江湖猎人

  私枭的船，都是小型的快舟，靠岸便拖上岸藏入芦苇深处，即使走近也无从发现。
  芦湾村就是私枭的连络站。
  各式各样，各路各道的牛鬼蛇神，皆在这十余里长的江滨进进出出，各种型式的快船皆在夜间活动，白夭则拖入芦苇深处藏匿无影无踪，谁也不管他人的闲事，各有主顾，互不侵犯。
  当然免不了，经常发生凶杀案件。
  村东三里，便是通向太平府的官道。
  往北可直达南京，往来非常方便。私货就利用官道南北运输，由有权势的人士支持，龙蛇混杂，组织颇为健全。
  这天，午后不久，村东北的大树下，两个大汉不安地往复走动，显得焦灼不安。
  其中之一是二郎神杨钧，长风堡的得力爪牙。
  “春秋会派人约会，似乎神情不友好。”另一名大汉眉心紧皱，有点不安：“又没说出原因，口气强硬，难道出了什么变故？杨兄能猜出他们的葫芦里，卖的到底是什么药吗？”
  “谁知道呢？见面就知道了。”二郎神气冲冲地说：
  “目下他们的部署，完全我行我素，凡事都不与咱们商量，咱们成了听命行事的走卒，只有听他们摆布了。他娘的，我要把人带到大胜关与堡主会合，不想留在此地再看他们的脸色了。”
  “堡主已经答应他们，先办他们的事。”大汉沮丧地叹了一口气：
  “你把人带走，堡主会责怪你的。他们会向堡主施压力，以拒绝帮助堡主搜寻符小狗那些人作报复。”
  “你以为他们真有履行协议的诚意？哼！”
  不远处出现两个人的身形，是迷魂太岁和毒心郎君奚玉郎。
  迷魂太岁黄岐伤势已愈，被符可为打得变了形的面孔也恢复原状了，只是气色仍有点不佳，往昔高高在上的神情不复存在了。
  两人的脸色都不大友好，大踏步而至，似乎火气甚旺。
  二郎神两个人，早已知道迷魂太岁两人的身份，一个是客卿，一个是星主，是春秋会中地位甚高的人物，颇感意外。
  凭二郎神的身份地位，差得太远了，真不配与老魔打交道。
  “黄前辈亲临，在下深感荣幸。”二郎神的气消了，大有受宠若惊的感觉，恭敬地抢先行礼招呼：
  “在下是江宁以南的主事人，依约前来听侯指示，但不知……”
  “徐堡主何在？”迷魂太岁并没回礼，沉着脸问：“贵堡主应该在这附近，派有重要人员协同合作的。”
  “敝堡主在大胜关附近，与贵会高副会主一同行动，前辈应该知道的。”二郎神气往上冲，受不了激：“在下的身份地位，当然不能与前辈比，但在长风堡，我二郎神的地位并不低。”
  “好，就算你是徐堡主的亲信，你作得了主？”
  “应付突发事故，在下可以全权作主处理。”
  “好，你知道武昌所发生的事故吗？”
  “这……那时，在下隐身在黄石港候命，府城发生的事故，是从堡主口中知道的。”
  “那你就作不了主。”迷魂太岁毫不客气：“你最好传信给贵堡主，叫他赶快去见敝会主。”
  “为何？”
  二郎神一怔，已感觉出有点不妙，可能有不测的大事故发生了。
  “为何？哼！武昌传来消息，至安养院自称姓韦的五个人，冒充本会的人闹事，确是贵堡的人嫁祸惯技。哼！只有贵堡的人，才知道安养院的秘密。”
  “前辈请不要血口喷人……”
  “闭嘴！”迷魂太岁怒叱：
  “宫家第一次到清风园驱逐本会的人，探得虚实佯行退走。接着便派宫二小姐的姘头，再次潜入清风园折辱老夫，夺走金蛇洞被本会擒获的人质，显然也出于贵堡主所授意。
  虽说过去的事，没有追究的必要，但冒充本会的事犯了大忌，本会岂能不了了之？你们合作的诚意显然别有用心，不可信任。”
  “胡说八道。”二郎神不再示弱，愤然吼叫：
  “你是见了鬼了，敝堡主一听说高副会主突然到达武昌，便匆匆撤离，示弱回避，犯得着和贵会玩嫁祸的把戏？
  阁下，你最好带了确证，再去找敝堡主，你们自己去找好了，告辞。”
  “站住！”迷魂太岁喝住了转身欲行的二郎神，阴阴冷笑：
  “贵堡主根本不在大胜关，本来他应该与高副会主，陪同江宁船行的范东主，坐镇大胜港，等侯江上各路朋友传回的消息。但他今早便带了人，悄然离开了，迄今还不知去向，老夫以为他到了本地区呢！你是他的亲信，应该知道他的下落，最好带老夫去找他，不然……”
  “不然，你要吃了我？”二郎神咬牙说。
  “必要时，我会的。”迷魂太岁狞笑，向前逼进。
