帝国的正午

不久，小朱三因小过被老朱三打了顿板子，“（朱）犮珪益不自安”。
老朱也是死催，天下美女无数，他想弄多少都可以，偏偏看中数位儿媳，轮流采战，真是猪狗不如！不过这样讲也不公平，是污辱猪狗。
眼见病体日沉，老朱也觉悲戚，对近臣说：“我经营天下三十年，不意太原余孽（指李克用之子李茂勖）更昌炽如此！观其志不小，我死，诸儿非彼敌也，吾无葬地矣！”于是，他命王氏召朱友文来，想付之后事。以非亲生儿继位，不知老朱当时昏噩到何种地步。
郢王朱友珪的老婆张氏也在床前侍药，看见老公公握着王氏的手要朱友文来，气急攻心，忙连夜回府见绿帽老公朱友珪传言：“皇帝欲以国家予朱友文，我辈末日很快就到了！”于是，夫妇相泣。朱友文时为东都留守，“嗜酒，颇怠于为政”，假使这位朱二爷上台，估计肯定马上会弄死六个弟弟。
乾化二年七月（公元912年），朱温病势更一步恶化，便下诏出朱友珪为莱州刺史。“时左迁者多追赐死，（朱）友珪益恐。”情急之下，朱友珪化装进入禁卫军左龙虎军私见统军韩勍，告以自身难保的实情。这位韩勍也怕被老朱杀掉，就亲率五百牙兵与朱友珪及属下数人在禁宫埋伏。半夜，众人斩关而入，直杀进老朱的寝殿。
老朱刚刚喝了一大碗苦药，迷迷糊糊要睡，忽听宫女太监惊叫，忙睁开大眼珠子，挣扎着抬起头，喝问道：“反者是谁？”
朱犮珪此时胆壮：“不是外人！”
老朱看清是朱犮珪，恨恨道：“我早就怀疑你不是个好东西，恨不早早杀了你！如此悖迅无道，天地岂能容你！”
朱犮珪扬指叱骂：“你这个活该千刀万斩的老贼！”
朱犮珪手下仆从冯延谔想在主人前立功，直挺大刀就朝老朱大肥肚子捅入，“刃出于背”，老混蛋一命呜呼。此情此景，和大胡安禄山一个死法。朱友贞命人用破毯子包起朱皇帝尸身，在寝殿里刨个坑埋掉，“秘不发丧。”然后，他以老朱名义，先遣使到东都赐死二哥朱友文。而且，这道命令还直接传给四弟均王朱友贞，让他监杀。
办完这些，朱犮珪矫诏：“博王（朱）友文谋逆，遣兵突入禁中，赖郢王（朱）犮珪恭孝，将兵诛之，保全朕躬，然疾因震惊，弥致危殆，宜令（朱）犮珪权主军国之务。”贼喊捉贼，又以护驾孝子面目出现，朱犮珪这套把戏确实不怎么高明。
待遣出杀朱友文的使节返回，朱犮珪这才放心，宣“遗诏”继位。
朱犮珪虽对诸将升官厚赏，众人仍然“多愤怒”。朱温的干儿子冀王朱犮谦首先在河中地区向沙陀人求援，起兵反对朱犮珪。朱犮珪怕派与他一起暗杀父皇的韩勍为招讨使前去镇压。朱犮谦与梁朝宿敌李克用连兵，大败韩勍等人。
身在大梁的均王朱犮贞，外结老朱大将杨师厚，内结居于京城的老朱女婿赵岩和老朱外甥袁象先（此二人都是禁军首领），众人议定，内外联合，忽然向皇宫发起进攻。朱犮珪闻变，忙与仆从冯延谔（杀老朱那位）与妻子三人逃跑，几人想从城北逾城而去。望见四下军众密密麻麻，皆执利刃趋奔而来。朱犮珪自度不免，就把手中刀交给冯延谔，让他先杀自己的妻子，后杀自己。冯延谔只能照办。杀掉朱犮珪夫妇后，冯将军也自刭而死。小朱三这次“皇帝瘾”过得不长，才八个多月。
“诸军十余万大掠都市”。“新皇帝”死后，京城又是乱成一锅粥。
赵岩、袁象先忙派人去大梁迎均王朱友贞回京即帝位，并追废朱犮珪为庶人。赵岩之父是黄巢之乱时坚守陈州的赵犨。老赵后来依附朱温，立功不少。父亲扶梁，儿子帮忙亡梁，也是历史一个小奇观。但说实话，赵岩也非亡梁，只是在朱氏兄弟内斗中帮忙而已。
后梁末帝朱友贞为帝十年，其人仁懦，耳朵软，无远谋，“仁而无武，明不照奸”。其手下军队一直在北方与李存勖苦战。公元923年，后唐的沙陀军攻入京城，这位末帝令禁军将领皇甫麟杀掉自己，皇甫将军不忍下手，末帝说：“吾与晋人世仇，不可俟彼刀锯。卿可尽我命，无令落仇人之手。”无奈，皇甫麟先杀末帝，然后自刭。朱友贞之死，与其三哥朱犮珪全然相似。
