孤岛奇案

                 埃米莉布伦特若有所思地凝视着海的那边。过了一会儿她说道：“我个人肯定这样认为。你的看法呢？”
                 “我不知道该怎么看。”
                 埃米莉布伦特说道：“所有一切都证明了我的看法。那个女人晕过去了，而男的呢，失手掉了咖啡盘子，还记得吧？还有他那种解释的方式，听上去就是假的。是啊！我看是他们干的。”
                 维拉说道：“她的样子，看来――连自己的影子都怕啊！我还从来没见过一个害怕成这样的女人……，一定是有什么东西在日日夜夜地折磨着她……。”
                 布伦特小姐喃喃地说道：“我还记得小时候幼儿园里挂着的一条箴言说：”有罪之人逃不脱。‘对极了，说得是。’有罪之人逃不脱‘。“
                 维拉慌忙站起来说：“那么，布伦特小姐……布伦特小姐……这样说来……。”
                 “怎么啦，我亲爱的？”
                 “那些呢？那些是怎么一回事呢？”
                 “我不太明白你的意思。”
                 “所有其它的那些控告蔼―那些――那些不是真的吗？
                 但是，要说罗杰斯两口子那件事是真的话――“她说不下去了，思想大乱了，表达不清楚。
                 埃米莉因困惑不解而紧皱着的双眉疏展开来了。
                 她说道：“啊，现在我懂得你的意思了。比如，那位隆巴德先生，他承认他使二十一个人陷于非命。”
                 维拉说道：“他们只不过是些土人而已……。”
                 埃米莉布伦特尖锐地说道：“不管是黑是白，他们都是我们的兄弟。”
                 维拉心想：“我们的黑人兄弟――我们的黑人兄弟！喔，我要大笑，我要发狂，我要忘乎所以……。”
                 埃米莉布沦特继续深思地说道：“当然，其中有些控告完全是捕风捉影和荒谬可笑的。
                 譬如指责法官的那条。他不过是在他的公职范围内履行了他的职责而已。还有，象那个以前的苏格兰场（指英警察局――译者注）人员以及我的那条，都是。“
                 她顿了顿又说下去：“自然，考虑到昨天晚上的具体情况，我并没打算说什么。在男人们面前议论那个问题不合适。”
                 “不合适吗？”
                 维拉听出了神。布伦特小姐安详地说下去：“比阿特丽斯泰勒是我的佣人。她是个不规矩的姑娘――我发觉得太晚了。我完全看错了她，她的表现好极了，又干净，又听话。我是很宠爱她的。当然，所有这些全是假相。
                 她是个品德败坏、放荡不羁的女孩子。真恶心！总有好一阵子以后，我才发现她已经是象她们所说的那样‘出了问题’了。“她停顿了一下，皱起秀气的鼻梁以示不屑。”真使我大吃一惊。她父母也是规规矩矩的人，从小到大管教她很严。我对他们毫不姑息这丫头的不端行为这一点，还是很满意的。“
                 维拉眼睛盯着布伦特小姐问道：“后来出了什么事了？”
                 “自然，我家里一分钟也容不得她。我不愿意让谁说我包庇伤风败俗的事。”
                 维拉低声问道：“后来呢――她出了什么事了？”
                 布伦特小姐说道：“那个没人要的东西，良心上背了一条罪过还不够，还要造孽。自己去寻了短见。”
                 维拉话说得更轻了，一幅惊恐万状的脸相。
                 “她自杀了？”
                 “就是，她投了河。”
                 维拉一阵战栗。
                 她呆呆地瞪着布伦特小姐平静文雅的神态，说道：“当你听说她这样做了以后，你有什么感觉？你难受过吗？自我谴责过吗？”
                 埃米莉布伦特端正了一下姿态。
                 “我？我有什么可以谴责自己的？”
                 维拉说道：“但是，如果说就是因为你的――狠心肠――逼得她出此下策的话……。”
                 埃米莉布伦特狠狠地说道：“她自作――咎由自泉―她自受。要是她规规矩矩安分守已，这些事情本来就不会发生的，”她转过脸来冲着维拉，毫无负疚之意，眼神但然，既冷酷又自信。埃米莉布伦特正高居在印地安岛之巅，自得于自己的道德修养之中。
                 忽然之间――对维拉说来：这位小个子的上了年岁的老姑娘不只是稍微有点可笑而已，而是――可怕！
                 二
                 阿姆斯特朗大夫从餐厅走出来，又一次来到了平合上。
                 法官正坐在一把椅子里，安逸地眺望着大海。隆巴德和布洛尔在左边抽着烟，但沉默不语。
                 象上次那样，大夫又迟疑了一阵子，把眼光落在法官身上了。他有些犯疑，要找个人一块儿合计合计。法官的头脑既敏捷又富于条理，这他是领教过了的。他所以还在犹豫不决是因为沃格雷夫法官先生的脑子虽灵，但终究老了，而在这个节骨眼儿上，阿姆斯特朗感到他所需要的却是闻风而至的男子。
                 他打定了主意。
                 “隆巴德，我跟你谈一句话行吗？”
                 菲利普一惊。
                 “当然。”
                 两人一起离开了平台。他们走下斜坡，朝海的一边走去。
                 到了谁都听不见他们的地方，阿姆斯特朗说：“咱们会诊一下。”
                 隆巴德皱着眉头说道：“亲爱的老朋友，我可不懂得医道。”
                 “不，不，我是指总的情况。”
                 “喔，那可以。”
                 阿姆斯特朗说道：“坦率地说，你现在怎么看？”
                 隆巴德想了想之后才说：“你是有所指的吧？”
                 “关于那个女人的那桩事，你有什么看法？你同意布洛尔的道理吗？”
                 菲利普抬头喷了口烟，说道：“就她的那桩事情看，所说的完全有理。”
                 “是这样。”
                 听口气，阿姆斯特朗似乎松了一口气。菲利普隆巴德精得很呐！
                 隆巴德又继续讲下去：“姑且认为罗杰斯先生和太太那时候顺利地得了手，其实，在我看来也没有什么办不到的理由。具体说来，你看他们是怎样下手的？把那位老太大毒死的吗？”
                 阿姆斯特朗慢悠悠地说：“也许比这还容易。今天早晨我问过罗杰斯那位布雷迪小姐害什么病来着。从他的话里可以听得出来，不需要在病情及治疗方面刨根问底，总是心脏上的那种毛病，用的是亚硝酸戊酯。病一发作，就吸入一支亚硝酸戊酯，亚硝酸戊酯一断档――得，轻而易举地就可以打发她上路了。”
                 菲利普隆巴德沉思着说：“竟然如此简单。可见得也的确是――使他们动心。”
                 医生点了点头。
                 “是啊，用不着主动去做什么，用不着什么象砒霜之类的药毒――啥也不用――只要――听之任之！而且罗杰斯还连晚赶着去请医生，他们相信这么一来，当然，人不知鬼不觉。”
                 “而且，就算有人知道，也拿他们没办法。”菲利普隆巴德又添上了一句。
                 忽然他皱起眉头。
                 “可见――这说明的问题太多了。”
                 阿姆斯特朗对这个说法感到迷惑不解：“你说什么？”