传说中的八公主

    那白袖如流云挥洒，掌势如飓风刮面，招招精微，式式夺目。而持剑之人在他掌风笼罩下，如怒涛中一叶小舟，却顺流而漂，危急而不见险恶，剑光依旧吞吐如故，使得连城诀屡攻不下。舒木楚看得良久，渐渐悟出一个道理：“浪涛强则不可逆流而上，只需随波逐流，便得以在怒涛中幸存。而生存则是第一要紧事，只有先保存自身，方能窥对方空门而入，这便是以柔克刚的道理。连城诀的武功路子亦非刚猛，但其柔和之力恰如平静海水，动辄如惊涛骇浪，要将你卷入吞没，静则如涓涓流水，清澈见底。”再瞧得片刻，似乎仍是不分胜负，舒木楚的手心却已捏出汗来。
    连城诀心下暗惊且不说，那持剑人的心惊却犹在他之上。连城诀徒手，他执利剑，苦撑之下尚且仅能立于不败，可知他实在并非连城诀的敌手。这一战直令风云变色，观者心惊。
    转眼过了四更天，春末夏初渐已昼长夜短，天色微明，照得二人脸容更为清晰。长剑起时，连城诀的身形亦起。那持剑人抛开长剑，一掌迎合而上，二人双掌相交，击起遍地落叶，河道内水激如柱，溅得舒木楚一身而不自知。蓬然一掌后，两人均后退，连城诀身形折起，冲过客栈院墙，踏青瓦碧檐而去。离别时笑声随风相送：“好对手，此剑配你也不算折了它，我便送给你作个人情了。”他果然没有拿走那把剑。
    那人呆立当场，一滴汗水此时方顺发际落下。他原以为自己今日必当命送至此，谁知连城诀那一掌一击即退，且轻易放弃了那把他原想夺之的利刃。他舒了口气，缓步上前捡起长剑与剑鞘，方发现地上一方扁扁铁匣落于地面。他捡起铁匣，惊噫了一声。
    “兄台，在下舒木楚，多谢相救之恩。”舒木楚亦回过神走近前来。
    那人回首一笑：“算不得我救你，若是连城诀不自行离去，再战个把时辰，我们二人都要死在这里。”
    “兄台知道那人是连城诀？”
    那人答道：“我本也不认识，不过如此武功，如此相貌，定非连城诀莫属。”
    “还未请教兄台高姓大名？”
    “小姓卫，草字渡天。”东方的晨曦照在他脸上，明亮而带笑的双眸，微黑的肤色，英气勃发而豪气万丈。
    “原来是卫兄。”舒木楚充满热忱的神情，许是感染了卫渡天。他哈哈一笑，上前拍拍舒木楚的肩，问道：“兄弟月夜偷听人说话，莫非也是为这两件宝物？”
    “宝物？”舒木楚一怔，随即摇头，“我只是无意间偷听到而已，因那二人谈论之事与成府有关，才细听下去。”
    “与成府有关？”卫渡天一怔。
    不知怎地，舒木楚觉得与卫渡天一见如故，虽初识却极之敬佩信服，竹筒倒豆子地将前事和盘托出，甚至连于傲安夜探成府之事也不违瞒。倾听间，卫渡天眉头深锁，神情愈发惊讶。待舒木楚言罢，卫渡天立即道：“韦掌门至今未返客栈，莫非有何意外？”他心思机敏，立即便想到此处。舒木楚经他一言提醒，方才想起。“哎哟”了一声，心中紧张起来：“韦掌门二更前出发，已是五更，他怎么竟还未回？以他的身手，难道也遭逢意外？”霎时有几分六神无主。
    卫渡天凝神良久，道：“飞斧帮素无恶名，因何有此异举？兄弟，你可想是十分想查明此事？”
    “自然，我此来开封，便是为此。”
    “想要知道究竟，十分简单。若不深入成府，怎能探得其详？”
    “我也想，可是以韦掌门如此身手，尚且一去不回，那成府真是令人高深莫测，我如何能进得去？”
