孤岛奇案

                 “七点到八点之间，先生。有时候八点过一点儿。不知道弗雷德纳拉科特今天早上干什么去了。如果他有病，他会派他兄弟来的。”
                 菲利普隆巴德问：“现在什么时候啦？”
                 “差十分十点，先生。”
                 隆巴德挑了挑眉毛，自个儿慢慢地点着脑袋。
                 罗杰斯等着，过了一两分钟说：麦克阿瑟将军突然间迸出一句话来：“关于你太太的事，我深表痛心，罗杰斯。医生方才正在对我们讲起这件事。”
                 罗杰斯低下了头。
                 “是的，先生。我谢谢你，先生。”
                 他拿起装腌肉的空盘子，走出去了。
                 又是一片寂静。
                 三
                 在外面地平台上，菲利普隆巴德说道：“关于这只摩托艇……。”
                 布洛尔望着他。
                 布洛尔点点头说道：“我知道你在想什么，隆巴德先生。我也在用同样的问题问我自己：差不多两小时前摩托艇就该到了。它没到吧？
                 什么缘故呢？“
                 “找到答案了吗？”隆巴德问道：“这并不意外――这是我说的――这是一码事。同整个事情都有联系的。”
                 菲利普隆巴德说道：“那么，你认为它不会来了？”
                 忽然，在他们两人身后，一个不耐烦的声音说道：“摩托艇不会来了。”
                 布洛尔微微扭动着他方正厚实地肩膀，深思地审视着后来说话的人。
                 “您也是这样想吗，将军？”
                 麦克阿瑟将军大声说道：“当然它不会来。我们都盼望着这条船把我们送出小岛。
                 要知道这才是整个事件的内容呢。也就是我们离不开这个岛子了……，谁也别想离开……，这就是结局，瞧――万事大吉……。“
                 他犹豫了一会几，又用一种低沉而异样的声音说道：“那就是安息――真正的安息。叶落归根――不必再纷纷扰扰……。是的，安息了……。”
                 他猛然转过身去，走开了。先是沿着平台，接着走下斜坡，趔趄着身子，向海的方向走去，一直走到岛的尽头，那里的礁石疏疏落落地一直通向水中。
                 他走起路来有点蹒跚，象是半睡不醒似的。布洛尔说道：“又来了一个鬼迷心窍的！看来，到头来该帮子人都会搞成这副德性！”
                 菲利普隆巴德说道：“我不相信你也会这样，布洛尔！”
                 这位前探长笑了起来。
                 “要让我也昏了头，那可不容易。”他冷漠地说，“而且，我同样不相信你也会这样，隆巴德先生。”
                 菲利普隆巴德说道：“此刻我自己感觉相当正常。多谢了。”
                 四
                 阿姆斯特朗大夫走到平台上来了，他站着迟疑了一会儿。
                 左边的是布洛尔和隆巴德，在他右边的是沃格雷夫。沃格雷夫低着脑袋，信步踱过来又踱过去。
                 阿姆斯特朗起初拿不定主意，隔了一会儿，终于向沃格雷夫走过去。
                 就在这个时候，罗杰斯匆忙从屋里走了出来。
                 “我能同你说句话吗，先生？”
                 阿姆斯特朗转过身去。
                 他眼前看到的情景，使他大吃一惊。
                 罗杰斯的脸在抽搐着，颜色是青灰的，双手在打哆嗦。
                 这副模样和他在几分钟前那种克制自若的神态形成了强烈的对照，阿姆斯特朗不由得大吃一惊。
                 “我请你，先生，请你听我说句话，请到里面来，先生。”
                 医生回过身去，同失魂落魄地管家一起又进了屋子。他说道：“怎么回事，你，镇静点！”
                 “请这边来，先生，这边。”
                 他打开了餐厅的门。大大走了进去，罗杰斯跟进去之后，随手带上了门。
                 “好吧，”阿姆斯特朗问道，“怎么回事？”
                 罗杰斯喉头的肌肉在颤动，他拼命咽着口水，一个字一个字地迸出来说：“这儿还在出事情呢，先生，我实在想不通。”
                 阿姆斯特朗厉声说：“事情？什么事情？”
                 “你可能认为我发疯了，先生。你可能会说这没什么。
                 但是，总得解释得通啊，先生。总得解释得通埃因为这说不过去啊！“
                 “行了，老兄，告诉我怎么回事？别再打哑谜了。”
                 罗杰斯又咽了咽口水说：“是那些小瓷人，先生。就是在桌子正中的那些。那些小瓷人，一共十个，本来是十个。这一点我可以发誓，一共是十个。”
                 阿姆斯特朗说道：“是的，十个。昨天晚上吃饭的时候，我们还数来着。”
                 罗杰斯挨近了点。
                 “就是这个问题，先生。昨天晚上，我收拾桌子的时候，只有九个了，先生。我注意到了，也感到奇怪。但无非是这么一想而已。不过，今天早晨，我摆桌子的时候，没注意。
                 因为我心里这样那样的可乱着呐。
                 “但是，现在，先生，我正打算收拾。请您自己看看吧，别说又该不相信我了。
                 “只有八个了，先生！只有八个，这叫人想不通吧？只有八个……。”
                 第七章
                 一
                 早饭以后，埃米莉布伦特提出，请维拉克莱索恩同她一起再爬到岛子顶上去眺望船来了没有，维拉同意了。
                 空气清新，海面上泛起阵阵小白浪花，还没有渔舟出海，也没有摩托艇的踪影。
                 斯蒂克尔海文村子的模样还看不真切，只有高处的山坡――一座峨然突出的红色岩崖掩映着小海湾。
                 埃米莉布伦特说道：“昨天送我们来的那个人，看上去不象是靠不住的。今天早晨这么晚了他还不来，实在很奇怪。”
                 维拉没说什么。她正在努力克制着越来越严重的惊慌不安。
                 她生气地暗自说道：“你千万要保持冷静。这哪象你啊，你不是总能把握得住自己吗？”
                 隔了一会儿，她说话了：“我但愿他会来。我――我真想离开。”
                 埃米莉布伦特毫无表情地说道：“我相信我们是人同此心啊！”
                 维拉说道：“全部是那么不可思议……，似乎是乱来一气。”
                 这位上年纪地妇女突然不由自主地说道：“我真悔恨自己怎么轻易上了当。只要稍微审查一下，那封来信其实是荒谬可笑的。可是，那时候我竟然不加怀疑――毫不怀疑。”
                 维拉象木头人似地应声说道：“我看也是。”
                 “太想当然了。”埃来莉布伦特说道。
                 维拉战战兢兢地长吸了一口气说道：“你真的认为是――象你在吃早饭时说的那样？”
                 “说得明确些，我亲爱的，你具体指什么呀？”
                 维位低声说：“你真的认为罗杰斯和他那口子干掉了那位老太大？”