侯门女先生之继母难当

        莘菲此刻已经没有心思去管张姨娘了，紫樱紫菱等人商量着将紫书抬回自己房里，莘菲也顾及不了这许多了，指挥着丫头们将紫书抬到自己西间的炕上，将炕几挪开，紫书右胸上还插着匕首，莘菲一直握着紫书的手，“紫书，你坚持住，大夫马上就到了。”
    紫书惨白着脸，万般艰难地扯出一个笑脸，“夫人……我没事……您放心……”
    莘菲心里更是难受，“你这个傻孩子，怎么这么傻呢？”直直要掉下泪来，怕紫书看了，又连忙用袖子擦了。
    古嬷嬷带着大夫来了，莘菲也顾不上回避，就站在炕边看大夫把脉察看紫书的情况。
    “这匕首插得太深，恐是伤了心脉的，现在我要把匕首拔出来，先要做些准备。”大夫神情严肃地说道。
    等到这些都准备好时，古嬷嬷上前来对莘菲说道，“夫人，这会子拔刀估计很血腥，您还是先出去等吧，这儿有奴婢们看着呢。”
    “不，我哪也不去，我就在这儿看着。”莘菲拒绝了嬷嬷的好意，古嬷嬷无法，也只得随了她去了。
    这边大夫先尝试着将刀轻轻往外抽动，躺着的紫书便立刻躬起身子，嘴里喊起疼来。
    大夫对旁边端着止血药和用药丸化开的水的紫篆和紫菱打了个眼色，便一使劲快速地将匕首拔了出来。
    紫书“啊”的一声大喊，惊得人都快坐起身来了，紫篆赶紧上去将止血药洒在紫书胸口，紫菱再赶紧上前将药丸化开的水给紫书灌了下去。
    莘菲在一边看的脸色也发白，看着紫书仿佛松了口气般的又躺了下来，莘菲才上前握了紫书的手。
    大夫也松了口气，写了个方子交给古嬷嬷，“按这个方子吃下去，应该就会慢慢好起来的，但是以后也算是落下病根了。你们记着每天要给她换药。”
    莘菲连忙起身谢了大夫，并吩咐古嬷嬷抓药时用最好的药材，才着紫篆送了大夫出去。
    回身安排了紫篆专门照顾着紫书，先就这么将就着在西间炕上，等好点了再将她挪回自己房里去。
    送走大夫，莘片刻都未曾耽搁，便进了菡笑堂偏院。
    东平侯府的建筑很有北方特点，四平八稳互为对称，菡笑堂身为府中西翼建筑群的中心，不但主建筑占地阔大，就连偏院、边厢，都要比绘芳等建筑物更大一些。迄今还有两个偏院平时无人居住，只是堆放着莘菲的陪嫁。
    莘菲就随手捡了一个偏院，开了屋子唤人将张姨娘锁在里头，又安排了两个凶神恶煞的老妈妈看守，她自己进了屋子，隔着窗户审视了众人几眼，便进了紫菱等人一早布置好的审讯室。
    这是她参考着脑中残留的一点印象，指导几个丫鬟布置出来的，屋内除了一把椅子，一张桌子并一盏油灯之外别无他物，就是窗户，也都用黑纸糊死了，即使是白日走进去也必须点灯。
    莘菲进去看了看，倒是十分满意，又让紫菱和紫樱，“你们就在门口守着，我没有喊人，就别进来。”
    便在椅子上坐了，又调整着灯光的方向，这才满意地拿出鹅毛笔，吩咐道，“带人进来吧。”
    紫菱和紫樱自然随了吩咐行事，不多时，便将张姨娘带了进来。
    莘菲调整了一下灯光，使得油灯的光芒，直打到了那张姨娘的面上，这才不冷不热地问，“让张姨娘久候了吧？”
    这个张姨娘生得很是清秀，虽然说不上特别漂亮，但至少长相端正，即使在侯府只是个不受待见的姨娘，她的气质也还是很干净，身上穿的戴的，虽然朴素，但也很得体。
    她自然也戴着手铐脚链，进门之后，便跪在当地，垂着头等莘菲问话。莘菲居高临下，细细地打量了她许久，她也没有任何异动。
