小户碧玉

    “要带她爹的棺木去家乡的祖坟安葬。再说了，不走能有法子吗？家里没有男人终究不成，孤儿寡母没生计，你不知道有多艰难，好容易凑点碎银子办后事，又给无良的牢头盘剥了去，喻姑娘只能找故友去借银子，银子倒是借回来了，可命也搭去了半条。出门时还是好端端的走着去，却是被抬着回家，额头磕破了好大的口血子，血沾得衣裳上到处都是，吓人啊。老婆子记得真真切切，那日，我拎了半篓子鸡蛋给她们送去，她们家日子清苦，老婆子也没好啥东西，就偶尔送点吃食，表表心意，正坐在院里陪她娘说话，喻姑娘就被抬着进门，人事不醒，脸比雪还白，两手捂在胸口，我只当是什么宝贝，原来是银子，当晚就烧起来了，烧得迷迷登登，满嘴尽是胡话，流着眼泪一会喊爹娘，一会叫哥，一会连连哭恨，家里的女人全没了主意，只能抱着她哭，见天的抹眼泪，那叫一个惨，谁看了谁心里不落忍，都说老天有眼，你说老天怎么就不保佑好人呢。”想起那夜，老妪红了眼，落了泪，槿蕊是意识无全，但是捂在胸口的双手是死死不松开，脏衣裳换不下，最后只能拿剪子一点点绞碎了，才知道她紧捂的是银子，
    “倒是有好心人请了郎中天天过来诊脉换药，病好后就去了老家，只是瘦得脸蛋只有巴掌大，委实可怜哪。”
    十五个月后，南疆叛乱最终平定，迟修泽稳当当完成皇命重任，骑上千里良驹，星昼兼程往京城赶，心里惦念槿蕊，初去南疆时还能收到方泰的家书，得知她搬回了燕尾巷，后面情势巨变，就再没收到信了，不知她近况如何，是不是还在记恨他。
    到城门楼子下，天色刚灰蒙蒙亮，迟修泽没回家，直奔燕尾巷，去看槿蕊，按着方泰信中的描述，摸黑找到槿蕊的住处，没想已是人去楼空，蛛网挂门，台阶青苔斑驳，看得出久无人住，心下焦急，一边叫文忠找方泰过来回话，一边便敲响了隔门邻户，打听情况，应声支门的是白发苍苍、驼背柱拐的六旬老妪，“是谁啊？”
    迟修泽拱手作揖，客气问道：“老人家，叨扰了，我是喻家的远房亲戚，寻人不见，想向您打听打听，再讨碗水喝，借地歇歇脚，不知可否。”
    老妪先是一愣神，哪里来的衣裳华丽的贵家子弟，连忙敞开大门把他迎进屋内。
    迟修泽开口便问：“她们搬哪去了？何时走的。”
    老妪倒了一碗白水，叹道：“回老家了，约摸有一年多光景。”
    “她们有说为什么要走吗？”他想过她会跟他吵，跟他闹，会捶他的胸膛使小性子，会冷淡他些时日，毕竟是没有吃过苦头的娇娇女儿家，头无片瓦脚无寸地，离窝的鸟儿已无枝可栖，除了他，还有谁可以依靠，待时机成熟，便把亲事退掉，她的气自然就消了，搂着她哄上两声好听的，一切就回到从前，万万没料到她竟然离开，当下，觉得心里空了一块。
    “要带她爹的棺木去家乡的祖坟安葬。再说了，不走能有法子吗？家里没有男人终究不成，孤儿寡母没生计，你不知道有多艰难，好容易凑点碎银子办后事，又给无良的牢头盘剥了去，喻姑娘只能找故友去借银子，银子倒是借回来了，可命也搭去了半条。出门时还是好端端的走着去，却是被抬着回家，额头磕破了好大的口血子，血沾得衣裳上到处都是，吓人啊。老婆子记得真真切切，那日，我拎了半篓子鸡蛋给她们送去，她们家日子清苦，老婆子也没好啥东西，就偶尔送点吃食，表表心意，正坐在院里陪她娘说话，喻姑娘就被抬着进门，人事不醒，脸比雪还白，两手捂在胸口，我只当是什么宝贝，原来是银子，当晚就烧起来了，烧得迷迷登登，满嘴尽是胡话，流着眼泪一会喊爹娘，一会叫哥，一会连连哭恨，家里的女人全没了主意，只能抱着她哭，见天的抹眼泪，那叫一个惨，谁看了谁心里不落忍，都说老天有眼，你说老天怎么就不保佑好人呢。”想起那夜，老妪红了眼，落了泪，槿蕊是意识无全，但是捂在胸口的双手是死死不松开，脏衣裳换不下，最后只能拿剪子一点点绞碎了，才知道她紧捂的是银子，“倒是有好心人请了郎中天天过来诊脉换药，病好后就去了老家，只是瘦得脸蛋只有巴掌大，委实可怜哪。”
