天下节度

    钟延规正思忖间，前面不远处便是沈丽娘所住的宅院，一名身手便捷的死士三下两下便爬上墙头，接着向下一跃，便消失在墙头上，众人正等待先进门的同伴打开院门，放他们进去，却听见院内传来一声极为短促的惨叫声，依稀正是方才跳下的墙头的同伴的声音。
    “小心，院内有人暗袭！”钟延规低喝了一声，脑中却急速的旋转了起来，此次随他来的死士都是精锐，下墙时也不会没有地方，而听方才的惨叫声，显然是未经抵抗便被杀死了，虽说对手占了偷袭的便宜，其武艺也不可小视了。按说吕方身边应该已经没有卫士了，那出手的应该就是沈丽娘本人了，本以为这个久居宫中的女子不过是会些供观赏的剑舞罢了，想不到还当真是杀人的剑术。想到这里，钟延规不但没感觉到害怕，反而胸中升起一股莫名的兴奋来。
    “沈丽娘在里面，那吕方应该也不远了！”钟延规目光扫过路旁，一段大腿粗细的木头被遗弃在地上，他低咳了一声，指了指地上的断木，会意的两名手下俯身抬起断木，抬到院门旁，猛的向院门撞去。
    “娘娘，我们快走吧！”院内，施树德焦急的哀求道，在不远处的墙根上，一名黑衣男子正用双手捂住自己的咽喉，在地上翻滚着，他的嘴唇在张合着，但被切断的气管却使得他发不出一点声音，大量的鲜血正从他的指缝间涌出去，就仿佛他的生命一般。
    “公公，你走吧！”沈丽娘用绢布细细的擦拭着佩剑，月光照在雪亮的剑锋上，更显得清冷无比，隐隐可以看到剑面上细微的美丽花纹，这是多层叠钢打制而成的百炼钢的特征。沈丽娘擦拭完绢布，随手将其往空中一抛，右腕一抖，长剑在空中划过两道剑光，将绢布划成了四块，破碎的绢布仿佛花蝴蝶一般落在地上。
    沈丽娘轻抚剑身，低声道：“这些刺客是冲着吕郎来的，若是我逃走，他们就会发现吕郎不在这里，会回头去继续追杀吕郎；而我在这里断后，他们必然会以为吕郎弃我先逃，我在这里多拖得一刻，吕郎便多一份逃走的希望，这剑是吕郎与我定情时赠给我的，我今日便用这剑斩杀刺客，便报答了他对我这么多年的宠爱。”
    话音刚落，门上传来一声巨响，显然门外的刺客害怕有人在墙内伏击，不敢再从墙上翻越，而用重物撞门而入。沈丽娘转身对施树德催促道：“施公公，你留在这里也没用，反倒让刺客知道吕郎不在这里，快走吧！
    施树德见状，只得躬身拜了一拜，低声道：“那老奴先走了，娘娘保重！”说罢便转身疾行而去。沈丽娘看了看施树德离去的背影，转身蹑步走到门旁，持剑静待。
    那院门本不过是用几块柳木随便钉诚的，哪里经得住这等猛*撞，刚挨了四五下，门板便已经四分五裂，散落开来。那两名撞门的刺客正想放下木桩，便见门内冲出一人来，剑光一闪，前面那人咽喉已经中剑，惨呼倒地，后面那人顿时被失去平衡的木桩压倒在地，动弹不得，场中顿时大乱。
    “大伙儿散开来，莫要走了一人！”钟延规立刀一推，挡开了沈丽娘当面刺来的一剑，便只觉得眼前一花，剑光如流水一般向自己大腿刺来，赶忙挥刀下劈，却没想到沈丽娘手腕一转，长剑点地，随即以更快的速度反弹直指钟延规面门，此时钟延规长刀已经出了外门，收刀不及，只感觉到一股寒气扑面而来，本能的大喝一声，仰头就倒。
    钟延规打了两个滚，刚刚站起身来，便觉到头顶一凉，伸手一摸，头顶上已经少了一大块头发，想必是被沈丽娘方才那一剑扫落了，想起方才险境，钟延规不禁倒吸了一口凉气：自己平日里也有听说过沈丽娘剑术超群，却以为不过是供吕方观赏取乐用的剑舞罢了，却想不到这般可怕，自己方才动作若是慢了半分，已是动脑穿候之祸了。
    钟延规正惊叹间，被厮杀声惊醒，原来剩下那两名死士见主上危急，赶忙上前抵挡沈丽娘的追击，三人斗作一团，这两人也算是精锐了，但以一对二，还是被沈丽娘逼得遮拦多，进手少，眼看就要不敌了。
    钟延规见状，不禁暗自心惊，赶忙从怀中取出一支手铳来，这是吕吴刚刚试制出来，装备给高级将领自卫用的，钟延规此次刺杀吕方，便呆在身上，此时便派上用场了。钟延规手忙脚乱的给手铳上好药子，举铳瞄准之后，扣动了扳机。此时沈丽娘正好一剑刺倒一名对手，没有注意到钟延规正在瞄准自己，正好被一枪击中了左肋。
