雪衣琉璃

几年前伺候小姐的女婢有被赶出府，也有受不了欺凌而自尽的……据说也是因为府里死了丫环这件事，小姐才以养病之名躲到外公家去的。
  当然还有另一种说法，大小姐和二夫人不和，除了仗着身份欺负少爷外，还想加害二夫人，因为是亲生女儿，郡王不忍心定她的罪，只有把她交给岳父管教。不论那一种说法，大小姐是被变相赶出郡王府却是不争的事实。
  因为怕被小姐逮住错处而惩罚，秋雁初时做事都是战战兢兢的，但几天过去，她才觉得小姐并不是大家传言的那种人。也许是因为小姐沉默寡言才令人误会吧。别说小姐不会虐待下仆，小姐从柳府带过来的贴身丫环更是因为她的不加管束而越发无法无天起来。每天比小姐起得晚睡得早，没见到那个小个子丫环为小姐做过什么事，除了在府里闲逛外，偶尔和小姐在一起也多是争执，让她几乎怀疑小姐是不是遇到恶仆了。
  掀开五彩线络盘花帘，秋雁端着香炉下楼，在出了门时正巧碰到小姐的贴身丫环。
  “你……”秋雁震惊地瞪大眼睛，看着梳着双髻环的小个子丫环，一手提着朱褐色的食盒，一手拿着鸡翅在嘴里啃着。
  “啊，秋雁姐姐，”看着秋雁端着香炉，小个子丫环同情地说道，“琉……平安，不对，平常，不，反正那个什么平的郡主又不满意香料的味道了吗？那就干脆不要烧了嘛，弄得一屋子香喷喷的，难闻死了。”
  见秋雁盯着她拿的鸡翅，小个子丫环连忙把鸡翅塞进嘴里，举起食盒掀开盖子口齿不清地说道：“秋雁姐姐也饿了吗？要不要也来一块鸡翅？不要的话还有蹄筋和春卷，味道都很好哦，嗯嗯，还有鲈鱼，不过要用筷子才可以。”
  “……那是给小姐的饭菜吧。”
  “嘻嘻，琉璃的菜在下面一层啦。”小个子丫环根本没看到秋雁难看的脸色，兀自热情地说道：“琉……那个平什么的郡主喜欢吃素食，这些荤菜是我自己向厨房的人要的，你不用客气呢。”
  “你……”这个假公济私的丫环，没有一丝反省，还沾沾自喜！秋雁气得狠瞪了她一眼，不屑与她同流合污地从她身边忽忙走过去。众人都说雪小姐难伺候，她却觉得雪小姐是什么事都懒得理，被人欺负了也不知道。
  小个子丫环却被瞪得莫名其妙，她长得这么可爱，进郡王府没几天就和这里的仆婢混得透熟，每人见她都先笑三分，为什么偏偏就秋雁不喜欢她呢。
  小个子丫环不解地摇了摇头，跨进漪涟阁，上了二楼掀开帘子才进起居厅，突听“铮”的一声轻响，她连忙两个后空翻单足踏在帘旁茶几上，只听“咄咄”两声，茶几后雕空的玲珑木板墙上被穿透两个小孔。
  “琉璃，你想吓死我啊。”
  小个子丫环俏目圆睁，不敢置信地叫道。琉璃也不事先打声招呼，害得她吓了一跳，差点把食盒里的鲤鱼汤泼散出来。黄河鲤鱼汤哦，冬天很补哩。
  “叫我平乐郡主或大小姐。”周雪的手指若无其事地离开琴弦，把琴拿起放在桌上铺好的布帛上道：“乔，你也收拾一下东西，明天我们就到苏州苏府。”
  小个子丫环轻轻下跃，听到这个消息，脚步一软差点半跪在地上。“还要到苏州……莫非以郡王之女的身份还摆不平吗？琉璃，你岂不是亏大啦。”
  琉璃以前就是因为逃婚才从家里逃出去进入江湖的，若不是这次姓莫的蛇蝎美人开出的条件太棘手，而计划之月夜劫美又失了手，琉璃也绝不会自投罗网地回到郡王府中。原本想琉璃有婚约在身，她不善女红，正好可以提出让家里给她准备全套嫁妆，况且亦文亦雅的母亲就是苏家绡舞坊苏夫人的妹妹，所有婚庆用品，衣冠履枕，被褥帐幔，哪还有让外人做的道理，当然应该全都交给绡舞坊绣制。
  琉璃才回到郡王府时，南阳郡王兴奋得几乎没昏过去，对她提出的条件即使难如天上摘星也一一应允了，谁知才过了三天，父亲又改口，说绡舞坊的订单太多已排到五月份，已经抽不出时间人员再给她缝制婚服，问她换一家绣坊可好。
  琉璃当然不会答应，而且不用想就知道是谁在里面捣鬼。她性子虽冷，但对于某些欺负到自己的人向来不会手软，管她是什么什么“二夫人”之流――
  而且自中毒以来，只要和绡舞坊扯上关系的事情，无论计划还是交易皆都不顺，她早已憋了一肚子气，这次正好顶着平乐郡主的身份进入苏府为所欲为。
  “亏大了？乔，你以为我会接受这结果吗？”周雪仔细地把碎雪琴包好，语气平缓轻柔，“因不愿舍弃生命，我放弃了自由，如今却未换得相应的结果，你以为我会接受吗？”
  “当然不接受，我这么年轻貌美，才不想死哩。”
