竹有潇湘

这句话仿佛五雷轰顶一般，尘湘连手里的纸笔都没报稳，哗啦啦落了一地。
    还未等梅才清开口，她脚下生风，飞似的往前冲去。
    带着火星的热浪从她脸颊上划过，热辣辣的疼，偌大的沈家宅子烧得面目全非。
    冲天的火焰撩起滚滚黑烟，奇怪的是，她没有听见里面有一声呼喊，甚至连惨叫都没有，安静的让她害怕。一切都悄无声息的在燃烧，别的她什么也听不见。
    侧门处，还带着火苗的红啸嘴中衔着浑身是血的丁宁，颤颤巍巍地立在那里，看着她。
    “尘湘，尘湘！”
    梅才清慌忙拉住她，纤细的胳膊徒然剧增的力气，让他都有些吃不消。
    跳跃的花火艳丽浓郁，流光溢彩，她只觉得此刻呼吸困难。
    “我爹呢……我爹他还在里面！”
    梅才清咬了咬牙，却又不知该如何是好：“你冷静点！”
    尘湘哪里肯听他的话，几下挣脱他的手，一头扎进大火之中。
    炫目的火光灼伤了她的双目，她疼得睁不开眼，却仍凭着旧时记忆沿着小院的青石路走去。
    ——“也不急这一时，吃了晚饭再走吧。”
    尘湘跌跌撞撞的倚在门槛上，大火铺天盖地，血肉模糊之中，她依稀看见血红的液体染满了花台。蔷薇一样的颜色，触目惊心。就像从前见过的姹紫嫣红，朵朵开遍。
    梅才清抱着她往外跑的时候，左手已经被火烧了大半。
    季扶风带了许多捕快来，看着她的时候，眼里不自觉的流露出怜悯。
    他们的嘴张了又合，合了又张，但她一个字也听不见，外面的喧嚣繁闹，哗的一声被溶解，消退，一直到千里之外。
    ……
    “尘湘，你醒醒！尘湘！……”
    ……
    *
    昏昏沉沉的不知睡了多久，噩梦一个接一个来袭，恍惚间，尘湘隐隐约约能感觉到有很多人来看过她。
    能感觉到公孙怀仁关切的问候，季扶风低低询问她的状况，丁宁哭哭啼啼的吵闹，梅才清无可奈何的叹息，还有一个人，冰凉的手掌，久久扶在她额头上，不肯离去。
    “尘湘，你的眼睛……一定不能有事。”
    “不可以有事……”
    梦靥惊醒的时候，丁宁坐在床边，哭得泪眼汪汪，两只眼睛红肿不堪。
    “小、小姐……”
    尘湘想要坐起身，却发现浑身一点力气也使不出来。
    公孙策挥手示意她让开，摸索着坐到床边，手指覆在她腕上，细细把脉。
    “眼睛还看得见么？”
    眼睛？……哦，是了。她的眼睛被火烧伤了，此刻亦能觉得微微有些刺痛。
    尘湘张口想要问他，出声时却意外沙哑得厉害：“我睡了多久？”
    “三日。”
    她抿了抿干裂的嘴唇，眼巴巴的望着他：“我爹呢？”
    早料到她醒来会这样问，岁思量了这么久，仍是没有找到适合回应她的话。公孙策静默了很久，才轻轻道：
    “伯父他……去了。”
    很奇怪，尘湘表现得格外的镇静，她一言不发地缩在墙角，良久才说：“……是吗。”
    “我梦里老见着他拿着串糖元宝朝我嘻嘻笑……小时候祭灶，我吵着要吃，他就跑了几条街亲自去给我买了来……”
    “尘湘……”他轻声唤她。
    “出门的时候他一直叫我吃了饭再走的。”尘湘深深吸了口气，闭上眼，“要是我听他的话就好了。他一定，一直都在等我吃饭。”
    公孙策静静地拥她入怀，隔着一层薄被，他仍旧能感觉到那股清浅的寒意，心中不禁长长叹息……
    “尘湘，你可信得过我？”
    “信。”她答得飞快，语气毅然而坚定，“就是把我命交给你……”
    *
    因得尘湘苏醒，公孙府内又闹腾了一日，到了二日清晨才安静下来。
    沈家大宅被烧了个精光，不仅如此，连同附近的一家布店和民居也一并烧了。尘湘从钱庄取了些银子来，算是赔付这笔款子。
    沈老爷向来做事谨慎，重要的账目和钱财分别存在大小十来个钱庄和住宅之内，心腹的管事也有二十多个。虽说他的死对整个米行的打击很大，但是因得生前一切安排得井然有序，到不至于一时间出什么大乱子。
    反而尘湘每日倒忙了起来，各地的书信不住往她这儿送。现下又暂居在公孙策府上，险些没忙出病来。
    才叫丁宁念完了一封信，她瘫在椅子上直摇头。
    “这种小事儿就不用管了，扔了扔了。”
    “是小姐。”丁宁端上来一叠信纸，“这儿还有三十封呢，小姐是现在看呢，还是等用了饭再看？”
    “还有那么多？”尘湘用手推开，“不看了不看了，我管他呢！”
