春去春又回

  他对面三个女人都是一怔，阮春临率先愠道：“提他做什么，败兴！”顾沁文眼珠骨碌碌一转，击掌同时口没遮拦一番：“对了，我怎么忘了这一茬，下次短命鬼再惹我，我就买个小人回来，把他生辰八字刻上去钉！”
  邱若蘅恍惚了一瞬，低声问顾锦书：“相公的生辰，是哪一天？”
  顾锦书道：“就在这个月，十八。”他又很兴奋地问阮春临，“太奶奶，我听学广说，二十要行冠礼，是不是很热闹？好不好玩啊？”
  邱若蘅的思绪缩回了自己的壳里，对了，二十岁，这对顾凌章来说，应该是很重要的一天，及冠，取字。正式成人。
  阮春临重重哼道：“有什么好玩的。”她想了想，露出头疼的表情，又叹道：“就算帮他筹备得妥妥当当，他也未必然领情，说不定连面都不露，我这把年纪了，何必苦操心，自讨没趣！要办，你们办！我不管了！”
  顾锦书“哦”一声，兴高采烈地同邱若蘅商量，而顾沁文因为有热闹可凑，自然不会反对，至于现场是帮忙还是帮倒忙，那真的就要看三小姐心情了。
  这些事情，远在工房里的顾凌章全然不觉。
  他反反复复研究着图样，改了又改，其间给朱冠亭看过几次，大约第三次朱冠亭就已经挑不出毛病了，他却还不满意，嫌哪里不够细致似的，又改了几稿，朱冠亭笑道：“我这算是找对人了。”天子性情顽劣，不喜寻常事物，屏风若是合他眼缘，一步登天亦非不能。朱冠亭只当顾凌章醉心仕途，觉得很正常，所以除了时不时催问一下进度之外，一切由他。
  顾凌章在琴棋书画方面的天赋，全然承自母亲冯小屏，有过之无不及。他也不喜教条桎梏，不论作诗作画，填词造曲，总是另辟蹊径，自成一格。可惜，扬州的文人圈子唾弃他攀附权贵，商贾圈又将他归为朝廷的爪牙，敬而远之；至于官场，朱冠亭思忖片刻，觉得顾凌章若是真的卯足了心思混，所得绝非仅此而已。他承认有点看不透这个年轻人，不知道他究竟追求的是什么，明明有才情，亦有手段，却在哪里都是个不容于世的异类。
  夜渐深了，工匠们都已经歇下，顾凌章聚精会神描着隔层上的镂花，烛豆轻跳，笔头长长的影子在纸上晃颤，他停下来，等它们重归安静，才又揉了揉手腕，续上方才那一笔断处。
  天色泛起了鱼肚白时，他终于觉得乏了，手背按在唇上想打呵欠，却吸气过深，喉咙刺痒，一阵猛咳，他担心喷到图纸上，忙用袖子掩住，搁笔转过身去，倒了一杯茶，先润一润嗓，待不适感消除些许后，再一气灌下。而后就手持杯子，顺势发呆。
  窗子叩叩响了两声，顾凌章狐疑地投去一瞥，估计是风大，没当回事，他把茶杯放回盘中，那叩叩声又响了起来，这次换成了门，同时，顾锦书的脸从门缝里露出来。
  “大哥，你这是刚起身，还是没歇呢？”
  顾锦书习惯了顾凌章的冷漠不理，自顾自走到桌前，看一眼那比拳谱繁复出千万倍的图纸，眼睛都瞪圆了：“天！这都是大哥你画的？光用看的就要我命了！”
  “别碰。出去。”顾凌章道。
  “嗯，我不碰。我早上刚练完功所以顺道来看看，很快就走啦！”顾锦书说着拖一个凳子在顾凌章跟前坐下，完全没有马上走的迹象，“大哥啊，你都快一个月没挨家了！后天你满二十岁，好像要行什么礼才对，你今天会回去的吧？”
  顾凌章微微一怔，后天？自打娘亲去世，他就再没做过生辰，唯一有概念的，就是二十岁，因为孔良在他幼时说过，以他的身体恐怕很难活到及冠，顾凌章记住了这句话，这一年相当于他的鬼门关，想不到竟然就在后天……可是继续一想，什么狗屁大夫，胡说八道，他现在不是好端端的吗！顾凌章随意瞥一眼衣袖，看见星星点点的几片斑纹，在衣料上有些突兀，他转了转袖口，一片深色血渍跃入眼帘，他木然看了会儿，突然一震。
  “大哥，你是现在跟我一起回去呢，还是晚点我再来接你呢？”
  顾锦书没太注意到对面顾凌章的脸色变化，仍在那里兀自说着。
  “走！”顾凌章打断他，厉声说，“马上给我走！”
  “啊？啊！”顾锦书站起来，没等他迈步，顾凌章扭头拼命咳起来，扑到水盆边上，拽下架子上的绢布浸在水里，然后淅沥沥地捞起来捂在口鼻上，咳嗽声被闷了下去。
  这一次他在口中清楚地感觉到了某种粘腻腥稠的液体，顾锦书叫道：“哎呀！孔大夫说过，不要让你受凉的！这里这么湿冷，早知道，我就不应该让你留下过夜嘛！”说着，把刚随手关好的门又打开来，过来扶起顾凌章，道：“大哥，我先送你回去，然后去找孔大夫！等等，这、这是什么？”
