小户碧玉

    日盼夜盼，五日后，胖奶娘终于到了，海棠怀抱瑞晴，槿蕊扶着云娘，看着一只白帆小船渐渐靠近，白球汪汪汪直叫，久别重逄，胖奶娘瘦了，槿蕊第一眼竟没认出她，肉墩墩的下巴跑不见了，白发蓬乱，背也驼了，再没有原先福气的精神样，家人见面半句未，便是抱头痛哭。
    自打云娘走后，胖奶娘便回了乡下老家，只因日夜思念，早晚垂泪，仨个媳妇本就嫌弃，这下更是天天挨骂，骂她给家里招晦气，今日到这家，明日去那家，有一顿没一顿，槿蕊留着她的银子也舍得不用，存着要还给槿蕊，如今来人接去，她们是长舒一口气，恨不得敲锣打鼓相送，胖奶娘先经陆路，再走水路，走了一个多月方才到达。
    胖奶娘最挂心的就是瑞晴，哭够了，抹干眼泪，朝海棠伸手，“少奶奶，快把小小姐给我抱抱。”
    云娘笑道：“你瞧瞧，是不是和槿蕊小时候同个模样。”
    “还好像她姑姑，要是像我可就完了。”海棠咕哝着把瑞晴递给胖奶娘，胖奶娘搂着她又是亲，又是摸，满目怜爱道：“眼睛和嘴巴最像，瞧这小模样让人心疼的，日后必是标致的姑娘。”
    胖奶娘又问：“好带吗？像不像小姐那会夜间经常哭闹，一晚吃几次奶？”
    云娘又道：“好带的，每晚就喂奶一次，吃饱了就睡，她的性子像海棠，爱笑，可乖巧了，从不让大人操心。”
    胖奶娘点头含笑道：“这样好，这样好。”
    “奶娘，二哥有信来吗？”槿蕊开口第一句话。
    胖奶娘摇摇头，“没有，听关道给堵了，已经有大半年不通信了，不过小姐夫人不用担心，逸君少爷吉人自有老天保佑。”适才光顾着哭未曾注意，这会见槿蕊的发式已是妇人打扮，大惊，忙不迭问道：“小姐，你……你成家了？”
    “嗯。”槿蕊淡淡的点头，她不愿在外面多谈，“奶娘，咱们回家再细。”对着身后的两个丫头咐咐道：“宝儿，珠儿，这就是我的奶娘，你们要替我好生伺候。”
    身后两丫头忙应声答是，又对胖奶娘福了福。
    “奶娘，去看看我们的新家，准保你喜欢，你和娘的屋子是挨着，今晚咱们一家人要好好吃顿团圆饭。”槿蕊一手一个牵起胖奶娘和云娘，玩笑道：“要是丫头婆子犯懒，你们都得告诉我，我再给你们换好使的。”
    两个丫头忙回不敢，接过胖奶娘手上的包袱，其实里面没什么东西，不过是两身旧衣裳，两双旧鞋。
    槿蕊在离池家不远处租了一户安静的小宅子，方便照应，请了四个婆子丫环伺候家人，胖奶娘洗漱后，便找云娘细问槿蕊的婚事，听着云娘起槿蕊是如何一步步走到今日，又是一阵泪流，正在话间，池浩伦来了，来找槿蕊玩，胖奶娘便暗暗打量这位小姑爷，虽然外相还算齐整，可比起逸君和迟修泽那是天渊之别，走路还一蹦三跳，整一个没长大的毛孩子，但见他对槿蕊是言听计从，看得出槿蕊在池家还是有位置的，这才稍有慰藉。
    这日上晌，胖奶娘忽然神色慌张的来找槿蕊，询问胎衣的事情，如此污秽不洁之物怎么能给云娘吃，得不好听点，这可是吃人肉啊。
    原来海棠大清早把瑞晴扔给婆子，搬来小火炉，紧关卧室的房门熬补汤，弄得屋里烟熏火燎，胖奶娘不明就里问起缘故，海棠便把槿蕊交待她的事情一五一十全告诉了她：槿蕊讨得补气补血的秘方，药引子兰姑会给到她，对云娘的身体恢复有大功效，云娘只吃过三次就气血就开始转好，只是补汤有三样忌讳，首先必须由家人亲手煎熬，其二不能让服药者知晓，其三绝对不能让外人知道，否则药效全失。
