天庐风云

    除却未来修行将要面临的艰辛外，另一方面，艾里的眼前也有亟待解决的问题。
    围攻巴德莱他们的士兵一时被那魔法的力量震慑住，却还是一个大威胁。只可惜过去虽曾有不少和修雅或是琉夜这样的魔法大师相处的机会，却一直没向她们学两手厉害的魔法。
    就凭自己现有的蹩脚技术，要解决这二三十个士兵是完全不可能的。恐怕一动手，就会被他们看穿底细，只消他们一哄而上，那就真的没戏唱了！
    艾里不动声色地估算著情势，心中飞快转著念头，盘算著该怎么摆脱眼下的困境。
    己方总共有三人。在自己怀里呼呼大睡的弗兰克，笃定排除在外。若还想倚靠巴德莱，绝对是不成的。这大个子虽然勇气可嘉，到底本领有限，靠他只会重复一次刚才的经过而已。
    而自己呢？真力消失无踪，只有魔法力量还能拿来充数，不过再怎么急就章，也不可能在这短短片刻间学会什么能一举制服这么多人的高深魔法。总而言之，靠真实实力是不成的了。
    而巴德莱和自己不过是一个普通士兵，也没有什么权势后台可以拿来狐假虎威，令对方顾忌几分。
    瞥见队员们一个个面上都带著几分戒惧，似乎十分畏惧自己的魔法，艾里忽地心念一动。自己的头脑真是太不灵光了！对手不是已经把他们的弱点明著摆到脸上了吗？这还用得著伤什么脑筋！
    他自贬头脑不灵光，倒是过谦了。刚才他虽已转过了许多念头，其实时间不过短短一瞬而已，士兵们仍还未从目睹魔法力量的冲击中恢复过来。
    “莱文……竟然是魔法师？”
    队中最弱的士兵，居然一跃变成了令人生畏的魔法师！这个冲击显然令不少人一时难以接受。
    随即，他们更发现风儿非但未有止歇的迹象，反而以更加狂暴的方式在营帐内盘旋肆虐。
    卷起了地面的大量尘土而变得略带黄褐色的气流中，间或闪过明亮的火光和电弧。炽烈的红、冰冷的蓝，两种极端的颜色交相辉映，而且闪动得越来越频繁，传递给众人一种极不稳定感，彷彿下一秒就可能爆发出什么可怕的事……
    与此同时，一连串含糊难解，如吟似唱的声音渐渐扬起，钻入士兵们的耳中。虽然难以听出这快速而毫不间断的饶舌声节到底说的是什么，但那又抑扬顿挫、铿锵有力的音调间洋溢著莫名的神秘气息，彷彿将唤来什么危险之事。
    不安的士兵们望向声音传来的方向，惊恐地发现莱文微仰著头，轻阖双眼，正吟唱著刚才他们所听到的那古怪音节。
    一头过肩的蓬松金发在风中狂乱地飞舞著，伴著那奇特的吟唱声，形成一股神秘玄诡的氛围，令那张毫无表情的端整面孔透出说不出的妖异之气。
    这时，不安已转化成了百十倍的惊恐。每个人看到这副画面的第一个意识，就是莱文正在施行一个威力非凡的大型魔法，那风、火、电，正是魔法力量发动的徵兆！
    单看发动前的声势已如此惊人，这魔法的威力必定非同小可。而莱文身前有巴德莱守著，一时之间定是没法闯过去阻止莱文施法的，一旦他完成魔法，那就全玩完了！
    而若是将让众人为之色变的玄奥咒文以慢速播放，口齿再清晰些，大概就可以听出下面这串不伦不类的东西。
    “……吃葡萄不吐葡萄皮不吃葡萄倒吐葡萄皮……一二三四五上山打老虎老虎不在家笨蛋就是他……丁零当啷咚乌龟撞大钟……”
    艾里急切间哪能翻得出什么高深魔法来应景？既然靠真实本领没法搞定，就只有招摇撞骗著试试看能不能唬弄过去了。
    士兵们似乎相当畏惧魔法，那就索性装成自己魔法十分了得，或许能吓唬得他们不敢再有不轨举动。
    于是，他便摆出一副庄严肃穆的派头，一本正经地念叨起咒文。
    而临时要编排出听起来似模似样的咒文也不容易，他便拿些过去听过的绕口令、童谣，再加上临时现掰的乱七八糟的字句胡乱拼凑在一起。
