月亮的眼泪

为压制魔族的崛起，神族将众强大的魔神一一封压，自己则依靠人界的资源快速整修。
第十二章 颤抖的喀纳斯湖(1)
  轻轻拨动琴弦，兰花的歌声吹遍秀丽的山野。
  或许你无法领略自然的伟大，却不能不被其强大的力量折服。
  人类创造的任何度量单位，也衡量不了她的浩瀚。
  水色的唇弯起优雅的弧度，似乎是警告，也仿佛是嘲笑。
  不要过度相信自己的力量，高傲的狂眼之王。不要让他们认为自己的力量可以驾驭自然。
  不要惊动沉睡中的自然神，它们的火气，并不亚于高高在上的神族。
  自然的复仇，最是可怕。
  蒙赫伯爵夫人百无聊赖地扇动着小扇，艳丽的双唇不满地抱怨着最近吟游诗人的歌曲，内容单调而无趣。
  库德侯爵夫人笑道：“呵呵，宫廷里缺少才貌双全的乐师，也是件麻烦的事情。”
  伯爵夫人恼怒地瞪了笑眯眯地嘲讽自己的女人。侯爵夫人指的不是别的，正是自己亲手引入宫廷，图谋刺杀亲王的少年。刺杀未遂后，所有与沙河曾有过这样或那样关联的人同时四散而逃；伯爵更是利用自己的家族背景，向皇帝哭诉自己被沙河欺骗的血泪史，险些在皇宫中上演以命谢罪的夸张戏码。
  “侯爵夫人说笑了，再杰出的艺人，也比不上我们的兰花啊。”
  “哎呀，伯爵夫人才是，兰妃是什么身份，那些三教九流之辈怎能和她相提并论。”侯爵夫人摆出了她特有的诡秘笑容。
  虽然拉稞德厌烦宫廷内的各种聚会，但每年例行的典礼还是得照常举行。现在他正被围在几位大臣中，低声谈论着什么。
  沙兰望着无垠的蓝天无奈地叹了口气。秋季的游园会是在狩猎季节的开始和结束举行的，从明天起，衣着华丽的贵族们会在丛林中穿梭，猎取属于自己的战利品。在风明城长大的沙兰对狩猎没有兴趣，游园会也只会增添烦恼。
  “莉尔，你的母亲真是喜欢和蒙赫家的女主人聊天啊。”不，应该是抬杠才对。两人见了面，便立刻进入唇枪舌战；表面上优雅地笑着，背地里在盘算什么恐怕连老天都弄不清。
  莉尔则用她酷似母亲的面容笑着说，母亲她生平最喜欢的事情就是聊天啊。没了伯爵夫人这个“挚友”，恐怕她会闲死。
  “……你学你母亲什么不好，竟学这一套，”沙兰动了动僵硬的肩膀，在她看来，贵族的聚会远比徒步旅行劳累得多，“我说了多少次，我不叫兰妃。”
  “皇帝陛下已经下诏，您明年春天就正式和殿下成婚，成为真正的兰妃也是迟早的事。为什么还要改口？”好不容易盼到您回来，您却成天郁郁寡欢的。您不高兴，倒霉的可是我们啊。况且孩子的事又不是您的错，亲王他做得的确太过分了。要是我，我也会选择离家出走。
  “那并不是离家出走……”
  “那是什么？”
  无言。
  “下次再碰上这样的事，直接找陛下哭诉就是，他肯定会给您撑腰的。”少女如此补充。
  ……我不是这个意思……
  “那是什么？”
  为什么我在这个女孩儿前总是无力反抗？沙兰再次沉重地叹息。
  “哎呀，莉尔，你怎么开始欺负起沙兰了，真是没大没小的孩子，”以橙黄色为主色调的衣裙，使侯爵夫人更加年轻夺目，“这孩子可是野心勃勃的半个外交官哦，兰花你可要小心了。”
  三人的话题转向了即将开始的余兴节目。
  喀纳斯湖的水怪。
  ——喀纳斯湖位于纳安帝国西北侧，是人界第二大淡水湖。其地处高原，人迹罕至，仍保持着原始的自然生态环境。传说湖中生活着巨大的水怪，众多冒险家相继前往探险，却无人能说明水怪到底为何物。
  莉尔怀疑其真实性，因为那里的水怪虽然有名，却从没有人能抓到。
  而思维方式向来偏实际的兰妃殿下则更想知道他们怎么把那东西运过来。传闻中的水怪在十五米左右。这儿庄园虽大，可要放那么大的东西……
第十二章 颤抖的喀纳斯湖(2)
  “沙兰小姐云游四方，也没能一睹水怪的真面目吗？”充满挑衅意味的女高音插了进来，显摆着硕大的钻石别针，伯爵夫人以居高临下的姿态俯视最高贵的花朵。
  沙兰也不计较，平稳地应答：“蒙赫夫人是标本收藏的名家，却也未能得到它，看来这怪物真是狡猾得很。”
  蒙赫夫人愤怒地抽动了下唇角。对于动物标本收藏者来说，得到珍贵的标本如同军人胸前的勋章，是炫耀自己财富地位的形式。她多次想召集探险队前往喀纳斯湖，都被夫婿强行阻拦，以至今天被人抢了先。