    海棠心思简单没别多想，胖奶娘不是外人，对她自然不必隐瞒，并拿出油纸包里的东西给她瞧，胖奶娘打开一看，大惊失色，这可是产妇的胎衣，便急急来问槿蕊。
    胖奶娘世故有分寸，让槿蕊屏退下人，关上门窗后才问起来，槿蕊没有瞒她，把自己所知道的养身保健之道如数道与她听，告诉她胎衣的妙用，之所以不告诉海棠，是怕她心直口快藏不事，越少人知道越好，胖奶娘头回听到胎衣能当药吃，但是从槿蕊口中出来，她信了，并且毫无疑义。
    正当她们在屋里窃窃私语时，未曾留心窗外一抹灰影子悄悄的靠近又悄悄的离开。
    次日，白茶差了小丫头叫槿蕊去凉亭见她，槿蕊不予理睬，小丫头递上一张对折的白纸条，槿蕊信手打开一瞧，随及变颜变色，把纸条揉在手心，连忙朝凉亭奔去。
    凉亭上的白茶居高临下的望着她，嘴角扬着趾高气扬的笑容，槿蕊一步步踏着石阶而上，深吸两口气，强作镇静道：“你什么意思？”
    白茶悠哉哉坐下，翘起二郎腿，闲闲的嗑瓜子，“有人竟敢私相售买妇人胎衣，只有妖孽才会做出此等肮脏污秽之事，我还能有什么意思？自然是去告诉夫人去，请道士来抓妖。”
    自槿蕊嫁进门，池浩伦心里眼里只有她，再也不找白茶和绛绿玩，白茶是忌妒加怨恨，随着日渐被冷落，上回交锋没占到便宜反倒被推倒，从此怀恨在心，便在槿蕊的四周布下了眼线，只等抓她的小辫子，没想真被她抓住，还是塌天的大事，心里得意洋洋，她就是要先享受享受她跪在她脚下哀求她的姿态，讨回上次吃得亏。
    槿蕊苦笑，她命里犯丫头，只要是有丫头的男人都和她不对盘，“你无凭无据，没有人会相信你。”
    “有，兰姑每次出活后必去你家送东西，鬼鬼祟祟的，时辰对得上，这可是有人证的，那日你家奶娘来找你，你们的话被红儿听见了，你不知道吧，红儿可是我的人，她是我的远房的表亲，而且……按我们的风谷，取下的胎衣必须用白布包好，将他的生辰写白布上，再埋到桃树林的桃树根下，以桃木来压邪秽，胎盘被你们用了，自然是查不出数的，你也别妄想能用猫肉、狗肉蒙混过关，请人一验即知真假。”白茶是成竹在胸，在池家目睹妻妾之争，把她们的手段学了十成十，拍拍手，起身抖抖衣裙，笑道：“我早等这一天了，我要看你被拔光衣裳，塞进猪笼沉塘喂鱼虾。”
    槿蕊嘴唇发白，喉咙发干，红儿看着老实巴交，自己拿她当姐妹待，没想到出卖她的人竟然是她，在深宅大院内，果真是谁都不能相信。
    “怎么了，你怕了。”白茶假模假式的欠身福了福，恭敬相请，“少奶奶，请吧，算着时辰兰姑也该押到了。”
    “谁怕了，我只是找相公同去。”槿蕊强笑。
    白茶了然笑道：“想搬靠山，不巧啊，刚刚夫人娘家来人，接公子看堂会去了。”
    这么巧？！槿蕊看了看白茶，果然是有备而来，便打起十二分精神应对。
    郑氏听闻白茶的禀报，大惊大怒，请来池老爷，摆开公审的架式，红儿跪在地上，战战兢兢出那日的所闻所见，回禀她确系亲耳听见槿蕊串通兰姑把胎衣卖予她，当被问及胎衣用于何处，红儿回不知，她正听到一半，瞅见有人来了，怕被撞破，不敢再听就悄悄走开。
