第八号当铺

甚么破 解基因之谜、宇宙探索、深海奥秘。老板早早超越了人类，却还是对人与这地球充满感情。
  阿精的生活绕着老板来走，就如秒针跟分针，卫星跟着恒星。很忙碌很忙碌。
  那个被侍候的人永远背住她，背着她看电视、看书、沉思、奏小提琴，而侍候的女人，居然 又心甘情愿望着那背影微笑。
  或许，爱上那个背影会轻易点；或许，一个背影，足够代替所有自我、尊严、卑微；或许，这个背影，是最美丽。
  阿精把目光移离这背影，她走回自己的行宫，关上门。她斟了一杯酒，为这长生不老的爱情喝一林。
  不久之后，阿精决定又找点事情来做，她要装修第8号当铺。
  幕幔由原本的红色变成米白色的纱幔，给有名画的墙身变成石头的质感，所有深棕色的古老家具通通要消失，阿精要换上浅灰色的沙发、白色的椲椅，家中各处还要每天插上鲜花。
  最后便会像欧美的现代化家居那样。
  轮到老板的书房，成千上万的书她不会碰，只是，她也要把这书房的古老图书馆气氛驱走，一切都以米白也为主，要摩登考究。
  工程在进行，而有一天，阿精在书房内监工时，随手在上万本书中伸手一拿，又顺手一揭，便翻出了一张不属于这本书的东西。
  那是一张老照片。照片中有老板，他身旁伴着一名女子。老板穿着古老的西服，那女子是华人，却又是同样穿着洋服，发式也是西洋妇女的打扮，头上戴了一顶帽子。
  阿精检视这照片，那该是一百年前的年代。她大概知道老板之前是甚么人，是名放洋的留学生，只是老板的私人生活，她一概不知情。
  真教她有点惊奇，老板缘何会与一名女子合照？而发黄的照片中，还留有一种挥之不去的幸福感觉。
  阿精注视着照片，她是谁？
  难道老板也有过爱情？
  想到这里，阿精既兴奋又妒忌。兴奋是她发现了老板有另外的特质，妒忌是，老板把爱情交 过给别人，却没留下一点给她。
  她咬咬牙，把照片收好，放回这本书之内，继而摆往书架。
  那女人的脸孔她记下了，而她可以肯定，印象深刻。
  这张令阿精讶异的脸，属于吕韵音。她也逝世了一段时候。
  老板最后一次见她面之时，在五十年前，那一年，吕韵音七十三岁，癌症末期，在医院病房内等待迎接死亡。
  老板间中也有回到吕韵音的身边探望她，他每一次，也没让她看见。
  自那次火伤后，她复原得很好，老板要求的，都也应验在吕韵音身上。她的肌肤神奇地不留任何火伤的痕逝，外形一如往昔清丽。而韩磊，也乖巧聪明，正常健康。
  吕韵音一直在等韩诺回来，所有人，都为韩诺不明不白的失踪忧心，深爱丈夫的她，更是茶饭不思。
  有人说，是遇上山贼；有人说，他参加了革命党；亦有人说，他其实是大清政府派来的，作 用是调查革命党人的勾当。
  她一直等下去，五年、十年……一直的等。
  就如所有的中国妇女，她变得深闺，唯一的活动范围，就是韩府大宅，她服侍韩府的成员， 好好教导韩磊，而与丈夫在英国拍的合照，她一直保存着，当心头一有空，便对着发呆。
  韩诺典当了他的爱情，用来换取吕韵音的幸褔。已变作老板的他，回去吕韵音身边探望她，他却发现了，她并没有得到幸褔。他以千秋万世的爱情来换她一生的幸褔，那幸福理应是绝顶的美好吧！然而，她只是坐在房间内，日复日，倚着窗凝视他们的合照。
  日出、正午、黄昏、日落。只要她的视线偶尔容许，她的目光便落在这二人的凭证之上，到了最后，他们的合照，便成了她视线内唯一的风景。
  无论看见谁，无论眼前是哪种景物，眼睛内，都只能反映出那张合照。
  深深投入了这照片之内，仿佛人生都已被困在照片之中。
  再也不能活到现实去。
  起初，老板发现了吕韵音这些郁郁的日子，心里头很不满，差一点便要找负责人对质。后来，他才知道，谁都没有错。
  吕韵音一直有很多倾慕者，韩诺死后三年，那时辛亥革命刚成功了一段短时候，一名前清朝的贵族南下逃乱，到韩府拜见韩老太，当吕韵音从偏厅经过时，他远远觅见，心里头便抖震起来，只见一眼，难忘得彻夜难眠。
  后来，此名清朝贵族逃到日本，安顿了一年，见环境安全了，又折返广东，为的是再见吕韵音一面，这一次，他获得正式面对面的相见，然后他决定，他下半生也不要失去她。