    他以含糊的口音极快地念出，改换断句之处，再以神秘肃穆、故弄玄虚的腔调念出来，倒也没人能听得出来这一长串咒文的真面目。
    一边继续装模作样，艾里心中不无悲苦地想著，或许自己不是转职当魔法师，而是转职成神棍骗子了……
    不过，他作伪的功夫还算不错，伊格等一众士兵果然都看不出究竟。
    对于魔法的敬畏，让每个人颈后都觉一阵发凉。刚才的对骂中言词曾得罪过艾里的人，更是吓得汗毛倒立。
    伊格此时已顾不得小孩的事了，挣扎著从地上起来后小心翼翼地凑上前去，陪笑向巴德莱和莱文求和。
    “有话好说嘛！莱文。大家都是同一个队的战士，没必要自相残杀啊！先别激动，事情可以慢慢商量啊……”
    艾里暗自松一口气。幸好他们果然被唬住了，这魔法真要继续下去，不知该怎么收场的就是自己了。
    此时有台阶可下，当然见好就收，他趁机停下“咒文”的咏唱，摆出一副“我这是给你面子”的冷淡架式。
    “没什么可商量的。趁我还没有发火之前，你们立刻散开，以后别再来烦我们和弗兰克！”
    随后，他又旁若无人自顾自地向巴德莱道：“巴德莱，你受伤了，我送你去医护所那里包扎。”
    说完，看也不看伊格等人一眼，艾里一手抱著弗兰克，一手搀起巴德莱，昂然向门外行去。
    摆出的架式，是高傲自负，完全不理会伊格等队员的反应，而他心中却在暗自打鼓。此时只要有人发狠扑上前来，这把戏立刻就得泄底。
    天知道他是用了多大的意志力，才能克制冲动，不拔腿往门外奔逃！
    幸而，慑于刚才那神秘的“强力魔法”的余威，纵然队员们赶走弗兰克的心仍未死，一时间也是投鼠忌器，鼓不起勇气上前阻拦。
    就在这片僵持紧绷的气氛中，艾里终于挨到了帐门边。
    出了帐子，不意外地发现外头还有不少人被刚才的喧闹吸引到了附近。不过这些人多半都是十四分队的人，大概是帐子中塞不下太多人才没也去插上一脚，指望他们主持公道制止暴行更是不可能的事。
    看到巴德莱和艾里抱著弗兰克出来，不少人都颇显意外，而包围住他们的视线也绝对称不上友善。
    艾里恨恨地扫视过这些人，毫不示弱地瞪了回去。掠过人群的眼光，忽然发现了一张熟悉的面孔。
    那是队中最先和艾里结下不错交情，在渡河之战时也曾救过艾里的基洛。而在此刻，他虽知道帐子里头发生的事，却只是袖手旁观。
    说到底，他也同样是十四分队中一员普通士兵，对所谓噩运的顾忌和其他人并没有多少不同……
    与艾里视线接触，基洛似是无法承受艾里目光中凌厉的谴责，侧开脸回避了视线。
    艾里收回视线，不再看他，伴同巴德莱大踏步向外头走去。
    之前帐里的事情，外头的人虽然没有亲眼目睹，听响动也猜到了几分端倪。再加上艾里和巴德莱凛然之威，一时再没有人敢出来阻止他们。两人终于安然离开了十四分队的营区。
    “呼！幸好，总算逃过一劫。”
    一出了所有人的视野范围，艾里绷直的身子猛然松懈下来，低声吁了口气。
    他身旁的巴德莱喘息声也变得更沉重起来。刚才的恶斗中他所受的伤也著实不轻，一直凭著强悍的意志撑著不肯示弱，现在松了口气，便疲态尽显。
    一边大口喘息，他一边向艾里道：“今天多亏有你了，要不然……真没想到你居然会是魔法师！”
    像是忽然想通了什么，他思索一阵，恍然道：“看来过去我真是错怪你了。上一战你应该不是害怕而装死逃避战斗，而是在战场上受伤昏迷，醒来后自己用魔法治过了伤，所以莉洛亚给你检查时才没有发现什么严重的外伤吧！魔法师不善战斗，这么说来也就难怪你肉搏战那么差劲了！”
