驯汉记(上)

秋季蟹肥，菜肴就以蟹为主。盘中蟹羹、蟹粉、蟹豆腐；蒸蟹、炸蟹、醋溜蟹等，盘盘色香味俱全。只是餐点虽然精巧，却分量奇少，十来盘加起来，也只够成年男人塞牙缝。
舞衣亲自拿出木筷，放在楚狂的面前。
秦不换挑眉，夸张地叹了一口气。「这是代表，烈叔跟我没口福了？」
「北海先生的房里，已经另外摆下好酒好菜，等著两位去享用。」舞衣微笑著，转头看向楚狂。「我想跟你单独谈谈。」她要求道，刻意支开其他人。
楚狂挑眉，默不吭声地看了她一会儿，才缓缓点头。
秦不换低笑几声，喝乾杯里的好茶，率先站起身来。
「烈叔，那我们先走吧，别打扰人家了。」他冲著舞衣笑了笑，才走出聚事大厅。北海烈默不吭声，也跟著走了。
门被关上，大厅内转眼只剩楚狂跟舞衣。
「你要跟我谈什麽？」他问道。
舞衣挽起袖子，亲自为他斟酒，表面看来平静，其实十分紧张。她是鼓足了勇气，才能走进大厅，跟他单独相处。他对她的影响力没有减退，但是有些事情，不尽快说明白又不行。
「谈婚事。」她轻声说道，察觉他的目光瞬间变得明亮无比。
楚狂挑眉，没想到她要谈的，竟是这件事。
是因为身为方家唯一的女儿，有著得天独厚的宠爱，造成方舞衣的不同吗？她温驯有礼，却又比一般女人勇敢得多，不但有胆与他独处，甚至还主动提起婚事，这可是一般大家闺秀想都不敢想的――他的嘴角微微上扬，有著很浅的笑。
她的与众不同，让他很高兴。
「我们什麽时候成亲？」楚狂开门见山地问。
舞衣垂下小脸，露出一截粉颈，没想到他会如此直接。「呃，家兄才刚去世，近期内不宜嫁娶。」她轻声答道。
「要等到什麽时候？」他听见必须等待，笑意尽失。
「按照习俗，若是不在百日内成亲，就必须等到服丧期满。」
「丧期多久？」
「三年。」
楚狂的脸色蓦地一沉，浓眉紧拧。
「我不会等到丧期结束。」看那表情也知道，他可等不了三年。
「我也没指望你能等那麽久。」舞衣小声地说道。三个月大概就已是他的极限，哪里可能忍得了三年？况且，再等三年，她就二十六了。
「别理会什麽丧期了，是方肆要我来娶你，他活的时候赞成，死了也不会反对。」
他看向她，言简意赅地下了结论。「我们尽快成亲。」
舞衣失声轻叫，双手乱摇。「不！」
「不？」黑眸眯起，危险地看著她。「你不嫁？」她的拒绝，比那些女人们的敌意更让他恼怒。
她深吸一口气，克制著伸手抚平他眉间拧紧的结的冲动。「不是的，只是在成亲之前，我们必须好好谈谈。」
「谈什麽？我已经同意了。」楚狂不耐地说道。
舞衣再度深呼吸，在心里由一数到十，才能继续说话。
「我们若是成亲，浣纱城就成为你的责任，无论大事、小事都需要你作主。你必须先让城民接纳你，亲事才能顺利进行。」
他看著她，片刻後才不情愿地点了个头。
她露出微笑。「那麽，从今晚开始，我会派人把帐本等文件送到你房里，你先大略浏览一遍。」
楚狂没有回答，伸手倒酒，眉间的结打得更深。
舞衣乘胜追击，打算趁这机会，一股脑儿把事情全摊开来说了。「另外，浣纱城里有我爹娘立下的规矩，进城的人全都必须遵守。你成为城主後，更是必须以身作则。」
「什麽规矩？」他冷声问道，耐性所剩不多。
「公平。」
「公平？」浓眉拧起，他神情古怪地瞪著她，像是头一回听见这词。
他当然懂得公平，懂得该待人如已、一视同仁。只是，他懂得的是男人跟男人之间的公平，他也以为，只有男人跟男人，才会讲究公平。
跟女人之间，有公平可言吗？这小女人还想搞什麽花样？
「例如，你吃一个果子，我也吃一个，赞同吗？」舞衣仰头看著他。他实在太高大，她仰得脖子有些酸。
楚狂点头。
「你会独自享用，不许我吃吗？」
俊脸变得阴鸶，彷佛她的话侮辱了他。
「我不会让你挨饿。」楚狂瞪著她。
舞衣眨了眨眼儿，漾出浅浅的笑容。不知为什麽，他的口气虽然粗鲁，表情也看不见半分温柔，但他说的话，却让她的心头暖烘烘的。
「我知道你不会，那只是比喻。」突然觉得他皱眉的模样也令人著迷，她伸手拍拍他的手臂，露出甜笑安抚他。「那麽，依此类推。你要是吃了一篓荔枝――」
