素手持家

“若父亲纯粹是遭外人所害，我想母亲还不至于如此痛苦胆怯，连提都不敢提。”芷娘衣袖下的手暗暗捏握成拳，南梁王是谋害父亲的主谋不假，但若没有帮凶，他一个堂堂王爷，总不能亲自出马来毒害父亲吧！相比较高高在上多行不义的皇亲，处在身边的亲族才是母亲最为忌惮的：“父亲的死，怕是叔叔和京中的舅舅也脱不了关系！”
    “林旭那天还告诉我，咱们家的铺子，如今已经是南梁王在榕城的一个据点。”芷娘即使不抬头，仅从兄长陡然急促的呼吸也能猜测出他此时的震惊：“而且，京中舅舅派来的人和叔叔来往慎密，正合谋在榕城为南梁王寻找参加兰花品鉴大会的兰花。而若是事成，答谢叔叔的报酬，就是咱们家庄子和铺子！”
    “好算计，一个一个真是好算计！”甘旭云良久，才咬牙切齿的冷笑：“都说墙倒众人推，但是这墙若是自己院子里的推倒的，那可真真是不堪可恶至极！”
    “父亲为官清廉，在京中少不得得罪一些权贵重臣。这些年族里有些徇私的事情去找父亲，父亲也是能推则推，族里又妒恨害怕父亲的声望会威胁到长房的地位，一个没有利用价值的亲戚同宗，留着碍眼不说还挡路，有了这种机会，他们自然会想尽办法利用上，既能除去眼中钉，又能讨好权贵，何乐而不为？”毕竟是外院男丁，甘旭云在这方面的分析自然要比芷娘更为透彻。只是越分析得透，这恨意就越是深刻入骨，一挥手，甘旭云一拳重重的砸在身旁的院墙上：“此仇不报，此恨不消我甘旭云妄为人子！”
    “哥哥，你大考在即，我本不该……”
    “如何不该？这等事情本该由我这个儿子来发现背负，也亏了妹妹你心细如发，若不然父亲他岂不是要永不瞑目？”甘旭云惨然一笑，打断了芷娘的担忧：“妹妹，你放心吧！我断不会轻举妄动，也不会因为此时而影响了大考。反而，哥哥还会由此更为用功，若是握不住权势，怎能扳倒那些害了父亲的仇人？”
    芷娘原本还想再劝兄长几句，但看了甘旭云脸上透出的坚毅和决然，又将到了嘴边的话咽了回去。依着前世哥哥的行事还有这几天相逢之后的了解，就知道他断断不是那种冲动之辈，若多说下去，反倒是显得她思虑担忧太过了。
    “母亲的身体不好，她的性子你也知道，这事儿就不用再在她面前提起了。”甘旭云扶着芷娘重新上路，静静的嘱咐道：“只会让她更加难过担心而已。”
    “我晓得，自从那天提了之后，我便不敢再多问了。”芷娘点头，兄长对母亲的关心也让她宽心不少，只要阻拦住母亲卖妾的打算，兄长就不会弃她们而去！
    “嗯，只要发生过的事情，总是不可能一点痕迹都不留下的。”甘旭云肯定的安危芷娘：“即使不靠母亲回忆，我们也能查清楚真相，只是时间的问题。”
    “提起母亲，眼下倒有一件难事儿极其棘手。”兄妹俩母亲来母亲去的，芷娘突然想到一件事情忍不住苦起了脸，可怜兮兮的看着兄长：“我被族长叫来，又被罚跪，回去要怎么和母亲交代呀！”
    “你这会儿知道害怕担心了，那时候冲上去找叔叔敲诈银票的胆识都哪里去了？”见到芷娘一脸苦相，甘旭云是又好气又好笑，伸手点着她的额头笑骂。
    “哎呀哥哥，好汉还不提当年勇呢，何况我还是区区一小女子。”芷娘红着脸，伸手捏着甘旭云的衣袖：“好哥哥，你得想想法子，帮我说服了母亲去，别的还好说，若是万一被母亲禁了足，我要如何去林家学养兰的法子嘛！”
    “你啊，到现在还贼心不死指望着养兰花赚银子呢！”甘旭云如何不知道芷娘此刻的担心，无奈却又心疼的摇头叹道：“好好好，妹妹有难哥哥怎能不帮？不过，你也别太做指望，我琢磨此事儿母亲不会轻易松口饶了你的。实在不行，你就先乖乖的在屋里呆上几天，等这段时间过去，咱们再慢慢的说服了母亲解你的禁足。”
    “啊！那岂不是……”
    “你到底要不要哥哥帮你支招！”芷娘正要哀号，就见到甘旭云冲着她做了个噤声的手势，眨着眼轻笑着威胁，见芷娘忙不迭的点头，他才又神秘莫测的压低声音：“那就一切听我安排，山人自有妙计！”
    “什么法子，哥哥你现在说嘛！”甘旭云越是神秘，芷娘就越是觉得百爪挠心，只拽了兄长的袖子，非要问出个所以然来。
