血之神谕

如果能在这一点上做出突破，同时通过魔法师将铁蝙蝠、傀儡龙等钢铁怪物的破坏力降低到最小，还是有可能击败它们。
“可是我们依然无法打倒那些钢铁怪物！”有人不甘心的叹息。
“这倒未必，石像鬼的出现，让我想起一个传说。你们听说过独立于大陆上各种族之外的学院派吗？那些由学者和大法师组成的精英联盟？”福雷·西恩低声反问。
“通过高塔，机械和炼金术维持的精英联盟？他们好像和魔族、矮人以及我们人类的巫师都有联系！”杰克皱着眉头回答，猛然想到吟游的诗歌中，那些关于学院高塔的传说。
石像鬼、钟楼怪人、铁人、金人、神怪、大法师和泰坦巨人，都受炼金术士的控制，而那些疯疯癫癫的术士们，只对机械有感情，对人类无任何好感，如果有人靠近他们隐居的高塔，就会被强行邀请进去。
被邀请者要就通过考验、破塔而出；要就成为人偶，而他们的灵魂，将被注入铁人和金人中，成为永远不死的奴隶。
从斯潘尼斯人目前投入到战场上的武器来看，那些铁傀儡、铁蝙蝠和傀儡龙，与传说中的铁人，金人非常类似。
而石像鬼们偏偏在此时出动配合斯潘尼斯人，这极有可能说明了一个非常关键的问题——斯潘尼斯人和学院派部族，有着千丝万缕的联系。
也许斯潘尼斯人在数千年前，就是亚特兰帝斯大陆的一个种族。
因为对其他种族的冷酷，而被古代英雄联手驱逐出了大陆，并且通过风暴之洋的结界，永远堵死了学院派部落重返亚特兰帝斯大陆的通道。
亚特兰帝斯大陆上的各族，有意无意间在史书中忽略了自己的这部分远亲，而这些固执的远亲，却执着地杀了回来。
波特兄弟说，只有死灵魔法才能给机械生命，而学问渊博，并且没有是非观念的炼金术士中，不乏精通死灵魔法者。
这就是铁蝙蝠能飞上天，铁傀儡能行走的秘密。
众人原本质疑的目光，都变成了钦佩。
福雷·西恩不愧有着天才预言师的称号，这已经非常接近了揭开斯潘尼斯这个神秘种族面纱的关键。
“可是，西恩大人，斯潘尼斯人没有魔法师，也几乎没有任何斯潘尼斯人会魔法，如果他们是学院派部落的后代，这一点怎么解释？那些大法师都去哪里了？”想了一会儿，亚力山大不解地问。
“当机械发展到一定程度，就不再需要魔法，所以在文明传承的过程中，魔法的影响会一点一点，慢慢消失，最后导致所有精通魔法者消失在历史中。
“他们不会使用魔法，但对机械的研究造诣，领先了我们数百年；而亚特兰帝斯大陆的各种族，则走向了另一个极端——过分依赖魔法力量，所以机械方面的研究十分落后。
“可以说，斯潘尼斯人已经发展为纯粹的机械文明，而我们亚特兰帝斯各族，也走到了魔法文明的顶端！”
福雷·西恩一边思考着，一边回答，语调听起来，就像正在说着一个古老的预言。
“所以，我们与他们之间的战争，已经是文明之间的冲突，也就是魔法文明与机械文明的争斗，根本没有缓解的可能！”
亚尔河与福雷河交界、还有亚尔河与耶罗河交界，各有一座堡垒，与福雷河中段的福雷城遥遥相望。
三座城市与不远处的福雷河，构成斯帝尔联邦的第一道防线。
德尔菲战役失利后，杰克率领斯帝尔联邦人马退到了福雷河，凭借福雷城和南堡、北堡，牢牢的把斯潘尼斯人的士兵，挡在了福雷河东岸。
但是杰克知道，这道防线马上要守不住了。
南堡、北堡与福雷城，都是去年招募流民所建，防守设施还没有完善，火炮的配备也不足。
没有足够的火炮，就无法应付铁傀儡、傀儡龙、铁蝙蝠和巨舰的联合打击。
十几天来，麾下的士兵和原福雷郡的守军还能继续战斗的，已经不到原来的五分之一，匆匆赶来的一个兵团援军也损失过半。
南堡和北堡的城墙破了无数个缺口，远远看去，就像地狱猎犬啃过一般，散发着浓浓的死亡味道。
其他两个兵团的援军，则迟迟未投入战场。
福雷·西恩把主力部队隐藏在福雷城附近的人马山谷里，说是要演练一种全新的士兵配合方式，并等待精灵王国和矮人联盟军队前来支援。
他给杰克的，只有一份允许招募并武装流民参与防御战的许可公文，以及大量的长刀、战锤、双手大剑、木盾等过时武器。
“能防多久就防多久，守不住就弃城，向人马山谷附近撤。但无论如何要把斯潘尼斯人打痛，痛得他们不肯放你离开，只要他们离开了战舰的掩护，咱们就有机会取得胜利！”福雷·西恩的密信中这样叮嘱。
至于如何取得胜利，他没有细说。