    “傻瓜，原本不易，可如今我们手中却有两件东西，可凭此进入成府。”卫渡天晃了晃手上的剑与铁匣。
    “那是何物？”
    “皓阳心经。”卫渡天嘿嘿一笑，“那霹雳堂掌门心思挺细，居然将心经装在铁匣中，没随他炸得粉碎。他们两人已然翘了辫子，不如我们二人去替他们赴那鸿门宴。”
    舒木楚怔了一怔，道：“我们分明不像那钱雷二人，如何装得像？”
    “谅飞斧帮也无几人识得这二人，只要装个大致相似便行。兄弟你装姓雷的，我装姓钱的。”不由舒木楚分说，卫渡天便将他带回客栈，让他坐着相候，自己先行离去。不久，他带了一堆东西，开始给舒木楚化起妆来。舒木楚只觉他双手在脸上涂抹，完全不知道自己变成什么样。不久，卫渡天拿起一面铜镜，递在他手中。
    舒木楚揽镜自照，吃了一惊。镜中那张脸虽还未十足形似那姓雷的，却也有六七分相似了。他又惊又奇，见卫渡天已在自己脸上涂抹起来。他不由问道：“卫兄，昨晚你只是见了那二人一面，如何能将他们面容记得一清二楚？”
    卫渡天笑道：“我在客栈院墙内偷窥他们，因怕走近给连城诀发觉，也便没有记得十分清楚，但特征之处总还是记得一二。人的脸总是两只眼睛一只鼻子，只要特征之处妆扮得相似，便觉得十分像了。只是我口音不像江南人，一会我尽量减少说话，兄弟你得机伶些，随机应变。若我捏你手心，你便不可再言语。既是宴会，多半人多，我们能不与人说话，尽量便不开口。”
    舒木楚答应了。两人装扮妥当，换了衣衫，还真与钱雷二人颇为相似，只是卫渡天的身材过高，未免有些破绽。临行时，卫渡天又道：“韦掌门未必发生意外，倘若他回转来不见你，定然心焦，你且留封书信给他。”舒木楚闻言留了一封书信，心想：“这位卫大哥好生心细，什么事都想得周到。”
    成府门前蹲踞二只石狮，内门侍立二名护院，一身短打，精悍干练。见舒木楚踏上门阶，两名护院恭谨地道：“不知二位贵客自何而来，有何贵干？”
    “在下江南霹雳堂雷远，流星剑派钱洪求见成信二当家。”舒木楚按着预先卫渡天所授抱拳回答。
    “原来是前来赴宴的贵客，自江南远道而来，不胜荣幸，稍待小人通报。”一名护院烟也似地奔院内去了，一看身形便知身手不弱。舒木楚心中惴惴不安：“一名护院已非庸手，这成府显是藏龙卧虎之地，今朝别有来无回。”
    不多时，那护院折返，领了二人前去拜见成信。一路见两边游廊下三五步便立有一名护院，均是寻常护院打扮，却不时。走过当中穿堂，转过影壁，方是正厅。但成信招待他们之处却不在正厅，而是正院后曲桥相接的一处水榭。到得水榭，早有二人立于曲桥那端相候。
    那二人迎了上来。当先一人年约四十许，着褐色茧绸长袍，脸容枯瘦，见人挤出三分笑意，尚比哭还勉强。另一人年纪相仿，着宝蓝色团花缎衫，恂恂儒雅，一团和气。蓝衣人堆满笑意，拱手道：“贵客驾临，不克远迎，失礼之处，尚请恕罪。”
    舒卫二人见他二人客气，忙还以一礼，舒木楚道了姓名，卫渡天却只含糊应声。那蓝衣人笑道：“这位是我飞斧帮大当家盛千寻，在下成信。久仰二位大名，如雷贯耳，今日见之，不胜荣幸。”寒喧几句，进了水榭落座，却见水榭内已先坐了几人，对舒木楚而言均属陌生。成信向二人介绍一番，方知座中不是一方巨贾便是武林大豪，又或是一派之尊。盛千寻坐客首，却沉默寡言，想来他不善言辞，一应招待礼仪均由成信出面。成信居于次位，此人看来是个左右逢源，长袖善舞之辈，一张嘴极是甜滑。