  以利害相结合的人，最后必将因利害冲突而决裂。
  这两股自以为强大的人，表面上协议合作，其实各怀机心，各为自己的利益而各自为政，尔虞我诈，各怀鬼胎上有冲突就露出极不相容的本来面目。
  二郎神虽则愤怒得七窍生烟，但毕竟心怀恐惧，猛地斜跃丈外，抢至上风拔剑在手。
  迷魂太岁的消遥散，具有无穷慑人的威力，抢上风是唯一可靠的自保良方，随风飘散的毒物，决不可能伤害位于上风的人。
  “你来吧！你这种下三滥的用毒前辈，如此而已。”二郎神抬起左手，指尖出现一星寒芒：
  “你用毒，在下用暗器，双方赌命，胜负各半，在下有勇气和你赌命，只怕你输不起。”
  “你的暗器还不配替老夫抓痒。”迷魂太岁傲然一抖大袖，作势扑上。
  远处传来呼叫声，一名大汉飞掠而来。
  “禀客卿，有急报。”大汉气喘吁吁叫喊着奔来：“十万火急。”
  迷魂太岁退回原处。
  二郎神则向同伴打手式，急急退走。
  “什么急报？”迷魂太岁急问。
  “镇上传来急报，发现了一个可疑的人。”大汉上气不接下气急急禀报。
  “混蛋！一个可疑的人，就算得上急报？”迷魂太岁冒火地说：“每天都可发现上百个可疑的人，恐怕你们都被急死了。”
  “那个人姓符，叫符玄。”大汉急急地道。
  “符玄，那又有何可疑？”
  “毁灭长风堡的人叫符九，玄与九都是极数。”
  “天下间姓符的人多着呢！犯得着替徐堡主费心？”
  “这一个最可疑，如果真是这个人，他不但有徐堡主的百万珍宝，也有数十万两银子，道上的朋友，谁不想找他分一杯羹？
  镇上的人已派人禀报会主，希望这里的人暂时丢下追查金蛇洞众女之事，速至镇上策应，以免被那贪心鬼捷足先登，更须提防徐堡主……”
  “哎呀！走！”
  迷魂太岁一跃两丈，说走就走。
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  符九搬空了长风堡的地下宝库，价值在百万以上。另江湖谣传他从江南双艳处，逼出数十万两藏银。
  一两银子也可能争得打破头，百十万两银子足以引起一场战争。
  徐堡主正在大散家财，以重金聘请江湖人士调查符九下落，花红高得惊人，已成为贪心鬼们追逐的目标。几乎一些姓符的武林朋友，最近都不敢公然通名报姓了，以免受到池鱼之灾。
  人为财死，鸟为食亡。
  替徐堡主奔走的人，绝大多数是冲银子份上而卖命的。
  春秋会与徐堡主合作，表面的理由冠冕堂皇，骨子里仍然是为了那数十万两银子。当然，能追出原属于徐堡主的百万珍宝，那就更妙。
  要想赚得那百万珍宝，就必须瞒着徐堡主，更必须先下手为强，先将人弄到手，就大事定矣！
  所以春秋会的人并没把徐堡主父子当成自己人，有很多事都是瞒着徐堡主暗中进行的。
  大胜关的大胜港码头区，一座空了的库房内，玉树秀士接见了江宁镇派来的传信使。
  库房是春秋会的临时指挥中心，有不少人候命行动。
  传信使将符玄出现江宁镇悦来客栈，已受到严密监视的消息禀明，玉树秀士将信将疑，反应没有迷魂太岁热烈，并没有立即采取行动。
  “长上，请速作决定。”
  一名中年人看出他的迟疑，在旁催促。
  “我不能因为一个可疑的人，便急急忙忙赶到江宁镇求证。”他所举的理由相当有份量：
  “如果这时南京也传来同样的消息，我岂不要用分身法来处理？除非证实确是姓符的小狗，我不想将这里的人撤走。”
  “长上……”
  “如果弄错了，岂不两面误事？”
  对面的库房踱出了凌云燕，扮成村妇居然神似。
  “我带几个人跑一趟好了。”凌云燕说，显然她已听到了信使报的消息：“我认识他，一看便知道是真是假了。”
  不远处的一排货架旁，倚柱站着一个脸色阴深，阴森森带有几分鬼气的中年人。
  “高副会主舍不得走的，他要等江上朋友传回来的消息，不愿功败垂成，他深信不久后一定可以查出金蛇洞众人的消息，他的心已经全放在金蛇洞两位姐妹花身上了。”阴森中年人语中带刺：“柳姑娘，你去吧！就算是真的符小狗出现，他也不肯去的。”
  “留堂主，你这是什么话？”玉树秀士恼羞成怒，要爆发了。
  这人是外三堂的堂主之一，大堂主阴怪留青石。
  外堂堂主地位比星主高，但当然比副会主低。