维拉立刻说,“您在等待着什么呐?”
他还是和和气气地说:“未日。可是,我以为你不是早已知道了吗?这不是事实吗?我们都在等待着自己的末日。”
这么一来,她连说话都哆里哆嗦的了:“您这是什么意思?”
麦克阿瑟将军庄严地说道:“我们哪一个人都离不开这个岛子了。这是安排好了的。
当然,你完全清楚这一点。也许你还悟不透这就是解脱。“
维拉不解地问道:“解脱?”
他说道:“是地。当然,你还太年青……,你还没接触到这个问题。但是,这个问题就要来了!一个人当发觉自己一切都干完了――从此以后无事一身轻了,也就是谢天谢地解脱了。有一天你也会有这种感觉的……。”
维拉嘶哑地说道:“我不懂你说的是什么。”
她感到手指头一阵阵地痉挛。突然,对这个文文静静的老军人害怕起来了。
他乐滋滋地说道:“我告诉你,我是爱菜斯利的。我爱她,爱极了……。”
维拉问他道:“莱斯利是您的太太吗?”
“是的,是我的妻子……,我爱她――有这样一个妻子,我可得意啦。她,多漂亮――多开朗。”
他静默了一两分钟,接着又说道:“是的,我爱莱斯利。就是因为这一点,我才这样干的。”
维拉说道:“你是说――”她停住了。
麦克阿瑟将军心平气和地点了点头:“现在再抵赖也没用了――再抵赖也得完蛋了。是我把里奇蒙送上死路的。我看,这也算得上是一种谋杀。听来多奇怪。谋杀――而我一直奉公守法。但在当时说什么也和谋杀扯不到一块儿。事后也不后悔。‘这小子,就是该!揖褪钦饷聪氲摹?珊罄础!*维拉的声音变了,她说道:”是埃后来?“
他惘然若失地摇着脑袋,看上去既困惑又有点伤感。
“我不知道。我――不知道。你瞧,什么都变样了。我不知道莱斯利是不是看出来了……,我看不至于。但是你知道,从此以后我再也不了解她了。她离我太远了,远得我接近不了她。而后来,她就死了――我也就只剩下自己一个人了……。”
维拉说道:“一个人了――一个人了――”岩石那边传来了她说话的回音。
麦克阿瑟将军说道:“未日来临时,你也会高兴的。”
维拉站起来,尖声说道:“我不懂你是什么意思。”
他说道:“我懂,我的孩子,我懂……。”
“你不懂,你什么也不懂。”
麦克阿瑟将军又只顾自己去看海了,似乎压根儿不知道她在后面站着。
一面他还在轻声细语地说着:“菜斯利……?”
五
布洛尔胳臂上拎着一圈绳子从屋子里回来时,在原来那个地方,他看见阿姆斯特朗正盯着水面往下瞧呢!
布洛尔上气不接下气地说道:“隆巴德到哪里去了?”
阿姆斯特朗不在意地回答说:“去证实他的想法或者什么去了,一会儿就回来。听我说,布洛尔,我真担心。”
“我的说法是我们都在担心。”
大夫不耐烦地摆摆手:“当然,当然。我不是这个意思,我是在考虑着麦克阿瑟老头的问题。”
“他怎么啦,先生?”
阿姆斯特朗大夫回答的口气是冷酷无情的:“我们要找的正是一个疯子,麦克阿瑟有可能吗?”
布洛尔不能相信自己的耳朵了。他说道:“你的意思是说他爱杀人?”
阿姆斯特朗怀疑地说道:“我原不该这么说的。眼下不该说。当然咯,在精神病方面,我不擅长。其实,我也没有好好跟他聊过――没有从这个角度研究过他。”
布洛尔怀疑地说道:“说他老糊涂了,同意!但我不会说……。”
阿姆斯特朗没让他说下去,极力想使自己重新镇静下来。
“也许你是对的。见鬼,一定有什么人藏在这个岛上!
啊!隆巴德来了。“
他们小心地把绳子拴牢。
隆巴德说道:“我会尽量留神自己的。你们只要注意着绳子是否突然抽紧就行了。”
阿姆斯特朗同布洛尔站在那里瞧着隆巴德往下爬,隔了一会儿,布洛尔说道:“爬得挺象一只猫,是不?”
他的口气里另有一种味道儿。
阿姆斯特朗大夫说道。
“我倒认为他先前想必有过点爬山的经验。”
“也许吧。”
两个人都不作声了。一会儿,这个前探长说话了:“总之,这位仁兄很不寻常,你懂得我说的意思吗?”
“什么?”
“他是个特殊人物。”
阿姆斯特朗不相信地说道:“何以见得?”
布洛尔叨咕了几句。随后说道:“我不清楚――具体的。可我是一丁点儿都不会信任他的。”
阿姆斯特朗大夫说道:“我看他是个闯江湖的。”
布洛尔说道:“我看他是个闯江湖的。”
布洛尔说道:“要说闯江湖的话,我敢打赌,他干过一些见不得人的勾当。”他停了停,又继续说下去,“你是不是正好带着把枪哪,大夫?”
阿姆斯特朗傻瞪着眼说:“我?上帝知道,没有!我干吗要带枪?”
布洛尔说道:“隆巴德干吗要带枪?”
阿姆斯特朗疑心地说道:“我想――习惯吧。”
布洛尔鼻子里哼了声。
绳子忽然拉紧了。有这么一阵子,他们双手使劲攥着后来,绳子又松了,布洛尔说道:“总说习惯啊,习惯的!要是隆巴德先生光临穷乡僻壤,带把枪,那满对头;带个汽油炉子,睡袋和一些臭虫粉之类的,也无可非议。但是今天到这儿来也带上这一整套行装,就是‘习惯’两字也解释不通吧。只有在小说里,才会把带着手枪到处跑,说成是理所当然的呐。”
阿姆斯特朗大夫迷惘不解地摇摇头。他们靠在一起,注意着隆巴德的动作。他搜索得很彻底。很快他们就看出来了,那全是白费劲。眼下,隆巴德已经往上爬到了崖壁尽头。他抹着前额把汗水擦掉。
“好吧,”他说道,“我们没办法了。前面就是房子了,无处可走了。”
六
那所房子很容易地就搜完了。他们先搜外圈几幢楼房,然后再集中精力搜主楼。从厨房食柜里翻出来的罗杰斯太太的卷尺,帮了他们的大忙。没有什么犄角旯旮没有搜到的。
新式建筑不存在什么隔墙暗楼,哪儿都是宽阔而敞开的。他们从楼下搜起,搜到楼上卧房那一层。上楼时,从窗户里看见罗杰斯正托着一盘鸡尾酒向平台走去。
菲利普隆巴德低声说:“出奇的牲口,了不起的佣人。竟然能够不动声色,照常办事。”
阿姆斯特朗则颇为赞赏地说:“罗杰斯确实是第一流的管家。我得实话实说!”
布洛尔说道:“他老婆也是个相当出色的厨师。
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