「荔枝？那是什麽？」
不行，这举例不够具体，楚狂是北方人，荔枝则是岭南才有的水果，他大概没见过，遑论是吃了，她必须举个浅显易懂的例子。
清澈的眼儿转啊转，落在餐桌上。
「如果你吃了十只蟹，那麽，我也可以吃十只蟹，对吗？」
「你吃得了那麽多？」他狐疑地看著她。
她克制著叹气的冲动，耐著性子跟他解释。
「我说了，那只是比喻。」她笑得更柔更美，晶亮的眸子望著他。「那麽，你会让我吃吗？」她注视著他，双眸闪动。
「如果你吃得下，那当然可以。」楚狂耸肩，理所当然地回答。
舞衣用力点头，热切地看著他。「城内所有的事情，都是以此类推，这就是公平，很简单的。」
他挑起眉头，黝暗深沉的眸子始终看著她。
原来，这就是她要的公平？的确是比男人跟男人间的公平，来得简单得多。这就好办了，这女人的公平问题，全是绕在食物上打转的。
「你同意了？」舞衣追问，小脸上充满期待。
楚狂点头，看不出这些事，他有什麽拒绝的理由。毕竟，他不会让她饿著，她想吃多少都没问题。
舞衣眼儿往下垂，滴溜溜地乱转著，掩饰其中快要满溢的笑意。不行，她不能笑出来，他太过敏锐，说不定会察觉出什麽。
「那麽，我必须跟楚将军要个东西。」她轻声说道。
浓眉皱了起来，瞪著她的小脑袋瞧。成亲果然是件麻烦事，就连前置作业都这麽繁复，这小女人的问题接连不断，净拿此粟毛蒜皮的事来询问，要他答应这个、答应那个。
「你要什麽？」他又倒了一杯酒，猜想她又会提出什麽无关紧要的小事。
舞衣露出微笑，抬起头来看著他。
「军令状。」
大厅内一阵死寂。
日光透过窗棂上的红纱，变化出万千光影。
楚狂倒酒的动作停顿，那双剃锐的浓眉皱起，面无表情地看著她。
舞衣也看著他，没有退缩。她的双手搁在丝裙里，捏得紧紧的。
还是不行吗？她先前东牵西扯，就是想降低他的警戒，将一切合理化，免得他过度反弹。毕竟，女人要讨军令状，的确有些惊世骇俗。
军令状一出，全军就必须唯命是从，给了她军令状，等於是给了她黑衫军的统驭权。
楚狂会愿意让出统驭权吗？
「为什麽？」他半晌後才问道。
她吁了一口气，紧绷的肩膀，瞬间放松不少。
好现象！至少他是询问她理由，而不是立刻否决。
「我要公平。」
楚狂开始思索，食物跟军令状之间到底有什麽关联。
「公平不是你我关起门来说的，是浣纱城民，以及黑衫军必须共同遵守的。我握有军令状，才能让城民觉得，两者是处於同等地位。」看见他眉头愈皱愈紧，她连忙补充。「一旦他们抢起食物，我也好有权处理。」这举例，他总该懂了吧？！
这次，他没被耍弄过去，略过食物两字，直逼问题核心。
「你想掌权？」黑眸里闪过锐利的光芒。
舞衣垂下眼睫，没跟他的视线接触，姿态娴静，温驯得像头小绵羊。「那只是作作表面，让城民们安心。」她轻声回答，连声音都让人心生怜爱，不忍心多加怀疑。
他耸耸宽阔的肩膀，没有追问，听信她的解释。
一个女人，能有多大能耐？
方舞衣只是个女人，就算有了军令状，顶多也只能干预一些无关紧要的小事，不可能造成威胁。
「那麽，是你答应了？」她小声地问道，低垂的眼儿里，闪烁著兴奋的光芒。
她的心枰枰跳，甚至不敢看他的眼睛，怕被他瞧出端倪。
「成亲後，我就给你军令状。」
「不，不能等到成亲後。」她立刻说道，发现他投来狐疑的目光，声音马上又软了下去。「我想让城民尽快接纳你。」她无辜地说道。
「我们何时成亲？」绕了一圈，他没忘了追问关键。
舞衣的脸儿微微一红，才想开口！门上传来轻敲，香姨的声音隔著纱窗响起。
「小姐，浣纱陇的桂农送来当季桂花，请您点收。」
她松了一口气，隔著纱窗扬声回答。「知道了。」
不敢看楚狂的表情，她举步走到门边，开了门就往外走，刻意回避他的逼问。
她的动作灵活得像头鹿儿，穿著绣鞋的纤足，像是没沾到地。
走出大厅，确定离得够远了，她才轻轻喘了几下，用手拍拍胸口，安抚自个儿怦怦乱跳的心。
跟楚狂对阵，实在太惊险了。