攀做贵人妻

在磊哥儿约半岁的时候，徐世徇总算是劳役期满，回到了家中。回来时秋收已过，田间也无事可干，他只好在家游手好闲了些日子。因想不出其他生计，恰逢他爹的马棚中缺少车夫，他便应邀前去帮忙。
    徐家如今的家主，也便是徐世徇他爹，年轻时不过是这稽陵县驿站中一小吏，可他头脑灵活，又善于钻营，待本钱充足后便从驿站中请辞，开始经营一家小型马场。这马场中虽说不过有马十余匹，但马匹不仅贩售也可租赁，并提供驾车与运送服务。因不计远近，价格也还算公正合理，故声名颇佳，每年所得十分可观。徐世徇早先便在他爹马场中习得一身精湛的骑术，在服劳役期间又一直负责赶马驾车的活计，因而如今已是这方圆数十里内数一数二的驾车好手了。
    鉴于徐老爹唯利是图且擅用人长的本性，于是徐世徇又开始见天不着家了。
    放眼四海宇内，稽陵县自是不足一提的。当朝共计十三州，各州下县郡不知几何。仅稽陵县所处的锦州，其下便有上百县郡。倘若有人非得深究这稽陵县的妙处，当地人唯一可想起来的便是此地出了几位技艺绝顶高明的杂耍艺人，如今混迹于都城安昌各权贵府和宫中，颇受恩宠。所谓一人得道，鸡犬也会飞。有眼红那几个杂耍艺人的邻县混混，竟想当然地以为一方水土养一方人，偷偷拐走几个稽陵县的幼童运到安昌的杂耍班子里去贩售，以致于有一段时间稽陵县中有儿女的人家家家自危，不敢轻易让孩子出门。当然，此处提到稽陵县，不是为了道人心多险恶，主要是为了说明这稽陵县究竟是有多么地微不足道。而徐世徇，徐某人，便是在这接下来的半年里，从稽陵县这小地方出发，翻山又越岭，吹风又淋雨，短则十天半月，长则月余，驾车往返于稽陵县与其他各州县之间。
    就在徐某人餐风露宿的时候，他家中妻儿的生计也越发艰难起来。
    青黄不接的时候，徐邹氏渐渐感受到了囊中羞涩的窘迫。本以为徐某人回来后，家中生计便不成问题了，于是一不小心多为磊哥儿添置了些衣物玩意儿，也为家中添置了一些器具。哪想徐某人这半年来拿回家中的银两都十分有限，根本不够开销，眼见着多年积蓄在这三年间越变越少，直至于无……手中无银，连吃食都成问题了，徐邹氏心急如焚，急着满嘴是泡，连累得快一岁的磊哥儿也跟着闹肚子，哭闹不休。
    徐莹这年春天已入了县女学。徐邹氏因她的聪颖，很是高兴了几天。想当初徐枫第一次报考女学，夫子十问竟有九不知，结果被县女学婉拒了，让徐邹氏觉得尴尬不已。而族学又只为女学生免费启蒙一年。所幸徐枫在家中由她摸索着教导，总算是有所进步，第二年险险地被接收了。徐莹一试便中，省却了徐邹氏许多麻烦，可她高兴没多久，新的烦恼便又来了。县女学每季度收一次束脩，眼见着下一季度的束脩便要交了，她如何还能平静度日？！
    因此，徐某人这次归家时，徐邹氏的脸色难看极了。她将磊哥儿往徐某人的怀中一塞，趴在桌子上便哭诉道：“这日子没法过了！”
    徐某人尚不了解家中情况，以为自家娘子又在无理取闹，不耐烦地喝到：“我在外风雨兼程，没日没夜的，一进屋连口热茶都还没喝着，你就给我摆脸子！我看这日子倒真是没法过了！”
    徐莹从房中探出小脑瓜，一听这话，慌忙去帮自家爹端茶倒水。
    徐邹氏那边哪里又肯轻易罢休，呜呜咽咽地便把家中情况跟徐某人讲了。
    徐某人听罢也是大吃一惊，恰好徐莹给他端来了茶，徐枫和徐菀听到吼声也出来了，他看了看女儿们有些消瘦的小脸，又看了看儿子皱着的眉头，心一点一点地在往下沉……怒气熊熊地烧着他的心头，徐某人眼睛一瞪，将磊哥儿塞给徐邹氏，闷闷地道：“我这便去找爹要银子！”说罢，大步便离开了家。
    徐邹氏看他脸色不对，忙将磊哥儿交给徐枫，并叮嘱道：“你在家看好弟妹。我跟去看看情况！”
    事情果然是闹大了。
    不过几刻钟后，徐莹姐妹就看到自家爹娘先后匆匆跑进了屋，紧接着从后门处传来了一阵气急败坏的怒吼：“儿子竟然敢打老子！儿子竟然敢打老子！”
    那分明是祖父的声音！徐莹望向爹娘，只见他们的头发凌乱，衣衫不整，脸色也是灰败败的，靠在桌子旁只是不语。有些担心地看着门口，她生怕祖父下一刻便会冲了进来，哪知祖父只是在门口骂了一阵，便在祖母的拉扯下回去了。
