画眉

  「不要啊！」
  一声惊慌的尖叫声，蓦地传来，惊醒了她。
  外头似乎乱哄哄的，伴随着尖叫声的，还有啜泣声、哭喊声，以及咒骂，还有鞭子重重打在人身上的声音，清脆而响亮。
  暖轿旁的丫鬟，忿忿不平的低语。
  「又来了！」
  画眉坐直身子，隔着垂帘的窗格，问道：「发生了什么事？」
  「夫人，是那些官吏又在滥抓无辜了。」丫鬟的口气愤怒却又无奈。「这次遭殃的是董家的闺女。哼，那个姓贾的官吏根本是别有居心，老早就听说，他想染指董家的闺女，肯定是无法得手，心有不甘，才随便扣了个罪名栽赃！」
  画眉蹙着弯细的眉，伸手掀开轿前厚重的织锦垂帘。
  大街上乱成一团。
  一个年轻貌美的姑娘，双手被铁索绑着，苍白的小脸上泪痕斑斑。一个尖嘴猴腮、目小如豆的官吏，满脸的邪笑，硬扯着铁索拖行，罔顾小姑娘的惊叫挣扎，半点不知怜香惜玉。
  另一旁，几个耀武扬威的差役，围住董家的大大小小，强逼着他们跪着，只要稍有不从，就挥舞着鞭子，重重打下去。
  虽然光天化日下，出了这么一件人神共愤的事，却没人敢管。自古以来，民难与官斗，时局正乱，官吏权力更大，为求明哲保身，人们纷纷走避，连视线都避开，没有一个人敢插手。
  「贾大人，冤枉啊！冤枉啊！」老父亲被打得全身是伤，却还是声嘶力竭的呼喊。
  贾易回过头，冷笑的问：「哪来的冤枉？」
  「我家闺女绝不会是北国的奸细，她今年才十六，连凤城都没踏出去过──」
  啪！
  又是一鞭子，朝老父亲的脸打了下去，当场血花四迸。
  差役扬手，用尽全力。
  啪！
  啪！
  啪！
  「爹！」董洁泣喊着，泪流满面，努力想挣脱铁链，却只是弄得手腕上满是伤痕。「我跟你走就是了，不要再打我爹、不要再打我爹！住手！住手！」
  老父亲满脸是血，却还挣扎恳求。
  「贾大人，请您明察……」
  「好好好，我这不就是要带她回牢里去，由本大人亲自的察一察吗？」贾易嘿嘿冷笑着，所有人都听出，他话里的弦外之音。
  画眉直视着这景况，强忍着心中的怒气。
  董家在凤城里，做的是糕饼生意，规模虽小，但是糕甜饼香，也算是小有名气，画眉都曾去订过几次糕饼，也见过貌美如花的董洁，知道那女孩手巧心细，善良且羞怯。
  这么水灵的姑娘，一旦进了牢里，等于就是入了狼口！
  这些年来酷吏横行，为所欲为，只要随随便便扣上一个间谍的罪名，就能当街抓人。那些被抓去审问的姑娘，大多一去不回，就算侥幸能回来，也都被折磨得疯了。
  眼看那差役，举高了手，又要挥鞭，画眉冲动的开口。
  「住手！」
  这一开口，所有人都愣住了。
  差役没有想到，竟有人敢阻拦，目露凶光回头，正想开口大骂，冷不防却被上司重重一踹，整个人被踹趴在地上。
  「原来是夏侯夫人。」贾易满脸堆着笑，眼里却还是冷冰冰的。他虽然仗势欺人，但是碍于夏侯家财大势大，他这个当官的，还得给这女人一点面子。
  画眉强忍住心里的厌恶，走下暖轿，盈盈一福。
  「打扰贾官爷了。」
  「不会不会。」
  「敢问贾官爷，为什么要绑董家姑娘回去呢？」
  「夫人有所不知。七日之前的夜里，窟牢里有犯人逃狱，我循线追查，查出她那日夜里曾在窟牢附近徘徊，涉有重嫌，所以才要绑她回去问话。」
  窟牢位于凤城外，在沈星江畔，四周是一片泥地，窟牢则是由巨岩开凿，由地上延伸入地下，所关的都是北国的战俘，守备森严，让人插翅难飞。
  人们都在传说，窟牢是炼狱。
  也有人说，宁可入炼狱，也绝不进窟牢。
  如今，竟然有犯人能从窟牢逃出，也难怪这几日里，凤城内风声鹤唳、人人自危，也给了这狐假虎威的官吏，能趁乱为非作歹。
  画眉知道，她不该插手。
  只是，这事偏偏就是让她遇上了，她实在不能视而不见，更不能袖手旁观，任凭这个酷吏，毁掉一个善良的姑娘。
  打定主意后，画眉挤出笑容，从容镇定的开口。
  「贾大人，您肯定是误会了。」