    “佛曰，不可说！”甘旭云摇头晃脑，一本正经的念了句佛号。气得芷娘直接上拳头锤上了他的胳膊：“叫你不说，叫你不说！”
    ……
    相比较芷娘兄妹此时的欢闹，站在甘恒耀书房里的甘恒宁可就一点也高兴不起来了。他一大早听说芷娘那丫头被族长叫去罚了跪，本来是神经气爽，只等着嫂子刘氏带着芷娘上门来赔罪还银子，却不想还不到晌午，就被通知说族长有请。
    一赶到族长院子里，哪里有那丫头的踪影？当时心里就咯噔一下，有些不好的预感，等到他见了族长，听族长一开口，真真是差点连肺都气炸了。
    本来舍了五十两银子已经够让他心疼了，如今族长竟然要他再支出三百两给刘氏，这，这哪里是罚那丫头啊，分明就是变着法的罚他嘛！
    其实给三百两，如果之论银钱的话，倒也不算什么大事儿。只是连续这样让她们得手，岂不是更助长了她们的气焰，今天是要银子，接下来便要铺子要田产，难道他也要给吗？
    “怎么，不愿意？”甘恒宁虽是低着头，可不满却写了满脸，哪里能逃得过甘恒耀的注意？他冷哼一声，这家伙占了兄嫂多少便宜当他不知道？如今只是要他拿出三百两，就这样一副活像要了他命的模样，真是小气没出息至极！
    “不敢，只是……”甘恒宁虽是不满，但是族长的吩咐，他却不敢不从。可要他这般轻易的就交出那三百两，他又不甘心。所以嘴里说着不敢，脚下步子却是没挪动半步。嘀咕着正要开口，就见甘恒耀一掌重重的拍在桌案上，到了嘴边的话瞬间被吓得烟消云散。
    “不敢？我看你敢的很！”甘恒耀背着手，从案后走出来站到甘恒宁身前，一副恨铁不成钢的模样盯着他，痛心疾首的骂道：“你自己说说看，恒远好歹是你同父同母的亲兄弟，他在世之时，对你的关照帮扶可是有目共睹的。可是如今他去了，你看看你是如何待他妻儿的？”
    “你占着长兄的家产长嫂的妆奁不还也就罢了，她们处境艰难，你这个做叔叔的，如何也该支些银子帮一把吧！可是你！！”甘恒耀抬手，手指头都快戳上甘恒宁的脸了甘恒宁却不敢避让半步：“你却连给个五十两还要侄女儿扯破了脸问着你强要！你只说你那侄女儿不懂礼数，我看分明是你不义在先！若不是看着你年长，在小辈族人面前给你几分脸面，今儿我非得拉着你陪你那侄女儿一起跪祠堂！”
    “族长，我……”甘恒宁被骂得灰头土脸，偏偏族长句句都占在理上，他连一句也驳不得，不由得心底将恨全泄到了芷娘一家身上。都是那几个该死的丧门星！
    “别你你你了，你们这一房的事情，我也不想多管！你那点小心思我也能当不知道，不过眼下，你给我规矩谦让一些！”族长瞪了一眼甘恒宁，警告道：“眼看大考在即，榕城新上任的这位学政，和你的大哥是至交好友！”
    “恒宁知道了。”族长此言一出，甘恒宁恍然大悟，却也还是透着些不满。你要去讨好那家孤儿寡母，干嘛不自己掏银子？要说占着大哥家产业最多的人，除了眼前的族长还能有谁？分明就是自己小气不愿掏钱，还要说出这样一些冠冕堂皇的理由来让他破财。
    “我知道，你肯定还怪着，这事儿为何不是族中掏银子！”甘恒耀白了一眼甘恒宁，哼了一声：“我这也是为了成全你的名声，你是他们的叔叔，兄嫂为难，做叔叔的不出面帮扶，却要族里出面，传出去，你以后要如何在榕城立足？那些清流文人一人一口唾沫都能淹死你！”
    “还是族长想得周全。”甘恒宁抬袖擦了擦额头的冷汗，若说甘恒耀前面的那些理由还让他有不满，那最后补上的这一句，就让他不得不乖乖服软了，若是万一甘恒耀和那家人扯破了脸，弄得人尽皆知，他在榕城的脸面也算是到头了！
    名声，这才是让他最担心惧怕的东西！特别是他如今处在商道，若是背上一个霸占寡嫂财产的不仁不义之名，他的生意也算是到头了！
    试问，一个连亲兄弟都能算计背弃的人，还有什么信誉可言？
    “何况，旭照这次也要参加大考，比起那三百两银子，族中子弟的大考才是最重要的。”甘恒耀见甘恒宁不再有反抗之色，才放缓了神色，低声和颜悦色的劝道：“你向来是聪明识大体的，孰轻孰重应该不需要我多言！”