越洋大追捕

——译者 
  “这还不是最惊人的，部长先生，您还将看到，我们避免了多少司法错误！” 
  他向巴黎警察局的同行们开火了。尽管我有所预料，仍不免对胖子的不择手段感到吃惊。我很想知道，他是怎样描述逮捕马耳他人的行动的…… 
  他说到了法国驻圣多明各大使馆。我进入了角色。 
  “部长先生，博尼什给我打来了电话。他当时泄气了。甚至可以说是沮丧得无以复加！不过，应该理解他。到处搜寻，仍不见马耳他人的影子，再有能耐的人也不免要灰心丧气的。从他电话里的声音，我听到一种求援的呼唤。他甚至谈起要回巴黎。这时，我一点也不含糊：‘那么牙买加呢？’我问他。‘你有没有想到他会在牙买加呢？谁告诉你马耳他人不会逃到那里去的？快去吧，老伙计，振作起来，可别趴倒了爬不起来！”’ 
  胖子停顿了片刻，以便造成一种悬念。我很清楚他这种吊人胃口的手法……差那么一点，整个事情又要出问题了！ 
  “进来，福尔摩斯！” 
  “包打听”走进斯宾德局长的办公室。中士侦探手里拿着两张卡片。猎手的神经已经紧张到极点，他几乎沉不住气了。在港务局，他发现“图森·卢韦尔图尔”号作了一次短暂的技术性停靠，以便把油加满。通过房管局，他又得到威廉·卡林顿博士及夫人的旅馆登记卡。中士比较了一下字迹：两张卡片都是同一人填写并签名的。 
  “蓝山老板再次向我肯定了他在电话里告诉您的情况，头。那家伙好像有很多钱。他要牙买加房产事务所在蒙德古湾找一座漂亮的别墅……我已经向情报局发出调查，估计伦敦方面两三天之内就会有回音的。” 
  斯宾德局长叹息一声，忧心忡忡，满心不快。他对这对神秘男女潜入自己的神圣领地非常恼火。他预感到，这里面涉及一件大案，必须尽快查明情况。 
  “那个马里亚尼的情况如何？”他问道。 
  “从我们在太子港的领事馆方面，根本没得到什么情报，只知道此人影响很大，是个受到保护的人……您清楚在海地是怎么回事！” 
  “这我清楚，”局长嘟哝着，好像在自言自语。 
  “关于卡林顿也无可奉告。不过，我倒是接到了法国大使馆的一个电话……” 
  “快说，快说，”斯宾德催促道，“是从海地打来的吗？” 
  “不，先生。从圣多明各打来的。法国警方的一个探长正在特鲁希略城出差。他给我打电话，问我是否有个卡林顿博士刚到牙买加来。我回答他说，有。于是，他一再关照： 
  “‘在我到达前，千万别惊动他……这是一起很重大的案件……’” 
  “重大案件？” 
  “他是这样说的，先生。他好像非常激动。我现在正等着他。我把来办公室的路线告诉了他，还给他留了我的私人电话号码，以备他迟到时好联系。” 
  斯宾德局长默然沉思了一会，转动着椅子： 
  “好吧，推迟去牙买加房产事务所和克里斯托弗那里。我们等法国探长来了再说。” 
  “这事关系到司法警察的声誉，主任先生！” 
  胖子把头转向部长办公厅主任，继续卖弄着他的天才和大肚子。里茨饭店的香槟酒看来不合主任大人的口味。 
  “我必须当机立断。一听说英国警方知道化名卡林顿的坎布齐亚，我再也不犹豫了。主任先生，您也会像我一样做的！我命令博尼什坐头班飞机赶到牙买加，不论白天黑夜都要与那里的侦探立即联系上……先生们，请注意，我说的是不论什么时候！” 
  胖子在编造并不存在的命令时，一点也不感到脸红！ 
  有一点是真实的：我的确是坐头班飞机去金斯敦的。我匆匆打点行李，结清旅馆账单，就直奔机场了。加勒比航空公司的双发动机飞机出故障了。这是常有的事。我只好等候晚上八点起飞的牙买加航空公司的班机。 
  多亏福尔摩斯中士把自己的私人电话号码告诉了我！在金斯敦填写入境登记卡时，必须填上国籍，这好办。可是还必须写明以旅游者的身份入境，有足够的现金在岛上逗留六个月以上，这就没法填了。最糟糕的是，必须出示预先付款的回程机票！ 
  当时已是夜里十点半了，福尔摩斯中士没有再等我。他离家遛狗去了。我只好请他太太转告情况，让他一回家就往机场给我挂电话。整整一小时，我在机场办公室坐立不安地等待着。福尔摩斯中士终于赶来解围了。 
