致命柔情

 
  唐奈利诡诈地看着她。“譬如什么事呢？” 
  “你先说。” 
  令她惊讶的是，他竟回答了。“就是怎么安排中途停留在博比・雷的商店一事，我想知道更多的细节。你呢？” 
  “我与纽约的同事交谈时，听到了一些谣言，我希望查清楚。” 
  “什么样的谣言？” 
  “几个星期前，纽约的闲话专栏有两篇文章提到，莫里斯厨师和韦伯斯特一直意见不和。一个专栏作家报道说，韦伯斯特可能会在旅行结束前，失去这份工作。” 
  唐奈利猛地踩住刹车，盯着她：“阿曼达，见鬼，你为什么不一听到就告诉我？” 
  “坦率地说，我认为它没那么重要。” 
  “一个要被厨师炒鱿鱼的人，又能接触那些致他死命的人，你认为这还不重要？” 
  他不信任的口气激怒了她。尽管心中有愧，但它还是让她恼火。“干掉厨师对乔纳森・韦伯斯特并不会有帮助。他需要那份工作。”她耐心地解释。 
  “谢谢你，马波尔小姐。从现在开始、你可以只提供我证据，让我来确定它是否重要。是不是还有其他一些吸引人的新闻，你没有传达给我呢？” 
  她想到了琼・克劳德，心中又产生一阵内疚，但还是摇了摇头。她没有信心开口说话。 
  当他们到达宾馆时，唐奈利至少提醒了她五六次，让她不要提问乔纳森・韦伯斯特。“你只要坐在那儿，小口小口专心吃你的草莓，好吗？” 
  “如果我想到一个绝妙无比的问题，可以把它写在纸条上递给你吗？”她满是挖苦地问。 
  令她满意的是，现在唐奈利正露出他雪白的牙齿，笑了。“如果它确实极妙，你可以自己问，阿曼达。” 
  乔纳森・韦伯斯特实际上似乎很高兴接受他们的质询。他答应十五分钟内在咖啡馆见他们，并随身带来一分莫里斯厨师的旅行日程表。没到五分钟他就到了，眼圈红红的，睡眼惺忪。阿曼达毫不怀疑，自他们上次见到他以来，他又灌过好几次伏特加酒。 
  “在这个被上帝抛弃的城市里，我还得等上多长时间？”他落座，等他们吃完饭，女招待拿来他的咖啡，便问。加两勺糖时，他的手颤抖个没完。他的问题也是阿曼达自己常问的问题。 
  “那要视情况而定。”唐奈利答道。“你多回答几个问题，也许能够加快事情的进展。” 
  “问吧，我想这不是礼节性拜访。” 
  “过去几个星期，你和厨师的关系融洽吗？”唐奈利单刀直入地问。 
  乔纳森・韦伯斯特疲惫地笑了笑。“我早该想到，像你们两个这样的纽约人，迟早会听说那些报道的，是的，我们有过争吵。” 
  “关于什么？” 
  “我不相信主要内容会很重要。” 
  “让我来决定怎么样？”唐奈利建议。 
  “不作记录吧？”他问，敏感地看了一眼阿曼达，唐奈利也注视着她。 
  她叹息一声，放下笔。“不作记录。” 
  “莫里斯厨师是一个顽固不化、固执己见的人，他也许知道怎么做出无比绝伦的白色沙司，但是却不了解公关的基本常识。他的代理机构雇我，是因为他们不相信他会勾引某个迷上他做的羊角面包的少女，那他们手头就不会有一些令人难堪的丑闻。他不欣赏我过问他的个人生活。专栏作家打电话来了解情况，我无法说清楚。没有什么话看上去可以圆滑一些。” 
  “他打算解雇你吗？” 
  “我肯定他想这么干，但是他的代理机构还在给我付钱。要到旅行结束，他才能摆脱我，这一件事，代理机构不会向他让步的。他们在他身上投资很大。当然，我虽从来没有听说过，但是，我想哪儿有个人一直在赞助他。无论如何，他们不会让他有机会和某个下贱的女人，犯那种愚蠢的错误，而使整个计划告吹。” 
  “你知道有关萨拉・罗宾斯的情况吗？” 
  “你是指她对厨师很感兴趣吧？当然，我知道只要在她谈到他时，看一眼这个女人，就能从她的眼里看出来。每座城市象她这样的女人有一百个。” 
  “莫里斯厨师有没有告诉过你，他其实认识她。” 
  阿曼达密切地观察着乔纳森・韦伯斯特的表情。他眼里的惊讶不是伪装的。“他认识她？他从来没有对我提过一句；她也没有提到过。” 
  “他来参加表演的时候，你和他在一起吗？” 
  “当然。”他若有所思地停了一下。“不，等一等，我们一起坐一辆汽车来，但是我得和司机做些安排，他没有和我一起进商店。” 
  “所以，你不知道他是否像老朋友似的问候她。” 
