少林寺第八銅人（繁体）

」小乞兒微笑。 
        「你自個兒留著吧。」七索揮揮手，懶散倒地。 
        他臉色不動，心裡卻很高興，這饑荒遍野的人間竟還有這樣的溫暖。 
        小乞兒從沒遇到過分饅頭卻被拒絕這樣的事，好奇地蹲下，摸摸七索的額頭。 
        七索心底好玩，運氣至頂，小乞兒登時感覺手背一陣發燙。 
        「糟糕，你發燒了。」小乞兒訝然。 
        「走開吧。」七索翻身，不加理會。 
        小乞兒點點頭，轉身就走，如果被傳染熱病可不是開玩笑的。 
        「喂！見死不救啊？」七索開玩笑起身，喚住了小乞兒。 
        小乞兒震驚回頭，看見七索笑開的模樣，立即知曉是被七索耍了個把戲，不是個懂法術的郎中，便是懂武功的行家。 
        「瞧你好心，這世道當真少見了，喏，這些碎銀子拿去吃幾個餅吧。」七索拿了幾塊碎銀扔在空中，那碎銀約莫五塊，但七索用上了巧勁，每一塊都拋得慢吞吞的。 
        那小乞兒身手矯健，幾下就將銀子抓在手裡。 
        小乞兒頗有興味地打量著七索。 
        ********************七索年方二十一，那乞兒年約十六，矮了七索一個頭。 
        「瞧你這身打扮，看樣子是新入我們乞丐界的，但裝熱病的功夫高明得很，卻又不像是會淪為伸手討錢的。」小乞兒直言。 
        「你年紀尚小，難道乞丐界的丐幫沒了人才？降龍十八掌很是了得，名垂江湖數百年哩，說不定我就是丐幫幫主，考校考校你來著。」七索無聊，便跟小乞兒攀談起來。 
        「丐幫的人個個都背袋子，袋子越多輩分便越高，你兩手空空，自然不是我們丐幫的兄弟。」小乞兒拍拍自己背上的三隻乾癟袋子。 
        七索恍然大悟，連連點頭，難怪一路上有些背了幾隻破布袋的乞丐看起來頗神氣，原來是丐幫的頭臉人物。 
        「你一身武藝，是哪個門派來的？是來瞧今晚張三豐跟華山派火並來的嗎？」小乞兒蹲下寒暄，頗有攀交情之意。 
        「不錯，我正是觀戰來的，至於身上的武功是哪個門派，我還得跟我朋友商量先。」七索不諱言。 
        「觀戰得挑位子，我們丐幫人多勢眾，位子有三分之一都是我們事先劃下的，要麼你入了丐幫，我們今晚優惠你最好的位置，包你不虛此行。」小乞兒豎起大拇指。 
        「這樣拉人入伙也行？」七索失笑，「會不會太隨便了？說不定我今晚入了伙，看足了好戲，明早便溜之大吉了。」 
        「嘻嘻，其實這饅頭下了特製的蒙汗藥，要是旁人方才吃了，現在不入伙也不行。」小乞兒老實說穿了詭計，自己也笑了起來，「但你武功不賴，想來這蒙汗藥對你也沒用，把道理跟你說明白也就是了。我們丐幫的規矩，一日為丐幫終生為丐幫，你明天跑走了也由得你，但你入了伙，這業績就算在我頭上，我往上躥便快些，兩不吃虧。」 
        「哦？」七索當真不解，想是自己久窩少林坐井觀天，對其他門派的規矩一概不了，立即問個仔細。 
        原來叫花子一入了丐幫便得一破袋為信，日後若拉進九個叫花子入幫才能升二袋弟子，升為二袋弟子後，若手底下的九個叫花子又各自募了九個小叫花子共計九九八十一人，他便能升上三袋。 
        以此類推，要升上四袋弟子便須招募七百二十九名叫花子入幫，直到五袋以上的長老才不以招募人數為提升輩分標準，而是以為丐幫所立下的汗馬功勞計。待得升上九袋長老，便是輔佐幫主統轄十數萬丐幫的頂尖兒人物。後來這個招募人員輩分升級的制度影響甚遠，據說後世有種稱之為老鼠會的利益團體便是仿此而為。 
        七索看著小乞兒背上的三隻破布袋。 
        「瞧你年紀輕輕就當上了三袋弟子，真了不起。」七索佩服，拉人當乞丐這檔事不必親自幹也明白有多困難，何況是拉了九九八十一個。 
        「好說，要不是大水潰堤，街上也不會有這麼多叫花子跑來跑去，加上我這毒饅頭，還不手到擒來？」小乞兒嘻嘻笑道，突然街角又晃出兩個身手矯捷的小乞丐，朝著小乞兒邊吹口哨邊跑近。 