  他一把抓住还未浸入盆内的绢布，硬是从顾凌章手中抢过来细看，“哇！有血！大哥，你这次真是熬得太狠，不得了了，我还是马上去找孔大夫吧，你在这里等我不要动！”
  顾锦书嗖的一声就跑了，顾凌章勉强歪坐进椅子，看着晃动的水面，一股深深的恐惧自心底破土翻涌上来。
  他是真的就要死了？就要去另一边和娘亲重逢了么？那是一个什么样的世界，刀山火海，不见天日？他觉得怕。茫然四顾，这儿没什么好，却有一丝说不清道不明的东西，竟还让他留恋，他想，应该是不甘，在屏风完成之前，在亲眼看到顾家分崩离析之前，他不甘心就这么死去。
  顾锦书拽着衣衫谈不上整齐的孔良，跌跌撞撞冲进了工房。
  孔良一看顾凌章的气色，就叹了口气，顾锦书睁圆眼睛，孔良忙道：“稍安勿躁，稍安勿躁，我来好好瞧瞧。”
  顾锦书等在一旁，顾凌章赶他出去，他不干，孔良将二人打量一番，和颜悦色道：“锦书，你跑得快，劳你去医馆里将我书架上第一排第七本医书取来吧。”
  顾凌章一听就知道是个借口，支开了顾锦书，他朝孔良淡淡道：“我果然只能活到二十岁？”
  孔良手指按在他脉上，眼睛却盯着他的脸，看得仔细专注，良久，孔良道：“你娘泉下有知，要是知道你这样看不开，不知该有多伤心！”
  “我看不开？”顾凌章猛一抬眼，心绪浮动，又想大咳，好容易强自压下，他哑声说，“罢了，孔大夫，我不想再听你那套说辞，我清楚你不会告诉我真相，你也不必说了，我早已不需要知道。当然，我想怎么做，你也少管。”
  孔良摇摇头，顾凌章又问：“请你直言，我还有多少时间，可以安排自己的事？”
  孔良道：“我不知道。”
  “不知道？”
  “你若是肯听我的，放下那些俗事，放宽心态，活到你太奶奶这个年纪也不是不可能！可你若是一意孤行，总跟自己过不去，觉得所有人都与你为敌，那么随时随地，都可能是你的死期末路。更甚之，现在的你，和死去的人有什么区别？”
  一番话说得顾凌章愣了愣，突地轻笑道：“说得对，这么多年，我跟行尸走肉有什么区别。”他目光陡然转厉，瞬即又恢复平静，轻声自言自语，“顾凌章早就死了，留在世上的不过是个皮囊，又有什么紧要。”
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  九月十八这天，邱若蘅起了个大早，把昨夜缝好的长袍拿出来又看了一遍，她选的是天青色的匹缎，感觉很衬顾凌章，领口用银白色的线绣着小小一排头脚相连的“寿”字，中间用蝙蝠隔开，这是她最大的心愿，希望她那个眉眼淡淡、看着总是有些忧郁的丈夫，能多福多寿。
  此外，就没有什么装饰了，她觉得顾凌章也不会喜欢太过花哨的衣裳，不过在前襟夹料的反面，她鬼使神差地绣了几句诗经，就是那首“青青子衿，悠悠我心。”绣完，她突然倍感羞愧，自己已不是什么良家妇女，根本不配寄怀这样美好的诗句，只能自我安慰，也许他看不见，甚至都不会穿，直接拿起来喂了炉火。
  邱若蘅夹起炭块装进铁斗，细心地熨完袍子，又去厨房准备寿筵。她发现家里的厨子好像完全不了解顾凌章的口味，他是喜欢咸淡，还是嗜甜嗜辛，没有人在意，而且他们一副理所当然的样子，才一眨眼功夫就争得面红耳赤。
  “大少爷上次吃了几口我做的鱼！得多放姜丝！”
  “大少爷成天喝药，嘴里除了苦还有别的味儿吗？听我的，还是做甜些稳妥！”
  “吵个甚！每种味道各做几样不就得了！”
  “哎呀，我们做得再好，大少爷顶多吃一口，依我说还是照着老夫人的口味做吧！”
  “老夫人！你确定？老夫人看到大少爷，气都气饱了，还吃呢！照着二少爷的口味做吧！”
  “黄竹！你就是来跟我抬杠的！”
  “二位别吵了，老夫人和二少爷的口味有什么区别？二少爷，他挑吗！他什么不吃！何不照着三小姐的口味做呢？”
  邱若蘅无言以对，看见顾锦书双手叉腰，在厨房外面那一片空地上发呆，她走过去，未近身就听他长叹。
  “锦书，怎么了？你什么时候去接你大哥回来？”
  顾锦书摇摇头，继续愁容满面地看着邱若蘅。
  “前天清早我去工房那儿看大哥，他又病了啊！咳出了血，还不让我说给任何人知道。我偷听了几句孔大夫的话，他们说什么死不死的，我好怕啊，大嫂！我从没想过大哥会死，我是说，他就算身体不好，喝药就行了，对吧？