驯汉记(上)

要不是看在方舞衣整夜陪伴，以悦耳的嗓音，在他耳边解说，他早就扔下简册走人。
跟那笔庞大得让他感到头疼的财富相比，方舞衣在这桩婚约里的地位，逐渐变得重要。
起先，他是为了财富，才答应了这桩婚事，而如今――她略微弯腰，用白嫩的小手为他翻页，身上的薄绸因这动作而扯紧，纤细的腰、胸前贲起的柔软曲线，都显露在他眼前。
楚狂黑眸中的光芒已转为深浓，审视著舞衣，脑中不由自主地想起，在房中，以及在临水回廊上的吻。
他清楚地记得，在薄绸衣衫下，是多麽诱人的娇媚身子――「这些是刺绣署的――」她尽责地解释。
楚狂抬起手，制止她的话语。
「我不看了。」他简单地宣布。
该死！当他的欲望，正为想要她而疼痛鼓动著时，他哪还有什麽鬼心情去看简册？他唯一能做的，就是用尽所有理智，克制著立刻抱起她，回房彻夜欢爱的冲动。
舞衣咽下一声叹息。
「先休息一会儿，我们晚些再看。」她转过头，对著春步吩咐。「去端些茶跟小点来。」
「端菜来。」楚狂得寸进尺，蛮横地说道。
春步因为生气，胆子也大了，对著那张可怕的酷脸大嚷。
「上哪儿端菜？厨房里都盖锅收刀了。」哼，打从这些男人进城，她就麻烦不断，忍耐早已濒临极限，即将爆发。
舞衣举手，对春步摇摇头。
「我来做。」她打起所有耐心，对他微笑。「楚将军想吃些什麽？」
「有什麽就端什麽上来，尽快上桌就好。」
「那就用豆苗炒些鸡片，做些鱼皮馄饨，来道酥炙野鸽。」俊脸仍是绷著，看似对这些菜提不起多大兴趣，舞衣又补上一句。「再端上一坛好酒来。」
果不其然，听见「酒」字，浓眉总算松开了。
她淡淡一笑，嘱咐春步再拿些简册来，最好能让楚狂再看上几本，之後才转身离开书房，往厨房走去。
夜深人静，厨子们早睡了，亏得她厨艺不差，夜里还能变出个一桌酒菜。看楚狂平日的食量，她早该知道，他要是夜不入睡，肯定要再吃上一顿。
她轻哼著小曲儿，炒好豆苗鸡片，转动铁叉，控制著烤野鸽的火候，一面分神包著鱼皮馄饨。
脚步声由远而近，来到厨房。
「小姐，那个人在叫你。」春步踏进厨房，连楚狂的名字都不肯唤。不知为什麽，她嘴角噙著笑，先前怨慰的神情减了不少。
舞衣取下野鸽，用竹筷试著味道。「不是要他好好看简册吗？」
「他不肯看啊！」春步耸肩。
「把鱼皮馄饨下锅，熟了後一起端进书房。」
「是。」
舞衣行色匆匆，又走回书房，心里直纳闷。她不是为他下厨去了吗？他又找她做什麽？嫌她做菜太慢吗？
推开书房的门扉，映入眼帘的，是楚狂的臭脸，以及满桌的简册。看来春步存心激怒他，尽是把简册堆在他面前，故意要碍他的眼。
「酒菜再一会儿就好了。」她走到桌案旁，隔著摇曳的烛火，跟他四目交接。
浓眉仍没有松开，注视著她在火光下娇美的模样，半晌後才抬起手，指向桌上的简册。
「那让别人去做就好，你不许离开。」他霸道地说道，发现缺少她的陪伴，这些简册看来更加面目可憎。
「要我为你解说？」
他摇头。「念给我听。」
「那要花费很长的时间。」
「我要你念。」
舞衣耸肩，不再坚持，伸手拿起桌案上的其中一册。她的动作突然停顿，接著慢条斯理的，将视线滑过桌上的所有简册，清澈的眼儿，最後落在那张阴霾的俊脸上。
「这些帐册，你都翻过了？」她淡淡地问道，轻翻书页。
楚狂不情愿地点头，往後一靠，闭上双眸，不去看她。
「我要你念。」他重复著命令。
她拿起帐册，举到面前，红唇上噙著一丝笑。纤细的莲步走到另一张木椅旁，等到坐定了，她才打开书页，开始简述款纱城内种种事业。
「练染作坊六个，分青、绛、黄、白、皂、紫六色，有六十间屋子，工人两百四十人，一句可染布一千八百疋――」
舞衣的嘴上念著，眼儿却未曾落在书页上，反倒盯住闭目不语的楚狂。她在心中猜测，他是正在倾听，还是已经睡著了。
清脆悦耳的嗓音，伴随阵阵薰风，在夜里回荡。
黄昏时分，用完晚膳，花圃的僻静角落，多了个身影。
徐香抚著发上珠钗，正要回房休息，走到转角，却被站在那里的春步吓了一跳。
只见春步愁眉苦脸，眼里含著泪，头顶上端著铜盆，盆里装满了水。她的双手扶住铜盆，战战兢兢地捧著，怕稍微摇晃，里头的水就会溢出来。