    治愈魔法这一点算是说对了，至于其他则还是和真实相去甚远。不过其中原由艾里还是说不得，难得他不再误会自己是懦夫就好，便含糊地嗯嗯啊啊几声，让巴德莱认为自己猜测得没错。
    “不过你只是一个普通士兵，怎么会学到魔法呢？”巴德莱又疑惑道。
    转头凝视艾里一阵，他摇摇头，不禁感叹：“和你接触越多，我就越搞不明白你到底是个什么样的人物。虽然看起来你和我们队里其他人没多大区别，但总觉得你身上似乎藏了许多秘密，骨子里和我们完全是不一样的人……”
    正说著，巴德莱察觉艾里蓦然变得沉默，眼神空茫地落在虚处，神智像是又飞到了遥不可及的地方，他停住了口，心中闷叹一声。
    就像现在这样。就是莱文偶尔会露出的这种神态，更让人觉得他身上还隐藏了难以捉摸的一面啊……
    “我……我是过去收拾战场时，在战死的魔法师尸体上偶然捡到了本魔法书，一时好奇就留了下来。后来私下照著练练，没想到还真学会了些皮毛。”
    回神过来的艾里措辞敷衍道。巴德莱和他算是同一条船上的人了，没有隐瞒的必要。
    再说艾里不会什么厉害魔法的事不可能瞒过所有人，只有把实情告诉唯一的盟友，让他帮著掩饰，才更有可能蒙混下去。所以艾里决定还是把自己魔法能力的底线据实以告。
    “不过，我也只懂得最基本的召唤魔法精灵而已，根本不是什么厉害的魔法师，刚才那不过是装出来吓唬他们的。”
    “吓唬？”巴德莱一时无法明白是怎么回事，眨巴著眼应声重复。
    艾里讪讪笑著揭穿自己的老底：“其实，我虽然能召唤魔法之力，不过只能让它们以最基本的方式显现，对高深一些的魔法运用根本没有研究。搞点声光效果还成，却没什么攻击力可言。刚才的风啊！火啊！电啊！就是我竭尽所能弄出来的成果了，根本不是什么强大魔法的威力引发的。”
    不过巴德莱看来也像没什么接触过魔法的人一样，单听艾里的说明，还是一副有听没有懂的样子，艾里只得做个示范。
    “一般火系魔法，最好用的攻击法术就是火球术，这你知道吧？”看巴德莱点点头，他续道：“不过我就不知道怎么发火球，也不知道咒文是怎样的。基本上，我对火魔法的使用只能达到这种程度……”
    他把弗兰克交给巴德莱抱著，腾出手来虚悬于胸前，凝神催运魔法力。
    片刻之后，便开始有小小的火苗从艾里掌心蹿起，很温柔、很温柔地默默燃烧著－－温柔得任何人都可以从容地闪开这种火苗的攻击。
    他一伸掌，将掌心的火焰凑到巴德莱面前：“要点烟吗？”
    “……”
    巴德莱默然，好一阵才回神过来摇摇头。
    “嘎啊啊啊～～好烫好烫～～”
    下一刻艾里便因为手掌被火苗烫著而惨叫起来，手忙脚乱下连衣袖都烧了起来。
    他又痛又急，猴子般跳来跳去地到处找水灭火，最后还是动用了不知哪门子的水系魔法，兜头浇下一大盆水来才熄了火解除了危机，不过已是狼狈不堪。
    看到他这副糗样，与之前在队员们面前的高深完全是判若两人，巴德莱的失望完全变成了哭笑不得。对于艾里的魔法实力，当然不敢再抱任何希望。
    看巴德莱又是一脸忧容，想必是因为自己不可依赖，重又担心弗兰克起来，艾里道：“不用太担心，还不到山穷水尽的时候呢！如果队伍在以后的战事上没有再受什么大的伤亡，只要我不泄底，刚才那装模作样的魔法应该还能唬住他们一阵。”
    略一沉吟，他又道：“不如我们现在去找康萨克队长说说？队长看来是个脾气不错的老好人，应该不会允许迫害婴儿这种事的。伊格他们大概是瞒著队长乱来的。如果能请到队长出面制止，或许可以压下队员对弗兰克的排斥。”
    除此之外，也没有别的办法。巴德莱只有赞同一途。
    “想不到队长竟然这么说！”