  “是的，我到那儿的时候，他们正象老朋友似地交谈，但他和女人在一起总是那样。我觉得这一次没什么特别。” 
  “在亚特兰大停留期间，有没有其他机会他们可以在一起，而你又不知道？” 
  “有可能，但可能性不大。我给夜斑服务员付了小费，如果他想在半夜偷偷溜出去，他们会让我知道的。” 
  “在约翰逊和活特金斯表演是谁作的决定？我看最初的旅行计划上面没有它。” 
  “是的，你注意到了。它是不在上面，我接到纽约来的电话后让加上去的。这意味着要变动几件事，我可以断定他们不会高兴的。” 
  “他们说了这是厨师的主意吗？” 
  “没有，我只有认定是了，我想象不出，这儿除他之外，谁还会有足够的影响力，把计划打乱到如此地步。” 
  “谁能够告诉我，这件事具体是怎么安排的？” 
  “蒂纳・怀特黑德，她是代理机构的头儿，她亲自处理厨师的帐目，如果我没理解错你的意思的话。” 
  唐奈利和阿曼达交换了一下眼神，乔纳森・韦伯斯特的意思再清楚不过。莫里斯厨师有引人注意的魅力，显而易见，以性吸引为基础，它无疑也是致命的。 
  他们迅速结束了采访，韦伯斯特离开桌子，唐奈利看着阿曼达，“喂，你想什么？” 
  “我想我们忽略了一件重要的事，我不知道服务员是否也被厨师贿赂了，这样就好解释他怎么可以从这儿溜出去，又不让韦伯斯特知道。” 
  “我想咱们能晚上回来查一查，白天调查简直是浪费时间。根据这个日程表，白天没有任何空隙。不管是谁制定的旅行计划，他想确保让厨师获得尽可能少的机会给他自己惹麻烦。” 
  “是蒂纳・怀特黑德。”阿曼达推断。 
  “有道理，我想现在该回家，打几个电话，看看这两个人究竟有多么密切。我也想到博比・雷那儿报个到。他正急着听到调查进展情况。” 
  这个建议很合阿曼达的心意，这样唐奈利就不会注意到她也和他一样急着要回去。 
  她到达报社办公室时快六点钟了，尽管外面仍然阳光普照，但窗户上沉积的那层厚厚的灰尘，使太阳光不能透射进来。房间匕经笼罩在幽暗的阴影中，拉利正向后仰，靠在奥斯卡的椅子上，闭着眼睛，十一码的运动鞋翘在桌子上，满面怒气。他一点没有觉察到阿曼达的到来，就象没有觉察到眼皮向下抽动一样。 
  拉利才21岁，离开大学才六个月，但是，他目前正显示出发扬奥斯卡暴躁性情的迹象。 
  “对不起，我来迟了，”阿曼达兴高采烈地说，“没办法。” 
  他嗡嗡地发出低沉的不信任的抱怨声，睁开一只眼盯着她。“两个小时，阿曼达，那是你答应的，要我拍照嘛，两个小时确切地说是要下午三点二十二分到，在三点二十七分勇士队的第三个守垒员跑了一个全垒，我错过了。” 
  “如果你错过了，那你是怎么知道的呢？” 
  “我在暗房里听收音机。” 
  “这么说你没有错过，是吗？”她从他耳边一阵风似地过去，把包里的东西倒在她的桌上，抓住一粒滚出来的软豆，扔进嘴里，拉利又高又瘦的身子站了起来，紧紧地跟在她后面，有点象职业篮球队员似的咬住她不放。 
  “只听到了，不是一回事，阿曼达，你得实际上看到，经历过。最好你自己去向奥斯卡解释，这个星期我为什么加了四个小时的班。” 
  “不要提加班时间了，如果我赶在警察前面破了这个案子，奥斯卡会给我们津贴的，我们会赢得全国新闻承认，我们的朋友会充满了敬畏和惊奇。”唐奈利，她第一次有点懊悔地想到，会气炸了肺。 
  拉利鼻孔又发出不以为然的一声哼。“如果你不介意，我会坚持要加班费的，这是正当的事。” 
  “你听了我今天在亚特兰大的发现后，再对我说那些事情，好吗？” 
  尽管他自己这样说，拉利的耳朵还是很感兴趣地竖起来了，但是他控制着用一种厌倦的语调问：“什么？” 
  “拿给我那些样片，我们再谈论。” 
  “先告诉我。” 
  “我宁愿指给你看。” 
  拉利看上去要权衡一下争论这一点是否值得；但最后他还是让步了。他腾出一块空间，把黑白样片铺在桌子上。“我们找什么东西？” 
  “不是什么东西，是人，给我那个放大镜。” 
  阿曼达盯着那小小的35毫米的相片，一张张地看，每套样片有36张照片，当她看到第12套样片时，她的眼睛已疲惫不堪，看得模模糊糊。