伯爵的警告

  “我甚至不相信眼前发生的一切。”罗比・怀特说。“我的脚在这泥坑里陷有多深呢，
约翰？”
  曼纳林说：“你寄给肯纳德的那封信，是导火线，鲍威尔所知道的某些事。则是某些人
大开杀戒的根源。
  “这件事的后果，我想的比现在已经看到的也许要严重得多。当时，鲍威尔在南非也有
危险吗？”
  “就我所知没有，只是他一到英国就有危险了，他到达伦敦的当天，就试图见肯纳德，
可是肯纳德不在。两小时之后，他差一点被汽车压死，他说肯定是一次精心策划的谋杀。”
  “但是，他没采取任何措施。”曼纳林指出。“他只给你写了封信，然后就躲进价格低
廉的寄宿公寓里，也不向警察局报告。你什么时候向他提起我的？”
  “在他写信说他感到非常害怕之后。”
  “他收到你那封信要多长时间？”
  “两天左右吧。”
  “他为什么如此焦急地来警告我。也许在他被毒死之前，他很可能把某些东西泄露出去
了。至于那份‘警告’，我至今还没有收到。”
  “我并不认为这是一件什么了不起的大事，”罗比分辩说。
  “但是，为了拿到你写给鲍威尔的那封信，道森已经孤注一掷了。罗比，说实话，那封
信还有什么特别之处。”
  “那些信是用非洲文写的，”罗比说。
  “啊！这可是件怪事，”曼纳林说。
  “我们还是跟鲍威尔的姐姐发一份海底电报：‘请来信报告你，你丈夫或兄弟所发现的
有关肯纳德的任何材料以及所有细节’。这件事你立即去办一下。罗比，还有，请她从你的
约翰累斯堡的办公室里打电话，好吗？”
  “我最得力的助手会把这件事办好的。”罗比说便通过市内电话要求长途台接通约翰累
斯堡的无线电电话。可是要等三个小时。
  “那可要等到半夜了。”洛娜说。
  “也好，我们有时间去弄些吃的，”罗比说。
  “约翰和我就在家里吃晚饭。”洛说。“你陪加里勒吧。去外面吃。”
  罗比的双眼露出喜色。
  加里勒思考了一下，说，“只好如此啦。”
  门铃响了，曼纳林打开房门，一个青年男子鲜血满面，衣服和蓬松的头发上也血迹斑
斑，蹒跚地走进房间，曼纳林急忙端了盆水，用药棉擦净他的脸，露出了一块瘀伤和一道伤
口，伤势不太严重。曼纳林扶着他进入书房，帮他坐到一把椅子上，他的左眼充血肿了好大
一个疙瘩，但是右眼却闪烁着曼纳林喜欢的一种率直的光芒。
  “我遭到了袭击。”
  “离这儿不远的那个拐角附近。”年轻人说。”我叫哈里森。我刚把汽车停在那儿，走
出车门，两个家伙就向我扑来了。”
  曼纳林倒了一杯白兰地，看着这个青年一口气喝了下去。“伤会好的。您最近见到过达
夫妮吗？”
  “见过，就在我给您打电话之前。”年轻人答道。“她跟道森吵了一架。道森对着她大
叫，说如果她再把她的脚伸进你的住所或商店一步，他就要把她绑起来，再送到隐蔽的地方
关起来，当然达夫妮没有吓倒，她请我来看你，她认为这样做，比表面上跟道森保持友好的
办法要好。”
  曼纳林翻开电话簿，找到肯纳德家里的电话号码，拨通电话。一个声音说：“这里是已
故的保罗・肯纳德先生的住所。”
  “请肯纳德小姐听电话，”曼纳林说。
  “先生，肯纳德小姐度周未去了。”
  “谢谢。”曼纳林慢慢挂上话机，转向哈里森。“她跟你说过她外出度周未吗？”
  “我敢发誓，没有！她不可能不跟我说一声就离开我。”哈里森说。
  “我不知道这预示着什么，但愿她不会发生什么意外。”
  曼纳林建议哈里森回到他居住的斯特乔尼斯去，并等在那里。哈里森同意照办。
  曼纳林送走客人回到住所。
  “你看出了什么？”洛娜很想知道底细。
  曼纳林说：“某个人听到达夫妮要哈里森上我这儿来报信，因遭人袭击，耽搁了时间，
致使达夫妮被人劫走。”
  洛娜说：“约翰，案情太复杂了，为什么不去见布里斯托？你没有理由向他隐瞒内
情。”
  “洛娜，你不知道，”曼纳林说，“布里斯托曾经暗示，道森上面有后台。他的手被束
缚住了，他希望我盯住道森。我立刻去见道森。”曼纳林继续说。“罗比回来，你让他去见
奇坦林，或者你自己去见他。摸摸拉尔夫・哈里森底细，要把所有事都搞清楚包括他的义