    艾里走出康萨克队长所住营帐，重重摔下布帘的动作充满了怒气，面上尽是难以置信的愤怒神色。走在他前面一步的巴德莱的脚步也十分沉重。
    康萨克平时的为人颇和善，日常巴德莱操练出勤不能照顾弗兰克时，多半是托给医护所的莉洛亚，偶尔莉洛亚太忙时，都是请队长帮忙照顾的，他一直也相当疼爱弗兰克。艾里本以为他定会站在弗兰克这边，制止士兵们欺凌幼小的愚行。
    然而，队长对伊格等人之前的行动倒确实并不知情，但艾里他们将事情原委向他说过后，他竟然给出了这样的回答。
    “这确实让人挺伤脑筋的……”他似乎颇为为难地搓著手，然而却并没真犹豫多久，便道：“我一直也挺喜欢那孩子的。不过大家的想法也有道理，确实这一阵我们队的运气都很不好。万一真是这样，继续让弗兰克留下来，恐怕会让队上更多人丧命……为著大局著想，那孩子还是送走的好……”
    不待他说完，艾里和巴德莱已经愤然离去。队长的态度和先前那些队员根本没有差别！指望他去阻止队员，完全没可能！
    “……什么疼爱喜欢的，到了关键时刻就全变得冷酷无情！”艾里兀自在旁边抱怨不休。
    巴德莱自与队长谈过之后，一直冷著脸，闷闷的都没说话，这时方接口道：“其实，大家会这么想也是难怪。”
    “巴德莱？不会你也……？”艾里讶异地望向他。
    “当然不是。”巴德莱摇摇头：“不过我想这是因为弗兰克对我有特殊的意义，如果放弃他，简直就像让我放弃生活的希望一样。若非如此，我的想法应该也会和队上其他人差不多。战争时期，军队里的人命跟蜡烛似的，随便吹口气就灭了。在战场上厮杀的时候，我们这种普通士兵能不能活下来，很多时候跟本领高低没有太大关系，更关键的是运气如何。”
    艾里回想起第一次，也是至今唯一一次，随拉夏军上战场的渡河之战中的经历，心有余悸地点头赞同。
    在船中祈求如蝗的箭雨不会落到自己身上时，体会到那股无能为力，生命只由老天决定的感觉，是过去身为强者的他无从体会的。
    而现在想来，那应是战争中最多数人的感受。
    过去，战争所造成伤亡的惨痛虽已令艾里颇感沉重，但他还只是单纯地把战争看作达成目标的手段。而今切身体会过战场上普通人的感觉，对于战争，他的感觉自然又深刻许多。
    “大家都希望自己能活得长久些，”巴德莱还在继续说著：“为了生存下去，任何可能影响生存机会的事，大家都会很在意。自然而然地，军队的人就都很忌讳与厄运沾边的事。如果有什么东西可能带来厄运，大家当然都会竭尽所能地消除掉才能安心。这次弗兰克的事，正是如此。”
    说到这，他有些诧异地望向艾里：“说起来，莱文你才是异类了，你才认识弗兰克没多久，不会对他有多深感情。看你的年纪，在军队里待的时日应该也不短，按理也该和大家想法一样啊！怎么反而来帮我？”
    “呃……”艾里成为拉夏士兵莱文，不过也就这十数日，哪里知道拉夏的军人们是怎么想的？
    “上次受伤时我撞到了头，很多事都记不清楚了。”
    嘴上随口编排说辞应付，艾里心中则暗道，听巴德莱这么一说，队员们的行动倒也情有可原。说到底，他们也是被战争迫得变成这样的。
    但是，情有可原归情有可原，他并不打算改变保护弗兰克的心意。
    他肃然道：“我现在只知道，我不能坐视他们欺负这么小的孩子！”
    “……”巴德莱犹豫了一下，有几分讪然，低声道：“谢了。”
    至于艾里那番说辞，他倒未起疑。眼下弗兰克的问题就够他烦的了，没去留心唯一站在他这边的伙伴的古怪之处。
    两人一路说著，一路往居住的营帐走回。眼下也没有别的地方可去，他们还是只能带弗兰克回去。说话间，营帐已经近在眼前。
