画眉

  她轻咬着唇瓣，不再言语，只在明亮的烛火下，重复多年来伺候他的每个动作。
  为他解下衣袍、褪去鞋袜，仔细收妥后，再将毛巾浸湿在已反覆加温过数次的热水中，取出后再拧干。
  温热的毛巾，擦拭着他的双手，从指尖到掌心，没有半吋遗漏。她伺候着他洗脸，按摩他宽阔的肩。
  她动作轻柔，仔细的擦拭着，心里却感觉得出，夏侯寅其实有话没说。这亲密的仪式，因为他刻意隐瞒的某些事，让她与他之间，多了一层无形的隔阂。
  除了体贴她，想让她多睡些时候，肯定还有其他原因，才让他改变了数年来的惯例。
  只是，他既然已说了这个藉口，她就算心中有疑惑，也不好再追问下去。
  替丈夫解下外衣后，她站在他身后，解开他的发带，再用乌木梳子，一绺又一绺的细心梳理着。
  背对着她的夏侯寅，突然开口，徐声交代着。
  「从明日开始，妳把一些生意上该注意的事，都教给董洁，直到她懂为止。」
  拿着乌木发梳的小手，略略一停。
  他又说道：「我带着她在外走动，她却对生意的事情一窍不通，日子一旦久了，怕也会被人看出破绽。」
  「虎哥指的是，一些商场上的进退应对吗？」
  「不只那些。」
  她捏紧发梳。「还有呢？」
  「先教会她怎么看帐本。然后，再将家里头各类货物的审核方式、出产地、运送方式、来往商家，全数都教给她。」
  那就是她在夏侯家里全部的工作。
  望着丈夫的背影，她久久没有言语，也没有动弹。白嫩的小手，将乌木发梳捏得更紧，直至关节处泛白。
  半晌之后，她才回答。
  「好。」
  