    被火铳近距离击中的巨大冲击力一下子将沈丽娘撞倒在地，一种麻木的感觉控制了她的身体，一时间沈丽娘都没有感觉到疼痛，只是有些眩晕感，这是失血过多的结果。
    沈丽娘躺在地上，有些好奇的想到：“难道这就是人要死之前的感觉？”
    钟延规捡起佩刀，恶狠狠的冲到沈丽娘面前逼问道：“快说，吕方在哪里？”
    沈丽娘眼前就好像升起了一层薄雾，一片模糊她好不容易才认出了眼前这个恶狠狠的对着自己吼叫的男人，笑道：“原来刺客是你，可怜的钟家妹子，吕郎根本就没有来我这儿，吕郎知道刺客肯定会以为他会逃到我这里来，就偏偏不来我这儿，想必此时他已经从逃远了。你和吕郎作对，肯定输的是你！”
    “什么？”钟延规就仿佛当头被劈了一个响雷，顿时呆住了。“吕方没有来这儿，他已经逃远了，自己的这次刺杀行动已经失败了，一切都全完了！”一种巨大的绝望感顿时把钟延规笼罩了起来，仿佛一只巨大的手掌将他握在手心要将他捏碎一般。
    “你骗人，吕方不在这儿，你干嘛不逃走，你分明是留在这儿替他断后！”钟延规厉声喝道。
    沈丽娘苦笑了一声，张了张嘴想要说话，可是从口中流出的鲜血将话语又挡回去了，鲜血沾在她的下巴上，被她因为受伤而显得惨白的脸颊一衬，显得越发刺眼。这时，远处坊外的街道上传来马蹄声。剩下的最后一名死士低声道：“郎君，咱们快走吧，不然城卫军来了，就都走不了了！”
    钟延规恨恨的点了点头，走到沈丽娘身旁，一刀刺入对方的左胸心脏部位，狠狠的绞了一下，方才拔出佩刀，对那死士道：“你不必随我回府了，等会你就直接从这条路出城，密道出口处有些财物，足够你下半生富贵的了，我事先都有安排……”钟延规的说话声越来越小，那死士听不清楚，只得走近倾听，却只觉得胸口一凉，低头一看，却是被钟延规一刀刺入。
    “只要你死了，这世上便再也无人知道今夜刺杀吕方的是我！所以，你还是死了的好！”钟延规冷笑道，接着手腕猛的一转，那死士挣扎了两下，便不动了。钟延规拔出匕首，快步走开，很快便消失在夜幕中。
    过了约莫半盏茶功夫，一阵人马声向这边战场快速移动过来。从声音中不难辨认出施树德尖锐的嗓音。
    “陛下，就在这边，再拐个弯就到了！”
    火光映照在吕方的脸上，此时的他脸色惨白，额头上都是冷汗，这是强忍剧烈疼痛的结果。但是此时的吕方脸上更多的是担心和惊恐，这个无数次面对死亡都面不改色的男人现在却表现得这般，让四周的士卒十分惊讶。
    很快，一行人便到了沈丽娘所住的宅院前，也就是战场的所在，借助城卫军士卒手中的火把，吕方不难看清战场的情况。数具刺客的尸体倒在地上，在这些尸体的中间，躺着一具女子的尸体，身上穿的衣服正是沈丽娘平日里练剑时所爱穿的绿色武士服。吕方顿时觉得胸口被重物猛击了一下，眼前的世界顿时失去了颜色。
    “陛下，陛下！”施树德看到吕方双目的看着不远处沈丽娘的尸体，目光呆滞，赶忙大声喊道，他唯恐吕方现在悲伤过度出了什么事儿。吕方虽说可能因为自己逃走而迁怒于自己，但以他平日里处事的风格看，也有可能会对自己免于处罚，毕竟是沈丽娘自己坚持要留下来断后的，何况自己不懂武艺，留下来也无法保护沈丽娘不死。但如果吕方若是出了个什么毛病，随行侍奉的自己肯定是死路一条，一个保护不周就可以治他一个死罪。只有吕方好好地活着，才能保住他施树德的性命。深刻明白这一点的施树德猛烈摇摆着吕方的手臂，已经泪流满面。
    “来人，扶寡人去沈妃那边去，寡人要看看她！”吕方低声道，声音暗哑，此时的他整个人已经了无生气，仿佛就像一棵已经枯槁的老树一般。两名士兵赶忙小心的将吕方从一个用长枪和胡床临时扎制而成的乘舆上扶起，半抱半搀的扶到了沈丽娘尸体旁。相距沈丽娘还有丈许远，吕方便不耐烦的挣脱了士兵的搀扶，扑到在地，爬到沈丽娘的尸体旁。