    “今次邀约各位来，无非是想结交诸位江湖朋友，且有一事相商。”
    “有何事尚请大当家二当家明言，莫再卖这关子，令我们心头压着块巨石，总觉不甚爽利。”一名叫方淮川的独脚大盗先道。此言一出，座下附和声众，诸人多半与他同感，均如钱雷二人一般怀着忐忑心情而来。
    “那成某便直言无讳了。只是说之前仍需告知诸位一事，便是此话只要一入耳，绝无回头机会。诸位自此便与飞斧帮踏上同一条船，船一日不靠岸，便得同舟共济。”成信有几分皮笑肉不笑地说道。这几句话说得甚是耐人寻味，细听之下，竟似带威胁口吻。在座人均是身份不凡者，谁肯如此受人胁迫？当下便有二人站了起来，欲待变色。
    “且先安坐勿躁。”成信双手分别轻按二人，那二人也是江湖中成名已久的人物，给他客客气气的轻按之下，不由自主坐倒，脸色幡然一变。
    “诸位既来之，便请安之。”盛千寻忽开了口。他只寻常一句话，便令满座无声。他的声音带金属铿锵之声，震得众人耳鼓嗡嗡。舒木楚几欲抵受不住，便想伸掌去捂耳朵，幸而卫渡天以手相握，一股柔和气息自他掌心缓入，终于心神渐宁下来。抬眼看满座人的神色，均是十分紧张，宛如张张满弦之弓。
    成信却毫不在意，仍是笑得如同和气生财的商人：“诸位已肯安坐听成某详言了？”见座下无声，续道：“我飞斧帮崛起于十年之内，其势之劲，令许多江湖同道侧目。但江湖中却无人知晓飞斧帮幕后势力属谁。”
    众人耳朵竖了起来，心内隐隐生不安之意。但听成信道：“我飞斧帮近年来，不惹江湖事，只管于各地开设经商场所，聚财敛富，均是为了强兵壮马，铸造军器、训练士卒。”
    听到此处，已有一半人霍然起立。一个胖子喝道：“这不是想谋反么？我一家子老小还指着我活命，自个儿提脑袋在手倒也罢了，怎能将家人连累进去？此事一旦败露，那可是诛九族之罪！”站起来的那几人同声称是。
    成信笑道：“那诸位莫不是以为听了成某之言后，还能安然而退么？各位一家大小如今早已被成某手下请至寒舍，在座有哪位想要在成某舍下与家人团聚，却也不难。”成信此言一出，激起众怒，那胖子当先道：“这不是摆明了威胁我们？是不是不应允，我们家人便要横死？”
    “无论何朝何代，与朝廷作对总是没有什么好处的。”成信笑得谦恭。
    那胖子大喝一声，提气掀起桌子，一双肥厚的手掌轰然推出，巨响声震得水榭微晃，掌风激起，周遭宾客均起身后退。成信笑而无言，将手中酒杯滴溜溜转个圈，激射而出。那胖子掌未至成信前胸，那酒杯已先至他面前。他身材矮胖，酒杯正平他额头，那杯子到时击额而入，杯酒四溅，整只酒杯嵌入他前额。那胖子圆睁双目，罡猛厉烈的双掌就此停在半空。须臾，鲜血沿酒杯口滑入他怒张的双目，整个矮胖的身子向后倾去。他身后是水榭花窗，镂空窗棂经不住他胖大身子挤压，喀喇裂开，只听巨响一声，水涛如雾，激起半丈余。
    一时满座俱寒，无人再言。