    沉得住气，看着理智清醒……
    莘菲不禁暗自皱起眉头，旋又释然：如果她靠不住，又怎么能胜任下毒的工作。
    她就缓缓地问，“你叫什么。”
    张姨娘抬头看了莘菲一眼，“张芷若。”
    只是回答了这一句，便不再有多余的反应。
    她兴味地嗯了一声，又跳了话题，“你家里还有什么人？”
    张姨娘显然怔了一怔，才迅速地答，“自然是父母了，你什么意思……”
    “你是庶女吧？”莘菲一边在册子上写字，一边就漫不经心地问。
    张姨娘的回答来得也很迅速而直接，“庶女就可以随便轻贱吗？”。
    莘菲就抬起半边脸，似笑非笑地看向了张姨娘。“姨娘倒是说说看，什么叫轻贱？谁轻贱你了，如何轻贱的？”
    张姨娘脸上闪过了一丝愤恨，她偏着头想了想，又现出了冷静之色，慢吞吞地道，“你有话便说，有本事便杀了我就是，何必如此多话？”
    “你对我下药我完全可以理解，可你为什么连小孩子都不放过呢？”莘菲想到可怜的朗哥儿心里就难受。
    张姨娘的脸瞬间苍白了一刹，然而即刻又恢复了正常，“你有什么证据说我投毒了？”
    “你想要证据吗？我当然有，可是我想听你亲口说出来。”莘菲笃定地说道。
    “哼，那就别废话，等你找出证据再来问我。”张姨娘宛如铜豌豆一个，再不配合了。
    莘菲眯起眼，往后靠到了椅背上，上下打量着张姨娘，半晌才笑道，“好，敬酒不吃吃罚酒，看来，我不用点手段，你也不会说实话了。”——
    她也没有和张姨娘再废话下去。
    莘菲静静地坐了一会，在黑暗中打量着张姨娘平静的神色，在心底又叹了一口气。
    这样倔强而不肯服输的性格，人又聪明冷静，还精通医术，如果不是有些什么深层次的阴暗的东西，她可以想象这应该是多么出色的一个人！
    “紫樱进来。”她扬声吩咐。
    紫樱应声而入，在莘菲身边恭敬地跪了下来，“夫人有何吩咐？”
    “你再带一盏灯进来。”莘菲缓缓道，“把她绑在椅子上，两盏灯对着脸照，绝不许灭，不许吃饭，一天只喝一碗底的水，一天不招，就一天不许睡觉。找两个婆子，寸步不离地盯着她看，有闭眼就照脸抽一巴掌，晕倒了浇一桶水——但是要记住，别让她病了。”
    她目注张姨娘，缓缓地道，“两个时辰让她进净房一次，除此之外，不管她怎么央求，谁也不许和她说一句话。等她肯招了，再过来禀报我。在这之前，要是她病了，自尽了……两个婆子也要跟着问罪。”
    见张姨娘脸上似乎没有太多的恐惧，她便亲切地对着她笑了笑，道，“我听说人十天不睡就会死，三天不睡就会疯，不过从来也没有人证实过这一点。你是个有骨气的，多坚持几天，我等得起。”
    这一次，张姨娘眼底方才闪过了一丝恐惧的光。
    莘菲又冲紫樱摆了摆头，紫樱便低着头起身退出了屋子，没有多久，便将两个婆子带进了室内，三人顿时忙碌起来。莘菲站在屋角，又仔细地打量了张姨娘几眼，这才转过身大步地出了屋子。
    一出门，一束明亮的阳光顿时洒到莘菲身上，她眯起眼，惬意地望了望碧蓝色的天空，又低声吩咐了紫菱几句，便先回了正屋里，在里间书案前坐下沉思了起来。
    也不知过了多久，只听脚步声响，却是周士昭进了里间，他一边脱衣服，一边问道，“怎么，她已经招了吗？”。
    莘菲脸色暗了一下，起身帮着周士昭换了大衣裳下来。