  他待我亲如兄弟。中士不仅把我从入境处的吝啬鬼那里解脱出来，还花钱作东，请我上沃辛顿大街的最高级餐馆“大陆饭店”吃饭。他的法语说得相当好。他自己只要了一杯朗姆酒代替开胃酒，而我还没吃过晚饭。他建议我来一盘豌豆炒饭。可我发现豌豆用四季豆代替了，拌在白米饭里以假乱真。里面还拌着葱花、牛奶和椰子油。这只是主菜前的小吃。我一边吃，一边向热情的福尔摩斯中士讲述如何开始再次追捕的。就是那些偶然的发现才促使我来到牙买加的。 
  “这么说，您的上司不知道您来这里？”福尔摩斯搔着猩红色的头发问。 
  “所以，我要是抓不到马耳他人，就全完了。您的帮助对我来说太珍贵了” 
  餐厅领班端上了烩鸡块。尽是肥鸡肉、胡萝卜、洋葱、西红柿和各种调料。我推开了盘子。我已经不饿了。马耳他人把我的食欲全破坏了…… 
  大陆饭店附近的库特利庄园是一幢漂亮的建筑物。“明天上午8点，福尔摩斯将来此接我去见他的上司。天还没亮，港湾里的汽笛声就把我吵醒了。才6点。还得再熬两小时。 
  “这么说，局长，您的部下与牙买加当局合作得很不错喽。以后呢？” 
  维歇纳不等催促，就迫不及待地继续讲述起他的惊险小说来了。 
  斯宾德局长似乎不像福尔摩斯那样亲切。也许他想独占全功？这是名正言顺的。到处都一样，局长们都靠着……自己的部下步步上升。我向斯宾德谈了有关马耳他人及其情妇的全部情况。我不知道他们现在何处。他知道。这里就有一个合作的问题。 
  通过福尔摩斯充当翻译，斯宾德局长向我提出了一个具体的问题。 
  “您是否能肯定，卡林顿和那个印度支那女人是坐马里亚尼的快艇来牙买加的？” 
  “绝对肯定，”我回答，“我有很多事实证明这一点。‘图森·卢韦尔图尔’号在海上逗留了24小时，足够往返于雅克梅勒和金斯敦了。而且，我敢肯定，从圣多明各银行抢来的钱袋运到贵国了。” 
  斯宾德局长的反应出乎我的预料。他重重地拍了一下桌子，站起身来，在房间里来回走动着。我惊愕地望着他。 
  “把克里斯托弗给我找来，”他命令福尔摩斯，“另外，把奥尼尔中士也叫来。他现在在哪里？” 
  “在温德华路指挥交通。” 
  “我要立刻见到他。”接着，他转过身来，“您说得对，博尼什探长。您要找的那两个家伙确实是坐快艇来的。现在，我明白了很多情况。” 
  维歇纳局长抹了抹额头的汗珠。他停了一会儿，等招待员添满了香槟酒，一口喝干，朝我默契似地瞥了一眼。没说的，他准确地复述了整个行动的全过程。 
  在里茨饭店里高谈阔论，自然是轻而易举的。可在金斯敦时，我却很难沉住气。我曾想过，只要稍一不慎，在混乱中迷失方向，马耳他人还会再次逃跑的。真要是这样，肯定要丢掉警察这只饭碗了！胖子决不会原谅我违抗命令的。 
  必须快刀斩乱麻。可是，又不能急于求成，超越警察工作的职责范围。很多事情的流产，常常起因于为追求戏剧性的效果而仓促出击。在这一点上，胖子的大摆权威是有道理的：“侦查就如同爬楼梯，必须逐级攀登。要想跳上去，必然会摔得头破血流” 
  然而，这楼梯也并不是好攀的。 
  第，级台阶——莱斯利·奥尼尔——还没从昨夜的酩酊大醉中醒来。 
  要摆布这个穷途潦倒者并不太难。几乎没怎么盘问，就可以得出结论：奥尼尔被克里斯托弗收买了。他只会不住地重复着：“我的老婆，我可怜的老婆！”我们还没有仔细盘问，他已经显出这副熊样了。他的回答吞吞吐吐，牛头不对马嘴，一副可怜相。要是在别的场合，我很可能会怜悯他的。可眼下不是同情可怜虫的时候。我们又逐渐了解到不少情况。不错，“图森·卢韦尔图尔”号是在帕利萨多斯海角靠岸的。克里斯托弗在摩根斯湾等候接头信号。奥尼尔看见他把四只灰色帆布袋装上小船，送到他兄弟亨利的银行去了。是他，联合王国不称职的中士奥尼尔，亲手把两张旅游签证交给了克里斯托弗的朋友们……不过收了100美元，因为他们没有出示护照。 
  意识到自己彻底完蛋后，倒霉的奥尼尔想起了所有的细节……他曾看到，那四个人坐在罗德尼海湾咖啡馆的露天座上。当天下午，他问起克里斯托弗——仅仅出于好奇，别无他意，他一再强调这一点！——帆布袋里装的是什么时，大胡子告诉他： 
  “管他是盐还是金币，我全不在乎！要是盐才好呢，一浸水就全化了。” 
  我们实在是没心思笑。 
  克里斯托弗——胖子所说的楼梯的第二级台阶，显然要难攀得多。