致命柔情

 
  “妙极了，是不是？” 
  “它肯定强过那每年一次的吃馅饼比赛。”阿曼达说着，只觉得后脊梁骨冒寒气。太恶心了。她走到自己的桌子前，在一堆堆各地通信员寄来的短评文章中翻来翻去，“你看见我的文件夹了吗？” 
  “哪个文件夹？” 
  “就是有关莫里斯厨师的那个，我想里面也许有些东西会有帮助。” 
  “帮助什么？难道博比・雷到现在还将整个事件捂得严严实实吗？” 
  “在我二十分钟前离开时，他还没有这么做。”她断然地瞥了他一眼。他正要得体地喝上一大口波旁威十忌。“奥斯卡，我打算全面公开地报道这件事，我要找出凶手。” 
  奥斯卡并没有露出丝毫敬佩的意思，他似乎很担心。“阿曼达，我认为对于你来说，笨手笨脚地掺和进去不是个好主意，难道你不觉得，也许该把它留给那些行家去干吗？” 
  “我就是行家。” 
  “我说的是专业执法警官。” 
  “博比・雷也不完全是，他之所以在上次选举上当选，是因为这个县里没有别人愿意跑来跑去，这是你自己告诉我的。”她若有所思地注视着他，“你不怕他，是吗？你是不是担心他撤回商店的广告，或者其它什么东西。” 
  “当然不是。”奥斯卡脸气得通红。“我是在为你担心，可爱的女士。厨师死了，这明明白白，事情就这样，不要告诉我他为什么会死，也许有一个杀人狂正逍遥法外。”阿曼达虽不敢绝对肯定是，但奥斯卡无疑正说到点子上。 
  “这样，在全镇人死光之前，最好有人找到杀人狂，”她放慢越来越快的讲话频率，模仿奥斯卡一字一顿地说，“这个人就是我，现在我的文件夹在哪儿？” 
  奥斯卡叹息了一声，只好听天由命了。“在这儿，我正在翻阅呢。” 
  “看到什么有趣的东西了吗？”她坐上桌子的一角，因为她知道这会使奥斯卡气得发疯。他皱起眉头，满脸不快。但显然他对谋杀案太感兴趣了，以致没有时间给阿曼达上一堂课，讲自己编辑室的礼议问题。 
  “没有什么东西，”他说，“仅仅是一堆吹捧莫里斯厨师如何天才的瞎话，通常的公关材料。” 
  “没有背景吗？几次婚姻？几次麻烦的离婚？” 
  “没有，好象这家伙生下来就这么大，没有任何瓜葛。” 
  阿曼达打开桌上的软豆罐盖，挑了一粒蓝色薄荷糖，扔进嘴里，沉思着：“你觉得那可能很重要吗？” 
  “我个人觉得它非常特别，每人都有一段过去，他的那位公关先生怎么样？拉利说那家伙比油条还滑头。” 
  “奥斯卡，你真是个天才。”阿曼达说完，跳起来在他光光地脑门上印了一个吻，奥斯卡瞠目结舌，“唐奈利把我拽到治安官办公室时，我本来正要回头找乔纳森・韦伯斯特。” 
  “那个该死的唐奈利是谁？” 
  “你不必知道，快帮我打几个电话到亚特兰大的宾馆，看我们是否能查到韦伯斯特的行踪，我怀疑他根本没住在公路边上的汽车旅馆内，他可能在闹市区的某个豪华住所，房内有服务，浴室有电话。” 
  打第四个电话时，他们找到了他，他登记住在海厄特宾馆，一年一度的巧克力情人节，上个星期举行正是在这个地方。阿曼达热血沸腾，眨眼之间就到了门外，呆若木鸡的奥斯卡根本无法跟上她，更别说要从椅子上抬起他笨重的身体，她很快走了，只听到他提醒她要小心。 
第三章
  乔纳森・韦伯斯特喝醉了，米黄色的夹克不经心地扔在宾馆套房的地上，他穿着一只鞋，另一只莫名其妙地在茶几上，像某种先锋派的烟灰缸。一瓶伏特加酒，空了四分之三，门打开时，正夹在他的胳膊下面，他呆滞模糊的眼睛试图集中看清来人，结果没有做到，他转身，摇摇晃晃地走回那间黑洞洞的房间，瘫倒在沙发上，也不管阿曼达进不进来。她跟了进来，停了好一会儿，拉亮了电灯，接着拿起电话，叫房间服务员送来两壶浓咖啡，她特别强调要很浓烈的那种，把话筒放回原位时，乔纳森・韦伯斯特警惕地盯着她。 
  “我不会喝的，你知道。”他说得有力而又清楚，真令人吃惊。 
  “那么，我喝，这一天真够长的。” 
  他眼睛眨也不眨地看着她，好象正努力苦思冥想什么东西。“我们在店里见过，是吗？你是那个记者――姓罗杰斯，还是罗伯茨？” 
  “你肯定没有我以为的那么醉，我是罗伯茨，阿曼达・罗伯茨。” 