  他向韩府提亲，他不介意讨一名丈大失踪了，又带着儿子的女人。吕韵音却拒绝了他。
  吕韵音拒绝他、没放他到心上，连见一眼，也不愿意。
  又过三年，韩磊肺炎，吕韵音不肯只让孩子看中睯，她要求看西医，藉着吕老爷的关系，请来了英国医生为韩磊治病，而当孩子的病治好后，这名英国医生已深深爱上吕韵音。而她，亦拒绝了这位英国绅士的美意。纵然，连月的交谈中，吕韵音明白，大家兴趣相投，而且对方真心真意。
  当韩磊十二岁时，韩老太太过身了，韩府便分了家，吕韵音带着儿子回娘家居住，而吕府亦举家迁往上海，就在那里，一名银行家看上了吕韵音，他是中国三大财阀之一，早年留学美国，年轻有为。结果却也是一样，吕韵音又拒绝了他，完全没考虑的余地。
  是的，答应了的命运，一一实践到吕韵音身上，她的生活安稳，而总有极佳的男人真心真意给予她幸褔，然而，她违抗了这些幸褔，摒诸于自己的命运之外。
  老板每一次看见她倔强地、冷漠地、不相干地把别人的爱意送走，他只有不明所以。已失去爱情感应的老板，只知道，这是一个女人的不理性行为。她推却了这些好处的后果，就是孤单一人过日子。
  伴着她，只有那张渐渐变黄的合照。
第七章
  韩磊一天一天长大，在吕老爷的栽培下出国留学，及后留在美国发展，没有回国。当他在当地与一名同是留学美国的华人女子结婚后，吕韵音便被接到美国居住，那一年她也年近五十岁了。
  而新的追求者又出现，他是韩磊任教的大学的其中一名校董，亦是美国的其中一位首富。
  老板看见他们有说有笑，在水晶灯下两人的脸色欢欣详和，老板还以为，吕韵音可以放下她的倔强。却就是，她在别人求婚之后，便狠狠拒绝了。并且决定，大家以后不相往还。
  老板也就知道，她连这一次也义无反顾地拒绝，大概以后，他也不能再对她的幸福有任何期望。
  不在中国，她已经不再有作为女人的性别压力，而且，儿子也早已长大成人，她对异性的追求，本应可以放松一些。然而，她还是面对谁也断言拒绝，决绝而干脆。
  转眼，便步入老年了，到老，她也是自己一个，并没有如韩诺所愿，给她交换上幸福。固执的女人，就这样过了她的一生。
  临终前，已是中年男人的韩磊，带着三名成年的子女，站到母亲吕韵音的病床前，各人都忍不住伤心地垂泪。
  吕韵音是一脸的安然，她祝褔他们，告诉他们她不舍得以后没机会再见，然后，她说，她需要一个人静一静。“在人生最后的这数分钟，请容许我独自怀念。”她说。
  于是她的儿子、孙儿退出了病房。七十三岁了，又得了重病，今天的她已是垂垂老矣，可是，因为有着她一直珍重着的回忆，垂死的脸上，依然挂了个令人舒适的微笑。
  她想起韩诺，想起在英国时与他一起的日子，想起他奏的小提琴。合上的眼睛，就是无尽的宇宙，不独看见星看见月，还有英国的草地、英国的玫瑰、韩诺永远英俊而可靠的脸、他的温柔，他的善良他的体贴……在合上的眼睛内，她有她一生最骄傲的事，便是曾经拥有韩诺的爱。
  而当眼睛张开来之后，便噙满了泪。
  忽然，她就看见了他。
  是的，韩诺也在，他已成为老板，他在她临终之日来看她，并且，让她也看得见他。
  “韩诺……”她以微弱的声线低呼。
  老板慢慢由房间的角落走近她的床边，他捉住了她悬在半空抖震的手。
  吕韵音的眼泪，一颗一颗斜斜地沿着脸旁淌下来，她没料到，还是终于等到他回来。
  她一直相信他没有死，她一直的等待，她知道，有天他们会重逢。
  “你回来了……”她哽咽着说。说过后，她深深的吸了一口气，再见他英俊而年轻的脸，刹那间教她以为所有青春都回来了，连她，也只不过是那年轻的韩诺的妻子。
  他这样回答，“我一直没有离开过。”
  她似懂非懂，但还是这样回答他：“我知道。”
  老板对吕韵音说：“你知道吗？我用我的离去，交换给你一生的幸福。但为甚么你一次又一次拒绝那些可以给你幸福的人：”
  吕韵音听罢，脸上有一抹笑意。她说：“因为，我已经有我一生的幸福。”
  老板听不明白，他望着吕韵音。
  吕韵音说下去：“怀念你一生，就是我一生的幸福。”
  老板默然，他猜想不到，她会这样演绎她的幸福。她要的幸福，是孤单的、无声的、冗长的，伤感的……令他内咎的。
  “对不起。”