    她的神色也已经回答了周士昭的问题，周士昭神色一动，“怎么，那个人还不是个善茬？”
    “她要真的被吓一吓，就什么都招了，这件事情也绵延不了这样久。”莘菲疲惫地笑了笑，又道，“我就是觉得奇怪……”
    “怎么？”周士昭就靠到了书案前，他不无遗憾，“本来还想见识一下你审案的风采——你是奇怪什么？”
    “我怀疑的是，你的前夫人的死与她有关。”莘菲直视着周士昭的眼神说道。
    果然，听到这话的周士昭身子一震，“怎么可能？她们是姐妹。”
    “是嫡姐和庶妹。”莘菲补充了一句。
    听到这句话，周士昭的神情变得有些凝重了。
    二人从庆安堂请安了出来，周士昭又要去办事，莘菲先是在畅观堂里将家里的琐事发配了一番。这才不紧不慢地带着紫菱和紫樱进了偏院，论时序，和昨天审张姨娘的时间，恰好是隔了一天。
    虽说古人审案，也有不许犯人睡觉的，但看管得再严实，在阴暗的牢房里，犯人要迷糊过去，也总能找得到机会。但昼夜不分，以大灯照射受审者的眼睛，这就让人没有办法休息，又偏偏还没有困到可以无视灯光迷糊过去的程度，这样上不上下不下的吊着，实在是极为难受。
    果然，仅仅是隔了一天，张姨娘简直就像是换了个人一样，不但脸盘浮肿，头发蓬乱，就是脸上的神色，也不禁带了三分的恍惚，三分的焦躁。见到莘菲进来，她都没有反应，只是木然地在椅子上变幻了一个姿势，似乎想要躲开直射着双眼的灯光。
    莘菲也没有多和她废话，而是淡淡地道，“你今天有话要对我说吗？”。
    张姨娘又抬起眼来，似乎在凝聚精神，仔细地打量着莘菲，莘菲也就由得她去看。
    归根到底，这审讯一事，就是两人之间的心理较量。她之所以对审讯张姨娘这样有信心，主要是因为两人的社会地位差别很大，不论从哪个角度来看，她碾压过张姨娘的心防，都是迟早的事。
    不过，怎么让张姨娘自己开口说出前头夫人的死因，则是莘菲目前最为紧要的事情。至于朗哥儿的事，她已经有了十分把握。
    怎么将张姨娘的心防完全摧毁，也就成了她现在考虑的当务之急。
    是以，她并没有回避张姨娘的眼神，而是自然而然地摆出了一股傲慢的态度，似乎将一切已经尽收心底，对张姨娘接下来要说的话，并不怎么在乎。
    张姨娘又垂下眼去，这个精力耗弱的女子眼皮一阵颤动，她轻声道，“奴婢可否敢问夫人，为什么就将奴婢列为了一等嫌疑，一定要施以这样的折磨，来逼得奴婢开口。”
    现代的莘菲虽然没有接触过审讯，但至少也看过几本相关的书，也处理过学生这方面的事情，深知此时决不能被张姨娘所惑，将自己知道的线索告诉出来，她不置可否地笑了，“你猜呢。我想知道的是你和前头夫人的事。”
    张姨娘咬紧了牙关，又沉默了片刻，才低声道，“她永远都是那么高贵，那么显耀，在她面前，我好像就是她脚底的泥一般不堪。”
    这还是莘菲第一次听到张姨娘讲到她与前头夫人的事。
    莘菲不禁精神一振，她压抑着心头的紧张与兴奋，淡淡地应了一声，“哦？”
    张姨娘又抬起眼来，半是讽刺半是羡慕地撩了莘菲一眼，面无血色地道，“不过，像你这样的人大概永远也不能理解身为庶子女的痛苦吧？”
    莘菲瞳仁一缩，她咬住唇，一时没有说话，反倒是张姨娘似乎找到了勇气，断断续续地往下诉说了起来。
