步步惊心续文—拂晓明月

“嗨！九爷也真是，什么人都往我这儿送，你说一个毁了容的丫头，放在我们潇湘馆能干什么，难道让她来吓人啊，真是……
陈三儿！把她带到后院儿，以后就让她负责倒泔水秽物，伙计们都注意着点儿，别让她乱跑，吓到咱们的客人可就不好了。”
接下来的日子，我便在这儿做起了“苦役”，虽说“当年”在辛者库的日子也十分难过，却远不及我在这里的痛苦，这帮伙计简直就是市井小民、地痞流氓，想着法儿的折磨我，平日里什么脏活累活都让我去做，见我稍有疲累就破口大骂，秽言相向，一次，他们看出我对左脸疤痕的心理障碍，就故意抢走我的面纱，，一边侮辱起哄，一边拿着铜镜强迫我看……
“那岑老头怎么还没死？跟王八似的真够能撑得，看他平常嚣张跋扈的样儿，这啊，就叫报应，病死才好！”我干活的时候，偶然听到在后厨做事的小厨子说道。
他们口中的“岑老头”便是这潇湘馆后的主厨，此人约莫五十多岁，脾气暴躁，做事散漫，嗜酒如命，身上带着几分功夫，下面的人对他即不满又不服，但却都不敢惹他，这次他生病，那徐妈妈只是放了他几天假，将他关在后院，虽然给他请了大夫开了汤药，但照他平日里的德行，没有人照顾……
虽然依他素日的德行，我也很是不屑，但他毕竟是一个五十多岁的老人，和我父亲年龄相当，而且我父亲身体也不是很好，我又是独生女，常年在外学习工作，如果家里没有妈妈的悉心照顾，爸爸该有多可怜，这样想来推己及人，不管怎样，我也应该帮助他……
为避人耳目，我晚上偷偷跑去岑师傅那里，一进房间，满目狼藉，大夫开的药放在桌子上连封都没有拆，只见岑师傅躺在床上，双眼深陷，形同枯槁，见到这番景象，我先出去取了些热水，走到床边喂岑师傅喝下，等他意识稍微清醒了，只听：
“姑娘，我……我怕是不行了，能不能给我口酒喝，让我也走的痛快些……”
“我……我，您等着，我去想想办法。“我急忙去寻，平日里这酒窖都有专人看管，以我的身份肯定是拿不到的。突然想到，今儿晚上厨房不是说有些酒糟明天要扔，能不能就……不管了，我到厨房找过那些酒糟偷偷拿了一个鸡蛋，给岑师傅做了一碗酒糟鸡蛋，虽不是酒，但也是一顿热饭……
“师傅，对不起，我只找到这些酒糟……”我一边说，一边将酒糟鸡蛋喂给岑师傅。
“谢谢，姑娘，我知道，你已经尽力了。姑娘大恩大德，岑某只能来生再报了。”岑师傅道。
“岑师傅，您别这么说，我略懂医术，刚才为你把过脉，其实您得的并不是什么大病，只是，只是这些天没能细心调养，方才至此。”我安慰道。
“姑娘，你别骗我了，我自己的身体我还不了解，只是想我岑某人一生痴迷于研究中华饮食，习得一身厨艺绝学，临了只能被我带进棺木了……”岑师傅道。
嗯？我心想这位老先生不是糊涂就是醉了吧，素日里看他懒懒散散，厨艺也让人感觉平平，哪儿来的什么“一身厨艺绝学”？
我安抚好岑师傅，取了药罐帮他煎了药，将房间收拾干净，接下来的半个月里，几乎每天晚上都去悄悄照顾他，他的病情也越发好转了起来。
这日晚上我照常去岑师傅房间，还没进门就闻到阵阵香气扑鼻而来，我迟疑的将门推开，发现满桌都是我没见过的菜肴，岑师傅坐在桌旁向我招手唤我坐下吃饭。
“岑师傅，这都是您做的？”我惊奇的问道。
师傅点点头，对我说：“你尝尝看，合不合胃口。”
撩起面纱，我羞答答的夹了一筷子吃下，瞬时便被这道菜的美味所俘虏，脑中所有精致的词汇都无法形容这道菜肴给我带来的震撼和喜悦，原来在这世上，一道美味的菜肴真的可以这样容易的让人感到幸福。
我变长了桌上的菜肴，接下来也顾不得什么形象就狼吞虎咽起来。
“岑师傅，这些，这些真是你做的？”我一边吃，一边问道。
“傻孩子，慢点儿，我啊，命苦，自小就是孤儿，五岁的时候被人贩子买进宫做了太监，起先被分进御膳房给人打杂，也像你受尽了欺负，我告诉自己一定要为自己争口气，于是就偷学厨艺，渐渐地我发现自己的确有天分，深陷其中，而且越研究越喜欢，等到二十几岁就升为了御膳房的总管太监，期间领的所有赏赐包括宫里给的假全用在研究各大菜系上。可是期间我锋芒太露，遭人嫉妒陷害却不自知，等发现了却为时已晚，我只好装病，依照惯例宫人将死是要被赶出宫的，就有幸逃了出来，出来后为掩人耳目以为来到这妓院，隐姓埋名就可以安度晚年，没想到是进了狼窝……”