    槿蕊听到红儿如此，心里的气定了大半，两腿也不发虚打哆嗦了，暗暗拧了大腿肉，定了定神，款款移步到堂中，淡然自若道：“公公，婆母，明眼人一看就知道这是污蔑，捕风捉影的话不足为信。当时我和奶娘坐于内室，红儿她是趴在竹林旁的窗户偷听的，此间距离足有四五丈远，除非是高声喧哗，否则体已的私语哪里能听的真切。白茶对我不服气是上下皆知，平素见了我从不请安不行礼，话是夹枪带棒，想着我是读书知理的，年纪又虚长她两岁，再者，好歹白茶是婆母的人，不看僧面看佛面，家和万事兴，我不与她一般见识，没想她愈发登鼻子上脸，红儿是白茶的亲戚，自然帮她话。我娘家奶娘抱我睡到十岁大，感情甚是亲厚，她刚来，想我了，叫我抽空回娘家小住两日，想找我叙叙私话，问问在夫家过得如何，哪有什么胎衣不胎衣的，红儿笨头笨脑的，你是听错了吧，我是怜她才收到近身用，没想到咬人的狗不叫。”
    红儿急忙辩言：“没有，我没有扯谎，我是听得真真的。”
    这时，兰姑被押来了，郑氏便质问兰姑，兰姑矢口否认，跪地喊冤抱屈，“池老爷，池夫人，天大的冤枉啊，万万没有这等事，兰姑辛苦活了大半辈子，还没享过福，怎么会做这种损阴德不要命的事。”
    白茶立即叫来证人对质，都是池家的老伙计，佐证兰姑确实经常半夜上槿蕊娘家去，白茶问道：“每次帮别人接生完孩子，当晚最迟隔晚你必上她家去，人证俱在，还想狡赖不成？”
    兰姑双眉一拧，咬牙回道：“既是这样，我豁出这张老脸不要了，就照实了。前阵我替少奶奶的嫂子接生，不经意听到她没胃口，想吃些卤花生、酱黄瓜的开味小菜，街上买的又不合意。起初我倒没放心思，谁知道过不久，少奶奶竟嫁进了贵府，真真是麻雀飞上枝头，变成了花凤凰，我就寻思着拿这些东西套近乎，攀好关系，日后少奶奶生孩子必会照顾老婆子，叫我来伺候，按您家的出手，那我一家子的好日子就来了。我媳妇腌菜的手艺没话，这街坊四邻都是知道的，所以寻了机会送上些，没想她们吃对了味，少奶奶打赏了不少小钱给我吃酒。就这样，我隔三岔五就送去，少奶奶也没亏待我。之所以半夜去，就是怕被人笑我巴结富贵，我儿子好歹是教书的先生，为人师表，最要面子光烫，传扬出去不好听，谁知反遭误解。哎，老爷夫人要是不信，尽管打发人到我家里瞧，我又包了两包准备今晚给她们送去，就搁在灶台上，打算今晚再送过去呢。”
    公公有理，婆婆有理，再多扯下去也搅不清，白茶便出主意：“老爷，夫人，不必多，派人去桃树林，刨开查验，便知真伪。”
    兰姑闻语慌了神，连连摆手阻止，“使不得，这是万万使不得啊，胎衣血光凶物，深埋是以地气压其晦气，以桃木辟其邪秽，岂有再挖出的道理，老天爷会怪罪的，会降大灾害，万不可。”
    白茶冷笑：“是真金就不怕火炼，你心虚了吧。”接着对着池老爷、郑氏福身道：“老爷，夫人，事关咱们池家的门风声誉，还有公子的安康福寿，小心无大错。”
    儿子的身子骨可是郑氏命门，郑氏忙声道：“事出有因，这也顾不得许多了。”对白茶的娘吩咐道，“你带几个能干的婆子去查查，事后再多烧金元宝、多摆贡品谢罪便是。”
    “等等。”槿蕊出声阻止：“我信不过她，如果她把东西私自扔了毁了，那我岂不是百口莫辩，大伙同去，当场验正。只是先好，如果查不到或是查不够数，我听凭责罚，如果她诬告主子，诋毁我的名声，又该当如何？”
    “按家规杖至死！不但是白茶，还有红儿。”一直冷眼旁观的当家主事池老爷面无表情起身，沉声开口道：“媳妇所虑言之有理，就这么办，当场校验对质，探探究竟如何，走吧。”
    要出人命，这事闹大了，槿蕊冷汗涔涔往下淌，白茶和红儿也是煞白了脸。