杰克也没有问，接到信后，他一边武装当地屯垦的农夫，一边偷偷让人在堡垒的下面，埋了火药。
三天后，斯潘尼斯和嘉摩屡钵联军再次联手攻击，被新征募入伍的农夫们挡了回去。
虽然农夫们不擅长作战，但保卫家园的决心，却一点也不比黑旗军士兵差。
福雷城的城墙再次被血染红，残破不堪的城墙下，躺满了各族战士的尸体。
第四日，南堡送来战报，告诉杰克濒临失守，守堡士兵已经不足五百人，临时征募来的两千农夫战死一千多人，逃走七十余个，剩下的八百多人，几乎个个带伤。
“如果守不住，你就撤退吧，记住，让新兵先撤，否则一旦被敌军追上，他们很难在战场上捡回性命！”杰克没有再向福雷·西恩请示，直接在南堡送来的报告上批示。
第五日，南、北两堡和福雷城同时受到攻击，大批嘉摩屡钵士兵弃船上岸，绕到了杰克的身后发动攻势。
双方激战一天，斯帝尔城邦的旗帜，依然屹立在堡垒上。
福雷·西恩没派出任何士兵支援，只安排了大量飞马射手，沿岸捕杀嘉摩屡钵帝国的斥候。
由于斥候被杀害，嘉摩屡钵帝国的领兵主帅——斯潘尼斯人皮萨罗，无法得知福雷郡深处的消息，不得不将所有士兵撤回战船上休整。
知道了这个消息，南堡与北堡的守军都放起了烟火庆贺。
打了二十几天，他们已经想出了一些对付铁傀儡的办法。
虽然不能将铁傀儡和傀儡龙杀死，却能迟滞他们的脚步，趁机杀散跟在铁傀儡之后，士气不高的嘉摩屡钵士兵。
失去士兵支援的铁傀儡和傀儡龙爬不上高坡，在城墙下，很容易成为石块的照顾对象。
一旦被投石机砸伤或被石块困住，黑旗军的士兵就可以不停地用火药罐子炸伤它们，直到铁傀儡倒下。
第八日，休整完毕的嘉摩屡钵士兵在斯潘尼斯人的威逼下，跟在二十几只傀儡龙和一百多个铁傀儡身后，再次对福雷城发动了进攻。
两百多只铁蝙蝠在空中为嘉摩屡钵士兵助阵，整条战线的最后方，还有一个大队的斯潘尼斯火枪手，气势汹汹，闯上了河岸。
南、北两堡试图派兵救援，却被其他两支嘉摩屡钵士兵绊住。
杰克点燃烽火后，带着自己的近卫杀上了城墙。
近一个月来，已经不知道有多少敌人，倒在了他的长枪下，其中有嘉摩屡钵人、有兽人、有斯潘尼斯人，还有投降了斯潘尼斯人的魔族。
而他身边的近卫，也越来越少。
两只铁蝙蝠盘旋而下，直扑城墙上的炮手，杰克提枪迎了上去，把骑士枪当棍子用，没两下就打断了铁蝙蝠的翅膀。
蝙蝠群振翅飞起，半空中盘旋两圈，好像听到什么指令一样，全部冲向了杰克。
骑士枪抖出了一个光圈，蓝色的斗气将杰克护在中间，扑过来的蝙蝠撞在光圈上，歪歪斜斜逃了开去。
两个新招募来的士兵举起铁锹，当头拍下，“啪”一声，铁锹被撞出了个大洞，脱手而出。
而铁蝙蝠脖子上套着铁锹，落下了城墙。
两个士兵还没来得及寻找其他武器，猛然间后心一麻，腰部就失去了知觉。铅灰色的斑纹沿着他们腰部被铁蝙蝠咬中的伤口，向脸部和腿部蔓延。
二人的眼睛，慢慢变成了红色。
铁蝙蝠嘴上有毒，如果被咬中，很快就会失去理智，不分黑白在人群里乱砍，两个士兵互相看了看，一起跳下了城墙。
几个正在架云梯的嘉摩屡钵士兵，被当场砸死。
城墙上的火炮怒吼着，与远方的战舰对射，炮弹拖着长长的焰尾，在空中飞来飞去，落到地面和甲板上，就是一片火光。
越来越多的嘉摩屡钵士兵冲到了城墙下，傀儡龙扬起头，口中喷出团团火焰，将城头的守军吞没。
沿着傀儡龙的尾巴和脊背，嘉摩屡钵士兵蜂拥着爬上城墙，一边爬，一边用火枪射击着城墙上的守兵。
了望塔中的黑旗军拼命反击，利用高度优势，将傀儡龙背上的嘉摩屡钵士兵纷纷射倒，然后趁着傀儡龙下一次攻击之前，将一串火药罐子扔到它的脚下。
“轰！”
黑烟遮天，烟尘散去后，傀儡龙一只脚陷进土坑中，身体失去了平衡，背上的进攻者，也接二连三掉了下来。
两只眼睛骤然放出光线，傀儡龙从土坑中拔出脚，转过身体，尾巴重重抽打在箭塔下的城墙上。
砖石四处飞溅，出现了一个巨大的深坑，猝不及防的黑旗军战士，从箭塔上被震落到城墙下。
几个铁傀儡冲上去，在死者身上重重补了几脚，将阵亡者踏成肉酱。
杰克疯狂的冲过来，枪风所过之处，铁蝙蝠被击落，他大喝一声，长枪上蓝色的斗气急闪，突然爆发出一道夺目的光华，锐利的枪尖包着斗气，刺入了傀儡龙的眼睛。
长枪透脑而过，将傀儡龙戳成了瞎子，受了伤的傀儡龙两只前爪拼命击打着城墙，在墙面上打出一道道深坑。