“原来如此。”我停下筷子，听岑师傅说完，若有所思。
“但世上还是有好人，就如姑娘你，姑娘，你的恩德岑某无以为报，今天小宴略表心意，你多吃点。”岑师傅道。
听完师傅的话，我“扑通”一声跪在他面前。
“姑娘你这是做什么，快起来，起来。”岑师傅急忙道。
“师傅，请你收我为徒，我以容颜尽毁，想您也看到了我现在的处境，在这“潇湘馆”，我这样一个“废人”，如若没有一技之长难以立足，早晚会被他们欺负死！”
   
第23章 学艺
“张晓，我只想和你在一起，和从前的你，现在的你，未来的你……”
胤禛写给“遥远”时空中“若曦”的信
 ————《拂晓明月》记
“想做我徒弟，可以，但得先看看你跟这行儿有没有缘分。现在我出道题，如果你能答对，我就答应！”岑师傅道。
“好，什么题目？”我急迫的问道。
“明天，取院中井水，煮一碗开水给我喝，如果这碗水能让我满意，姑娘就算是过关！”岑师傅道。
这晚，我苦思冥想，这个题目看起来简单，煮水也似是人人都会的，可是什么水才能让岑师傅“满意”呢？
我在宫廷做了这些年的奉茶侍女，选茶挑水对我来说是驾轻就熟。
然而，单单煮一碗开水给他喝，肯定不会是岑师傅出这道题的目的，作为一个烹饪家，他肯定追求能让食物变得更加美味的方法，煮开水？他的意图到底是什么呢？
不管了，我就认真的煮一壶拿手的茶水送过去，即使资源受限，但相信煮茶人的诚意是品茶者能感受到的！
翌日，我到茶房偷偷的拿了些上好的茶叶，晚上煮了一壶茶水送过去，师傅品完后说：
“茶香凝久，回味无穷，姑娘果然是煮茶的高手，诚意可嘉，却并非吾心之所向……”
难道是我将简单的问题复杂化了，什么水才能让师傅“满意”呢？我毫无头绪。
再一天，我想了个办法，端了七碗开水给他，分别在其中加入各种汁水，调成酸、甜、苦、辣、咸、涩、无味。
这一次，岑师傅尝到第三碗，就停下叹了口气对我说：
“唉，姑娘，其实不必用这种笨方法来试探，我只提醒你一句，回去静下心来真正品尝一下这水的“味道”！”他将话音重点落在“味道”二字上，似乎在提醒我什么。
“邦！”门外传出声音。
“谁？”岑师傅惊道，遂忙出去寻。
少顷，岑师傅揪进一个人来，我定睛一看，竟是阿离！
阿离是出生在这“潇湘馆”的孩子，今年只有八岁，她娘是潇湘馆的妓女，听在潇湘馆干活的婆姨说，当年他娘怀胎六个月，才知道自己有身孕，后来想了各种办法打掉她，却都没有成功。
正因如此，胎养到七个月就生了下来，更加神奇的是作为早产儿，在这样的条件下，阿离竟然活了下来！
然而，平日里的阿离少言寡语、跟其他人也不亲近，别人问她什么，她也只会痴痴地笑笑，呆呆傻傻，就连她娘也嫌弃她，懒得管她，这么小就让她自己在后院干活养活自己。
这次来到潇湘馆，原本是被安排和忙活儿的婆妈们一起住在杂役间，可是因为脸上的疤痕被她们嫌弃，就被赶到阴暗潮湿的小偏间和原本就在这里的阿离一块住。
阿离肯定是发现了我偷偷来这儿照顾岑师傅的事儿，才偷听我们说话的。
“说！你在这儿站了多久？都听到什么了？！”岑师傅严厉的问道。
“我……我，没有，什么都没听到。”阿离紧张的解释道。
岑师傅一剂窝心脚将阿离踹到墙角，怒斥道：“小贱蹄子，还敢说谎来骗老子！”
我赶忙过去扶阿离，看看她伤到了哪里，一时怒上心头，便对岑师傅怒斥：
“岑师傅，您怎么能这样对待一个八岁的孩子！”
“丑姑，没事儿的，其实……其实，我刚才的确是撒谎，这些天我见你每天晚上都来这儿就跟着你，偷听了你说的话！不过，不过我没有任何恶意，我只是想，只是想……”阿离解释道。“丑姑”是现在我在这里的名字。
“说！是不是有人只是你这么干？”岑师傅怒不可揭道。
“没有，真的没有人指使我！”阿离由座转跪，哀求道：
“岑师傅，您信我，真的没有人指使我，我只是想和丑姑一起跟您学手艺……
我娘从小不管我，生活在这种地方，即使我是真的痴傻，早晚有一天徐妈妈也会让我跟我娘一样做妓女任人欺辱，如果我跟您学会了手艺就不一样了，到时候我就可以带着我娘离开这儿，求求您，也收我为徒吧，求求您！”阿离连连向岑师傅磕头。
“就凭你这样低贱的出身，还想跟我学徒，做梦！”岑师傅怒道。