  乔把饭菜摆在屋中央的圆桌上，见周雪还不舍得放下她的宝贝琴，便自己拉开椅子吃起饭来。“不过我们曾夜探苏府，这次虽换了身份光明正大地进去，不知会不会被曾和我们动过手的护卫指认出来。”
  她还记得曾把一个男人踹到冷湖里的事情，呵呵，真幸运，那天跌进水里的不是她。
  “认出来又怎么样，世上多得是杀人灭口的方法。”
  周雪把琴与秋雁收拾好的衣服首饰箱子放置到一起才站起身子，长窗外美丽的园景尽数映入眼底。“终于回来了啊。”如雪一般冰冷的女子冷冷笑道，“没有拜见长辈就走是不是有些失礼呢。如果可以的话，真想看到你见到我的表情呢……母亲？二夫人？哼，呵……”
  ※※※
  名城苏州位于江南以南，有着得天独厚的水陆交通和肥沃的水稻田，因远离战乱，安居便乐业，人物风流，都城繁荣，成为江南一带繁华热闹的商业中心。
  江南多行商富户，富户又多住在苏州府，而苏州府内员富的为商号金鸦的苏家绡舞坊。绡舞坊以刺绣名扬天下，但其下还有车坊、纱工缎坊、织帛坊、挽丝坊、织绸坊、染色坊等多个丝织工坊，所织出来的帛、绸、绫、缎，或雅洁或艳丽，或厚醇或轻薄，无一不是天下闻名的精品。
  苏家织工所织的绢、罗、纱、绸因其精美，早已深得显贵富豪的喜爱，但绣工与其他名家相比一直稍逊一筹，但在六年前，苏家的大公子参加一年一度、由全国名州府著名的丝织业行会联合举办的千绣会，他以十天时间绣制出的一幅桃之天天屏风图，以其绣工纯熟、绣品柔真之功勇夺桂冠。而当年仅十三稚龄却已容颜如玉、俊美绝伦的苏意怜走出绣室，人比绣品更惊艳绝世，全场人竟以为见到天上仙人。”仙姿秀逸，神之巧手”这八个字便是从那一次千绣会口耳相传传播开的。
  苏家金鸦商号成名以后，许多一流的绣工慕名进入苏家绡舞坊，而渐渐地，绡舞坊所绣制的物品成为达官显贵彰显其身份的必选之物，苏大公子的绣品更是千金难求。短短六年间，苏家就由苏州府的大富户成为全国闻名的豪富。虽说士农工商中，商人陪坐末席，但商大欺官，况且苏府还与扬州南阳郡王有姻亲关系，在苏州，连知府都对苏家礼让三分。
  ※※※
  正月十九。财神正西，贵神西方。九星太乙。干支丙辰。五行土。星宿壁。日建开。
  宜祭祀、会亲、交易。忌代木、狩猎、取鱼。
  虽然马蹄上绑有防滑的布条，但击在青石板地上的声音依旧清晰而错落有致，马车“咯吱咯吱”作响，穿过繁华的市中心，来到苏州娄门内西北街，停在高阑朱门的苏府前。
  在马车两侧护卫的六人骑队，领头的一名身着玄衣的中年男子先翻身下马，手持拜贴走向门房。其他的五人全都是年轻神俊的男子，穿着清一色左胸绣有红色篆形“周”字的玄衣银边的衣袍，脊背挺直地坐在马上，顾盼间严肃自敛，对人来人往的大街上众人好奇的注视，没有丝毫的局促不安。
  马车车壁暗红，带有琥珀般的光泽，不知用什么木料所做，名贵清奇。金黄色的窗帘绣着富贵花，紧闭着，看不清呆在车里的是什么人。但光看这阵势，就知来人非富即贵。
  门房接了贴子也不敢怠慢地匆匆向屋内跑去，等了大约一炷香时间，朱红色的大门“吱呀呀”开启，从里面走出来一名身穿青色衣袍颔下短须的中年男子。
  “在下是苏府总管苏乾，因苏夫人去参加官夫人举办的冬奁会还未回来，二少爷又在商会里与人做交易，只有在下逾越地代夫人少爷迎接平乐郡主，如有怠慢之处，还请见谅。”
  护卫之首的周福原来见只是个下人出来迎接，面有不愉之色，但见苏乾说得诚恳，也不好再说什么，他下了石阶，在马车窗前又把苏乾的话说了一遍，听到小姐同意了才挥挥手，其他几名护卫整齐划一地跃下马，姿态矫健如龙，煞是好看。
  其中一名护卫把车门打开，先……蹦下来的是一名个子矮矮的梳着双髻环的小丫环，大眼，塌鼻，适中的唇，说不出长得好看还是难看，只觉她笑起来像娃娃般可爱，让人也不觉从心底笑出来。再次下来的是名容貌清丽衣着雅素的少女，她冷冷地看了一眼抢先下来的小丫环，但随即又后退一步，双手垂在身侧直立着，竟也只是名婢女而已。
  最后下来的是一名身材高挑的女子，穿着一套绯色的斜领深衣，袖与领口压上绣有白草的玄边，衣料为缎制，色重而华丽。原想看女子长什么模样，却听“叭”的一声，梳着双髻环的小丫环打开四十八竹骨的锦伞，伞边十二片锦带掩住站在伞下的女子的容颜。