    艾里缓下脚步，向巴德莱道：“现在队长既然不能指望，也只有靠我们自己来保护弗兰克了。今后我们便轮番守著弗兰克，不能留他一个人。实在没办法时，还是寄放到医护所莉洛亚那里。出了我们队的范围，他们应该不敢明著闹事。”
    巴德莱点点头，没有别的意见。走到帐门前，艾里在伸手掀开门帘走进营帐之前，回头和巴德莱交换了一下眼神，深深呼吸，藉以整顿心理。
    可以想见，就算拿那所谓的魔法来唬人，以他们两个人与队上其他虎视耽耽的队员们周旋对抗，也必定将相当艰难。
    终于做好心理建设，艾里一掀门帘，昂首而入。
    本以为营帐里迎接自己的，将是充满敌意的目光，然而艾里却看到一个没见过的华服侍者在里头候著，其他队员大概是顾忌著这队外的人，见自己和巴德莱进来也没有什么太大的表现。
    那陌生侍者望见自己，眼光在自己和巴德莱之间打了个转，似乎在确定身分，随即便满面笑容地朝著自己迎了上来。
    “请问阁下就是莱文．里博尔吗？”
    阁下？艾里有些惊讶。自从成为莱文后，还没有人用这种尊称来称呼自己过。
    不知其来意，他迟疑地应道：“我是莱文。什么事？”
    “普洛汉将军请您过去一叙。”
    “什么！？”
    艾里与巴德莱两人惊疑不定的互望一眼。
    莱文．里博尔不过是个藉藉无名的普通二等士兵，统领与贝拉里作战的拉夏大军的将军怎么会知道这么个人？又为什么指名要见他？
    艾里心下更是暗自打鼓。难道……是自己的真实身分已经曝光！？
    然而眼下身在拉夏军营之中，由不得他拒绝。他只得向巴德莱打个眼色，让他自己小心点，便随那侍者带领著去谒见将军。
    跟著侍者经过几层通传，艾里终于来到将军处理军务的帅帐之外。侍者嘱咐艾里在帐外稍待片刻，便进帐去向将军本人作最后一次的通报。
    候在帐外，艾里倒并没有太紧张。一开始对于自己身分是否暴露的担心，此时已经渐渐解除。
    这一路上盘查虽严，艾里却没嗅到什么紧张气息，卫兵对自己的态度也颇为客气恭敬。
    虽说以这种态度对待一个普通士兵未免也有些奇怪，不过倒更不像是对待敌对势力的首领会有的态度。看这情形，拉夏人应该还是不知道自己圣剑士的身分，呃……前身分。
    不小心又想到了自己的境遇变化，艾里微微苦笑。
    “将军请您进去。”
    艾里抬头一看，见先前那侍者正示意自己可以进帅帐了。算来自己也没等多久，看来普洛汉将军要么是有急事要找自己，要么就是还相当礼遇莱文．里博尔了。
    寻常的话，一个普通低阶士兵就算有幸能被将军召见，要等到将军不忙的时候也要耗上大半天。
    既然身分没被拆穿，那么就该继续按著莱文的身分行事。
    进了帅帐，艾里做出恭敬之态，半低著头，眼睛看著地板，不敢乱瞄周围的华丽摆设，更不敢把视线往坐在书桌后的将军身上放。
    他恭声问道：“属下是十四分队二等兵莱文．里博尔！不知将军找属下来有什么事？”
    往好听说是豪爽，不过艾里更愿意将之形容为粗俗的笑声响起，普洛汉将军道：“不必这么拘束。我向来最喜欢有才能的人。虽然莱文你现在的官阶还不高，不过凭你的本领，必定是我军重要的人才！现在也不用太拘礼了。”
    听起来他似乎是竭力想表现出礼贤下士的风范，博得莱文的好感一般，也验证了那侍者和一路上所遇卫兵的尊敬态度并不是艾里的错觉。
    艾里心中疑惑更盛，犹豫道：“属下不大明白将军的意思？”
    口中虽还是毕恭毕敬，不过既然对方要自己不用拘束，他便老实不客气地抬头望向将军。他早想知道普洛汉将军究竟是个怎样的人物了。
