臣貌丑，臣惶恐

  “只是公事往来，平日素无瓜葛。”我精神恹恹，敷衍作答。
  谷冉长舒了口气，神采飞扬，继续问了许多问题。
  大抵恋爱中的女人都这般絮叨，顾不得些端庄体面。
  我无心计较她与昔日反差之大，只是有一搭没一搭地回声应着。
  “老爷，找着了！”浑厚的声音让我为之一振。
  “快拿来给我。”我急忙探出头去。
  “老爷，还是我代为保管比较妥贴。”高手哥哥背对着我，坐在外面，也不回头。
  我没精打采地应和了一声，心里踏实了些，却还是有些酸楚。
  时已入夜。我傻傻地坐在床头，盯着地面。
  高手哥哥敲门进房，粗犷的脸上带着温情。
  “丫头，许是有什么误会。”
  我挤出个笑来，说道：“带我去吧。”
  高手哥哥略一点头，将我挟在腋下，从窗子飞了出去。
  落到一处庄户人家，在墙根处，停了下来。
  “丫头，就在外面看吧，别进去了。”高手哥哥在身侧低声说道，言语间尽是不放心。
  我不作声，透过纸窗，看见屋内透亮。
  那老者躺在摇椅上，举着本书，在慢慢儿读着。读两句停一下，脑袋一晃，像是若有所思。。
  白天那小孩儿在他身边蹦蹦跳跳，围着摇椅转着圈儿。
  猛地，那小孩儿往他身上一扑，整本书扣在老者的脸上。
  小孩儿瓷声瓷气地叫了声——
  “爹——”
  老者将书推到一旁，揉揉鼻子，也不恼，呵呵乐了，在小孩儿身上抓挠了两下，说道：“让你娘把昨儿买的烧鸡拿来，咱爷俩儿打打牙祭……”
  小孩儿笑得欢实。
  我心内又是一颤，整个人倚在高手哥哥身上。
  这其中定有什么曲折，不要冤枉了他。
  这样想着，我终于鼓足了勇气，破门而入，出口的第一个词带着哭腔儿。
  “爹——”
  老者停了摇椅的晃动，缓缓起身，捋了捋花白的胡子。
  “这位公子，老朽年迈眼花，并不认得你。”
  我的眼睛在一瞬间，花了。
  伸出手去，在他胡子上胡乱地揪，又在塔脸上不停地揉，他一张脸波浪起伏。
  那小孩儿在一旁哭得厉害，叫嚷着：“娘，有个丑哥哥欺负爹爹——”
  从灶间走出来的妇人手中端了一盆烧鸡，腾腾冒着香味儿，放在桌上。
  她面相平平，却也有些风姿。
  “跟娘走，别耽误你爹说话。”说着，将小孩儿了拉出了房间。
  老者默不作声，只是慢悠悠地捋着胡子。
  我转到他身后好好地瞧着，没错，小时候，我就是喜欢赖在这样一副瘦弱却舍不得佝偻的背上。抓起他的手，细细地看着，对了，也就是这样一双手教我舞文弄墨，喜欢在我发心轻轻地揉搓。
  “爹，你胖了，胡子也长了，才两年，您怎么连女儿都不认了……
  ”我的眼泪慢慢儿地淌了下来。
  “爹，您就一走了之，让女儿好生想念！”我搂着他的胳膊，没了形状。
  他喉结颤了两下，终于绷不住了，将脸上的易容撕了去，露出一张仅次于我的丑脸。
  皱皱的一张脸上终于浮现出我熟悉的笑容。
  扶着我的肩膀，他的声音饱含着爱怜：“思儿别哭哇，坐着跟爹说话。”
  看来，爹还是疼爱我的，我真的错怪他了。想着，渐渐释怀。
  我任他将我推在摇椅上，他搬了小凳，在我身侧坐了，我心内十分踏实。
  他一手扶着摇椅，慢慢儿地晃着。
  仿佛，又回到了从前。
  他吹了胡子，歪着脑袋说：“思儿，你真认出爹了？”
