站在墙外等红杏

打量我不知道呢，平日还假撇清！”
    等老娘起身去了，吴氏回至房中，脱了衣裳躺在床上，遇着天冷，夜又长，翻来滚去间好不难熬。
    有心想寻个人说话，奈何许多双眼睛盯着，早上起来猛想起一人来，当下匆匆梳洗了，叫了小玉出门。
    两个七拐八拐，走到南边的窄巷里，把一户人家拍响了，半晌方出来个女娘，看了吴氏，笑将起来，交吴氏啐了一口，推进门去。
    原来那女娘便是乔俊，见吴氏送上门来，便搂她往床里坐了，说不上几句，就隔了衣裳扪弄起来。
    吴氏旷得狠了，交他一弄，体酥身颤，只叫了声狠心短命的，就把他裤儿扯了，骑坐在身下。
    这一番交接，真个是久旱逢甘露，一点灵犀透，两个七颠八倒，直干到晌午时分，方起身着了衫儿。
    吴氏便说自家新寡，要带他回家，乔俊有甚么不肯，当即随她转回黄家，自此两人一个桌上吃饭，一个被窝里睡了，朝欢暮乐，就如夫妻一般，外边哪里知道？
    不说吴氏心满意足，只说朱润那日走将出来，许多疑惑在心里，当下便叫过小厮来嘱咐了一番，几日后又听得黄家之事，联前想后，还有甚么不明白的？
    这日交小厮把物事包好，见天色渐晚，便往刘家行来。 
筹划
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    朱润进门便见小娥坐在台基上，头上松松挽了个攥儿，耳边两只白珠儿，在昏黄的光线中一闪，几只小鸡叽叽喳喳抢着她脚下的米粒，不禁立住了脚。
    一会小娥起身往屋里走去，朱润随脚跟来，交小娥顿住脚道：“你莫要时时过来，交人看见却有话说。”
    朱润恍如不闻，只道：“我有话与你说。”便往椅儿上坐了，说起纸坊的事体来。
    小娥听了几句，就把头低了，道：“我是感激你帮了我，但纸坊却不能卖。”
    朱润笑道：“你急什么，且听我把话说完。”
    见小娥半信半疑，也不恼，又道：“明年春闱时，京师士子云集，你不觉得这是个好机会？”
    小娥一愣，道：“你是说……”
    朱润便把头一点。
    小娥想起刘海石，心头发苦，做声不得，半晌方哑声道：“我实无心力……”
    声犹未了，朱润已道：“我来便为与娘子商谈此事，娘子可曾想过与人合股？”
    “合股？”
    “不错，易笺能否风行，端看明春，我下月便要去京师，娘子何不与我同行？行销之事我自会设法，事后我二，娘子八，如何？”
    小娥看了他半日，忽道：“若纸坊不是我所有，你也这般？”
    朱润便看着她微笑起来，道：“你说呢？”
    他语声微扬，神情专注，烛火摇曳间，眼底似有光焰隐隐跳动，无端竟有股暖意，小娥不由垂了眼。
    想想只支了脸苦笑道：“我知道这是个机会，可我没心思，什么也不想做，动都不想动。”
    朱润默然良久，方端了茶盏在手中，道：“我知道。”
    说罢啜了口茶水，又道：“世上百年，有人为名，有人为利，也有人碌碌一世，而衣食不继。我知道，他不在乎钱财，可读书人谁不希望金榜题名？”
    小娥方一恍神，朱润已俯过身子，低语道：“若有朝一日，能让那些金榜题名的士子在易笺上做出锦绣文章来，也算遂了他一部分心愿吧。”
    小娥怔怔瞧了他。
    窗外，暮云正慢慢合拢，远处传来鸟儿归巢的叫声，她只觉胸中酸不可抑，险些把泪珠也滚出来。
    朱润轻拍她肩膀时，她再忍不住，方扭过脸，就被他用衣袖拭去了泪水。
    冰凉的衣料，带了淡淡的馨香，她渐渐平静下来。
    不一时朱润走出刘家，其时正是晚饭光景，巷中不时有菜香飘来，他微微一笑，已加快了步子，须臾就出了巷口。
    马婆子合了门扇进来，见小娥兀自呆坐，想想只探问道：“眼看过年了，娘子是不是叫人往福州递个信？”
    小娥如何不知她意思，摇摇头道：“过了年再说。”
    马婆子便端上饭食与小娥吃了，一会又问：“娘子要去京师？”