    “我甚至都不知道自己的娘是谁。”张姨娘苦涩地说道。“只知道自己的地位是低贱得不能再低贱了，父亲视我于无物也就罢了，我的那些嫡姐嫡兄，还有那些有自己生母拼命护着的庶姐妹们，都把我当作是她们的出气筒，嫡母看我的眼神，我永远都记得，是那种嫌弃、讨厌还夹杂着虚伪的怜悯，呵呵，”说到这里，张姨娘还呵呵笑了起来，笑声中充满了自嘲和痛苦。
    “只有她，她，我的那个高贵得不可方物的嫡二姐，就是前侯爷夫人，她总是远远地带着善意的同情看着我，会时不时接济下我的日子，还利用她的地位，她的威慑尽可能地给我争取了很多的学习的机会。”张姨娘眼里仿佛还泛起了些许泪光，莘菲看着这样的张姨娘，可以想象出高门大院里，一个瘦小的人影是如何捱过那些年的痛苦生活的。
    “可是，为什么这个世上一切美好的东西，一切世人想要拥有的东西都是她的，那种毫无疑问的分配，笃定的幸福，让我不能忍受，也不能接受。”张姨娘转而又恨恨地咬牙道。
    “我永远记得侯爷第一次上门的时候，我躲在不被人发觉的角落里，看到了侯爷，那么高大帅气，仿佛就是满院的阳光照拂了我躲藏的那个阴暗的角落。我从来没有像那时那样痛恨自己的卑微身份，痛恨自己为什么没托身在嫡母的肚子里。我只能眼睁睁地看着侯爷牵起二姐的手，二姐那么温柔那么幸福的笑着，她的笑容刺痛了我，刺痛了我，你知不知道？我躲在阴暗的角落，死死地咬住自己的手，咬到我鲜血淋漓、痛不欲生。”
    “二姐出嫁，真是好大排场！呵呵，沾二姐的光，我也分到了一身新衣，红色的衣裙，我头一回穿那么鲜艳那么漂亮的衣服。我喜滋滋地穿了，期待着能再见上侯爷一面，哪怕只是看上一眼呢。却悲哀的发现，无论怎样的漂亮都抵不上那天的二姐，风华绝世，潋滟璀璨，我，淹没在人群之中，就那么被淹没了……”
    张姨娘的眼中有着几许回忆，几许惆怅，几许沉溺，更有几许愤恨。
    “呵呵，谁知道呢，二姐怀上侯爷的孩子了，父亲为了巩固自己家的地位，和嫡母商量着再送房小妾过去，这个消息被我知道了，我不顾一切，跪到了我那个根本不认识我的父亲面前，我拿出了我的一切倚仗，看过几本医书，会点功夫，父亲用手托起我的头，将我脸上的污渍擦去，还说我也是个美人胚子呢。呵呵，就这么的，我抓住了这个唯一的机会，抢在了其他庶姐妹的前头，把自己作为一个妾，只是四人抬的一顶青衣小轿而已，所谓的陪嫁也不过是嫡母随意打发的东西。”张姨娘此刻的脸上闪烁着笑意，那种成功的喜悦。
    “我不在意，真的，什么名分、嫁妆，我都不在意，我在轿子中一直傻笑，我坚信，只要侯爷看见了我，他肯定会爱上我的，我要抓住和他的第****。我紧张得几乎不能喘气，期待着他见到我的第一眼。”张姨娘眼中慢慢的都是那时小女儿的情态。
    “可是，我那高贵的二姐，温柔的二姐，总是护着我的二姐，在我的新婚夜，肚子痛，不舒服，硬生生地将侯爷留在了正院，根本不曾过来。你知道吗？那可是我的新婚夜啊，一个女人穷其一生也就这么一次的新婚夜，我抛掉自尊践踏自己换来的新婚夜啊，哈哈哈，就这么断送在我二姐的一点点不舒服中了。”张姨娘的脸此刻看上去有些痛苦的有些狰狞，又哭又笑，让人瘆得慌。
    “你可能不知道，也不相信，自此以后，侯爷再也没来过我的房里了，准确地说，侯爷再也没有正眼瞧过我一眼了。多么可笑的命，我拼了命要来的一切，竟然又让我回到了原点，在侯府里，我又变成了那个低贱的人，谁都可以打一巴掌，谁都可以踩上一脚的。”
