乱地朝几家商店看了看，选中一个门面小而窄的商店。商店招牌写着“奎因斯”几
个大字，玻璃橱窗里放着一枚大钻石。
  姑娘推开店门，“这儿――有位叫曼纳林的先生吗？”
  “噢，是的。”
  “请他到外面的出租汽车里来，”姑娘说着，“对不起，请他快点。”
  她转身向门外走去，没注意到一个高个男人已经出现在店的另一头，他向她迎上来斯文
地说道：“我是约翰・曼纳林，我能力您做点什么吗？”
  “外面有个人――”她刚说了一句，就急急向出租汽车走去。
  她的声音拖得很长，曼纳林朝车里张望，看到一个男人倒在车的角落里。
  “让我来，”曼纳林说道。
  姑娘机械地站到一边，过了一会，曼纳林从出租汽车里钻出，“恐怕我来迟了，”他沉
重地说，“这人已经死了。”
  约翰・曼纳林是“奎因斯”珠宝商店主人，他沉思片刻，挽住姑娘的手臂，把她领回店
里。
  “您叫什么名字？”曼纳林问这姑娘。
  “丽――加里勒・丽。我不――”
  “乔希，”曼纳林对一个银发老头说，“请把丽小姐带到我楼上去，泡杯茶。”他走进
右边一间小办公室里，拿起电话耳机。
  曼纳林一下子就拨通了电话，听筒里传来一个女声。
  “伦敦警察局。您要哪位？”女接线员问道。
  “警督布里斯托在吗？”曼纳林问。
  曼纳林等了一分钟，电话里传来他熟悉的声音，“我是布里斯托。”
  “您好，比尔，”曼纳林说，“事情是这样的，我要亲自处置一具尸体，所以――”
  “怎么回事？”
  “尸体是在一辆出租汽车里发现的，还牵涉到一个年轻女人，我从来没有见过那个死去
的男人，不过，我想你大概会发现他中毒死亡。”
  “快保护好现场，”布里斯托说。“别碰那个死人，什么也别碰。”
  曼纳林跟出租汽车司机说了几句话，又向一个警察转告了布里斯托的吩咐，然后走进店
里。
  他那个白发老管家乔希・拉腊比正打楼上下来，老人走了过来，身旁两陈列柜安放着精
制的小画像、古玩和宝石。
  “她说什么了吗？”
  “没什么重要的话，先生。”
  “我上去看看，”曼纳林说，他走进去发现――姑娘背靠在舒适的椅上喝茶。姑娘身着
那件朴素的亚麻布大衣跟她本人一样时髦，她那双纤巧的手引起了他的兴趣。
  “您一定受惊了，丽小姐。”
  “这，这简直太令人难以置信了，”姑娘声音紧张地回答。
  “他对您完全是个陌生人？”
  姑娘点点头，“他当时心情绝望得怕人！他说他必须警告您，好象认识您，他为您感到
害怕。”
  他们正讲到这里、门外小有骚动，接着出现警察，警督进来了。
  他看见姑娘，粗暴地问、“你认识他吗？”
  “不认识。”曼纳林回答。
  “怪事。”布里斯托看着姑娘，“那他跟您也是素不相识的，是吗？丽小姐？”
  “这我已说过多遍。”
  “非常遗憾。”布里斯托虽然说了声遗憾，但注视姑娘的锐利双眼射出逼人的寒光。
“不过，我不得不麻烦您，您愿意单独去警察局，还是……”
  “现在不去，”姑娘说。“我得马上回办公室去。”她掏出一张名片，说：“六点左右
我有空，那时我才能接待您。”
  曼纳林送姑娘出了店门。布里斯托紧随在后，曼纳林看到他对一个侦探官打了个暗号，
那个官员转身尾随姑娘而去。
  曼纳林和布里斯托两人回到店里，走进办公室。
  “约翰，那个人是谁？”
  “我根本不认识他。”
  布里斯托皱起眉头，说：“你在瞒我，约翰，我不喜欢这样。”
  “比尔，看到死人三分钟后我就给你挂了电话，然后就直接到姑娘那里去了。我在死人
身边大概只呆了一分钟，弄清他确实是死了。假如他还有一口气，我会立即把他送到最近的
医生那里去的。”
  “你怎么会想到他是被毒死的呢？”
