四枫院

  “又怎么了？”雷恩站起来，快步走到柜子边。
  赛得拉博士长长叹了一口气：“好一会儿我以为我错了。萨森买下之前几年，我在伦敦研究过的这本《亨利四世》。上面的日期是1608年。这证明贾格故意把日子推前，他当时为文具商人汤玛斯·帕维尔印刷的；其实可能是在1619年印的。可是我记得书皮是比较深的猩红色，显然在萨森温柔的管理下，稍微褪了点色。”
  “原来如此。”老绅士说，“你吓了我一跳，博士。那么《约翰·旧堡爵士》呢？”
  未来的馆长慈爱地抚摩柜子里第一本书，严肃地说：“这相当好。我上次在索斯比1913年的拍卖会上看见……当时的封面很漂亮，到现在颜色都没变，还是一样的金棕色！其实，我不是责怪萨森恶意偷窃，请你们了解……”
  乔特博士很快回来：“恐怕我错了。”他精神奕奕地说，“没找到失窃的贾格。当然，我们会继续搜查。”
  丽迪雅·萨森太太冲进房间，仿佛一头愤怒的母象令人无法阻挡。她的体态庞大，濡湿的绿眼睛发射野兽的怒光，叫这些学者、馆长和整个不快乐的赞助族群惊心动魄。她后面跟着的高登·罗威满脸笑容，还有一个干瘪的老头儿穿着灰扑扑的燕尾服侧身挨着她。这老头有种上古纸草的气质——皮肤宛如皮革，走路时骨头咯拉作响，还有兼具意大利乡绅、西班牙海盗、古玩商人苍白形象的五官。这位老绅士正是萨森图书馆严厉的图书管理员克拉伯。他无视其他人的存在，直冲贾格柜子前面，伸出五指抓住窃贼留下的奇怪礼物，非常精明贪婪地打量着。
  “乔特博士！”萨森太太以非常刺耳的女高音尖声叫道，“这个小偷到底是怎么回事？你们在胡闹些什么？”
  “呃——萨森太太。”馆长不安地低声说，“是这样子的，非常不幸的。可是运气又非常叫人惊异……”
  “废话！罗威先生把另一本书的事都告诉我了。我告诉你，我一点儿都不感激。事实是我丈夫最最珍贵的赠品，竟然在你的鼻子底下被偷走。我要……”
  “在我们讨论令人气馁的细节之前……”乔特博士急忙说，“让我介绍佩辛斯·萨姆小姐，汉涅·赛得拉博士——他是我们将来的新馆长。哲瑞·雷恩先生……”
  “啊！”萨森太太把湿绿的眼睛转到老绅士身上，“雷恩先生，你好，雷恩先生！还有你说这是新馆长？”她一点儿也不好奇地看着英国人僵硬的样子，像大肥猪似地嗅了嗅鼻子。
  “这是萨姆巡官……”
  “警察局的？巡官，我要你立刻找到小偷！”
  “当然啦！”巡官说，“你要我怎么办？从我背心口袋里把他拉出来吗？”
  她气呼呼的，脸色变得像烂樱桃：“什么，我从来没有……”
  克拉伯叹息着把蓝皮书放下，拍拍她的手臂，微笑着低声说：“你的血压，亲爱的萨森太太。”然后他伸直弯曲的老身体，眼光锐利地环顾周围的人，“真奇怪，这个小偷真奇怪。”他的语气里有些挑衅的气味，引得乔特博士骄傲地抬头挺胸，“我觉得——”克拉伯忽然住嘴，惹来一阵惊讶。
  他骨碌碌的小眼睛看得赛得拉博士的脸都燃烧起来，然后移到别处，再跳回来时好像触电了似的：“这人是谁？”他尖声问，颤抖地用拇指指着英国人。
  “失礼了。”赛得拉博士冷冷地说。
  “赛得拉博士，我们的新馆长。”年轻的罗威插嘴，“得了，克拉伯，别粗鲁！博士，这是克拉伯先生，萨森图书馆的管理员。”
  “赛得拉？嘿！”克拉伯咕哝地说，“赛得拉，嘿？好，好。”他竖起瘦削的脑袋瓜子，有些不怀好意地笑着看英国人。赛得拉博士也回看他，有些受辱又不明就里的感觉，然后耸耸肩。
  “萨森太太，可不可以听我解释？”他装出一副迷人的笑容，往前踏了一步，“这是最……”他们走到一边去，赛得拉博士低声快语地说。萨森太太的表情，好像事前已经替犯人定罪的法官，漠不关心又充满敌意。
  哲瑞·雷恩静静地走回房间角落的椅子坐下。他闭上眼睛，伸展修长的腿。佩辛斯叹息，回头看看高登·罗威，罗威把她拉到一旁，精力充沛地在她耳边叽叽咕咕。
  克拉伯和乔特博士为1606年版贾格安静的书展开生冷但诚恳的讨论。萨姆巡官像迷失的鬼魂在特别的炼狱里游走般无聊地呻吟。他偶尔听到藏书家的只言片语。
  “空白页上印的字……”
  “哈力威……菲利普斯说……”
  “包括剽窃的十四行诗……”
  “可是……是四开本还是八开本？”
