伯爵的警告

利格特向后退缩了一下。
  “我能够知道的都告诉你。他们叫我到这里来取文件。”
  “什么文件？”
  “一封信。用外文写的，我不懂外文。”
  “是什么外文？”
  “我不知道！”利格特叫道。“它是用紫红色墨水写的，我一眼就能把它认出来。鲍威
尔带着它越过……”砰地一声，门打开了，只听一声枪响，利格特一声修叫，向前栽倒在写
字台上。
  曼纳林愣了一下，但立即清醒过来，他猛地向房外冲去，但刚赶到出口，一颗子弹呼啸
着向他飞来。他开枪还击，可晚了一步。他冲出大门，奔上大街，一辆汽车正转进拐角，他
看到的只是车尾。
  曼纳林急忙返回店里，回身把门锁好。他站着凝视两侧的首饰和珠宝，想起躺倒在他办
公桌上的坏蛋，扑通一下坐在椅子上。
  曼纳林把钱夹子里的东西收集起来。死人的地址也清楚了，是拉蒙特大街15号，富勒
姆。他将一张折迭成三折的纸片摊开，上面写着：
            鲍威尔  戴恩大街19号，W・I・
  他把纸条塞进自己的口袋。
  曼纳林面对着这样的事实，他不能再假装什么都不知道，以此来欺骗布利斯托了。利格
特已经死了，在大约半个小时之内，警察是无法判定他死去的确切时间的。他决定这段时间
内去戴恩大街走一趟，回来后再向警察局正式报案。
  曼纳林蹑手蹑脚走进黑洞洞的屋子，随手把门关上。他从口袋里掏出一支微型钢笔手
电，掀亮了小电珠，敏捷地把这底楼房间环视了一下。他惊呆了，这间屋子被人急促野蛮搜
索过的情景印入眼帘。枕褥被单挨了刀，千疮百孔，拖挂在床沿上。柜橱的抽屉都给拉了出
来，里面的东西滚落一地。
  曼纳林把一只小提箱翻了个身，上面有两张标签，一张上面标着英格兰南部中的南安普
敦市，另一张标着龙尼卡斯特尔航线。旅客的名字，卡斯特尔号轮上的船舱号码和日期都有
详细记载。这么说，在三星期之前，鲍威尔就离开了南非联邦南部的安普敦市，而且在英国
已经呆了一个星期。
  曼纳林曾告诉洛娜，只要罗比那里一有消息，他就到她那里度周未。罗比是他的一个密
友。现在，罗比应当从南非乘飞机回家了。一两星期之前，罗比给他写过一封航空急信。他
想起，里面的一句话重又浮现在他的脑海里：
  “我特别想告诉你一件，约翰。我想，这一定会使你轻松愉快的。你的老朋友！”
  曼纳林站在房间中央，一张揉成一团的纸吸引住了他的眼睛。上面有用紫红黑水写的字
迹，而利格特曾说要找一封用紫红黑水写的信。曼纳林把纸拾了起来。
  这是一只写明鲍威尔地址的信封，笔迹清清楚楚是罗比的，没错！
  曼纳林紧张地看了看表，已经七点半了，他离开奎因斯商店已有二十五分钟。
  他回到办公室，一切照旧，一只苍蝇在已死的利格特脸上盘旋。
  曼纳林摘下电后，拨了伦敦警察局的号码。
  警督布里斯托来了。曼纳林向他反映情况。
  “你没有马上给我们打电话，而去追凶手了，是吗？”
  “是的。比尔。”
  “我想知道你到过哪里，”布里斯托皱了下眉头。“你说你追这辆汽车，但不能告诉我
汽车号码，不能判断汽车是希尔曼牌还是斯但达德牌，不能……”他刹住了一连的指责，问
道：“你仍然说你从来没有听到过死在出租汽车里的那个人的名字吗？”
  “就我所知，”曼纳林小心地改正道。
  突然他觉得脑袋剧烈地震颤，但又感到一种难以形容跟警察交锋而滋长起来的兴奋。罗
比现在绝不能牵涉进来，至少在他自己知道更多内情之前。他也没有把利格特已经说出了鲍
威尔的名字一事告诉布里斯托。
  “好吧，如果你坚持那样说，那我想这个案件目前我还没什么事可做的。”布里斯托打
了官腔。
  曼纳林搔了搔自己的后脑勺。
  “这可使我大伤脑筋了。我回家你不会介意吧？”
  “一清早我就来看你，”布里斯托说，接着几乎是用威吓的口吻加了一句，“我忠告
你，必须呆在有电话机的地方。”
  曼纳林在他住房的阳台上，洛娜还有一间小阁楼。他掏出把钥匙，走进公寓登上楼梯。
打开大门，他突然站住了。
  他的房间原先是锁上的，女佣人休假去了，现在里面每一个房门都敞开着。他从一间房
走到另一间房，每一间房都象鲍威尔家那样被野蛮地搜查过了。他的书房被翻得乱七八糟；