    迟修泽脸面未见声响，但是藏于袖中的拳头在发抖，声音发硬，“她是如何受得伤？”
    老妪摇摇头，“只说是不小心跌倒的，我猜她是怕她娘伤心，没说真话，我估摸是受人刁难，被人欺负了，哎这世道，人心浇薄啊。”
    迟修泽心里已经明白了大半，喻家在京城无亲无戚，所谓的故友十之就是玉清，槿蕊肯定是在家里受了难，只是谁敢这样欺她，还弄出这么大动静，难道是玉纯，家中只有她与槿蕊不对付，方泰到底是怎么办事的。
    “老人家，她昏迷时除了喊娘兄长，可还喊了其它人名？”迟修泽又问起。
    老妪摇头道：“我在跟前的时候就只喊了爹娘和哥，再没别人。”
    “烦请你再细想想，她可曾喊过二哥或是逸君……或是别的什么人名？”这个问题对他很重要，他一定要知道。
    “没有。我没听见，您问这做什么？”老妪想了想，又道：“对了，喻姑娘的奶娘没跟去，回了乡下，你最好寻她问问，她肯定知道的更多。”
    “多谢老人家，我就先告辞了。”迟修泽等不及，要马上找方泰问个一清二楚，临走到门口，忽然又想起一事，复返身回来，取下腰间的锦袋交给了老妪，“老人家，天不佑人，人佑人。以后有难处只管到状元巷迟宅找我，老辈姓迟，名修泽。”言毕，不等老妪说话，便大步离开。
    老妪喊他不住，颤微微的追到大门处，早不见他的身影，拴上门拴回了屋，拿着锦袋凑近到油灯下，只见里面有几张黄纸，取出对着火苗一看，心头狂跳了两下，手指止不住的发抖，张张都百两的银票啊。
    书房内，迟修泽正襟危坐，听着方泰复述当日当时之情，每听一句，手中的茶杯就握紧一分，手指的骨节泛白，眼晴利光闪闪，像随时准备攫人的猛虎。
    “……只恨我来晚了一步，想喻小姐争强要胜的性子，为了区区二百两，她……”方泰跪在地下，“公子，我对不住你，我有负重托。但是，欧阳小姐那里，我已经把谎扯圆了。”
    他正等着受罚，半晌却没有动静，忽然迟修泽冷声吩咐：“等会你去采买些丝绸绢帛、胭脂水粉、钗环首饰之类，拣最好的买，银月占两份子，余下的送欧阳锦；还有，欧阳锦酷爱俊马，你去马市挑匹红鬃烈马，记得再买两本时下最火的才子佳人一道送去，再罚去抹翠和乔月俸银，要办得全府上下皆知，今晚我请欧阳锦主仆二人到金水河的游船吃酒。”
    “啊？”方泰一时未能应会，茫然问道：“公子？您这是？”
    “后日你起程去青桥镇，守着她，该怎么做你清楚。”迟修泽揪起方泰的衣襟，眯着眼，阴恻恻道：“如果再办砸了，或是她再有个什么好歹，我就把你扔到西凉喂黄沙。”
    说毕，迟修泽换朝服起身上朝，今日是他以二品待郎与父亲、老师一同登殿，这一天，他已经等得太久了太久了。
    迟修泽离开后，候在外边的乔柔款步走了进来，搀起方泰，“方大哥，你受委曲了。”
    “怨我没把事办好，我要赶紧上西市去，要买得东西很多。”方泰擦擦额头的冷汗，搓了搓发麻的膝盖，一瘸一捌要往外走。
    乔柔正要出声留他，忽然，书桌上的一声脆响，茶杯裂成两瓣，茶水弄湿了书本，乔柔过去收拾，奇道：“真是怪事，杯子好好的也会自己开裂。”
    方泰心里一惊，又是一身冷汗。