    映入艾里眼中的，是一个个头不高却宽厚壮实，约莫四十来岁的中年人。扁而阔的四方脸上，略显拥挤地排列著粗大的五官和条条横肉，在给人粗野之感的同时，也予人以精力旺盛的印象。
    他，就是普洛汉。
    艾里在心中无声地告诉自己。
    他就是那以铁蹄践踏摧毁索美维村的元凶。
    普洛汉这名字对艾里来说并不陌生。不仅仅因为他是这支拉夏军的统领，之前更早的时候艾里就已经记住了这个名字。
    在黎卢时比尔淌著血泪的哭诉中，普洛汉，就是那战败后途经索美维村时，为泄愤下令屠村的将军之名。
    若不是索美维村这艾里向往了许久的预定退休之地被毁，他当时也不会就此下定决心创立黑旗军。
    艾里曾在索美维村度过一段美好平和的日子，也很喜欢村里的人们。在这么近的距离看到毁掉村落，杀死村民的元凶，一股愤恨憎恶之意自然而然地喷涌而上。
    幸而他妥善地把它掩藏了下去，仅在低垂回地面的视线中泄漏出几点不会被任何人察觉到的火星。
    仇怨是一回事，他可没忘了以自己现在的状况要妄谈复仇，恐怕还没能碰到普洛汉将军一根汗毛，就反被人家砍作十几二十块了。
    而且，真正最有资格也最需要复仇的人，是比尔。若不是由比尔自己来了结索美维村的仇怨，恐怕他此后的日子都将失去生活重心。
    “之前那场渡河之战，你也是亲身参与的。”
    普洛汉将军看莱文似乎不明白自己会见他的意图，便道：“你应该知道我们这次会落败，除了因为贝拉里人的狡诈伎俩之外，他们拥有的魔法师的远程魔法攻击也给我们造成了相当的打击。你应该也知道，魔法师的攻击范围超过一般弓箭手的射程，又向来是藏身在大军最安全的后方进行攻击的。要想尽快除掉他们，只有同样以魔法师来对付。”
    听到他说到魔法，艾里便恍然醒悟。其实事情并不难猜，只是之前艾里自己心中有鬼，后来又挂意著索美维村之仇，一直心不在焉的，才会到现在才想到。
    想来必是先前为了吓阻伊格那些人，虚张声势地搞出来的那个“魔法”的风声传扬了出去，落到了普洛汉将军的耳中。
    听说自己麾下的军队中竟藏了个这么了得的魔法师，难怪他忙不迭地要发掘“人才”了。
    普洛汉将军还在继续说道：“……之前我已经请求王上调遣我国的魔法师过来支援，只是他们的人数也不会太多。毕竟能掌握魔法力量的人十分稀少，向来是各国都渴求的人才。因此，知道在我手下就还藏著一名魔法师时，我可真是喜出望外！这下，对付贝拉里人的力量又增加了一分！”
    说到这，将军停顿下来，以疑惑而估量的视线打量著艾里：“只是我有些好奇……莱文你既然是魔法师，体弱不擅战斗，为什么来当战士而不直接往魔法师的路去发展？”
    艾里知道他虽想延揽自己，但心中还存著几分怀疑，若不能当场解释清楚，万一他回头仔细调阅莱文．里博尔的兵籍资料，自己恐怕很快就得穿帮。
    好在就在刚才巴德莱还问过相似的问题，回答起来倒是不难。不过生死攸关，马虎不得，他还是摆出自己最坦然的眼神，将搪塞巴德莱的那套“捡到魔法书私下修习”的说辞向将军再说一遍。
    末了，还做出惶恐的样子向将军请罪。
    “属下知道收拾战场得到的物品都应上缴，却还是因为好奇而藏起了那魔法书……请将军治罪！”
    魔法师之难得，是因为能感悟到魔法力的人如凤毛麟角，魔法书本身倒不是什么稀罕物。
    用人之际，普洛汉将军果然不会因为这等小事而真惩办艾里，自是顺便卖个人情，又是粗鲁……豪爽地笑道：“魔法书又有什么要紧的？你能无师自通，只靠书便学会魔法，确实是难得的人才！既然能让我国多得一分助力，那种小事根本不需要介意。”
    疑虑既除，他终于向艾里道：“莱文．里博尔，从今天起，你就加入直属我指挥的魔法师小队吧！”