  “再狡猾的动物，终究是野兽，敌不过人类的。”悠闲的男中音加入了贵妇人们的谈话。
  他身着火红的魔法袍，优雅地行礼。他是皇室专属的魔法师，名叫萨刻，光滑的灰色头发梳得整整齐齐，浑浊的眼睛黯淡无光，显得阴险可怕。“水怪嘛，放在水中观赏为最佳。不过由于场地有限，在下只好将它冻在冰块中了。”魔法师打了个响指，巨大的冰块立即出现在场地内。
  沙兰睁大了琥珀色的眼。
  嘈杂的惊叹声、绚丽的色彩都退出了她的世界，只留下被困在冰中的庞大黑影。
  那是对自然的亵渎。
  “白露，”沙兰对隐身于自己的影子中的水系妖魔下达简单的命令，“监视那个红袍法师。”全身遍布鳞片的妖魔无声地融入空气，它与主人的谈话也不会被第三者听到。
  握住衣料下鸡蛋大小的龙的心脏石，沙兰默默咬住了下唇。冰块中的物体不是别的，正是居住于喀纳斯的“湖神”。与山神相同，它是湖泊的主人，近似自然神的存在。它的肉体，与湖水同寿。
  “沙兰小姐？”侯爵夫人的声音使视野为之一变，强迫自己挂上欢快的表情，沙兰回应了夫人的呼唤。
  “前些日子就听说有几位高等魔法师去了喀纳斯湖，没想到他们竟然把传说中的水怪抓了回来。”侯爵夫人悄声对情投意合的少女道，“我并不相信鬼神之类的传说，但看着它我很不安。”据说是皇帝因为好奇才派出了考察队，此行最大的战利品即将在王都的珍禽园中对大众展示。
  在眼角捕捉到拉稞德与自己同样意味深长的视线，少女以兰妃的身份询问魔法师：“萨刻先生是在哪里捕获如此神奇的动物？”仿佛是没有壳的长脖子乌龟，水怪的外形与人类已知的动物品种没有丝毫的相似之处。但覆盖在它灰暗的皮肤上的黑色斑点，绝不是它天生的。
  宫廷魔法师骄傲地昂首：“我们为捉到它，一直追到了湖泊的最北端。”
  那是靠近狄鲁山脉的地域。那里最近成了黑魔法师们的聚集所，魔王喷射出的怨气使原本洁净的土地不断被污染，连自然神也遭到了侵蚀。
  想到被愚蠢贪婪的人类践踏的圣土，沙兰憎恨地瞪视身着如同以鲜血染色的袍子的魔法师。
  “不错，”萨刻丝毫不隐藏自己的得意之色，“这东西有很多妖魔保护，为了彻底将它封入冰中，在下险些丢掉了性命。”然后开始滔滔不绝地讲起自己是多么英勇地与妖魔搏斗，如何从险恶的环境中脱险而出。
  当沙兰的忍耐力开始到达极限时，拉稞德将她带离了仍意犹未尽的魔法师身旁。“拉稞德，那是……”
  “湖神，而且中了老妖怪的毒，”在少女面前向来称自己的亲生父亲为“老妖怪”的拉稞德道，“他正在引诱贪婪的人类。那个恶心的红袍家伙的身上，全是老妖怪的臭气。”爱干净的他难以忍受地抱怨着。
  所谓的黑魔法师，大多在正常的魔法修炼外，以非常手段获得魔力。最常见的就是与强大的妖魔签署契约，获得力量。最近在宫廷内任职的魔法师大多曾在黑魔法师的圣地居住，身上携带令拉稞德不快的味道也是难免的。
  如果对被囚禁的湖神置之不顾，与其相依的喀纳斯湖会迅速迎接死亡。湖神是生命的源泉，湖泊的主人，生物们的保护神。把它带出它的栖息地恐怕是世间最可怕的罪恶之一了。
第十二章 颤抖的喀纳斯湖(3)
  然而，即使拉稞德明白妻子想做什么，却无力相助。与魔王血脉相连的他的力量无法净化污垢，甚至连给他人疗伤都做不到，何况救助被黑色的污垢侵蚀了的自然神。
  “我有办法，今晚你带我进皇宫。”怪兽是抓来给皇帝玩的，在被送往珍禽园前会被安置在皇宫。沙兰最无法忍受的行为就是虐待孩子、破坏自然，在力所能及的范围内，她会要全力以赴地出手相助。
  拉稞德的目光在龙的心脏石上停留片刻：“你确定要这么做？”想要救湖神，首先要在融化冰块的同时进行净化，然后以瞬间转移的法术将它送回老家。先不说魔法发动时会发出多么夸张的动静，单是运行法术所必须的魔力就可以轻易要了几个普通术士的性命。对被强制禁止使用魔法的沙兰，即使有龙的心脏石的帮助，也危险异常。
  而且……刚从沙怪的剧毒中恢复的身体，能否承受如此强大的魔力，也需要斟酌。
  然而，倔强的兰花仍坚持，并说自己去过喀纳斯湖，成功率相当大。使用移动空间的法术时，魔法师最好熟悉两地的环境，也就是去过目的地为佳。在短距离的移动中，有地图就能勉强成功；但要是长距离的移动，那必须对目的地有相当的了解。