春去春又回

提出来的时候，你已知道他们两人那点破事，现在却又来装什么不知者不罪。他沉吟片刻，亦笑着回答：“是，都怪在下考虑不周，请大人海涵！在下也知道官威有损，非同小可，但大人德高望重，念在舍弟年少无知的份上，高抬贵手万莫与他计较！在下感激不尽！”
  朱冠亭为难地冲陈渊一摊手，“陈大人，这……你看呢？”
  陈渊捋须，想了片刻，哼道：“事儿也不是多大的事，只要邱芷蕙亲自来向本官赔罪！否则，爱莫能助！”
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  自阮春临病倒，邱若蘅一直贴身伺候，那日她走开一会儿去为老夫人熬鲤鱼粥，回来时不小心听到顾锦书走私贡品被海关衙门扣下的事，听得她面色惨白，回到房中喝过暖儿递来的一杯热茶后，就一直静静坐着，不言不语，暖儿有些担心，借故留下擦拭四周的家具摆件，不时偷瞥她。
  蓦地，邱若蘅抬眼对她吩咐：“你去看看，姑爷回来没有。”
  暖儿说：“回了啊，饭都用过了，刚才银秀端去书房的，打门口经过，小姐没看见吗？我还问你饿不饿呢，你也不理我。”
  邱若蘅在她的絮叨中站起身，暖儿好奇地停下动作：“小姐要去找姑爷吗？”
  邱若蘅没让暖儿跟随在侧，独自一人来到顾凌章书房外，门半掩着，她迟疑片刻，终于横下一条心推开跨入。
  顾凌章望着桌面，似在沉思，轻微的响动让他抬起眼来。
  邱若蘅定了定，一步一步走到桌前隔了五六尺的位置，她没开口，顾凌章也没问话，两人就这么对视着，好像对方要说什么已经了然于心。
  邱若蘅嗫嚅道：“锦书的事，你知道了么？”
  顾凌章淡淡道：“知道又如何。”
  邱若蘅有些急了：“你可有办法救他？”
  顾凌章拿起笔，在砚台里撇了撇，神情冷冷道：“没有。”
  “怎么会没有？你认识那么多大官，那个陈总兵——”邱若蘅脱口而出，顾凌章突然抬起眼，定定凝视她，看得她有些忐忑，但仍说个不休：“那个陈总兵，不就是管漕运的大官么？他一定知道那些贡品怎么会从淮安跑到嘉兴去的，他——”
  顾凌章一掌拍在桌上，纸笔砚台都跳了一跳：“住口！我做什么轮得到你教？”他胸□出一股极大的怒气，邱若蘅那一提到顾锦书就紧张兮兮的模样，好像柴禾一样，不停加重他心里的火，“你是有夫之妇，给我牢牢记住，别以为忍了你一次还有第二次，滚出去！”
  邱若蘅哀求道：“锦书曾经救过我父女三人的性命，如今他有难，我又怎能袖手旁观？”
  顾凌章瞪着她，目光刀子一般，突然冷笑道：“有趣，我倒想知道，除了袖手旁观，你还能如何？”
  邱若蘅愣住了，她望住顾凌章，半晌颤声问：“你……你当真不肯救锦书？”
  顾凌章冷哼一声。
  “他那么尊敬你，处处维护，你真能狠下心肠看他送死？你，”邱若蘅绝望地道，“你竟是这么无情无义的人吗？”
  顾凌章猛地起身，邱若蘅瑟缩一下，抬眼与之对视，许久，他笑了，阴冷冷说：“对啊，我就是无情无义，顾家越是不得善终，我越是高兴！”
  邱若蘅打个寒战，看来顾凌章是无论如何也不会伸出援手了，她心中冰凉，低下头慢慢退了出去。
  被她这一搅，顾凌章心烦意乱，写到一半的信再也写不下去。他抓起来往烛豆上一凑，火焰三两下就舔光了那张纸，顾凌章撑着额头，看着蜡烛发怔，他自己也不知道，究竟是救顾锦书好，还是借陈渊的手把他除了算了，反正自己的计划若是成功，顾锦书的下场比起走私贡品只会更惨，何不将计就计……
  可是邱若蘅的脸一晃过脑海，他又踌躇了，如此反复，他烦躁不已，恨不能骂醒自己，顾凌章啊，你有什么可犹豫的！难道你说的不是真心话？顾家越惨，你越开心么！
  结果那一夜，他就这么一直坐在阑珊的灯火前，发呆，皱眉，写写，停停。
  雨后，陈卢氏和家仆自禅智寺出来，走到山脚一家饭馆前，饭香扑鼻，不觉有些饿了，遂让丫头轿夫停住，走进饭馆里点了些素斋。
  眼下没到饭点，馆子里几乎没客人，坐下不久，另一顶轿子也在门口停稳当，有人进门，直直走到陈卢氏这一桌跟前，轻喊了一声：“陈夫人。”
  陈卢氏抬头，只一眼就记了起来，微微一笑招呼道：“若蘅妹妹。”
  邱若蘅看了看她身侧，问：“我可以坐吗？”
  陈卢氏道：“请便。”
  邱若蘅坐下，沉默了片刻，才又道：“方才我去府上，管家说夫人到禅智寺求签，我就赶来碰碰运气了。”
