致命柔情

他说着，松松地搂着她，手轻轻地放在她的臀部。 
  阿曼达一下气噎到喉咙，但她看到他表情中出现了后悔，便明白不管他们的需要有多强烈，他会一直等到性欲象饥饿感一样强烈。耐心似乎从来没有不被誉为美德。 
  “我该走了，”他说，手垂到两侧。 
  “你不想走。” 
  “是的，我不想走。但我应该今晚见博比・雷，明天会很忙。” 
  “那么，我会见到你吗？” 
  “我明天会来呆上一会儿，吃早饭。也许我们能一起好好想想，找到一些答案。” 
  “似乎是在许诺，”她故意启发他。 
  唐奈利摇摇头。“晚安，阿曼达”他吹着口哨走远了。 
  在屋内，阿曼达发现自己不能平静下来，终于又穿上睡袍，给自己煮了一杯咖啡，拿着一个笔记本和一支钢笔到少发上。她再一次列出一个嫌疑犯的名单，每个名字下面加上一条又一条细节。 
  亨利・罗森认为桑德拉已有新欢，说明什么呢？意义重大吗？甚至这是真的吗？当然，如果亨利・罗森星期三离开亚特兰大，那么是别人在她死前的星期五晚上和她共进了最后的晚餐。 
  记忆中有东西在作苦苦挣扎，象猫戏老鼠似的捉弄着她的意识。是随口说的一句话还是某个更具体的东西？ 
  突然间，她想起来了。兴奋和激动洪水一样涌来，随之是绝对的确认无疑：她是对的。她知道谁杀了莫里斯厨师以及为什么杀她，但唐奈利和奥斯卡决不会相信她，如果没有如山的铁证。尽管所有的仅是一些偶然的珍闻和怀疑，但他已知道从哪儿着手立案。她要从明天早晨开始。 
  阿曼达不得不做的第一件事是避开唐奈利。天刚拂晓她就起床，七点洗漱、打扮完毕。她在门上留了个条，解释说她有一个意外的任务，中午在报社办公室见面。在镇上的油饼店她停下来，要了可以拿走的咖啡和一个大越橘，都是她平常吃的东西。 
  “你起了个大早，阿曼达，”维吉尼亚・贝蒂边倒咖啡边说。“我们通常要到九点以后才会看到你，你也很幸运，面包刚出炉。” 
  “太好了，也许我该拿两个。我昨晚没吃饭。” 
  “我听说你去纽约了。我想奥斯卡没料到你这么快就回来了。” 
  “他是没料到，我们的线索没象预料的那样展开。我们乘昨晚的末班飞机回来。” 
  “你和乔似乎相处得真不错。他是个英俊的家伙，人也挺好。你们两个应该有很多共同点，你们都从纽约来，还有些别的什么。” 
  阿曼达想起所有他们无共同点的地方，最早是那糟糕的音乐，唐奈利竟喜欢，还有，她感情容易冲动，而他不慌不忙很有耐心。然而，她不得不承认这个男人可能性很大。也许当他听那种音乐时，可以戴耳机。也许象唐奈利这样的男人，正需要象她这类人来唤醒他的沉闷。 
  维吉尼亚正倚在柜台上等她的回答呢。阿曼达知道，无论她说什么，都将会和咖啡、油饼以及刚刚烤出来的面包一起被用来招待这天的客人。 
  “近来，我们不得不在一起工作，维吉尼亚。不要联想太多，”她说，拿着订餐走了。她走时门上的铃发出和谐的乐声。 
  她驱车来到城区边上的一个公园，停好车，吃起面包来。喝咖啡时，她想安排一下要问的问题，不象对维吉尼亚谈话一样，这次特别的采访需要言行谨慎。 
  开车到了马莎小姐家时，前门依旧关着，窗帘拉起来了，但她能看见这位老妇人正在侧门厅吃早饭呢。 
  德拉开门时，阿曼达说，“对不起，这么早来拜访，你认为韦林顿小姐会愿意见我吗，德拉？事情很重要。” 
  “是谁啊，德拉？”马莎小姐已经快进了起居室，她已为这一天收拾整齐满头白发，一丝不乱。“哎呀，阿曼达，亲爱的，多么高兴见到你，和我一起喝杯咖啡吧。你要吃早餐吗？德拉可以为你准备点东西。” 
  “不，谢谢你，马莎小姐，我正在考虑我们能否谈几分钟。” 
  “当然可以，亲爱的，跟我来。” 
  她们在门厅落座，德拉拿来另一个杯子和一壶刚煮好的咖啡，这时马莎小姐一直好奇地瞅着她。“喂，是什么事让你大清早跑来看我这样一个老太太？” 
  “那天我在这儿的时候，你说了些话，我一直在反复考虑，想确切知道你是指什么意思。你说你认识萨拉・罗宾斯。” 
  “喔，当然。这和她的死有什么关系吗？” 
  “我现在还没有把握，但它可能会有，当她开始为博比・雷工作时你才认识吗？ 
  “是的，她刚到镇上几个星期。” 