    见她不做声，自拿了抹布擦拭台面，一壁道：“朱大官人出手豪阔，对娘子也没甚话说，就是家中已有妻妾，却是难处，老身瞧有些人家，正头娘子在家里，男子汉外头又娶一个，两边来往，免不得做个两头大……”她絮絮说了半晌，见小娥一声不应，叹出口气来，自往厨下去了。
    再说乔俊在吴家住了些时，早把小吴氏睃在眼中，看她年小，脸上红红白白，身子笔直管似的，几番想下手，奈何吴氏盯得紧，干咽唾沫罢了。
    这日吴氏前脚出去，乔俊后脚就踅到小吴氏屋里。
    小吴氏方午睡，乔俊揭开被儿，见她只着了抹胸，赤着白花花的胳膊，胸前鼓着一双小馒头，眼中出火，只借着帮她更衣，鬼混了一阵，正得趣，猛听得外边动静，晓得吴氏回来，慌忙走出去。
    之后寻机便调诱小吴氏，小吴氏一团孩气，哪知好歹，任他摩弄，也不对吴氏提起，乔俊越发胆大。
    一晚与吴氏连弄了两遭，等她睡了，悄悄起来，摸到小吴氏房里，只推寒冷，哄她一床睡了。
    不一会便钻入她被里，摸弄了一回，就把小吴氏去了小衣，架开腿儿，行起事来。
    小吴氏吃疼，又惊又怕，不免哭叫起来，交乔俊连哄带吓，止住了，只抽抽噎噎，由他摆布。
    乔俊耍够了，心满意足，仍转回吴氏房里，搂着吴氏一觉睡到天亮。
    自此三不五时窜入小吴氏房中取乐，遇着没人，在后院也把她干了几遭。
    不几日，吴氏见侄女形容有异，心中怪异，扯她到屋里，去了衫儿，见她乳儿大了，就知她交乔俊弄了身子，只跌脚叫苦。
    晚上尽力把乔俊责怪了一通，又将小吴氏锁在房里，不许出门。
    乔俊软话说尽，方将吴氏哄转，也有些不快活。
    原来吴氏一向把银钱捏得紧，乔俊早存了些不满在心里，思来想去，已生出一计。
    第二日夜里把吴氏灌得半醉，扶到床上干了事，等婆娘睡死了，方把钥匙翻在手中，卷了房中细软。
    又放小吴氏出来，交她裹了钗环头面，两个悄悄出了后门，走到暗巷里，捱到天亮，方到城下雇了辆车，往福州去了。
    中午吴氏赤条条扒起身来，见房中七零八落，惊得屁滚尿流，滚下床就喊丫头，乱了一阵，又听得小吴氏不见了，赶到房中，见首饰衣裳一空，吴氏眼前一黑，交小玉扶住了。
    半日方洒天号地哭将起来，又不敢声张，只暗中使人察访，几日过去，哪得消息？
    吴氏恨极，没奈何，只说往城外上香时走失了侄女，一头往娘家哭诉，一头贴了个寻人招子不提。
    到晚间空床冷被窝，熬不过，还叫小玉一个被窝里睡了。
    眼看腊月将尽，一日忽有人来见，出来见那人竟是朱润，同吴氏说不上几句就提起纸坊之事。
    吴氏只当他欲买纸坊，想自家刚亏了注大财，亲族又盯着纸坊，倒也千肯万肯，又见他一表人物，就有几分看上了，难免做出些妖娆模样来。
    又说几句，方知朱润要买纸方儿，想了一想，只抿了嘴笑道：“大官人怎不问易娘子买，难不成奴家好说话？”
    见朱润笑而不答，愈觉其风神俊雅，心中一荡，只推落了灰，挨前摸在他肩上，撒痴撒娇，只道：“大官人若多来几遭，奴家也怕要交人闲话呢，那却如何是好？”
    朱润不觉低头笑将起来，道：“既如此，在下也不敢有烦娘子。”说着作势欲起，吴氏又嗔又笑，哪里肯放，早扯了他袖儿。
    两个言来语去，说了一回，瞬时定议，朱润便交小厮递过银子，接了方儿。
    吴氏就取过酒杯儿来，啜了一口，径递到朱润跟前，道：“大官人何不饮了这杯酒，也暖暖身子？”言语间秋波也斜，几不曾滴出水来。
    不防朱润站起身来，把靴子一跺，说了声天色已晚，娘子保重，便施施然走出门去，把吴氏晾在当地。
    吴氏大恼，一时红涨于面，喃喃骂了半日，满腔欲火没个着落，只交小玉以角先生出入方罢。
    那里朱润一出门便取丝帕把袖子弹了，又往肩头拂了几记，方将帕儿掷在脚下，吩咐长随道：“交待老李，这几日定要弄出来。”那长随应着去了。
    小厮欲言又止，半日方呐呐道：“易娘子处不是有方儿，大官人何必买黄家的？”
    交朱润一看，把头颈一缩，随着往刘家走去。
    再说许知县自升任邵武知府后，这日忽收到京城亲家来信，看了只捻须不语，半晌方唤来一人，只说福州恰有县丞调任，如此这般交待了一番，那人就带了银两往福州去了。