朱梁之灭，也是恶贯满盈的报应。朱温老贼虽然一度称帝，但其暴恶之迹，史不绝书：“篡弑以叨天位，（曹）操、（司马）懿以下，亦多有之，若夫恶极于无可加，而势亦易于剿绝，无有如朱温者，时无人焉，亟起而伸天讨，诚可叹也。其弑两君也，公然为之而无所掩饰；其篡大位也，咆哮急得而并废虚文；其禽兽行遍诸子妇也，而以此为予夺；其嗜杀也，一言一笑而流血成渠；尔朱荣、高洋、安禄山之所不为者，温皆为之而无忌……其将帅，皆血勇小慧，而不知用兵之略；其辅佐，则李振、敬翔，出贼杀，入谄谀，而不知建国之方；乃至以口腹而任段凝为心膂，授之兵柄，使抗大敌而不恤败亡。取其君臣而统论之，贪食、渔色、乐杀、蔑伦，一盗而已矣。而既篡以后，日老以昏，亦（安）禄山在东都、黄巢踞长安之势也。于是时也，矫起而扑灭之，不再举而功已就矣。所难者，犹未有内衅之可乘耳。未几，而朱友珪枭獍之刃，已刃元恶之腹，兄弟寻兵，国内大乱……。”（王夫之）
认得胡儿做“父皇”——“汉奸”石敬瑭的悲喜剧
“文革”以后，最后恢复上演的传统京剧曲目，当属宣扬爱国主义情怀的《杨门女将》，其情节主要围绕佘太君老奶奶领着一群寡妇征战三关，浴血奋战抵御辽国侵略的故事。笔者当时还是不谙世事的孩童，由于祖母是个大戏迷，耳边整日里都是收音机里挥之不去的余太君的悲壮慷慨：“哪一战，不伤我杨家将！哪一战，不亡我父子兵！”
后来，刘兰芳的评书《杨家将》又播出，老令公杨继业以及杨六郎几个父子兄弟都是“威震三关”，故事情节引人入胜，令人神驰向往，可以说“在幼小的心灵里播下了爱国主义的种子。”但“三关”是哪里，辽国人是什么人，模模糊糊没有任何实际的概念，想当然地认为是靠近苏联或外蒙的什么地方。成人后，对历史逐渐感兴趣，才知道三关离我的老家天津近得不能再近——瓦桥关（今涿州南）、益津关（今霸州）、淤口关（今霸州东），皆在白沟的南岸。而白沟北岸不远处，就是当时契丹族辽国的地盘。今天的白沟是个鼎鼎有名的各式小商品集散地，从前的大河早已随时光流逝变成为不起眼的小河沟。而从前拼死殊杀的汉族与契丹两族人民，以及日后取代辽国的女真人，早已在元朝时期就被蒙古统治者统称为“汉人”，血脉融合，成为今日真正彼此不分的一家人。
那么，如果想进一步了解为何“三关”深入汉族传统疆域如此之腹地，就不得不谈起残唐五代中走马灯变幻的人物中最大名鼎鼎而又最遗臭万年的人物——“儿皇帝”石敬瑭。此公为了同后唐抗衡，竟答应以割让燕云十六州（今北京至山西大同等地）给契丹，使得中原门户大开，为后来的汉族政权留下心腹之患，英明神武如后周的柴世宗、北宋的太宗赵光义，几次北伐，都无功而返，而且北宋之亡的最根本原因也早在石敬瑭时代已经种下。最为后世中国人所诟病痛斥的，则正是石敬瑭向契丹国主耶律德光自称“儿皇帝”，拜认这位比自己小十几岁的异族人为父。以至于直到1905年8月29日在东京发表的《同盟会宣言》中，第二条就赫然表明：
“恢复中华。中国者，中国人之中国；中国之政治，中国人任之。驱除鞑虏之后，光复我民族的国家。敢有为石敬塘、吴三桂之所为者，天下共击之！”
可见，石敬瑭此人名气之大，几乎和吴三桂并驾齐驱，而且他还少了“冲冠一怒为红颜”的浪漫，多了层“认贼作父”当“儿皇帝”的屈辱，千秋万岁，骂名滚滚，成为“汉奸卖国贼”的代名词。笔者当然不想为这位沙陀族老哥翻案，考据一番后说他不是汉奸而是什么“沙陀奸”，只是想来一把史海钩沉，把历史的本来面目展示给读者，让人们在理性思维的基础上，自己判断特殊时代这位特殊的历史人物。
残唐五代的戏剧性历史
说起五代，人们会机构性地背出历史课本中要考试的五个朝代——后梁、后唐、后晋、后汉、后周，如果没什么深入学习过历史，很可能想当然地认为这五个朝代肯定象南朝宋、齐、梁、陈一样是“一家物与一家物”，是一朝顶替另一朝承接下去。
实则不然。
 要说石敬瑭，不能不先提及后梁太祖朱温和后唐太祖李克用。
沙陀是西突厥的一支（驻地在今新疆古尔班通古沙漠）。唐朝末年，李克用因帮助唐朝镇压庞勋有功，获封为云州刺史，并受御赐改名为李克用（原姓朱邪）。唐德宗时，李克用又被进封为大同军防御使。黄巢破长安，李克用率军勤王，大败黄巢大将尚让，因功拜同中书门下平率事（宰相），地位由此显赫。后来，黄巢进攻朱温（原是黄巢将领，后降唐），李克用为了扩大地盘，就与朱温合军夹击黄巢，最后逼得这位杀人百万的盐贩子逃到狼虎谷（今山东莱芜）时被外甥林言杀掉。大胜后，朱温宴请李克用，这位二十八岁的使相（既是节度使又是宰相）根本不把朱温放在眼里，狂饮肆骂，惹得本来就不怀好意的朱温杀心顿起。夜间，朱温派人纵火射箭，想灭掉这位刚刚救了自己一命的竞争对手。