杯盘狼籍。
  他们来这里找什么呢？是找那封信吗？看来是这个目的。鲍威尔曾经收到罗比的一封
信。利格特的主子想方设法要弄到这封信，并一定是猜测信会在这里。
  曼纳林给自己倒了一杯烈性威士忌，点燃了一支烟。他抹了抹一张椅子，坐了下来。他
想应该把罗比的信再看一下，信就放在他的书桌里，除非盗贼认出了笔迹把它带走。就在他
取信之际，门铃响了。
  也许是布里斯托。布里斯托要是起了疑心，情况是不妙的。曼纳林起身开门。
  来人不是布里斯托，而是奇但林，一个满头金发的年轻男子，一双圆圆的蓝眼睛，看上
去有点天真烂漫，曼纳林认出来了，他是弗利特大街报界最有名的、采访犯罪活动的记者之
一。
  他把门开得大一点，表示欢迎地笑了笑。
  “天啊！怎么回事――”门铃又响了。
  “布里斯托，肯定是他。”曼纳林暗想，无可奈何地耸耸肩。
  然而他判断错了，站在门口的是加里勒・丽。
三 死者的留言
  “我打听过，有三个J・曼纳林住在切尔西大街。您是约翰・曼纳林，不对吗？”加里
勒・丽快乐地笑着说。
  “是的，确实是。”奇坦林的声音是夸张的。“他是约翰・曼纳林，涉猎侦探领域，所
有象我这样顶刮刮的记者也要刮目相待的人物。”
  加里勒看着曼纳林，然后瞥了一眼凌乱的套间。曼纳林把她领进书房，端过另一张椅子
拂去上面的灰尘。
  “奇坦林是完全可以信赖的，只要我们跟他说别记录就行了，”曼纳林说，“您就随便
说吧。想喝点什么吗？”
  “我喜欢淡红色的杜松子酒。”
  奇坦林笑着走去拿酒了，姑娘心情异常激动。
  “曼纳林先生，发生了一件意想不到的事！您记得我曾经把我的手提包丢在那辆出租汽
车里吗？瞧，在手提包时我发现了这个。”她边说边打开手提包，“回家之前一直没发现
它，否则我就会返回店里去的。这一定是那个可怜的人写的，除了他还有谁呢？”
  曼纳林接过一只撕破了的信封。上面有一段用铅笔潦潦草草写成的文字，他把信封靠近
灯光看，一句这样的话清晰地展现在眼前：
  “告诉曼，危险来自保罗・K……”
  曼纳林转向姑娘，问她：“这封信你拿到警察局去过吗？”
  “没有！”
  “为什么？”
  “嗯，这只信封是我在警察局那份调查报告上，签好字之后才发现的。因为这上面的话
是对您说的，我想您得到它是理所当然的事。”当奇坦林取来饮料时，加里勒正不安地凝视
着曼纳林。
  奇坦林一边朝玻璃杯里哗哗地倒酒，一边调侃地说：“这一来，一切都归结为要找到一
个叫保罗・K的人。而这个K，可能是凯、金、金哈姆、凯勒、凯尔，或者是别的什么姓。
我敢打赌，以K打头的姓在电话簿上可以找到成百上千个。还有其他线索吗？”
  “我想……”姑娘的话刚一出口，就刹住了，她四下打量着房间，一副乱六八糟的情景
紧紧揪住了她的心。“遭窃贼了？”
  曼纳林点点头：“差不多。”
  曼纳林简单地告诉他们，他已经找到一丝线索。不过他没有提到他已经发现了鲍威尔的
名字以及他家的地址。既没有谈到他到戴恩大街作过一次私访；也没告诉他们他已经证实罗
比也牵涉在里面。
  曼纳林把能说的都说了。屋里静悄俏的，三个人长时间地沉默着。
  奇坦林突然冲口而出，说：“保罗・K，对这个姓名可以有许多种回答。你打算告诉布
里斯托吗？”
  曼纳林笑了笑，没有回答。奇坦林把他的双手举起，伸向天空。“丽小姐，看到了吧，
他以为他可以避开警察局搞侦探。他手头掌握了两起谋杀案情，还有来自保罗・K的潜在的
威胁。可是他不去警察局要求保护。岂不是待火药桶上坐？！这里面至少有您的一份过
错。”
  “我的过错？”加里勒感到吃惊。
  “要是把您那封警告信拿到警察局去了，约翰・曼纳林就没什么可说的了。可您干嘛不
那样做呢？”
  加里勒・丽蹙着眉头，心头烦乱。奇坦林说：“您认为他私人侦探干得不错是吗？可
是，他却并不象大多数人想象得那么好。”
  曼纳林哈哈大笑，问道：“你现在知道他们已经发现死者是谁了吗？”
  “我知道，他是南非人，名叫鲍威尔。我推断他是从事金矿这类实业的。他在这里休
假，呆在一间破旧的小屋里。