    “沈家事业那么大，而今沈老爷身故，又没有合适的接班人，日后你当如何？”
    她回头看去，正瞧见公孙策立在门前，一副无所谓的模样。
    “我可对商场上的事，一窍不通。”
    尘湘耸耸肩：“我也没指望你会。”转了转手里的笔，沉吟着缓缓道：“爹就留了笔钱预备自己老了的时候用，他老早也有退隐之心了。我想等这里的事情了解了，就寻个合适的管事把米行托付给他，亦或是找个人卖了。”
    “我会帮你。”
    她自然知道，天下没有公孙策查不了的案子。
    尘湘喝着茶佯装伤心：“到时候你可别嫌弃我在你家白吃白喝的，沈家小姐现在也没钱了，会不会像梅少侠一样给赶出来了。”
    “白吃白喝又如何。”公孙策靠在门边，“公孙家少夫人岂有人敢赶你出来？”
    她听罢，微垂下头，不知道该说什么了。
    一直以来，她都认为他爹之所谓能攀上高官是因为家中富可敌国，今日听得他有此话，即便心中有顾虑也已消散无踪。
    “哎呀……”空中传来某个人飘渺而怨念的感慨，“对兄弟和对女人，这待遇差距也太大了吧。”
    尘湘放下笔，刚走出房门，梅才清就从头顶落下来。
    因听得是他，公孙策不悦的皱起眉来：“不是早告诫过你，这几日都不能乱动么？胳膊废了很有意思？”
    自从那日昏睡起，尘湘就不见梅才清出现，听丁宁说他为救她伤得不轻，心中一直挂记着要去瞧他，没想到，见面的时候还是大吃了一惊。
    “你的头发……是怎么回事儿？”
    梅才清不自然地退了一步，捻起一撮青丝来，干咳道：“这是汴梁时兴的新款式，我看人家弄得好看，自己也去绑了一个。”
    “新款式？”尘湘明显不信，“我怎么没见过。”
    “你……”他顿了顿，“你这是乡下人，没见过世面。”
    “行了吧梅公子，就说是给火烧了的，人家沈小姐又不会介意。”秋禾毫不留情地揭他老底。
    梅才清强作镇定地坚持不懈：“烧了又怎么地？大爷我就喜欢额前挂几根头发，这叫‘万条垂下绿丝绦’你懂不懂？”
    秋禾忍着笑嘀咕道：“还绿丝绦呢，裹脚布还差不多……”
    狠揍了秋禾一顿之后，梅才清拍了拍手，一本正经地对着公孙策。
    “适才我在偏厅看见那个齐大少爷又来了，说是要和尘湘商量沈家以后的事儿，大约是要买下那些生意。你怎么看？”
    “挺好的啊。”尘湘想也没想，“我正愁找不到合适的人。”
    公孙策摇头她：“不好。”
    “你也觉得不好？”梅才清眼前亮了亮，“我也那么想。看他一副和小丫头套近乎的样子，没准儿以后就蹬鼻子上脸，找个借口说更好管理沈家产业，直接把她娶了去，你岂不是亏大了？”
    公孙策渐渐沉下脸来：“我和你提的，本就不是一档子事儿。”
    “哦……”他抓了抓头，“那你说。”
    公孙策暗叹了口气，这才道：“沈府里的人，尸首我都验过了……”他停了一会儿，未察觉尘湘有什么反应，方继续道：
    “虽有不少尸体无法验认，但能肯定的是，这把火是在沈家人死后才放的。在那之前，必是有人潜入沈府，刺杀了沈老爷及府中家丁。这件事凭一人之力并不好办，所以会是多人作案。杀手亦或是被人雇佣，亦或是凶手本人。”
    “沈老爷在商场上春风得意，想杀他的人定然不少，动机是有的。”
    尘湘打断他：“这个我爹知道，所以他一直花重金雇了十几个江湖高手暗中保护，没理由啊。”
    公孙策并不否认：“只能说，你爹这次惹上的，是个麻烦的人。”
    尘湘“哦”了一声，豁然明了：“所以你让我防着齐潇然一点儿？”
    公孙策微微颔首：“庐州三行，如今已剩他一家，你就不觉得奇怪吗？”
    这句话，她猛然觉得在哪里听过。
    对了，是明玉……那日在牢中，她也说过同样的话。
    ——“尘湘……你就不觉得奇怪么？先是金月家出事，然后又是你……庐州三行，会不会，在外面跟人家结下了什么梁子？”
    话说回来，受邀去王府的时候，她爹似乎就跟齐潇然有什么重要的事情在谈，这个事情他们两个人都瞒得很深，好像各有想法。
    莫非，当真是明玉所猜测的，是在外边儿结了梁子？
    看来这一事，她非得找齐潇然问个清楚才行。
    “尘湘？”公孙策听出她走神，出声唤道。
    “啊？嗯？”
    “你家的账本。”他忽然这样说，“能否借我一观？”