  “那包里安版本……”
  “……确实显示贾格从海伍的《英伦颂》偷了两首非莎士比亚的诗，放在1612的……”
  “形式完全依照……”
  “1608年之前，贾格只是个出版商。一直等他买下詹姆斯·罗勃在巴比根的印刷所。”
  “那样应该是1606……”
  巡官又唉声叹气，把自己投入燃烧的手机火，在房间里打转。
  乔特博士和怪异的克拉伯抬起头，暂时休兵。
  “各位女士、先生。”馆长提高嗓门，摸摸胡子，“我和克拉伯先生一致同意，这本1606年的贾格是真的！”
  “听听这话。”巡官忧郁地说。
  “你确定？”赛得拉博士从萨森太太那儿转头问。
  “我不管！”萨森太太尖叫，“我还是认为，用这种非比寻常的方式回报萨森先生的慷慨……”
  “早就告诉过你们，她是个讨人厌的女人。”年轻的罗威口音字字清楚。
  “闭嘴！你这冲动的小白痴！”佩辛斯很凶地低声说，“蛇头女怪会听到你的话！”
  年轻人笑笑：“让她听吧！她是头霸道的老鲸鱼。”
  “我真的不认为那是赝本。”哲瑞·雷恩从角落里静静地发话。
  长着蒜头鼻的门房踱入房间，穿梭到乔特博士身边。
  “这是什么？柏棋。”馆长漠不关心地说，“我想那可以等……”
  “我无所谓。”柏棋面无表情地说，掉头就要离开。
  “等一下。”哲瑞·雷恩说。他已经站起来，用心地盯着柏棋手里的包，他清晰的五官泛起一片智慧的光芒，“乔特博士，如果我是你，我就察看一下那个包。既然这桩事情已经那么疯狂，什么事情也都可能发生……”他们都不解地看着他的脸和门房的手。
  “你认为……”乔特博士舔舔都是胡须的嘴唇，“很好，柏棋，东西交给我们。”
  赛得拉博士和克拉伯两人像忠实的警卫，机警地站在馆长的两侧。
  这是一个包装平整的包，用普通的牛皮纸包着，绑着一条便宜的红绳子。包装纸上粘着一张标签，上面写着乔特博士的姓名和博物馆的地址，字是用蓝色墨水写的，小小的正楷字体很清楚。
  “柏棋，这是谁送来的？”乔特博士慢吞吞地问。
  “一个年轻傲慢的信差。”柏棋脾气不太好。
  “喔。”乔特博士开始拆绳子。
  “我来，你这笨蛋！”巡官忽然怒吼，冲过来，匆匆抓过包，可是非常谨慎，“这里发生了那么多莫名其妙的事……可能是炸弹！”
  所有的人脸色发青，萨森太太尖叫失声，胸脯起伏宛如海涛汹涌。雷恩感伤地看着萨姆。
  巡官把他的大耳朵靠在牛皮纸上，注意倾听。然后他把包翻过来，听另一面。还不满意，他轻轻地把包摇了一摇，真的很轻地摇。
  “好，我想没关系了。”他咕哝着，把包裹塞回馆长受惊的手里，“最好由你打开它。”
  乔特博士仍在发抖。
  “博士，我相信一定没事了。”老绅士安慰地笑着说。
  然后，馆长的手指还是老大不情愿地拆开红绳，慢慢地，非常慢地打开牛皮纸。萨森太太溜到门边，罗威用力把佩辛斯拉到他的背后。
  纸打开了。
  什么事也没有。
  可是如果包裹里装了炸弹，如果炸弹忽然在他手里爆炸，乔特博士也不可能表现出更难意料的惊讶之色。他的眼睛看见露出的东西，下巴往下一沉，手指胡乱碰触，寻找某件事物。
  “啊——老天爷！”他哽咽地叫出来，“这是星期一被偷走的1599年的贾格啊！”
  
学者的故事
更新时间2013-8-3 2:43:35  字数：3119
 大家都屏息无语一刻钟，彼此面面相觑，惊讶得说不出话来，奇怪的小偷竟然把战利品送了回来！
  “想想整件事情发展到目前疯狂的地步……”哲瑞·雷恩站起身走过来，“我曾想过会发生这样的事。”他那似雕凿过的脸写满好奇的神色，“我们面对的是一位智慧又幽默的对手。奇怪，真奇怪！乔特博士，你确定这就是被偷走的那本？”
  “毫无疑问。”馆长回答，仍然不敢相信，“这是萨森的贾格。各位，请你们过目检查一下。”
  他把蓝皮书就着包装纸，放在贾格的柜子上。克拉伯敏捷专心地检查。
  佩辛斯紧靠着年轻的罗威，忽然看见赛得拉博士看着克拉伯的表情，差点惊讶得大叫。这个人一直戴着礼貌的面具，现在面具掉了。他的表情反映出一种奇怪的愤怒，几乎失望的愤怒；他的脸非常野蛮，野蛮的神色因为右眼冰冷直瞪的眼镜而显得更加明显。