    几天后徐莹才从她娘与三姑六婶的谈话中慢慢将故事串了起来。
    原来徐世徇先是和颜悦色地向自家爹讲了家中的窘境，并强调女儿们近期便要交束脩，希望可以结清这半年来四处奔波所挣得的剩余银两。可徐老爹却说最近手头无钱，都购买了新马匹和马车，还嘀咕“反正都是赔钱货，又何必让她们去什么学堂”。
    这下激怒了徐邹氏，跳起来便道：“你自己要钱不要儿，还想让自家儿子跟着你学么！”
    这话一说，徐老爹的脸色顿时变了。
    原来，今年开春的时候，徐世萍收到了锦州治所项阳城一间州女学所寄来的书信，同意接收她为那所州女学的女学生。徐世萍对州女学早已向往久矣，前番去项阳城应考，回来时便言明势在必得。如今果然从上百个县的女学生中脱颖而出，如何能不欢喜！可谁知徐老爹得知后，却不见欣喜，反而坚决不准她前往。徐世萍郁郁之下便将心事告知了族长的小女儿听，谁知竟得知了一件令她终身都不能介怀的事情：原来徐世萍出生时，徐老爹见她是个女儿，甚为不喜，竟趁徐母昏睡，将徐世萍扔到了茅厕。谁想竟被当时才三四岁的族长小女儿听见她的哭啼，唤来自家爹娘，这才救了她一命。这件事情一直是徐氏家族中隐而不宣的秘闻，故徐世萍一直以来只知自家爹对她不亲近，竟不知他曾想要她的性命！得知真相的当天夜里，徐世萍便收拾了细软，离家出走了。任徐母默默垂泪了几天几夜，寻遍了整个稽陵县，也不见她的踪迹！
    且说话一出口，徐邹氏当时也是有些后悔，可是事关自家女儿，她便梗着脖子不肯认错。徐老爹看着媳妇的样子，一时间觉得威严扫地，抬头手来便要打徐邹氏。徐世徇又怎会眼睁睁见自家娘子挨打，便将媳妇拦在怀里，任自家爹的拳头落在自己身上。
    徐老爹见打不着徐邹氏，更是怒气冲天，他一边更加用力地打大儿子，一边骂道：“你个不孝子，我白将你养这么大了！你看你自从娶了这婆娘，过过几天好日子？生那么一堆赔钱货，又只知败家，不如休之！休之！”
    听见这话，徐邹氏更是不依了。她挣出徐世徇的怀抱，怒声道：“好你个老不休！我的女儿是不是赔钱货轮得到你来教训么？你是管过她们，还是给过她们一文钱！”
    这下可让徐老爹逮着了机会，他拽住徐邹氏的头发便往一边拖，另一只手还想朝她的脸扇去。徐世徇护妻不及，着急之下捡起地上的一块石头作势便要打徐老爹。
    本来在旁边发愣已久的徐母突然看到了这一幕，大喝道：“世徇，你想干什么！”
    徐世徇顿时愣住了，有些茫然地看着自己高举的手和手中的石块。这时徐老爹也回头看向了大儿子，看见那石块，也是大吃一惊，嘴巴张张合合了几下，只蹦出几个“你，你，你”字。
    徐世徇慌乱间看了自家娘子一眼，见她也是一副有些不敢置信的表情，忙扔了石头，过来拉了她便落荒而逃。这便有了之前的一幕。
    因为这一闹剧，徐世徇几天都不敢出门，因此也便不知他不孝的名声已被徐老爹传的是人尽皆知、家喻户晓了。徐莹后来细细思量了一下过程，发现自家爹竟是一点便宜也没占到，真真是得不偿失！
    事情最终是这么解决的。毕竟除了阶级斗争，这世间便从来没有不可调和的矛盾。不过是钱财在作怪而已。过了些日子，磊哥儿周岁，徐老爹派人送过来了一匹马并附带了一个车厢，既算抵了工钱，又算作了贺礼。徐世徇僵笑着脸接了。马是上了年纪的老马；车厢的车轴早已是陈旧不堪。可外人哪里会在意这些细节，只当他们又占了徐老爹多大便宜！
    于是徐世徇一家还是得为生计发愁。他本想找自家弟兄借些银两度过当前困境，可他们不是说手头困难，便是借故之前的那场风波对他爱理不理，气得他回来又拍了桌子。
    无计可施之下，尽管不舍，徐邹氏还是去当铺当了两件首饰，姑且先把两个女儿的束脩交上了……
    好在地里很快便有了一点点收成，而且徐世徇的老马车也开始能零星接到活计了。总算是不至于饿肚子。
    一年之后，因徐世徇驾车技术好，为人又还算老实可靠，赶车的收入渐渐开始稳定起来；再加上风调日顺，庄稼丰收，一家人的生计问题总算是有些保障了。
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