  贾易皱起眉头。
  「喔？」
  「七日前的那夜，这小姑娘是留宿在夏侯府里，那晚在窟牢附近徘徊的，只怕是其他人吧！」
  贾易的脸色微微一变。
  他所说的，其实全是藉口，没有半点真凭实据。
  如今有了画眉这个人证，言之凿凿的说，这小丫头那晚是留宿在夏侯府里，立刻让他有些站不住脚了。
  「夏侯夫人确定吗？」
  「确定。」为了救人，画眉眼也不眨的回答，还微笑的说道：「是我亲自留她住下的，不会有错。我能以夏侯家做担保，她绝对不会是北国的奸细。」
  贾易还不肯死心。
  「夏侯夫人这么笃定，莫非是有什么原因？」
  画眉脸色没变，玲珑剔透的心思，转眼间溜过千百个念头。
  送佛送到西，帮人帮到底。她既然插手了，就不能再罢手，否则这姑娘躲得了今日，未必避得了明日。
  夏侯家的财势，无疑是最佳的庇护。
  若是说董洁将到夏侯府当丫鬟，显不出她的重要性；况且，为了一个丫鬟，与官吏争夺，也容易让人起疑。
  说是亲戚嘛，夏侯家的亲戚，都居住在凤城之中，个个来头不小，这个谎言轻易就会被拆穿。而她则是南方名门，柳家的千金闺秀，所有人都知道，她在凤城里根本没有亲人。
  千想万想，似乎只剩下一个可行的办法。这办法虽然冒险、虽然荒谬，但是终究能救人一命。
  画眉当机立断，不再有半点迟疑。她轻轻抬起头来，红润的嘴角上，噙着淡淡的笑意。
  然后，她当着所有人的面，一字一句，慎重的宣布──
  「董家姑娘，是虎爷即将要纳的小妾。」 
第三章
  夏侯寅纳妾了！
  这消息迅速传开，轰动了整座凤城。
  人人议论纷纷，有的讶异，有的狐疑，难以相信以爱妻闻名的夏侯寅，竟也如寻常富商高官般，开始纳妾入府。
  只是，这桩消息，可是夏侯寅的正妻当众宣布的，哪里还会有假？不但如此，纳妾的事宜全由她主持，就连人都还是她亲自挑的！
  短短七日之内，董家的闺女就被风风光光的娶进夏侯府。虽然说，进门后只是个小妾，嫁的还是俊朗多金的夏侯寅，怎不教人暗暗羡慕？
  夏侯家纳妾，在家中大摆宴席，当晚客似云来，接到帖子的人，没有一个缺席的。
  人们表面上，忙著称赞着画眉贤淑，夸夏侯寅福气大，不但能娶得如此良妻，又纳了个貌美如花的小妾。私底下却议论着，该是这八年来，画眉未曾替夏侯家，生下一儿半女，才不得不为丈夫纳妾。
  婚宴上，画眉表现得落落大方。
  至于夏侯寅，则是应对从容，接受宾客们的庆贺，一一敬酒答谢，俊朗的脸庞上，始终保持着微笑。
  宴席接近尾声，画眉款款起身，走到丈夫身旁。今日夏侯寅纳妾，算是喜事一桩，身为元配的她，也穿得一身喜红，衬得她的肌肤更是白润，有如上好的南海珍珠。
  「虎爷。」她柔柔开口唤道，声音甜如黄莺，大厅内的宾客们，都听得清清楚楚。
  夏侯寅挑眉。
  「怎么了？」
  「春宵一刻值千金。」她垂下长长的眼睫，红唇上噙着浅笑，柔声提醒道：「虎爷，可别喝多，让妹子久等了。」
  正举着酒杯，要敬贺夏侯寅纳得美妾的林老板，听见画眉这么一说，露出讶异又羡慕的表情，连连赞叹。
  「夫人可真是贤淑啊！」
  「是啊！」
  「虎爷得享齐人之福，真令人羡慕。」
  「不如，今晚就先放过虎爷，让虎爷进新房，去陪陪新娘子。要不然，把虎爷灌醉了，嫂夫人恐怕要怪罪我们。」
  「唉啊，对啊，是该尽早放人，让虎爷去陪美娇娘。」
  众人喧哗着，还有人乘机起哄。
  「不对不对，哪能这么轻易放人！我说啊，咱们应该去闹洞房，瞧瞧那个被虎爷娶回来，美得远近驰名的小妾，生得是什么俏模样。」
  「这个主意更好！」
  「是啊！」
  「好主意！」
  「那还等什么？大伙儿这就走！」
  宾客们仗着酒意，摇摇晃晃的起身，闹哄哄的嚷笑起身，成群结队的就要往外走去，兴冲冲的就要去闹洞房。
  「各位爷还请留步。」
  画眉柔声唤道，敛着红裙，当众盈盈一福。
  「我家妹子性子怕羞，脸皮又薄，有些规矩还不懂。