    成信笑眯眯命人换了酒席，众人重又安静坐下，这回听他将话从头说完，再也没人发一语。但听他道：“今上欲将皇位传于太孙允炆，而允炆幼居深宫，少不更事，才智威望均远不及燕王棣。而飞斧帮由周王橚策划创立至今，均在为燕王举事而备。尔今邀天下英雄，共攘壮举。他日燕王登基，诸位便建树不朽功绩，必当加官晋爵，世袭荣华。不知在座诸位可有异议？”周王与燕王乃一母同胞的兄弟，如今共策谋反之计，甚至将势力扩充至绿林之中，确实令人诧异。而二王为不断壮大势力，所用手段必定无所不用其极，照今日之势看来，满座人若不同意共谋此事，只怕没一个能活着离开。众人思之不寒而栗，寂寂间各怀心思。
    “此事亦不急于议定，诸位可在此慢慢考虑。”成信端起杯中酒，置于鼻端深吸一口气，微笑着将杯中酒一抿而尽。
    “既已至此，二位当家但有所命，无敢不从。”一个名叫郑均同的人举杯起身，缓缓说道。他出身世家，声名显赫，飞斧帮多半是看中了他家中万贯财富。然万贯财富均不如自己与家小的性命重要，他不得为之不妥协。方淮川跟着应和，他是一名盗墓人，擅长挖地道，宫廷内变时倘有地道可直入皇宫，那自是对情势十分有利。至于霹雳堂之所以在众人之中独得厚赐，则更易理解，举凡兵变，火药自是用处广泛，霹雳堂的雷火弹体小而易及远，杀伤力甚强，是以为飞斧帮所看重。思及此，舒木楚心潮起伏，一时间对此事极难把握善恶，竟不言语。出神间，卫渡天在他掌心用力一捏，令他惊醒。座上余人均已举杯表示愿誓死效力燕周二王，卫渡天亦已举杯应是，唯舒木楚未语。舒木楚省悟，也举起杯来，表示誓死相从。成信见他良久未语，是以眼光在他身上多转了几圈，目光闪烁，幸未多言。
    随即众人在成信示言下歃血为盟，均以先祖或至亲名义对天起誓，决无背叛泄露之意。当然，卫渡天与舒木楚起誓时却是以雷远与钱洪的祖宗家人起誓，口中一边含糊地念，心中一边暗叫抱歉。誓毕，成信道：“诸位可各自返回，帮中有所需时，随时联络诸位。至于诸位的至亲家人，则先在成某寒舍作客几日再说。”说得客气，其实无非是软禁扣押，以防众人生变。人人均暗生怒意，却只能默然认命。一顿酒席吃得味同嚼蜡，不久便均停箸，唯有成信吃喝的十分自在。盛千寻也只微微动箸，席间由头至尾，他只发了一言，倒似整个飞斧帮由成信作主一般。
    席散，诸人径自离去。成盛二人送至成府门前，成信忽唤了一声：“雷兄弟！”
    舒木楚猛然一震，身子僵直。卫渡天紧靠他身边，他微斜视间，见卫渡天目光灼灼，心中稍为宁定，转过了身去。成信微笑道：“雷兄弟，你霹雳堂善制火药，其秘技向不外传，不过将来倘有所需，只怕你也不得藏私了。”
    舒木楚陪笑道：“这个自然，这个自然！”出得成府去，清风徐拂，凉意遍生，他方觉身上衣衫已被汗湿。两人快步走入客栈，方一推门，便见于傲安立于门前，倒将他们吓了一跳。
    于傲安见了二人，一脸惊疑之色。舒木楚用力抹去脸上粉妆，苦笑道：“韦掌门，是我。”卫渡天也随之卸妆。
    于傲安上下打量二人，奇道：“你们装成这般模样，倒是去哪里了？这位兄弟又是何人？”
    卫渡天抱拳道：“晚辈卫渡天，见过韦前辈。”
    “卫渡天？”于傲安凝神思索，显是对这名字极为陌生。
    “晚辈一介无名小卒，韦前辈自是不识。”卫渡天微微一笑，转而向舒木楚道：“兄弟，愚兄尚有要事要办，就此别过。”
    “卫大哥，你这么快便要离去？”舒木楚急忙问。