四枫院

一瞬间，面具又套回去，他又小心翼翼地表示兴趣。佩辛斯侧过头，看着高登·罗威的眼睛，他也看到那个不可思议的表情，从此两人目不转睛地监看赛得拉博士。
  “这是萨森的贾格。”克拉伯简洁地说。
  “天啊，我真是笨蛋！”萨姆巡官忽然大叫，把大家都吓了一跳。他不由分说地就冲出萨森室，在走廊上急急离去。
  “萨姆小姐，你父亲——”赛得拉博士冷笑着说，“好像是非常急躁的绅士。”
  佩辛斯反驳说：“赛得拉博士，我父亲有时候是个非常敏锐的绅士。他想的是实际的事情。我相信他是去追赶信差了，我们却没有人想到去做这件事。”
  萨森太太瞪大眼睛看着佩辛斯，好像这辈子第一次看见年轻女子生气。年轻的罗威扑哧一笑。
  “没错，佩辛斯。”哲瑞·雷恩先生温和地说，“我们并不怀疑萨姆巡官的敏锐，可我敢说，这次他是白费力气了。各位，重要的是，你们的1599年的贾格没有原样归还。请查看书的背后。”
  他锐利的眼睛已经注意到有些不对劲。乔特博士把书从包装纸上拿起翻过来。他们立刻看见怎么回事。刀子曾插入背面下方的边缘，牛皮和支撑整本书面的薄纸板被割开，下方边缘的书皮都这样被割开。开口处突出一张新纸的边缘。
  乔特博士小心地把新纸抽出，是一张百元新钞。钞票上面用一支小针别着一小张包书用的牛皮纸。相同的蓝墨水，相同的正楷字体写着几个字：
  弥补修缮成本之用
  纸上没有签名。
  “可恶的家伙！”萨森太太怒声说，“破坏我的书，还……”
  萨姆巡官跑回来，胡乱地擦眉毛，气冲冲地说：“太迟了，信差已经走远了……这是什么？”他察看留在书背上的租金，惊讶地读着字条。然后他摇摇头，好像说，“这太过分了！”他把注意力转移到包装纸和绳子上，“便宜的牛皮纸，普通的红绳子。没有线索。哈，该死！我快被这桩事搞烦了。”
  克拉伯玩弄着百元大钞，咯咯地笑：“乔特，这可是个好贼。偷了书，还回开销，又丢给你一个无价之宝！”然后他打住调皮话，满脸思绪。
  “打电话给报社。”巡官疲倦地说，“告诉他们这件事，这会给小偷回来的借口。”
  “爸爸，你怎么会这么想呢？”
  “佩蒂。不管坏蛋多么发痴，还是坏蛋。他留下这个烂1606，或随便你们怎么称呼的这玩意，不是吗？他会回来要的。”
  雷恩微笑说：“我看不会的，巡官。他没那么狡猾的。尤其是他已经找到……”
  原来对1599年的贾格作品失而复得而显然很满意的萨森太太，此时发出惊慌的尖叫，好像警告渡轮的汽笛声。
  “克拉伯！这真的很奇怪，我刚刚才想到。你知道吗？雷恩先生，我们不久前才有过相同的经验。”
  “怎么回事？萨森太太。”老绅士突然发问，“什么样的经验？”
  她的三层下巴兴奋得动荡起来：“有人从我的图书馆偷走一本书，雷恩先生，然后又送回来！”
  克拉伯丢给她一个奇怪的眼色：“我也记得。”他的口气严峻，无端地斜眼看着赛得拉博士，“非常奇怪。”
  “克拉伯！”罗威也大声说，“天啊，我们真是白痴啊！当然了，一定是同一个人。”
  哲瑞·雷恩先生抓住萨森图书馆的管理员，他痛得往后退：“好，告诉我怎么回事，立刻说！这可能是天大重要的事。”
  克拉伯顽皮地看看四周：“一兴奋我就忘了……大约六个星期前的一个晚上，我在图书馆里工作到很晚；当然是在萨森太太的萨森图书馆。当时因为馆里有些书捐给了不列颠，我重新在整理目录。我听到某个房间传来奇怪的声音，我就去察看。很惊讶地看见一个人正在乱翻一个书架。”
  巡官说：“现在我们开始有些头绪了。他长得什么样子？”
  克拉伯摊开皮包骨的手，好像在取暖：“谁知道？天很黑，他又戴着面具，裹着一件大衣。我不过才看他一眼。他听到我来，冲出落地窗就逃跑了。”
  “当时真可怕。”萨森太太不悦地说，“我才不会忘记我们当时多么沮丧。”然后她又扑哧一笑，“克拉伯先生像无头公鸡一样乱跳。”
  “哼！”克拉伯先生反唇相讥，“我记得萨森太太穿着一身大红睡袍……”
  两人怒目相视。佩辛斯脑中想象那具如山的女性肉体少了束胸，松松垮垮地乱荡摇摆，不得不勇敢地咬咬嘴唇。
  “反正，我大声叫喊，这位年轻人罗威先生也跑了来，穿着他的……他，他……他的BVD.”