  陈卢氏挑眉，那是疑惑和询问的意思，邱若蘅回头，暖儿立即抱起一只盒子过来。
  她将盒子放在桌上打开，掀去一层绢纱，佛头青的布料露在眼前，陈卢氏不由一怔，邱若蘅道：“上次七夕相聚，夫人对若蘅那件百蝶夜穿花似乎有点兴趣，若蘅回去后绣了一件，特赠与夫人。”
  陈卢氏将手覆在布上，轻轻抚过，指端传来的触感令人心醉，她收回目光，望向邱若蘅满是祈盼和倦意的脸，笑了笑叹道：“这礼也太重了，你为皇太后、皇后绣过衣裳，身价不比一般绣娘，再说，无功不受禄，只怕妹妹的忙，我是有心无力。”
  说完，放下绢纱和盒盖，就要推还邱若蘅。
  邱若蘅一把抵住，恳求道：“夫人，若蘅只懂刺绣，和一些浅显的做人的道理，锦、我小叔曾从山贼流匪手中救我全家性命，那时我们还素昧平生，他是个温和善良的人，我相信他不会犯下走私贡品这样的大罪，恳请夫人在陈大人面前美言，好好彻查此事！”
  陈卢氏敛起最后一丝笑意，微微摇了摇头：“若蘅妹妹，我再怎样毕竟是个妇道人家，在男人们的事情上，实在人微言轻。”
  邱若蘅脸上失望之色慢慢取代了希冀，陈卢氏说得全是实情，女人从不被允许插手或者议论男人之间的事情，陈卢氏嫁入陈家多年又无所出，说话无疑没有分量。
  陈卢氏又道：“其实，顾孝廉早已经找过老爷了，不过，看老爷的样子，似乎余怒未消，用处不大。”
  邱若蘅听说顾凌章去求过陈渊，愣了愣，心忽然一软，想，我还骂他无情无义，原来竟错怪他了……又想，连相公出面都没用，难道锦书这次真的在劫难逃？他那么年轻，善良正直，为什么不是别人，偏偏是他遭此横祸？想着想着，胸中一阵阵的抽痛。
  这时素斋送上桌来，两人齐齐看着盘碟和袅袅升起的热气，缄口不语，等店家离开，陈卢氏道：“若蘅，我听说，令妹芷蕙，和锦书的关系匪浅，甚至乎连身子都让他看了？”
  邱若蘅神色微动，没有搭话。
  陈卢氏端详一番，道：“看来这是事实，难怪老爷那么生气，觉得被你们合起来戏弄了。”
  邱若蘅忙道：“这，我们绝无戏弄的意思！一切都是巧合和意外。”
  陈卢氏摇摇头：“老爷是朝廷二品大员，生平最看重官威和名声，如今面子受损，沦为笑料，岂是一句巧合和意外就能说得过去。”
  邱若蘅一惊，颤声说：“可是锦书真的没有走私，而且还是走私贡品，他是冤枉的，这罪名如果落实，那他、他……”
  邱若蘅在心思紊乱中，手背碰到一个东西，低头一看，陈卢氏已将盒子推到她面前。
  “若蘅，我的话，老爷心平气和时，尚且还能听进去一二，可他现在正值气头上，不相干的人，谁也劝不听，依我看，或许只有你妹妹芷蕙，能平息他的怨忿。”
  陈卢氏语气平和，邱若蘅听在耳中，知道陈卢氏说的句句是实，可是要芷蕙为了锦书去向陈渊赔罪，她肯吗？就算她肯，陈渊会对她做什么事犹未可知，邱若蘅扪心自问，万万不敢推芷蕙去冒这个险。
  陈卢氏道：“我们在扬州的杂事已了，后天就要返回淮安，若想有所动作，可得抓紧。”
  邱若蘅站起来，对陈卢氏一拜，那件她熬了几夜的百蝶夜穿花，则说什么也不肯收回，陈卢氏见状，只能在心中暗求神明庇佑。
  邱若蘅一回到顾家，就在房里踱来踱去，看得暖儿有些害怕，她突然站住，翻箱倒柜找了一会儿，又去一趟厨房，弄回些面粉，一整个下午，一直在调弄一种白糊糊的膏，到黄昏也没成功，可能比例不对，邱若蘅有些泄气，但很快打起精神，遣暖儿再去厨房，这次要豆子磨成的粉。
  暖儿跑到厨房，见厨子厨娘靠墙站着，顾沁文脸蛋黑一块白一块，坐在凳子上，呜呜地哭，原来三小姐为了逗阮春临开心，想做个硕大无比的寿包却失败了，她看见暖儿，止住哭声问：“你过来，我问你话，大嫂现在在干嘛？”
  “小、小姐在涂脂抹粉。”暖儿下意识答道。
  顾沁文一愣，怒道：“好啊！我哥大难临头，太奶奶病重，她还有心思打扮，跟顾凌章那个短命鬼倒是配成一双，都不是好东西！”她决定收回邱若蘅大嫂的称谓，叫什么呢？算了，到时候看她像什么就叫什么！
  暖儿夹着尾巴灰溜溜地回去时，被屋子里站着的美人儿吓了一跳——二小姐什么时候来的？她眨巴眨巴眼，二小姐和颜悦色地问：“豆粉拿来了吗？”
  “你是……大小姐？”暖儿吃惊道，“你脸上的胎记怎么不见了？”她凑上前细看，邱若蘅眼角那一片皮肤有点微微的不一样，颜色略白，不太自然，但只有在两人之间仅一尺距离时，才能看得出来。