    “方大哥，吃过早饭再去，再急也不差这点工夫，我都给你端来了。”乔柔扶着方泰往耳房走去，咬咬下唇，满面为难的幽幽诉道：“方大哥，有件事压在乔柔心底很久了，说了不是，不说也不是，不说真真对不起公子，压得我夜里睡不安寝。”
    方泰问：“是什么要紧的事，不能说我旁人听，还不能说与我听吗？”
    乔柔四面望了望，谨慎道：“这里不是说话地方，到房里细说。”
    进了屋，关了门，收了窗，乔柔从袖管里拿出一方纸笺递与方泰，方泰接过手，从头到尾扫过一遍，随及是大惊失色，“这……这应当不能吧。”
    乔柔艰涩的点点头，“这等事乔柔岂敢胡言乱语，我虽学过十年的玄学卜筮，毕竟学艺未精，所以又拿了去京城的高人问询，他们说得都是同样的断语批言，喻小姐是公子命中的白虎星，如果结为夫妻则大凶，公子为了她将丢官罢爵，难得善终。方才我在门外听得真真的，公子的心思我懂，他心心念念的是喻小姐，只是公子耗尽心力，在南疆险些丢了性命，好不容易熬出头，千难万险方走到今天这一步，别人不清楚，咱们是最清楚的，这可如何是好，真是把乔柔活活急死了。”
    久处迟修泽身边的方泰，也非泛泛之辈，心下一转，狐疑问道：“乔柔，你是打何处得来喻小姐的生辰八字？”
    乔柔对答如流：“自然是玉清小姐那里，早前我到她到里走动，怀红知我会解签算卦，闲暇时余，便求着我问姻缘，无意翻出两片纸，是玉清小姐和喻小姐的生辰八字和属相，说是喻小姐算什么星相用的，我当时一看就觉得不对，心里没有主意，便来找你商量。”
    方泰把纸笺收走，肃声问道：“这事你可曾告诉第二人？”
    乔柔连连摇头摆手，“当然没有，我哪里敢。”
    方泰叮嘱道：“好的，这事我知道了，你只当没这回事，万不可再对第三人道起。”
    “这是自然的。和你说了，这心里就舒坦多了。”乔柔一边给方泰盛粥、布菜，一边巧笑道：“记得我还在徐府时，徐老夫人时常教诲我们，做下人的凡事都要为主子打点好，不光要做好主子吩咐的事情，连主子没有想到了，主子想不周全的，我们冷眼旁观也要多加提点，方大哥不会怪我多事吧。”
    “怎么会，你做得对。”方泰当下已经有主意，先找怀红旁敲敲再作打算。
    乔柔笑了笑，伺候方泰用饭。
    话说迟修泽回家的头天，不但送了许多礼物，还推掉所有的宴请应酬，只陪欧阳锦游河，本应是欢天喜欢的，但是欧阳锦就是高兴不起来，心中醋海翻波，因为迟修泽让银月同桌而食，看着未来的丈夫对着别的女人温柔体贴却不能发作真是太难受了，一物降一物，欧阳锦对人人是刁蛮任性，偏偏就是对迟修泽就是使不起性子。
    “锦儿，怎么不动筷子，多吃点，姑娘家白胖些好看。”迟修泽给欧阳锦夹了肉，随后也往银月碗里也夹了一块，温声笑道：“银月，我不在的日子辛苦你替我照顾锦儿。”对着银月的脸瞧了瞧，拧眉忧道：“上次见你还是一年前，清减许多，这可不行。”
    “姑…姑爷客气了，这是银月的本分。”银月被二道目光紧紧盯着，既受宠如惊，又如坐针毡，迟修泽如潭深邃的眸子令她神颠魄醉，可她并没昏了头，伺候欧阳锦近十载，欧阳锦的性子还有谁比她更了解，两眼已是妒火中烧，连忙起身推辞，“姑爷，小姐，银月是丫头，不配和主子同桌，我站着伺候。”
    “不准，今晚是特意为你们备的酒宴。”迟修泽搁下筷子，牵起她的手拖她回座，“哟，手好凉，莫不是身子不舒服，生病了吗？”摸了摸她的手，又探探她的额头，“要不请郎中给瞧瞧。”
    欧阳锦愈发不是滋味了，揣度银月有故意引迟修泽关怜注意之嫌，皮笑肉不笑的开腔：“我们都是在马背上长大，哪来这么娇贯，她从未与主子同桌而食，估计是被吓着了。”对着银月使了便眼色，“公子叫你坐就坐，哪来这么多废话。”