    “这一切都拜我二姐所赐，你知道吗？那个人前善良、温柔、端庄、大方的二姐，呵呵，在府里，二姐从来不曾承认她是我的嫡姐，也不许我提及，我们俩就像陌生人一样，甚至连陌生人都不如。”张姨娘恨恨地说道。
    “就因为这个你就要害她吗？”。莘菲不可置信地问道。
    “呵呵，我害她？那只是一小部分而已。”张姨娘诡异地说道。
    莘菲大为震惊，“你这话是什么意思？说清楚！”
    “你不是挺聪明的吗？何必要我说呢，我做的我自然会说，但是，你不要小瞧了这侯府，这里的水深着呢。”张姨娘似乎是故意要让莘菲生气，还卖关子地说道。
    莘菲深深吸了口气，若无其事地站了起来，一言不发走出偏院。一旁作记录的紫菱也跟着出去了。
    她足足把张姨娘晾到了傍晚，才又进了偏院。
    足足十七八个时辰没有得到休息，对这个女子的健康似乎已经造成了沉重的打击，她的脸要比上午更肿了一些，眼神也要比上午受审时更加涣散，似乎已经完全忘记了礼仪，当莘菲在她对面落座的时候，她甚至直勾勾地打量着莘菲，连礼貌两个字，似乎都忘了该怎么写了。
    莘菲却要比上午更加放松得多了，她唇边甚至含了一丝轻松的笑意，在张姨娘对面坐下后，也不忙着开口，而是先翻了活页册，自顾自地浏览起了张姨娘之前的笔录。
    屋内足足静了一炷香时分，张姨娘才低沉地道，“夫人到底要干什么。”
    现在，她连奴婢这个自称都没有用了。
    “好。”莘菲搁下了笔，淡淡地道，“想来，你心底恐怕还没有完全服气。——前头夫人真是看错了你，像你这样的聪明人，本来也不该屈就于一个姨娘的身份，你求的更多，更高！”
    张姨娘微微一怔，她勉力将眼神在莘菲的脸上聚焦，却又因为油灯的照射，不禁眯起了眼。
    莘菲就随手吹灭了一盏油灯，又将另一盏油灯后头的白纸取了下来，使得光线不再直射张姨娘的眼睛。让她凝聚出一点理智，来听自己的话。
    “从我进门开始，我就一直对你很好奇，你的行为举止之间，就流露出了你的性子。你是个很聪明，也很沉着的女子，认识你的人，都说你畏畏缩缩，为人软弱，没脾气。”莘菲缓缓地道，“但在我看来，如果一个人过分的怯懦、过分的软弱过分的卑躬屈膝时，我总觉得她是谋而后发。”
    “第一次关注到你，是我还在侯府给妙姐儿伴读时，你们白姨娘惹火了妙姐儿，斗了几句嘴，我看到你嘴角的讥笑和蔑视了。”莘菲缓缓说道。
    “第二次关注到你，是我嫁到侯府后，你们姨娘们来请安，”莘菲顿了顿，继续说道，“你很喜欢藏拙，凡事不轻易出头。”
    “第三次让我不得不关注你，是因为我突然发现朗哥儿竟然离不得你了。你这一招走得很险，我想肯定是有什么将你逼急了吧。”莘菲说道。
    她抽丝剥茧，款款道来，竟是将张姨娘的表现剖析得丝丝分明，张姨娘眼中顿时闪过了一丝惊异。
    她到底精神耗弱，已经无法掩藏自己的表现，这一丝惊异，就被莘菲给收进了眼底。
    “当然，我这里也没有多少真凭实据，可以指认你的罪过。”莘菲一边说，一边若有所思地端详着张姨娘。“即使你心里很清楚，已故夫人的死，和你脱不了干系，你要是能稳得住，撑的过酷刑，只是不认，那我也拿你没有办法。老实说，我还以为你至少会坚持三天以上，才想着认罪的事。”
    “到底我还是高看了你。”莘菲淡淡地说道。