  “他脸色苍白，而且瞳孔很小，”曼纳林说。“据我看，在丽小姐发现他前不久，他已
经服了毒品。
  “我希望你讲的都是事实。”布里斯托说。“你跟这姑娘很熟吗？”
  曼纳林咯咯地笑着说：“我不认识她。”
  这时，一辆救护车把死人运走了，警察也把出租汽车司机放了，不过扣留了他那辆车
子。曼纳林送走布里斯托后，独自回办公室，仔细审核明天在伦敦市场上要进行两笔拍卖生
意的清单。钟声敲响了，六点正。
  他重新坐下来，闭上双眼，死人的脸又浮现在脑海里。他没有告诉布里斯托他知道死人
的口袋早已空空的了，因为他都搜查过。
  这个人是自己服毒的吗？一个自杀者要来警告他些什么呢？看来更象是一场谋杀。倘若
真是这样，那这就意味着很大的危险。
  电话铃响了，他拿起耳机。
  “我是曼纳林。”
  女接线员说：“有您的长途电话。”
  电话是他妻子洛娜打来的，她现在在乡下，跟她母亲住在一起。
  “约翰！”
  “你好，亲爱的。你回家的日子定下来了吗？”
  “我还得多呆几天。”洛娜说。“无论如何，得过了周未。你不能到这里来吗？”
  “这就要看罗比几时来罗。现在我还没有弄清他最后的归期。大家好吗？”
  “都好。妈妈要我转告她对你的问候。今晚你在干什么？”
  “在夜总会用餐，顺便说说，我要住在那里，那套公寓房间对我是太寂寞了。我呆一会
儿就要离开办公室。乔希已经回家去了。”
  他们讲了十来分钟，直到格娜把电话挂上。
  他想去英国刑警总署，当他走出房门时，只觉耳朵嗡的一声，沉重的一击象要把他的头
颅劈开似的，人一下子就失去了知觉。
  当他苏醒过来时，黑幕已经降临。他的头剧疼，两眼针刺似地痛得难熬。
二 寻找文件
  曼纳林走下楼梯。墙壁上挂着两把印度人使用的飞刀。他把飞刀取下来，一把塞进口
袋，一把握在右手里。然后一步步向着敞开的办公室房门走去。里面传来仿佛是书页翻动时
发出的那种微弱声响。
  他向着房门里探望。
  有一个男人坐在他的办公桌前翻看文件。他的侧影很清晰，高高的鼻尖，平平的下巴，
薄簿的嘴唇。他身边有一根短棍，棍头圆圆的。他翻完第二个文件夹，又拣起第三个。
  曼纳林站在门道上。手里拿着刀。
  “在找什么东西吗？”他询问道。
  这个男人猛抬头，急忙掏枪。曼纳林唰地把飞刀扔过去，锐利的刀刃插进了男人的手
背。曼纳林向前一个箭步，狠狠地在那个男人的下巴猛击了一拳。当这个人倒向一边时，曼
纳林一把下了他的枪。
  “你很走运，”曼纳林冷冷地说，“飞刀没有击中你的喉咙。你在找什么？”
  “心里清楚。”
  “啊，我心里清楚？”曼纳林向前跨了两步，命令他说。“把身子转过去，脱掉你的外
套。”
  这个男人缓慢而又痛苦地脱下了身上的外套，把它扔在办公桌上。
  曼纳林将外套拎起来抖了抖。一个钱夹子掉了出来，曼纳林打开钱夹子，里面有两封
信。
  他朝这两封信扫了一眼。
  “你的名字是利格特。大概你正在找一份什么文件是吗？”
  名叫利格特的男人皱着眉头说：“鲍威尔给你的那一份。”
  “鲍威尔是死在出租汽车里的那个家伙吗？”
  利格特的脸上疑云翻滚。
  “装什么蒜，你自己做的事自己知道。”
  “我没有健忘症，”曼纳林拾起飞刀，后退了几步。“我很喜欢投投这种玩意儿。在你
身上戮上几个比你手背上的刀口更深的窟窿，并不是件难事。行了，把鲍威尔的事都告诉
我！是谁，杀了他？为的什么？”
  “我没有杀死他。”利格特辩解地说。“他们想干些什么从来不告诉我。”
  “正面回答我的问题。”曼纳林把飞刀向上一扔，然后手腕一转又敏捷地把它接在手
里。