  “你说博比・雷带她来这儿。” 
  “当然是他。我想这件事很可爱，毕竟她是新来者，并且在他来说，她认识一直在他店里买东西的女士们是件好事。” 
  “他以前曾做过这类事吗？” 
  马莎小姐似乎被这个问题弄糊涂了，“没有，但我相信以前没有任何必要，他雇的绝大部分售货员都一辈子住在这周围。萨拉是个新人，你知道镇子能有多小。直到人们了解你，他们才能真的不冷淡。我肯定你自己经历过此类事。” 
  “我最初设想宁产，但你们都让我觉得很受欢迎，尤其是自从我开始为报纸工作以来。” 
  “我很高兴，孩子，给座老镇添加一些鹇血液，对我们来说是好事。就如我爱它一样，日复一日，一生总看同样一些人，也会变得有点单调令人厌烦。” 
  “我肯定是很烦人，马莎小姐，博比・雷和萨拉在这儿时，在你看来他们仅仅是老板和雇员？” 
  一听到有罗曼蒂克的意思，马莎小姐的眼睛亮了。“你知道，我考虑过。博比・雷确实看上去为她神魂颠倒，自从妻子几年前死了以来，他一直很孤独，他似乎对萨拉很有兴趣，兴趣能出点结果。” 
  “但是它没有结果？” 
  “那我就不知道了，亲爱的。事后我问过他几次，但他没说太多，我有一种感觉，她肯定已中意别人。” 
  “我知道，这样问肯定很奇怪，但博比・雷的婚姻怎么样？他们幸福吗？” 
  “就这附近的人所知，简妮是个可爱的小东西，不象萨拉那样复杂，世故，但和她一样有吸引力，嫁给博比・雷以前，她有很多情人。” 
  “那不使他烦恼吗？” 
  “我不明白为什么会令他烦恼。”她的眉毛拧到一块，“但是，既然你问我，我相信我曾听说博比・雷是好嫉妒的那类人，我想简妮从没做什么事来引起嫉妒，但是和一些男人在一起似乎没有太大关系。” 
  阿曼达终于放松了神经，往后靠在椅子上，长长地呷了一口美妙的咖啡。她感到大功告成了。零零碎碎的线索正开始拼接到一起。她找到了作案动机。剩下她所需要是查找作案机会。很可能拉利最初的照片会有她所需要的东西。 
  她站起身来，“马莎小姐，你真是好极了。十分抱歉这么早闯进来打扰你。” 
  “你千万别道歉，我喜欢有人作伴。希望我能给了你需要的帮助，你什么时候喜欢尽管回来，亲爱的。 
  “你给了很多的帮助，不要起来，我会自己出去。” 
  阿曼达驱车直接到报社办公室，门还锁着。奥斯卡通常要到十点才来。阿曼达开了门，径自走向奥斯卡的桌子。她用复制的钥匙打开正面抽屉，拿出照片，用放大镜仔细研究这些小照片，终于，她发现想要的东西在他们第一次到商店时拉利拍的那卷上，那时还没有熙熙攘攘的人群，只有星星散布着的商店员工，有一个人正在表演桌旁。 
  她欢呼了一声，抓起电话找唐奈利。她一点没听到暗房有动静，也没感到有一个人正蹑手蹑脚，无声地逼近到她的身后。直到最后的一霎那，她似乎觉察到了危险，但为时已晚了。一个又凉又硬的东酉敲到了脑袋一侧，她只觉得天旋地转，掉进了无穷的黑暗中，什么也不知道了。 
  一阵熟悉的声音，唤醒了阿曼达，是唐奈利在压低嗓子诅咒。他正拍着她的面颊……也许用力远远超过了必要。 
  “你已经一直等了好些天要这么干了，是吗？”她有气无力地喃喃自语，睁着一只未受伤的眼睛盯着他。 
  “出了什么事？” 
  “难道你不会问其它问题吗？这个问题有些罗嗦。” 
  “告诉我，”他干巴巴地说，“答案是不是有了新的变化。” 
  “你会相信我在洗澡间摔倒，脑袋撞到洗澡槽边上吗？” 
  “如果你能告诉我，你是怎么到了办公室，我也许会的。” 
  她试图坐起来，但顿时眼前金花乱舞，疼得直哼哼。“等我康复了，会好好想想这个问题。” 
  唐奈利拿一块凉布按在她后脑勺上。她闭上眼，尽情享受由他饲候的感觉。“感觉真好，唐奈利。” 
  “我很高兴，现在试着告诉我出了什么事。” 
  “今天上午，我用来查一条线索，它结束了，我回到这儿来再看一看拉利的样片，只是为了确定一下。” 
  “找到你要的东西了吗？” 
  “找到了，很平谈无奇。我不明白以前为什么没想出来。” 
  “阿曼达，你是不是喜欢把这事拖长呢？你知不知道谁是凶手？” 
  “我知道，”她极力看上去不沾沾自喜。