天下节度

    吕方伸出右手想要抚摸沈丽娘的脸颊，可指尖刚刚要接触到妻子光洁的皮肤，又缩了回去，仿佛是害怕将沉睡中的佳人惊醒，随即从怀中取出一块细绢，小心的擦去沈丽娘脸上的灰尘和血迹。此时的沈丽娘神色安详，脸带微笑，仿佛只是在安睡中一般。
    “丽娘！”吕方见亡妻宛若生时，不禁悲从中来，低呼了一声，随即便哽咽抽泣了起来，一旁的部属见状，也不敢出声打扰。这时一名士卒来到带队的城卫军校尉身旁，低声耳语了两句。那城卫军校尉稍一思忖，还是走到施树德身旁，低声禀告道：“禀告公公，下边军士说抓到了一个活口，可能是刺客！”
    “什么？”施树德顿时大吃了一惊，稍一犹豫，还是走到吕方身旁，俯身附耳道：“陛下，有抓到一个活口，可能是刺客。”
    吕方抬起头来，目光如冰，冷声道：“带上来！”
    施树德赶忙将吕方扶起，同时对那校尉点了点头。那校尉赶忙躬身离开，返回时身后多了两名军士挟持着一名被五花大绑的黑衣汉子，只见那汉子右腿奇怪的扭曲着，显然是被折断了的。原来此人先前与另外一名刺客扛着木桩撞门的，却不防被沈丽娘趁着院门被撞破的一瞬间杀出门来，一剑便杀了前面那人，那木桩本来是两个人扛着的，一下子少了一人，顿将此人压倒在地，连右腿也折断了，动弹不得。慌乱之间，钟延规也以为他已经被沈丽娘杀了，其后逃走时竟然忘了将其灭口，随后吕方领着城卫军杀到，此人被木桩压在地上，又折了一条腿，无法逃脱，正好被搜索四方的军士生擒。
    “跪下！”那校尉一脚踹在那黑衣汉子的左腿膝盖内侧，迫使其跪倒在吕方面前。吕方从一旁的军士手中夺过一杆长枪，推开施树德的扶持，用那长枪做拐杖踉踉跄跄的走到那黑衣刺客身旁，狠狠的盯着对方，就好像要一口将其吞下去一般。饶是那刺客早已有了必死之心，在吕方的逼视下还是禁不住低下了头，不敢与其对视。
    “寡人知道你不怕死！”吕方低声道，嗓音嘶哑的很
    “但死绝不是这个世界上最可怕的事情，寡人有足够的办法让你在死之前受尽无数的苦楚！”吕方猛的一把抓住那刺客的领口，强迫对方的头抬起来，于自己对视：“把幕后的主持者说出来，寡人可以给你一个痛快，快说！”
    也许是因为迫于吕方的强势目光和威胁，也有可能是因为齿冷钟延规逃走前杀死同伴的狠辣手段，那刺客稍一犹豫，便低声答道：“我的主人是钟延规，他暗中谋划了一切，也是他方才亲手发铳射杀沈娘娘的，现在应该还没有逃远。”
    “钟延规！很好！”吕方的脸上肌肉一阵抽搐，他点了点头，对那校尉沉声道：“传我诏令，立即捉拿钟延规，城卫军全部听你调遣！”说到这里，吕方从腰间取下那枚从不离身的玉佩，递给那校尉道：“你可凭此为符信，记住，钟延规要活的，知道了吗？”
    那校尉赶忙敛衽下拜，高举双手接过那玉佩，大声答道：“末将领命，生擒钟延规！”
    吕方点了点头，做了个让其退下的手势，那校尉小心的站起身来，躬着身子倒退了十余步，方才转身离去。吕方转过头来，指着那个刺客道：“至于他，将其带到殿前司衙门里，请来医生为其看伤，好生看待。你死罪难逃，但看在你说了实话的份上，死之前的那番苦楚便可以免了！”
    一旁的施树德见吕方处事明断，不像是受到刺激，精神失常的模样，不由得松了口气。见其将诸事处置完毕，小心的上前低声道：“陛下，天色不早了，您龙体欠安，不如先回宫，等候佳音吧!沈娘娘的贵体躺在这里也不是个事，也应该赶快收敛了为上吧！”
    “罢了！”吕方摇了摇头，沉声道：“寡人便要在丽娘身旁等着，要让丽娘看到杀害她的凶手在她面前受尽万般苦楚，为她偿命，方才罢休！”
    “那，那总不能让沈娘娘的贵体这般躺在地上吧！还有陛下您的伤势也要赶快处置一番才是！”施树德赶忙说道。吕方点了点头，施树德转身吩咐了几句，片刻之后，便有十几名仆妇搬了一副不知从哪里弄来的棺木来，里面铺了从她房中取来的上等貂皮和绸缎，将沈丽娘的尸体置于其中。至于吕方也有大夫替其处置了伤势，斜躺在一个搬来的锦榻上，四周也临时搭起了一个竹棚，四周放置了几个大火盆，以供取暖之用。