    张姨娘的心理她基本上了解了，生活在嫡母和嫡姐阴影下的人，时间长了，心理难免会变形扭曲。张姨娘的扭曲在于，她对嫡姐的感情是矛盾的，既感激又有嫉妒，既羡慕又有忿恨。习惯于暗地观察嫡姐，模仿嫡姐，又从心底恨着嫡姐，觉得嫡姐葬送了自己的幸福。
    莘菲叹了口气，“你也喜欢夕颜花吗？”。突然问道。
    张姨娘一愣，怔了半天才说道，“她喜欢，我看她总喜欢在自己的裙边裙角绣上这样的花，后来我去查了，才知道是夕颜花。哦，那时的她，走起路来仿佛是踏着一路的夕颜，绝美不已，连侯爷都赞叹过呢。因为侯爷喜欢，我也喜欢。”
    莘菲点点头，“这就对了，当日在我送给朗哥儿的双皮乳中的木薯粉是你下的，是吗？”。
    张姨娘反而笑了，“怎么，你才知道吗？我并没有想害朗哥儿。”
    “如果你真要害他，必不会下那么轻的分量，你是想给我一个下马威吗？”。莘菲问道。
    “你也不笨嘛！”张姨娘还笑着回答。
    “那日送双皮乳的丫头说看见一个裙角绣着花的人影，就是你吧？”莘菲问道。
    “自然是了，那丫头倒也眼尖。”张姨娘叹道。
    莘菲对紫菱打了个眼色，紫菱便将张姨娘的诉状、供词都抄了来，莘菲继续问道，“你给朗哥儿用的什么药，让他如此依赖你？”
    张姨娘神色黯然了几分，“我也是迫不得已，要不然我不会对朗哥儿下此狠手的。还不都是你！”张姨娘说着说着脾气来了。
    莘菲叹了口气，走到张姨娘身边，“你这么个聪明伶俐的人儿，怎么想不通，即使不是我，换成另外任何一个，那个人也都不会是你啊。”
    张姨娘苦涩地说道，“即使不是我，即使是如嫡姐这般完美，这般优秀，侯爷也从不见多少笑脸，我心里还能好受些。可是，你来了，你勾得侯爷爽朗的笑声在菡笑堂天天都能听到。”说罢，张姨娘又看向莘菲道，“你凭什么呢？出身寒酸，太后？太后娘娘什么用心，我也知道。你不必问我是怎么知道的，反正我不会告诉你的。论相貌，我自认为也不比你差，为什么侯爷的眼神总是胶着在你的身上，在我的印象里，即使是已故的夫人，也从未被侯爷在大庭广众之下抱过。可是你，你却……”张姨娘没说完。
    莘菲问道，“即使没有我，你认为你能爬到主母的位置吗？说道门第，你倒是不低，可是是庶女，要说相貌，我一向不认为人的皮相有多重要，重要的是你的心。”
    张姨娘想了许久，“他都不给我近身的机会，如何能让他看到我的心？”
    莘菲怒道，“那么就该利用什么都不知道的无辜的朗哥儿吗？”。
    “我没有办法了，你才来多长时间，杖毙了商姨娘，赶走了二房的傅姨娘，接下来该是我们了，是不是？”张姨娘有点着急了。
    “你给朗哥儿用的是什么？”莘菲提着心问道。尽管自己已经能猜出张姨娘用的是什么，但还是想从张姨娘最终说出来。
    张姨娘的反应倒是不紧张了，“这不过是一种迷药罢了，可以让人陷入到一种依赖的境地。”
    莘菲点点头，示意紫樱，紫樱拿了个匣子，递到张姨娘面前，给张姨娘看了。
    张姨娘看的大惊失色，“这些，你们从哪来的？”
    “我倒还不知道，张姨娘倒还是十分精通于此的，我想见识一番，自然就去了你养它的地方。”莘菲缓缓说道。
    张姨娘的脸色瞬时苍白了许多，紫樱关了匣子退到一边。
    莘菲又从自己袖里摸出一个旧的荷包来，“这个荷包你认识吗？”。说罢将荷包递到张姨娘眼前。
    张姨娘细细地看了半天，才说道，“认识，已故夫人的，我那二姐的。”