    银月不敢再开口，连忙端起碗埋头扒饭。
    迟修泽笑笑，给银月夹了片肉便不再看她，把目光重新对回欧阳锦，给她斟满酒，然后举起杯，“方泰说了你日日陪着清儿解闷说话，清儿越发开朗，多亏了你这个嫂子的功劳，有了你，以后我就可以卸担子了，全心全力处理公务琐事，来，我敬你一杯。”
    嫂子两字听进耳里甚是舒坦，欧阳锦笑道：“也是我们姑嫂投缘。”
    迟修泽似有触动，“有人对我说，十年修得同船渡，百年方能修得共枕眠，夫妻的缘份虽是一根细细的红丝绑着，却折不断，烧不烂。”
    欧阳锦听了，面容娇羞的笑意更深了。
    这日下晌，银月在屋里做女工，一边在帕角绣着冬梅寒月的花案，把她的名字隐于其中，一边眉尾含春喜笑，昨迟修泽夸她绣工好，向她讨两只帕子用，正努力赶活。
    近来的突变虽然令她措手不及，但是幸福的如直飞云端，令她在梦里都会窃笑出声，迟修泽对她是百般温柔体贴，千般小心殷勤，凡欧阳锦有的，她都占一份，她体会了从未有过的爱情滋润。
    而且最近迟府上下都在私传，迟修泽会把她收房，银月在迟家的位置水涨船高，迟家的下人都拿她当半个主子敬，当然引起欧阳锦浓浓的醋意，午觉醒来不见她在跟前伺候，寻到她的房间，见她愣神羞笑，两颊飞红，心中熊熊的妒火如被烧上了一层油，她曾修书让欧阳谋想法子，欧阳谋反劝她宽容大度，如今不比当姑娘家了，大户人家三妻四妾乃是稀松平常，银月好歹是出自家门下，将来与她有益，有帮衬，欧阳锦更恼了。
    欧阳锦指着鼻尖怒骂：“银月，你个死丫头，又偷懒，还不给我打洗脸水去？”
    “小姐，姑爷不是拨了两个新丫头给你使，我这还做工呢，晚上要给姑爷的。”银月坐定不动，她的脾气渐渐被养娇了，架子也拿大了，对欧阳锦的态度远不如从恭敬。
    “贱丫头，敢和我摆谱。”欧阳锦心里的气无处渲泻，随手甩了银月一个巴掌，她对书中描绘的坚贞浪漫的爱情失望了，迟修泽对她是好，可是对银月同样好，她恼迟修泽，却更恨银月，认为是她勾搭的迟修泽，“也不掂掂自己几斤几两重。”
    欧阳锦的手劲很猛，银月被甩得头晕目眩，怔愣在当场。
    恰在这时，迟修泽进来了，拧眉不乐道：“这又是怎么了？
    银月回过神，委曲捂着肿得半边高的脸蛋嘤嘤啼哭，歪倒在迟修泽的怀里。
    欧阳锦冷笑道：“我在教训想痴心拔高的奴才。”
    迟修泽抚着银月的后背，柔声道：“没事，我等会帮你擦药，你先出去。”
    银月想迟修泽必定是给她出气，乖巧的点头出去，临走看了欧阳锦一眼，用眼神在说有人会给她做主。
    “锦儿，爱打人的毛该要改改了，不比在你家。”迟修泽倒了杯茶，一边喝，一边闲闲地道：“你非要我把话说白吗？我好歹是朝廷二品大员，寒窗十几载，一朝高中，不就是为了美人绕环，儿女成群，一妻一妾不算贪心吧，再说，这也是为后代子嗣着想，像咱们这样的人家，谁不是三妻四妾，再看看你爹和你的哥哥们，都是一样的。你大她小，你尊她卑，犯不上使性子动气，倒丢了自己的身份，以后别再争风吃醋弄得家里鸡犬不宁。”
    欧阳锦沉声喝道：“可你不应是这样的人品。”
    “哦。”迟修泽挑眉笑道：“我是哪样的人？或许你从没看懂过。”搁下茶杯，抖了抖下衣摆，起身离开，“行了，我要给银月抹药去，打人在脸不但伤身更伤心，银月细皮嫩肉的美人儿，你也下得去手，望你好好琢磨琢磨我的话。”
    欧阳锦厉目微眯，眸闪寒光，咬牙切齿暗诽：“银月，要是治不了你，我叫不叫欧阳锦！！！”