  “才不是。”罗威赶忙辩白，“克拉伯！”
  “跟平常一样，罗威先生还是扮演光芒四射的武士，奋勇追赶小偷，可是这个小偷却溜得很利落。”
  “我穿的是亚麻睡衣。”罗威先生庄严地说，“何况我追赶那家伙时，也没看见他。”
  哲瑞·雷恩缓缓地问：“你说他偷了一本书？”
  克拉伯狡猾地眨了一下眼：“你们不会相信的。”
  “怎么了？”
  “他偷了一本1599年的贾格！”
  赛得拉博士的眼睛盯着克拉伯。乔特博士一脸迷惑。
  巡官绝望地轻呼。
  “皇天在上！”他叫道，“那本书到底有几本？”
  “你是说……”雷恩皱起眉头，“小偷偷走的是1599年的贾格，在交给不列颠之前……然后又还给你们？克拉伯先生，这全无道理嘛。”
  “不是。”克拉伯一笑，牙齿全无，“他偷走的是1599年的贾格的赝品。”
  “赝品？”赛得拉博士吐出一句，“我不知道……”
  “那是萨森先生二十年前捡回来的小玩意儿。”图书馆员的笑容依旧不怀好意，“是个巧妙的赝品，我们留下来作为玩物。小偷从书架偷走的就是那本。”
  “奇怪。”哲瑞·雷恩喃喃低语，“这是到目前为止最奇怪的事。我怎么也弄不懂，你的图书馆当时仍然有这本真正的版本吗？克拉伯先生。你刚才说当时书还没有交给博物馆，对吗？”
  “对，雷恩先生，真正的贾格仍然在我们的手上。可是锁在家里的保险库里。”克拉伯又咯咯地笑，“就这样，和其他最稀有的善本书一起。赝品其实毫无价值，只是收藏家的玩物，我们不在意。后来，就如我所说的，两天后赝品就被寄回来了，没有解释。”
  “啊！”雷恩叫道，“赝品也被割开吗？像这本真品一样？”
  “没有，毫发无伤。”
  “什么样的包装纸和绳子？”巡官问。
  “和这些差不多。”
  雷恩一脸沉思地看看贾格的柜子。然后他拿起刚才信差送回来的1599年版贾格，非常仔细地检查被割开的书皮。至少封底内部的一半——最末页和内纸板的上页——稍微从封底弯曲翘起。
  “这里很奇怪。”老绅士边想边说，然后掀开小偷割开的封页，他轻轻地掀开到底。下面有一个长方形的凹槽，显然有人在封页下挖凿另一层纸板的厚度。这个浅浅的凹槽最多不过三英寸宽五英寸长。
  “他连那也割吗？”乔特博士不敢相信地问。
  “我想没有。亲爱的佩辛斯，你的眼睛比较厉害。你说这奇怪的长方形，是不是从纸板挖出来的？”
  佩辛斯乖乖地走上前去。过了一会儿说：“很久很久以前割的，割除的边缘因为时间久远有些发亮。依我看非常古老。”
  “我想那回答了你的问题，乔特博士。”雷恩微笑说，“孩子，你说为什么要挖这个长方形呢？”
  佩辛斯朝他一笑。“显然是用来藏东西的。”
  “藏东西！”馆长叫出来，“太荒谬了。”
  “博士，博士。”老演员伤心地喃喃说，“你们这些蛀书虫，为什么要嘲笑逻辑的正确性呢？萨姆小姐没有说错。这东西非常薄、非常轻——薄，因为凹槽非常浅；轻，因为太重会被几世纪以来的专家发现——这个东西一直藏在威廉·贾格先生所制造海盗版的书后面。姑且说这是一张纸吧？”
  
莎士比亚登场
更新时间2013-8-3 2:44:19  字数：7043
 不列颠博物馆内没有其他可做的事情了。巡官尤其是不耐烦到了极点，恨不得赶快离开，于是大家道别离去。
  高登·罗威和他们走到大门口。他手指关节轻敲莎士比亚的铜胡子：“老家伙真的在笑哩！这也难怪，佩蒂，几世纪以来，终于有件具有人性的事情发生在一家博物馆里。”
  佩辛斯凶巴巴地说：“捉弄人的事！先生，放开我的手！我有个嫉妒心非常重的父亲，他的头后面长着眼睛。再见，高登。”
  “啊，好极了。”年轻人说，“我什么时候可以再见到你？”
  “我再想想看。”佩辛斯一本正经地说完，转身跟随巡官和雷恩。
  他一把抓住她的手：“佩蒂，让我现在就和你见面吧！”
  “现在？”
  “我到你父亲的办公室去见你。你要去那里，不是吗？”
  “是……是啊！”
  “我可以跟去吗？”
  “天啊，你真是个不死心的年轻人！”佩辛斯说着，脸又红了第十二次，这时她真是恨死自己了，“好吧——如果爸爸让你去的话。”
  “喔，他会让我去的。”罗威愉快地说，砰地一声把后面的门关上。