  之后，画眉开始教导董洁。
  董洁虽然年轻，但是聪明伶俐，不论任何事情，都是一教就会。不过半个多月光景，她已将粮行内外大小事，全都学得熟透，就算有些小事，交由她独自处理，她都能处置妥当，不出半点差错。
  这段时间里，夏侯寅出门的次数，也比以往来得多。
  未告知她去处、未告诉她出门的时日，已渐渐成为常态。不论大小宴席，夏侯寅也不再要她陪同，都是带着董洁出门。
  某日，画眉在大厅里头，交代着管事，要为沈家即将出嫁的姑娘找个能工巧匠，做套精致的首饰时，董洁恰巧在这时走了进来。
  她在门外，已听见画眉的声音，一进门时就笑着说道：「姊姊，您别忙了。沈家姑娘的贺礼，虎爷已经交代我去处理了。」
  「喔？」
  「我早已预备了一套绣工精致的轿帏，这会儿绣娘们正在赶工呢！」董洁轻声细语的说道，神态从容，跟昔日怯生生的模样，早已截然不同。「若是姊姊不放心，我今晚就请绣娘们，把轿帏拿过来，先让姊姊过目。」
  「不用了，这事交给妳就好了。」
  「是。」董洁笑着，衣着素雅，却都是上好的料子。她走近几步，又开口道：「这类备礼、送礼的琐事，肯定耗去姊姊不少心力，往后都由我处理，姊姊才能轻松些。」
  「这事是虎爷的意思？」
  「是。」董洁弯着唇，笑得如沐春风。「对了，姊姊，虎爷说，有座云石屏风搁在阁楼里，他想拿出来搁着，但阁楼钥匙在姊姊这儿，他嘱咐我过来，跟姊姊拿钥匙。」
  夏侯家的阁楼里，搁着无数珍宝。阁楼的钥匙，原本由夏侯寅亲自带着，从不离身，是成亲之后，他才慎重的交付给她。
  那不仅仅是一串钥匙，而是代表着，他对她全心的信任。
  如今，他竟要她把钥匙交给董洁？
  搁在桌沿的小手，有些儿轻颤。
  「姊姊？姊姊？」董洁还在唤着。
  「钥匙搁在房里。」
  董洁露出困惑的神情。
  「但是，虎爷说，钥匙一向是在姊姊身上的。」
  「今日太忙，一时忘了。」
  「喔，那……」
  「妳先去回覆虎爷，说我等一会儿，就亲自拿过去。」画眉说道，镇定如常，甚至还能挤出微笑。
  「是。」董洁福身，灵巧的退了下去。
  厅外的天色阴霾，黑压压的一片，几乎让人的心情，也莫名的沉重了起来。
  画眉坐在原处，小手探进袖中，摸着那串从不离身的钥匙。没错，钥匙是在她身上，但是她却不愿意交给董洁。
  在她心中认为，交出钥匙，仿佛也就是交出了某样，更重要的东西。
  一股难忍的冲动，逼迫着她站起身来，匆匆往外头走去。那些搁在心头的不安，已经愈来愈沉重，几乎要让她无法负担。
  寒风阵阵，她行色匆匆，忘了披上外裳，被冷风冻得粉脸微红。走到粮行内时，她的手脚已经冷得像冰。
  管事一见到画眉，立刻迎上前来请安，表情却有些心虚，视线甚至刻意的避开。
  「夫人，气候冷寒，请多添件衣裳。」
  「谢谢管事。」画眉勉强笑着，心里蓦地一闪，又想起某件事情。「管事，请问你，昨日的帐册呢？怎没瞧见你送来？」
  管事的头垂得更低。
  「呃……那个……虎爷说，帐册以后就送到二夫人那儿，由二夫人过目即可。」
  画眉的脸色，蓦地变得雪白。她站在原地，只觉得一阵晕眩袭来。
  她手上的工作，一桩桩、一件件，全都转交到董洁手中了。
  管事看了她一眼，就匆匆转开视线，继续转述着主子的吩咐。「虎爷交代，要让夫人您休息一阵子，别再为这些事操劳。」
  每一句话、每一个字，都像是针一样，刺得画眉的心一阵一阵的痛。她双手交握，握得好紧好紧，心里浮现了一个最可怕的猜测……
  仅仅是猜测，她就痛苦得几乎无法呼吸。
  妳怎么这么傻啊？
  她想起那些元配们的话。
  男人啊，总是喜新厌旧。
  她不愿意去回想。
  不是吗？有了新的，他就会忘了旧的。
  却又不由自主的想起。
  由来只见新人笑，有谁见到旧人哭？
  虎爷对那小的可疼爱极了，不论到哪儿都带着她。妹子，妳看在眼里、听在耳里，难道都不觉得委屈吗？
  这会儿妳还笑得出来啊？
  现在会笑，再过不久，只怕欲哭无泪呢！
  一句又一句的话语，在她脑中回荡。她连连吸气，设法平静下来，心中不断的告诉自己：不会的、不会的，这一切只是自己在胡思乱想，虎哥他不会……
  粮行外头传来银铃般的笑声，打断了她紊乱的思绪。她本能的抬起头来，赫然瞧见董洁……跟她的丈夫……
  夏侯寅牵着董洁的手，低下头来，对她笑得好温柔、好温柔。他低下头，亲昵的靠在她耳边，不知说了些什么，引得她羞红了脸，脆声甜笑着。
  粮行内外人来人往，他们的一举一动，所有人都看在眼里……
  包括画眉！
  她无法转开视线，眼睁睁看着夏侯寅温柔的注视着董洁，伸手将她落在额前的发丝，轻轻撩到耳后。然后，再抬起她的下巴，细心的拉拢她的狐裘，一副嘘寒问暖的模样，就怕她会冷着了似的。
  宽厚的大手，握着软软的小手，体贴的扶着董洁，坐进一旁等着的轿子。入帘之前，两人还相视一笑，而后，他起身入轿，那修长的身影也消失在帘后……
  画眉的双手，交握得更紧，直到指甲深深陷入掌心。
  那是演戏、那是演戏、那只是演戏……事实并非她所看见的那样，他们只是在演戏……
  她站在原处，一动也不动，在心里反覆这么告诉自己。
  
  冬至，气候最冷。
  夏侯寅对她的态度，也逐渐改变。
  他的表情依旧温柔，对她说话时，口吻还是那么不疾不徐。只是，他出现在她眼前的时间，就像是入冬后的白昼般，一日比一日更短，就算真的见着他，她也能感觉出，他的眼神变了，再也不是往日的模样……
  她想问，也知道该问。
  却不敢真正开口去问。
  画眉咬着唇，想自嘲的笑笑，却挤不出半点笑容，只能稍微扭曲嘴角。嫁进夏侯家八年，她早已忘了，什么是「不敢」。直到现在……
  窗外寒风阵阵，不断呼啸着。
  而厨房里头，因为忙着伙计与奴仆们的晚膳，生了几堆的火。大厨跟二厨，吆喝着帮忙厨务的小厮，挥舞着大杓子，在翻炒着铁锅里的菜肴，还大声嘱咐着，要注意那几锅人参鸡汤的火候。
  冬至这一日，夏侯府里总是加菜，多炒几道好菜，再用上好药材，熬上几锅的鸡汤，替府里的人补补身子。
  偌大的厨房里，辟开一处角落，生着一炉火，火上有着一锅汤。
  微红的炭火，熬着瓦锅里的汤，鸡汤微微滚动，冒出阵阵香气。画眉亲手挑选材料、亲手挑了药材，还亲手熬了这锅汤。
  这是每年冬至的惯例，她总会亲自下厨，熬一锅好汤，为他暖身也补身。