母，背景，各种表现等等，尤其是他怎么对达夫妮的。”
  “你的手可不能开车啊，”洛娜面带难色地嚷道。
  “我坐出租汽车去。”
  曼纳林温柔地朝妻子笑了笑，吻了她一下，然后悄悄地走出房间。
  他走到街上。警车刚刚开走，潜伏的暗哨也撤了。他等了约两分钟，一辆私人出工到跟
前，司机是他熟识的。
  “您好，希格斯。莫因哈姆广场，27号。”
  “好的，先生。”
  曼纳林坐在汽车的后座，眼睛盯着窗外闪过的灯光，行驶一段后，他在车窗上轻轻叩了
两下。
  “请在下一个电话亭前，停一下好吗？”
  他拨通布里斯托家里的电话，没有人来接。他再拨通警察局的电话。布里斯托在他的办
公室里。
  “发生了什么事？”布里斯托沙哑地询问。
  “比尔，你能够很快地跟约翰累斯堡警察局取得联系吗？有一个叫海登的妇女往霍戈登
行政区。我不知道她的详细地址，仅知道她叫罗达・海登，她的丈夫是瞎子。请你询问一下
那里是否出了什么麻烦事，如果约翰累斯堡警察局没有得到这方面的警报，你是否可以提请
他们注意，并给予保护。”
  “她是谁？”
  “鲍威尔的姐姐。”
  布里斯托说：“好吧，我尽力而为。”
  出租汽车很快抵达肯纳德的公寓前。
  “先生，我应该等在这里吗？”
  “是的。一小时之内我要是不出来，您就按门铃叫我。如果您得不到回答，就请给我家
里打个电话。”
九 较量
  曼纳林走进肯纳德的房间，看见道森坐在肯纳德的办公桌前，表明他已经取代了死者的
位子。他的右眼肿了起来，双唇也向外翻起，尽管如此，看上去仍是令人生畏。
  “我知道你会来的，不过我要提请你注意。你必须立即悬崖勒马。达夫妮出走了，这完
全是你的过错。不管你用什么慌话欺骗了她，我没有谋杀肯纳德。”
  曼纳林说：“我也提请你注意，在我得出结论之前，你仍是犯罪嫌疑人。”
  “很好。现在让我来给你提供一两件事实吧。你昨晚来过这里，你就是杀死肯纳德的那
个夜贼。难道要我把这件事告诉警督布里斯托吗？”
  曼纳林微微一笑，泰然自若地坐了下来。
  “你现在就打电话给布里斯托吧，他在警察局。也许过一小时他就会到这儿来，除非我
打电话叫他不要来。”
  “现回答我提出的问题。”曼纳林不紧不慢地说。“达夫妮现在在哪里？”
  “她生我的气走了。”
  “那好。”曼纳林象发最后通牒似的说：“除非她在午夜前回到我的公寓住所里，否则
我就要报界发表一条她突然失踪的启示。”
  “不，我拒绝！”道森在咆哮。
  “拒绝接受只能表明你是何等心虚！”
  “嘿嘿，心虚？你最心虚！”道森以轻蔑的一笑，后又狂呼怒吼，好象火山爆发一
般。”昨晚你闯进了这座房子，是你杀了肯纳德！”
  “有理不在声高。”曼纳林说。“在必要的时候，我可以让昨晚到这里来过的那个人出
来作证。”
  “我不相信你。”道森边说边把他的右手伸进一只拉开的抽屉。曼纳林依然泰然地坐在
椅子上。他屏住气，凝视着道森手里捏着的一支枪。
  “我真想一枪打死你，”道森说。
  “你是能做到的。”曼纳林说。“但是你得到的将是一命抵一命的判决。你想，难道不
告诉布里斯托，我会轻易登门拜访吗？”
  他突然起立。“记住，午夜，在我住所。”
  他转过身，朝门口走去。
  “曼纳林！我不知道她在哪里！”
  “即使这样，报告她失踪，也没有什么害处。”曼纳林说。
  曼纳林走出大门。希格斯一直在车的一侧等着他。
  曼纳林说。“希格斯，现在去伦敦警察局。”
  布里斯托在他的办公室里，只穿着衬衫。
  他皱着眉头，说：“看来，我还没有更多的助手，可以一直跟着你，并想办法把被你藏
起来的那个凶手找出来。”
  “比尔，人倒是有一个，就是道森。是一个发狂的凶手。据我所知，他几次三番杀人，
而且还要继续杀人。”
  “说下去。”布里斯托摸出一支香烟。
  “他绑架了肯纳德的侄女。我已经跟道森说了，如果达夫妮在午夜前不到我的住处，我
就要对报界报告，说她失踪了，当然，需要你对报界打声招呼。”
  布里斯托咕哝道：“除此以外，还有别的什么情况？”
  “是他杀了肯纳德。”