第八号当铺

千辛万苦来到省城，又花尽脑汁一级踏一级，到最后，居然是空着肚子被水淹死？
  好不甘心。不甘心得，昏迷的脸孔中隐约看到了怨恨。
  正当中国的中部地区忽然被水灾蹂躝时，中国正在面对着一个大转变，辛亥革命爆发了，满清政府正被中国人民所推翻。
  老板在国内往往来来，一边处理他的生意，一边感受一场与他的生死已经毫无关连的大事。人类只看到人与人之间的统治，却不明白，真正操纵生杀大权的，其实是命运，与及，干预命运 的人。
  倘若人的生老病死是由一个大能早早主宰，老板在运作的是，利用另一个大能去干预，然后 逐点逐点的吞占。
  先是吞占人类的财产，然后是身体，按着是快乐、运气、健康、爱情、理智……最后，便是灵魂。
  如果生死有命，老板担当的是，把这条命收归他的当铺。那么，他要下跪的大能，就满意 了。
  这是一盘好的生意，接受交易的人多着，甚么也可以不要，保留用来干甚么？还是抵抗上穷困、贫贱与及饥饿来得实际。霵魂的卖出价，可能只值一只烤得刚熟的鸡，这些生意，真的不可不做。
  老板也没忘记要为自己找个伙伴，但一直都碰不上有缘人。
  今天，老板来到中国中部，那让天灾频生，人命贱如泥，一天半天，便可换到上百个灵魂。他走在雨停了，大水也停了的堤岸边，他看见，这里的屋顶都被淹没了，每走三步，便有一条浮尸。
  很轻易的，他便能够探测到谁还有一线生机。
  走到一个横躺堤岸边的男人跟前，老板蹲下来，伸手抚摸男人的前额，这是一个五官端正的 年轻男人，他该是心眼也正派的人，这种灵魂，值钱。
  男人经过老板的手心的触碰，神智便回来了，他缓缓地张开眼，当看见眼前这名衣冠楚楚的 人时，男人下意识地发出求救的声音：“水……很大……”
  老板安慰他：“已经开始退水了。”然后老板扶起他：“我来帮你。”
  说也奇怪，男人感受到一股力量传送至他的感官与肌肉，刚从沉沉的睡眠中苏醒，却立刻感觉精神奕奕，全身上下，都精力充沛。
  男人站直身子，朝四周望去，他看到浮在水中的一个又一个的躯壳。
  他的即时反应是：“我们来看看有否生还者！”说罢，探头朝附近的尸体中检查去。
  老板当下对男人有了良好的印象，这个人好正直，而且心肠侠义。老板也就不再把重点着眼在收买他的灵魂之上。
  被水浸过的尸体有一种紫蓝色，身体膨涨，脸容浮肿，男人着了三、两个，便已皱眉，他抵 受不了这种恐布，与及距离尸体太近时扑鼻的恶臭。
  老板决定帮助他。他已经感受到，在可见范围之内，只得一个生存的气息。
  他向前走去，看到一块浮板上，躺着一个女人。那张是一道木门的浮板，它救了这女人的性命。
  老板对男人说：“看看那木板上的人，可能有救。”
  男人便走进水里，把木板推近岸边，老板没帮助他的意思，一切由得男人作主。老板意图观 察他。
  男人伸手探查女人的鼻息，“她还有气。”然后，他把女人搁上自己的肩膊上。
  男人也有点不明白，为何他会如此强而有力，然而这一种救人的力气，又令他感觉愉快，女人重，但他的步履走得稳而坚定。对于这种正义的愉快，他起不了怀疑之心。
  老板说：“前面有一破屋，我们扶她入内。”
  前面是一个小山头，这小山头与水灾的四周非常格格不入。也虽然是破屋，但这破屋似乎没 有被水毁过的痕迹，木块都光鲜坚固。
  而且，破屋中，居然一地都是食物。有瓜果，辽有一双动物的烤肉。男人并没思量，他放下肩上的女人，蹲在地上伸手抓来吃。
  老板在旁边说：“一定是山贼留下的。”
  男人没理会，他使劲地吞下一切可以吃的。
  老板看着他的狼吞虎咽，心里有数。
  他说：“你希望以后的日子也不再饥饿吗？”
  男人望了望老板，说：“所以我参加了革命。”
  老板说：“革命的最后，可能谁也救不到，你与你关心的人，都同样的饥饿。”
  男人便问：“那么我们还可以做甚么？”
  这时候，被救回来的女人苏醒过来，她呻吟了一声，痛苦地张开她的眼睛，她看到，面前有 两个男人，与及一地的食物。不期然的，她的视线落在食物之上，紧盯着。
  男人看见女人回复知觉，便问她：“你醒来了？”
  女人望着那堆食物，含糊地说：“吃……吃……”
