荣誉之剑

    早就听说吉斯科在军营中的住所模仿他在迦太基豪华住宅的摆设，每次驻入军营，他喜欢的物件都会从家里搬走，有专门的纵队为他搬运这些东西。哈德鲁密敦的军营是固定而长期的，正好可以放置这些物件。
    王玉婷只是听说而已，并没有真正见过，上次见面也只是在临时的帐篷里，而且是议事的地方。吉斯科以为王玉婷不回答他的提问是因为有秘密不方便当众说明，所以把她叫入了屋里。王玉婷进屋后顿时感到自己从前与德尔非他们挤在同一间小屋根本是受罪。吉斯科的住所宽敞明亮，是她住过的营房的好几倍大。棱角处用黄金包裹的架子上摆放着大小工艺品，其中最大的是一件象牙雕刻品，它吸引住了王玉婷的目光。
    这件艺术品做工非常细致，上百个小人像在演义某个传说故事，还能看清战车上的纹路与地面的花草。
    见到客人被他的收藏吸引，吉斯科露出骄傲，“小姐很有眼力，这是我的新藏品。刚到哈德鲁密敦，西法克斯就给我送来了礼物。”
    “这是贿赂？”王玉婷指着象牙惊呼。说不定这是个把柄，借题发挥可以让他们脱身。
    吉斯科笑得很坦然，“你想到哪儿去了？西法克斯想认识我的女儿，所以必须首先讨好我。他有什么心肠我很清楚，我不会同意的，索福尼丝巴已经与马西尼萨订婚了。”
    “可你还是收下了礼物！”
    “毕竟他是国王，我不能不能他留情面。考虑到以后外交上的往来，不能把事做绝，对吗？这件事议员们也知道。”
    王玉婷没说话，既然议员们也作了默认，那么就不能算收贿赂。她简直想不透议会为什么纵容吉斯科，她不信吉斯科在伊比利亚干的通敌叛国的事议会一点不知情。
    “现在应该由小姐回答我的问题了吧？小姐为什么会出在这里？你掩饰着答案，我看不出来吗？”吉斯科一定要她做出回答。
    “我有掩饰吗？”王玉婷高调回应。她没有将话接下去，心里想着该怎样回答。
    吉斯科冲着她露出不服神情的脸发笑，“如果我没猜错，你是偷偷逃回来的吧？”
    “你放屁！”王玉婷恨不得啐出口唾沫，吉斯科居然说中了。“有，有什么证据？”
    “以小姐的个性，如果是被派遣回来，还会在边境小城冒充商人吗？现在应当风光地住在迦太基城才对。”
    王玉婷无法反驳。
    “这也是很正常的事。汉尼拔那一套不适合小姐，他把自己弄得像个野蛮人，还想要别人跟着他一起过这种日子。他是个疯子！但是小姐离开他后却返回了迦太基，说明小姐依然想在迦太基有所发展，是不是呢？”
    王玉婷微低头，瞪着这个不得不让人提防的男人。他说对了一半，她是偷跑回来的，可回到迦太基不是为了另谋发展。让他自以为是地去猜吧，她突然有了主意。“你说得没错，在意大利冒着丧命的危险进出战场，却依然被汉尼拔压制，这种日子我过不下去。想起来，我在迦太基政坛也有些人脉关系，还不如回来，说不定更有成就。”
    “小姐的想法很明智。汉尼拔在意大利频频胜利，使得民众中支持巴尔西德党的人越来越多，议员们的压力很大。现在急需有站在议员们一边的新将领出现，小姐的回归刚好。”吉斯科赞许地说。
    王玉婷不自然地笑起来。什么“刚好”？现在回迦太基不是刚好被那群杀人不见血的议员推上风口浪尖吗？她不是傻子，吉斯科会来到这座小城可能也是为了避风头。
    吉斯科突然有了好主意，“我想这样最好。我派人护送小姐回迦太基。”
    “不太好吧！努米底亚人随时会发动攻击，你却分调人手保护我……”王玉婷千万个不乐意。如果吉斯科派人护送，她不是只能乖乖地去见议员了？
    “只是一小队人，军队不缺他们。回到迦太基城，替我问候汉诺议长和议员们就当是对我的谢礼。”
    这个“人情”真是无法拒绝，拒绝就会被怀疑另有企图，王玉婷只好接受。现在离开军营、离开哈德鲁密敦才是头等大事，至于这队卫兵，半路上再想法甩掉他们。
    “小姐能有为迦太基服务的志向令我很高兴。对了！还有件事。”吉斯科从桌下捧出只小箱子，取出用泥印封住盒盖的盒子，如果有人打开盒盖，那么上边的泥印就会损坏。他把盒子交给王玉婷，“这里边有哈德鲁密敦市政官米隆写给他母亲的信，请小姐顺路转交。米隆是塞德巴尔议员的小儿子，但这封信只能转交给他的母亲，别让议员见到了。”
    “他写给母亲的信叫他自己派人送去不就行了？”王玉婷不愿再增加额外负担了。
    “关于米隆的故事，小姐可能不知情，请你听我说。”吉斯科很有耐心，而且轻松，似乎是个有趣的故事。“米隆市政官的年纪其实与小姐差不多，能担任这样的职务全依靠他那有权势的父亲。就在两三年前，他还是个只知享乐的贵族子弟，但一件事改变了他。为了个□□，他与雇佣兵打架，这件事在当时闹出了点风波，塞德巴尔议员非常生气，家族的颜面被这个儿子丢尽了。米隆得到了教训，表示要与过去的放荡生活决裂，他也真的这样做了。
    “在父亲的安排下，他起初在迦太基城内担任小职务，但没做多久便被揭发挪用公款。塞德巴尔议员想为儿子掩饰，不过巴尔西德党的人却利用这件事攻击贵族派，议员很无奈，只好把米隆赶到这座边境城市。最初做文员，但当迦太基城内的言论没那么紧后，他很快被提拔为市政官。”
    “真是大树底下好乘凉，有这种老爸……”王玉婷嘀咕。“不过这与信有什么关系？”她发出疑问。
    吉斯科继续说：“事实上塞德巴尔议员仍在为米隆挪用公款的事生气，因为这件事为他和他的同僚带来了很大的麻烦，米隆暂时也不想回城面见愤怒的父亲。可是现在边境的局势你也知道了，米隆害怕卷入战争，想离开这儿了。他给母亲写信，希望母亲劝说父亲，把他调回迦太基城，或者派到安全的地方。他的随从家里人都认识，他担心有奴隶会向还在气头上的父亲告密，这样他的计划就不能成功了，所以他恳请我为他送这封信。我怎么能做这件事？我的信使一旦进入议员家，别人会误认为有军事机密，或者有阴谋，小事也将变成大事。但小姐很合适，小姐以女性身份拜访议员夫人，两个女人的闲聊不会引人注意。”
    王玉婷感到盒子烫手。吉斯科连怎么掩饰也为她想到了，不过王玉婷觉得不会这么顺利。无论心里怎么不愿意，但她还是只能答应，为了能离开这儿，一切先顺着他吧！