  “喔，我醉得很厉害，”乔纳森・韦伯斯特纠正道，“但还没有醉到我喜欢的那样，也没有醉到我计划的那样，没有醉到能够忘掉今天下午可怕的事情的每一分钟。我猜那是你为什么到这儿来的原因。” 
  阿曼达点点头，“我想了解莫里斯厨师的情况，任何你能告诉我的情况，他从哪儿来，他是怎么开始的，他的家庭，他的业余生活，我还想看看他的著作。” 
  “你没有我们的广告资料吗？” 
  “看过，它挺好的，实际上很有品位．附加一些新食谱，非常有风格，但是我不敢肯定发生了这样的事，还有人愿做巧克力蛋奶酥吗？” 
  乔纳森・韦伯斯特用手捂着脸呻吟道，“不要提醒我，我原以为，和一个超级明星巡游全国，会像我一贯的那样不起眼，但是今天，今天是我并不显赫的生涯中最黑暗的日子。” 
  “对莫里斯厨师，这也不是一个特别快乐的日子，你愿意推测一下哪儿出了毛病吗？” 
  “如果你要想侦查，就去找警察局，如果你要了解厨师的情况，就去看广告资料，我正忙着喝酒呢，”他仰起脖子，咕咚咕咚贪婪地大口大口喝起来，以示强调。 
  阿曼达决意不理会这一无礼的举动。“令人奇怪的是，你的广告资料实际上对个人具体情况避而不谈，我想你也许知道得要多些。” 
  “如果你看了它，你知道的就和我一样多了，他们雇我来给莫里斯厨师工作时，就给我这些材料，有人――不要问我他是谁――觉得最好对他保持一种神秘的气氛。” 
  “你认为是为什么呢？” 
  “也许这个人曾在警察局备过案，我不知道，我一直认为这是一个特别冒险的策略。这类事实际上容易引起好奇的记者挖空心思去打听。但是这家伙很固执，当你有他那样成功时，就没有人和你争论了。” 
  “有。”阿曼达指出。 
  乔纳森・韦伯斯特笑了，算是向这个小玩笑致敬，他太疲倦了，“唉呀，但那正是你错误之所在。没有呼救，没有恫吓，没有人挥舞着枪，甚至没有人在背后刺他一刀，只是有人在他的调料中搀了一点氰化物。我个人以为这件事虽然缺乏创造性，但却是精心安排的。同辈中许多人干事喜欢炫耀，我和他们不同，对精心安排情有独钟。” 
  咖啡和乔・唐奈利的同时到来，使阿曼达觉得没有任何必要对他的高论作出反应。她早应发现直接面对面的答复特别不容易，因为乔纳森・韦伯斯特仍穿着那件粉色的T恤。他坐在一间可能一晚上一百多美元的套房里，一瓶接一瓶喝着牌子贵得出奇的伏特加，谈话的工夫，还挥舞着酒瓶，她想咖啡的出现实在太及时了，对唐奈利则没有什么感觉，既不激动也不害怕。 
  “正聚会呢？”唐奈利问。 
  “守灵。”乔纳森・韦伯斯特答道。“和我们一起来追忆这位去世的厨师吧。” 
  “由于我们见面前他就死了，我怕没有什么好谈的。我想还是听听吧。”他往后坐在一把椅子上，悄悄地把帽子推向后脑勺，饶有兴趣地看着他们俩。“行吗？” 
  “哦，真见鬼。”阿曼达咕噜了一句，对他皱起眉头。“我正要问韦伯斯特先生，莫里斯厨师是否有什么仇敌。” 
  “好问题。”唐奈利一副批准的架势。“略有点平庸，不过没什么差别，这个问题总要回答。” 
  阿曼达牙齿咬得嘎嘎直响，这样下去，她非得因下牙脱落去看牙科医生。 
  似乎又回到了华盛顿，在截稿日期的压力下赶写一篇刚发生雅皮士重大骚乱的稿子，现在又是一个得仔细考虑怎么写的报导。她深深地吸了一口气，心平气和地等待着乔纳森・韦伯斯特回答她既好又平庸的问题。 
  “如果他曾有过任何仇敌，那他瞒过了我。” 
  “那么，家庭呢？” 
  “在我的文案中没有记载。” 
  “人群中有谁看着面熟吗？也许某个曾在其他城市碰到的崇拜者？” 
  他眼里闪过一丝犹豫，一星光亮，接着摇了摇头。“没有。” 
  “你敢肯定？”唐奈利以令人佩服的机警捕捉到那一丝犹豫。“你的表情好象有什么？” 
  “有一个男人，从他的眼睛我感到以前在某个地方见过，但是这很模糊，我不能肯定。” 
  “嗨，想一想，这可能很重要。” 
  “我告诉你了这只是个印象。” 
  “朋友呢？”阿曼达问。“他有什么特别的朋友吗？” 
  乔纳森・韦伯斯特自己笑了，笑得很谨慎。“他是个长得很不错的男人。” 
  “你是说他有女人，”唐奈利不必要地打断他。 
  他的谨慎飞出了窗外，只留下满脸笑容，“成群成群的女人。”