臣貌丑，臣惶恐

  我对慈相使了个眼色，故作调戏地说：“你这小老儿，男女不分，本公子不与你计较，你拿了钱速速走吧。” 
  我从怀中绣囊中摸出体几的二两银子，心里生疼。刚要往他手里一塞，这时一个蓝色衣袖甩过，挡了回来。
  啊……天要亡我啊。
  我木在一边儿，那蓝色衣衫将我稍作打量，然后对瞎老头儿厉声斥道：“告诫你多少回，不要在我们‘有凤来仪’门口装神弄鬼。骗了多少姑娘的银钱，这会儿连这位公子的钱也险些兜了去。”
  嗯？
  瞎老头儿脑袋一晃，旁边光头小孩儿颠颠儿地跑了来：“爷爷，这次不灵了？”
  瞎老头儿拿拐杖一抡，抽到小孩儿屁股：“别废话，快拉爷爷走。”
  两人搀扶着走了。
  我开始打量这位前来解围的兄台。此人一身素色蓝衫，但模样俏丽，胸部耸出，身形袅娜，一样的男子装扮偏生比本监国要妩媚许多。原来是同道中人——是个女的。
  这……样……啊。本监国顿时将一切了然于胸。
  “多谢姑娘。若不是姑娘道破，在下险些动了怜悯之心。”我连连道谢。
  这位姑娘倒也落落大方：“有不少姑娘初来‘有凤来仪’，都被这铁算子骗了钱去。两位公子是外乡人吧？路过皆是客，来我们‘有凤来仪’坐坐吧。”
  慈相略略作揖：“叨扰了。”
  我还有点儿晃晃悠悠：“也好也好。”
  回到方才“私家茅厕”，一抬头，那大红匾额上四个金字闪闪发亮，确实是“有凤来仪”不差。
  宽敞的堂内雅致清丽，字画挂壁不肖说，花朵点缀，剑杖矗立也是有的——像女儿家集聚玩闹的处所，却又不失男儿的豁达风度。
  方才急着如厕，竟不曾注意堂内的文人雅士竟然全是女的，大多男子装扮，装束甚是便捷。
  “不瞒两位，平日里，我们这‘有凤来仪’是不接待男宾的。”蓝衫女子领着我们往后堂走，边走边说，自有一番洁净气质。
  堂中女子确实不若街上所遇，见到慈相便蜂拥而来，嗡嗡嘤嘤，我心里一赞。
  “这‘有凤来仪’也是近些年在符区开起来的，专门扶植女性商人，也算得上是女子的同盟会了。盟主近日不在，不能与二位相见了。”
  既然不接待男宾，为何独独偏爱我二人？我心有疑问。
  蓝衫女子继续说道：“前些日子，符西水患，多少商家因此受难，一蹶不振。我们想伸出援手，为符区赈灾捐款，在后堂举办募捐仪式。二位若有意，也可解囊献力。”
  原来如此。既然与符西赈灾有关，那少不得要旁观一下。
  后堂敞亮，红绸一丈上书赈灾募捐字样，高高悬挂在中央，一身紫色男装齐整装扮的女子在一旁慷慨陈词。
  我为之一振。这“有凤来仪”果然是个妙处。
  扎羊角辫儿的小姑娘一声喊 “豆腐坊楚老板捐钱喽……”颇具喜感。
  楚老板是个半老徐娘的模样，年轻时八成是个豆腐西施：“我这豆腐卖得极好，要不是路途遥远，我倒乐意送几车豆腐去符西。”
  羊角辫儿又喊：“奇花庄袭三娘解囊……”
  一个个气派立整的女老板上前，纷纷掏出银票子登记。
  听数字，前去捐款的男子反而不如女子豪爽。女人经商，还有如此心胸，真是让本监国大开眼界。
  “符西受灾，自有侯爷担待、朝廷拨款，何须我们这些寻常人家倾囊相助？” 
  一个塌鼻子书生站在大堂一角，神情甚是严肃。
  “眼下符区同胞正受水灾之苦，商铺尽毁，单说这布匹绸缎就断了来源，连带着本地生意也受到影响。我国重文轻商，官府对商贸并不会出资扶持。”紫衣女子慢慢解释，“侯爷令下、朝廷拨款，只是治水，我们出资则是扶助商人，维护贸易。”
  “杜某不才，须得再问。此番筹得善款，何人掌控，可能用到实处？”书生言之凿凿，“杜某行走五区，也是清楚，所谓记账其中猫腻儿甚多，暗账也是有的。若是中饱私囊，我们普通百姓也是不知的啊。”
  紫衣女子继续道：“善款笔笔记帐，使用明细也公之于众，杜公子不必担心。”
  一边穿短花衫的小姑娘上前一步：“公子多虑了。我们符区政治算得清明，各街各处的民告不是虚设，‘有凤来仪’大家也是信得过的。”
  书生不折不挠：“杜某认为还是有不妥之处，扶持商贸，具体到哪一行哪一业，是利益均沾，还是存有偏颇？如何保证公平公正？”
  紫衣女子很是耐心：“杜公子想得深远，这捐助细法我们之前也有考虑，已经汇编成册。杜公子可以拿一本细细看来，不妥之处还望指正。”