    转眼已是四更时分，此时正是一天里最冷的时候，一阵阵夜风吹过，将四周的火盆中的火焰带的奇形怪状，跳动影子映射在四周的墙壁上，仿佛鬼魅一般。在夜风的吹拂下，饶是侍立在竹棚四周的城卫军士卒饶是一个个年青力壮，也只觉得到一阵阵彻骨寒意，不时跺脚取暖。施树德看了看斜倚在锦榻上的吕方，几次想要开口劝说吕方先回到屋中歇息，但看着吕方冰冷的面容，话到了嘴边又咽了回去。
    这时，墙外传来一阵急促的脚步声，只见那个领命前往捉拿钟延规的城卫军校尉满脸兴奋的向这边疾行过来，在竹棚外便向吕方叉手行礼道：“陛下，钟延规已经就擒，就在外面，听候陛下发落！”
    吕方的双目寒光一闪，侍立一旁的施树德借助一旁的微弱火光，可以依稀看到吕方颈后的两根青筋暴起，那一瞬间他几乎要以为吕方会从那锦榻上跳起，但这只是一种错觉。片刻之后，施树德清晰的听到一旁的吴王吕方用平静的声音下令：“带钟延规到寡人这里来！”
    “喏！”那校尉应了一声，便躬身后退了两步，旋即转身退去，片刻之后，数名精悍的军士便将一个浑身被绑的如同粽子一般的男子推了上来，正是钟延规。借助火光可以清晰地看到他浑身上下除了脸上的几道擦伤之外，完好无损，显然刚才被追兵找到后，钟延规并没有做无谓的抵抗。
    吕方目光扫过钟延规的身体，最后停留在对方的脸上，而钟延规并没有回避吕方的凝视，用一种很坦然的目光与其对视。随着时间的流逝，吕方的目光变得越来越凌冽，以至于站在一旁的施树德也禁不住感觉到有些难以忍受，本能的向一旁挪去，好离吕方远一点，但钟延规却还是继续保持着那种与吕方对视的状态。
    过了约莫半盏茶功夫，吕方的肩膀终于剧烈的颤抖起来，他那凌冽的目光逐渐像疯狂转变，但是钟延规还是保持着那副平静的表情。一旁的施树德正要上前劝说，吕方双手猛地一用力，从卧榻上坐直了身躯，怒喝道：“恨不早杀贱奴，遗祸至今！”
    钟延规微微一笑，答道：“杨公若地下有知，定当颔首称是！”
    听到钟延规的回答，吕方苍白的双颊上顿时升起了一层病态的嫣红，刚要开口，便感觉到胸中一阵翻滚，便觉得一股热流从口中涌了出来，却是殷红的鲜血，顿时昏死过去。一旁的施树德见状，赶忙上前将吕方扶住，带着哭声喊道：“陛下，陛下，你没事吧！”他急唤了好一会儿，吕方才幽幽醒了过来，低声道：“先送我进宫，速招陈枢密，高长史，范留守还有吕大将军进宫。还有，让十五郎快马赶往洛阳，招润性孩儿回建邺，记住，要润性孩儿一定要领兵回都，知道了吗？”
    “老奴记住了！”施树德赶忙从一旁取来纸张笔墨，将吕方方才所下的诏书写就，将墨吹干了后送到吕方面前，吕方借着一旁的火光勉力看罢了，又从怀中取出玉印和印泥，盖上了印章之后交给施树德。随后，他对施树德低声道：“坊中有女名为马宣华的，乃是马殷之女，她今夜与我有救命之恩，待会你将其带入宫中，好生看待，至于此獠！”吕方的目光转向对面的钟延规，一下子变得森冷了起来：“派精干人手看好了，千万莫要让他死了！”
    “老奴明白！”施树德低声问道：“那钟娘娘那边呢？还有这厮府中当如何处置？”
    吕方稍一犹豫，低声道：“媛翠那边须得封锁消息，先别让他知道真相，至于这厮府中，统统收押，打入狱中，莫要走了一人！”说到最后，吕方已经是咬牙切齿，满脸都是杀气。
    “喏！”施树德应了一声，站起身来，拖长了声音道：“来人，先将此犯送到皇城司去，好生看待，莫要让其死了！”他话音刚落，便听到那边钟延规突然大声喊道：“吕方，你休想折磨某家来取乐！”接着钟延规猛的一挣，竟然从身后两名士卒手中挣脱，接着便扑倒在地，抽搐了两下，便不动了。一旁的士卒赶忙将其翻过身来，只见钟延规双目圆瞪，口中流血，竟然已经嚼舌自尽了。
    慌乱中，施树德赶忙大声喊道：“快，快把大夫叫来，不能让这厮这么容易就死了！”他刚喊了两声，突然觉得身后有些不对，回头一看，只见吕方已经双目紧闭，脸色惨白，歪倒在锦榻上不省人事了。