  男人友善地把瓜果递到她手上，又撕下一片肉给她。女人便拚命把食物塞进嘴里，一边呛着一边吃。
  老板在这时候说：“人会捱饿，会受肉身的痛苦，只因人只是人，如果人超越了人，人便不 用受任何尘世间的苦。”
  男人笑起来：“人当然要受人世的苦！人怎可以超越人！难道升仙？”
  老板望进男人的眼睛，他说：“人也可以长生不老。”
  男人怔了怔，随即说：“吃长寿桃？”
  老板告诉他：“我可以令你长生不老。”
  男人骇笑：“你？你是生神仙？”
  老板说：“我在寻觅一名同伴，与我共同经历生生世世。见你行事热心，我恨欣赏你的为人，所以意欲与你商量成为合作伙伴。”
  男人见老板表情认真，便专心听下去。
  老板说：“只要你成为我的伙伴，你便能永享荣华，衣食无忧，尘世间一切最尊贵的，你都 可以拥有。想像中的金银财宝、最动人的美女、最巧手的珍馐百味，一一都唾手可得。你成为我的伙伴，你这半生所捱过的任何苦头，都不用再重温。”
  男人静止了他的动作，思考着老板的话，然后合情合理地，问上这一条问题：“你要我做甚么？”
  正当老板准备回答他之际，忽然，男人呜呼惨叫，按着双眼反白，继而应声倒地。
  倒地的男人背后，有双手捧着大石头的女人，而石头上有血渍，男人倒下来的脑瓜，正急急流出一道血河。
  老板惊异地望着女人，女人说话：“你开的条件那么好，不如由我来做！”
  她一直在两个男人身后，听着他们的讲话。大石头好重哩！她放回地上去，刚才出尽力一 击，现在不禁有点气虚眩晕。
  老板简直不能相信，女流之辈居然如此狠毒。
  女人喘着气说：“你说可以长生不死，又说可以享尽荣华富贵……所以不如由我来做！”
  老板不喜欢她。他拒绝：“我不要女人。”
  女人便说：“报酬那么丰厚，一定是做些见不得光的事！这种事嘛，我有天份！”
  老板不理会她，迳自走出这破屋，女人跟在后头准备起步，却只见老板双脚一踏出破屋之际，破屋一下子消失得无影无踪。女人心一寒，魂一定才随即叫嚷：“何等法术！好厉害啊！”
  老板一直走向前，女人跟着他，一边走一边说：“我叫陈精哩，原本是一大府人家的四太 太，但一场水灾便家破人亡……但你别看我有太太之名，我其实出身寒微，如果你不嫌弃，你就让我跟着你当婢女……”
  老板停步，急速一个转身，伸手正要向女人的头顶拍下去。
  女人敏捷地蹲下来，急忙尖叫：“不！不！不！我不要死！我要长生不死！我要千岁万岁永 世长存！”
  然后，她索性抱住老板的双腿。
  女人的神情坚决得一如高叫口号的革命党人，因着她这种愤慨的坚决，老板的手没落在她的 头胪上。停在她头顶之上的手，并没有狠下心。
  “呀－－呀－－”女人忽然又尖叫。
  老板收了手，转身继续前行。
  女人终于收声，静静地跟在他身后。她其实还未知道这个男人究竟干甚么勾当，她只知，跟得贴便没错。
  老板没杀她，留下了她，让她跟着着他办事，她也见怪不怪的，老板掏出一个人的肝，人的心，又或是撕出一个人的手，挖走一双人的眼，她全部只是“咦”上一声，接着乖乖的双手接过。
  对女人来说，这算得上甚么？最恐怖的，一向只是饥饿的感觉，吃不饱，肚子会叫，这饥 饿，比任何血肉横飞更毛骨耸然。
  没有道德观、是非观，唯一盼望是尘世的美食的女人，似乎也足一个好的伙伴选择。
  相处不久之后，老板便认真考虑她上来。
  而这女人最珍贵之处，在于她没恻忍之心，她对任何人都狠，她没有人应有的怜悯、同情、救恩。凡人的手脚、内脏、知识、青春、快乐……她说要便要，伸手利落地捧走，脸上没有任何难过。
  再悲惨的身世，都打动不了她。
  老板明白，这特点，她比他更优胜。
  是在半年之后，老板与陈精，使成为了当铺的伙伴。
  “感谢老板给我希望。”陈精说，兼且做了个半鞠躬的讨人欢喜的姿势。老板望着这个女人，以后生生世世，他都会与她作伴。
第六章
  今夜来了一名客人。
  他年约三十岁，棕色的头发蓬松而散乱，脸上架着黑框眼镜，身型瘦小，从比例上看去，这人的头又比身型为大，令人一看便觉得，他必定聪敏过人。
  他坐在老板的书房内，老板与阿精都未曾见过他。