  那书生也不客气，上前领了册子，踱到内堂看去了。
  我掏钱，发现方才体几的二两银子已经不知所踪，才想起来刚才攥在手里，怕是一个不小心给丢了出去——不怪水杏儿平日里不给我零花钱，本监国丢三落四的毛病着实令人忧心。
  这边儿羊角辫儿已经走了过来，正痴痴地瞅着我的一张丑脸，巴巴地问：“这位公子，可要捐助一二？”
  不得已，我只得扯扯慈相的衣袖，悄声说：“子姜啊，我的钱怕是被小偷给摸去了，囊中羞涩啊。”
  他嫣然一笑：“不妨事。”说罢，从怀中掏出张银票，往我手里一塞。
  嘿，他没说数目，也没打欠条儿，看来本谏臣占了回便宜。
  我大义凛然地往小女孩儿面前一放，便悠哉游哉地踱进了内堂。
  一个婆娘一张嘴，三个婆娘一起唱，眼前这景象真让我惆怅。
  堂内女子三五成群，有聚在一处谈论诗词歌赋的，也有围坐一旁谈价论商的，更有拢在一堆儿谈天聊地忧国忧民的。我装作赏字画看物什儿，在这边儿听听，那边儿看看——这些女人也算是有见识，言谈间竟不曾说些家长里短，倒是颇为风雅。
  那杜公子独自一人捧着册子看得仔细，不时拿笔勾勾划划。
  我一个转身儿，正跟走过来的慈相迎面撞个满怀。
  “扬思，你觉这里如何？”他扶了我的身子，款款问道。
  我方要回话，一个小姑娘一身清凉，凑了过来。
  唉，爱美之心人皆有之。人都不能免俗啊。
  姑娘巧笑倩兮：“公子初到这里，不妨猜个谜题？”
  慈相谦谦君子的品相又显露出来：“姑娘雅兴，慈某当尽力为之。”
  姑娘说道：“谜面是——‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’。”
  我心内一动，还是与众不同——比寻常女子大胆许多。
  慈相歉然一笑：“慈某驽钝，猜不出。”
  姑娘笑得羞涩：“公子不妨一试。”
  我在旁随口说道：“‘良辰美景奈何天，一寸光阴一寸金’啊。”
  姑娘看着我，哂笑道：“公子真是打趣了。”
  慈相转向我，目光温润：“扬思确实打趣了。姑娘谜题劝君惜时，诚然也不乏情趣，扬思所对太过，不若对上另一句‘燕语莺歌希领悟，桃红李白写文章’更应景。”
  “几位兴致甚浓，依杜某看来，既为谜，不若答一实体更为贴切。”
  那书生在一旁虽是插话，声音却冷淡。
  姑娘头一歪，见是书生，面有不悦，说道：“公子何解？”
  书生继续冷冷道：“‘采花贼’。”
  那姑娘面色一红，瞪了他一眼，往一边走开了。
  我噗嗤一笑：“若方才是正解，那这一出岂不是‘霸王别姬’？”
  “唉，本以为这‘有凤来仪’的姑娘该有些见识，不想也这般以貌取人，浅薄、浅薄得很啊！”
  他长叹一声，眉心两颗痣也悲苦地挤在一处，却对了我的胃口。
  “杜公子此言差矣，以貌取人天下都是一样。在下看着‘有凤来仪’女子风度已然高出市井，很是不错。”
  书生长叹一声，埋头继续看册子。
  今日给我的感觉便是，读万卷书真不如行百里路，女人集聚的楼子也不尽然是青楼。“有凤来仪”是个好去处，回去定要记在《随行纪事》上。
  我拍了慈相的肩膀：“子姜啊，此番不虚行，你银子花得值！”
  踏出门去，背后又传来方才那瞎老头儿的当头一喝：“姑娘慢走！”
  这回，本监国阔步昂首，不再回头。
  又与慈相同乘一车，本监国心里已然坦荡荡——只不过中途茅厕又多去了几趟。
  天色已晚，投宿客栈。
  既然奸臣绝口不提钱的事儿，本监国就抖开了胆儿，住了回雅间儿。
  天气闷热，身上汗臭，进屋第一件事儿便是招呼小二打了一大桶热水让我洗上个澡。
  仔细锁上了门，刚要宽衣解带，便觉腹中胀痛——水喝多了真不是顽的，本监国的脸皮还是太薄，欠练！
  我捂着肚子，又奔向茅房。
  五谷轮回之所走上一遭，心情大好，本监国哼着小曲儿迈着大步，推开房门，准备沐浴。
  内间儿水声浮动，本监国耳朵登时竖了起来。
  “扬思啊，来帮我搓搓背吧。”
  小——皇——帝？                    
  作者有话要说：  这两周忙着发论文，可还会保证更新。
  谢谢月月……谢谢小困……谢谢各位姑娘……
  挺多话要说，还是憋着吧……
  
☆、昙花一现，惊艳足矣
  脚像是不听使唤，被那俊朗的声音勾进了内间儿。