        這兩個小乞丐皆背負了兩隻破袋，看來是小乞兒的下屬，一個濃眉大眼，長得比七索還高還壯，卻有一張稚氣十足的臉。另一個小乞丐長得更加龍飛鳳舞，眉毛飛豎，骨架寬大，手腳均比一般人要細長。 
        濃眉小丐在小乞兒耳旁說了幾句話，小乞兒不住點頭，而寬骨的小丐瞪著坐在樹下扇風的七索，面無表情，七索被瞪得不知所以然，只好尷尬地看著天上浮雲。 
        待濃眉小丐說完了話，小乞兒便開口邀請七索。 
        「現在天色尚早，那火並定在夜半時分，我們丐幫在附近有間大破廟藏身議事，我們幫主為了看比賽也特地從滄州連夜趕來，方才才到，想必也帶了好些難得的酒菜，大俠要不過去休憩休憩，有吃有喝總好過了這棵大樹，就算不想入幫，大家認識一下也是好的。」小乞兒說，看上去是個喜歡結交朋友的人。 
        「好。」七索點頭，其實濃眉小乞的話他早就聽得一清二楚。 
        他心想丐幫人多口雜，一定可以聽到更多關於君寶的傳聞，那些有趣的傳聞要是遇著了君寶，以他略嫌木訥的個性就算纏著他說，他也說不好，還不如聽旁人加油添醋的版本。 
        小乞兒甚喜，立即向七索介紹起自己與兩位夥伴。 
        「對了，我叫重八，右邊這位濃眉小子姓常名遇春，一身的粗力氣，左邊這個愛瞪眼睛的姓徐名達，打架也是一等一的，都是我的好兄弟。」小乞兒拍拍身旁兩位有如門神般的大傢伙，看著七索，「不知英俠怎麼稱呼？」 
        七索本想糊弄過去，但念及君寶拚命為自己打開知名度，可不能辜負了朋友的一番好意，於是大聲說道：「太極。」 
        「太極！」重八大驚。 
        徐達與常遇春立刻警戒上前，像是要提防七索暴起傷人似的。 
        「正是在下。」七索拍拍屁股站起，徐達與常遇春吃驚，一個揮拳一個劈掌，毫不猶豫便往七索身上轟去。 
        一眨眼，這兩個門神般的人物在半空中翻了一轉，重重地跌在地上。 
        「天生神力，了不起。」七索佩服，這敵力越大反噬之勁便越威猛，這兩人手勁均無內力跡象，卻俱在空中摔了一跤，可見原本的力氣就很驚人。 
        七索一邊伸腳踢了跌在地上的兩人穴道，省得他們又來動手動腳，一邊暗暗好笑，君寶到底神通廣大，竟為自己豎了這麼大根旗子。 
        重八一下子便鎮定下來，端詳著七索的模樣。 
        重八不是個精通武功的人才，但他有雙天生的識人慧眼，哪一種人適合擔當什麼事，哪一種人皮肉底下是不是另一個樣，他都分辨得清清楚楚，也因此他才能在入幫三個月內就以神速升上三袋弟子，現在距離升四袋弟子只差了兩百多人。 
        但重八怎麼看七索，都不像是造成丐幫震動的那個太極。 
        「看來我的名聲不大好？」七索苦笑。 
        「太極大俠一口應允到本幫聚會，必是心胸磊落的漢子，傳言大俠與本幫的過節必是一場誤會。」重八鬆了口氣，他見七索的眉頭並沒有隱藏心事的端倪。 
        若能替丐幫化解一場紛爭，重八在丐幫的地位就更穩固了。 
        ***************************破廟原先供奉的是八仙，但這些荒年連人都吃不飽了哪來的供奉？要真有神仙，災民肚子餓了，也不會介意把神仙煮來果腹。 
        缺手缺腳的神像東倒西歪，斷垣殘壁，倒聚集了好幾百名叫花子，個個抓著身上的虱子下酒，臭氣沖天，還沒淪為乞丐的人家避之惟恐不及，連天子腳下的禁衛軍都懶得過來巡邏。 
        惟一堪稱完整的呂洞賓神像頸上，攀著兩隻貼滿狗皮膏藥的臭腳。臭腳的主人是眾乞丐裡最臭的傢伙，連頭髮都因太久沒洗糾纏成一個黏稠的黑灰色大球，此人便是天下第一大幫的頭頭兒，趙大明。 
        趙大明年約三十五，體形寬胖，看上去是個吃喝不愁的傻乞丐。他挖著鼻屎打量著七索，挖完了就彈，彈完了便挖，眾乞丐個個緊閉雙唇，以免誤吞幫主的鼻屎。 
        趙大明已經維持默默彈鼻屎、端詳七索不發一語很久了。 
        久到連鼻屎都快挖光了。