「你站在这里做什麽？」徐香诧异地问。
春步低著头，咬著下唇，清丽的小脸上尽是委屈。
「被小姐罚了。」她小声回答。
徐香挑眉，更加诧异。这倒是稀奇，舞衣生性宽厚，从不苛待仆人，春步又是最贴身的丫鬟，若不是做了天大的错事，舞衣哪会罚她？
「你做了什麽？」
春步摇头，将唇咬得更紧。「小姐交代，不许说。」
徐香爱莫能助，拍拍小丫鬟的肩膀，这才转身走回自个儿屋里。舞衣虽然善良，但赏罚分明，一旦下了令，可不是旁人劝说得动的，即便是她这个总管去说情，大概也没有什麽用处。
太阳下山，月儿升起，四周变得幽暗，连宅子里也逐渐没了声音，众人都已入睡。当春步顶著铜盆，在花圃旁站了三个时辰後，秋意才现身。
「好了，搁下吧。」
春步咬著唇，眼眶含泪，还不敢松手。
「搁下吧，是小姐要我来的。」秋意说道。
一听见是舞衣首肯的，春步全身一松，急著想把沈重的铜盆放下。但端得太久，双手都在发颤，她手一软，水盆哗的跌在地上，水花溅得她一身湿。
身体辛劳、心里难受，春步一时悲中从来，坐在地上便哭了起来，纤细的肩膀抖个不停。
「往後可别再淘气了，小姐心地好，不代表她能放任你胡闹的。」秋意叹气道，拿起钢盆。
春步抽抽噎噎地点头，全身湿淋淋的，看来十分狼狈。
「别哭了，我已经替你烧好热水，先去洗个澡，之後早些去睡了。」她扶起春步，经过回廊，顺著弯曲的流水走去。
浣纱城内流水处处，终年水脉不歇，有些地上只消插上一根竹筷，拔起来後就涌出一线清泉。
方府内也有一眼泉，水清见底，水质甘冽，前代主母当家时，就交代用竹篱围好，让女眷们能在此戏水或沐浴。
夜深人静，水泉处半个人影都没有。秋意点上烛火，把铜盆搁下，去端热水。
春步泪水未乾，加上双手发抖，弄了好半天，才能把小袄袍脱下。烛火之下，她粉嫩的身子上，只穿著一件淡红色的兜儿，纤细而可爱。
入夜之後，水温骤降，她不敢下水，只敢先用泉水洗脸，一面解著兜儿上的绳结，兜儿解到一半，肌肤有大半已经暴露在空气中。她一面脱著衣裳，一面委屈地哭泣。
都是那个臭男人、都是那些臭书，害她――害地――背後有声音响起，她回过头，脱下兜儿，以为是秋意端来热水。
「秋意，我――」话还没说完，她目瞪口呆。
走进水泉处的不是秋意，而是两个高大的男人，她认得出来！这两人是楚狂身边的夏家兄弟。如今，他们正瞪大眼睛，猛盯著她瞧。
细碎的脚步声传来，秋意这才出现，端著满盆的热水，一边把竹篱门关上。
「快点沐浴，等会儿――」咦，这儿人怎麽变多了？
四人像是同时被点了穴，都僵在原地。
「你、你们――」秋意率先恢复，太过震惊了，聪慧如她，一时也不知该怎麽处理。
「我、我们――」夏始仁也忘了该说什麽，很想礼貌地移开视线，但他的眼睛却极渴望再多瞧几眼难得的美景。
秋意急忙挡在前头，不许两人用目光放肆。「春步，快把衣服穿好！」
春步这才回过神来，颤抖著蹲下身子，想拿起小袄袍，但衣裳早就湿透，而她初次被男人瞧见身子，既紧张又不知所措，湿淋淋的衣裳弄了半天，还是难以穿上。
「我――我――」她好冷、好委屈，这些更男人不但害她被罚，竟还跑来偷看她沐浴――愈想愈难过，春步唇儿一瘪、眉头一皱，竟然哇的一声哭出来，双手抱住胸前，转身就往外跑。
秋意又惊又慌，快步追去。
「春步，等我啊！你别哭啊，我立刻去禀明小姐，把那两个偷窥的坏家伙扔出城去。」她急忙喊著。
夏始仁跟著追去，眉头紧皱。「喂，你这麽说，像我们存心躲在这里偷瞧似的。」
他们可不是故意的啊！只是想来洗个澡，哪里知道这小丫鬟会窝在这里脱衣服？
秋意奔得飞快，脚下不停，把他抛在後头。「你们就是存心的！」
夏道仁跟在哥哥身边，叫道：「说话要有凭据，别冤枉好人啊！」
「好人？！」秋意哼了一声，觉得这两个家伙根本是恶劣到极点，做了坏事，这会儿竟还不认帐！
春步跑在最前面，手掩胸口，不停掉泪。
「呜――呜呜――我完了啦，被他们看见――我、我嫁不出去了――」她愈想愈伤心，眼泪掉得更急。