  我终于破涕为笑：“爹啊，您那走路姿势天下无二，一着急便捋胡子的性子也是改不了的。”
  他略有所思，脸上有些不甘，悄悄叹了口气。
  我躺的舒坦，看着爹的一张脸，虽丑，但怎么看怎么亲切。
  瞬间，仿佛所有的委屈都烟消云散。
  “爹，你不是归乡种田了吗，为何会在这里？二娘三娘呢？你为什么易容？为什么不认我？那个小孩儿是谁？”我眨了眼睛，一股脑儿将心中疑问尽数倒出。
  爹看着我，眼睛里满满都是怜爱。
  我一颗心稳稳地落了下来，低声说道：“爹，难道你是有大事要办才作此伪装？”
  爹在我鼻子上刮了一下：“你啊，哭得快，笑得也快。”
  爹起身去桌上掰下两只鸡腿儿来，往我两手一手塞了一个。
  我想跟爹说，这几日，我鸡腿儿吃得太多。
  但看他满脸疼惜的模样儿，就算再腻味我也乐意吃上几十只。
  在两根儿鸡腿上各咬了一口，我大口地嚼着，叹道：“嗯，爹给的鸡腿儿就是香！”
  爹倒了杯茶来。
  “扬思啊，这里的茶特别好喝，你先尝尝。”
  我将鸡腿儿肉囫囵咽了，说道：“爹，您饮茶从来都是饮驴饮马的喝法，几时乐意品得其中滋味？”
  爹咧了嘴，露出满口黄牙，笑得夸张。
  “思儿，记得你五岁时，爹带你爬假山，你一个不小心滚下来，爹在地上垫着你吗？”
  我嘴角一抽：“爹，分明是你脚没踩稳当，将我从山上拽了下来……”
  爹努努嘴，眯眼继续喜滋滋地说道：
  “思儿啊，那你还记得，爹总是给你买烤鸡腿儿，给你买小辣椒儿吗？”
  我撕扯下一块儿鸡皮，“爹，就那么一回两回的，您总挂在嘴边儿上。有什么事儿您就直说吧。”我满手油星儿，笑嘻嘻地把玩着他的胡子。
  爹小孩子脾气又犯了，红了脸。
  “这个……那你说，这个烧鸡腿儿好不好吃？”
  我咽下鸡皮，使劲儿点点头：“挺香。”
  爹眨巴着眼睛，说道：“爹对你好不好？”
  爹喜上眉梢，把胡子吹了起来，伸手在我发心揉了揉。
  “记得爹是疼你的。”这句说得有些严肃。
  稍候，爹手捧着脸腮，外人看来定然是惊悚得很。
  “思儿啊，你爹我虽然其貌不扬，但还是有些才学。”
  他一向自恋，我习惯了。
  “在我离家的前一个月，我奉命出巡，路经符西镇的时候，遇到一个极美貌的小娘子。”
  爹啊，您还有艳遇呢？
  抬眼瞅他，已然换上了一副害羞的模样。
  “思儿，她就是云娘，她告诉我，两年前我们一夜风流，现在已经有了儿子……”
  我“噗”地把满嘴的鸡腿儿都吐了出来。
  “爹，您说笑呢吧？”
  他却一本正经地说道：“思儿，绪儿是你弟弟。”
  平地一声雷。 
  “弟——弟？” 
  那小男孩儿要死不死地跑了来。
  “爹，我的竹蜻蜓坏了。”
  爹立刻站起身来，一把将他搂在怀里，很是亲昵。
  “思儿啊，咱苦家世世代代净做着不讨好的官儿，爹虽然有忠心，但也不忍心让子子孙孙重蹈覆辙。”
  我的心好像被捅了个窟窿，汩汩地往外淌血。
  “爹，那我呢……”
  我心中那个捋着胡子转着脑袋的爹爹猛然间换了副形容。
  “绪儿是咱家唯一的男孩儿……”爹的声音有些颤抖，可也不比我心中的起伏颠簸。
  “爹，您让女儿女扮男装，岂不是要装一辈子。”我心里堵得非常难受。
  爹不回话，小孩儿巴巴儿地瞅着我手中的鸡腿儿，伸出手要够。
  我心酸到极点。
  “罢了，这就是爹舍不得让这个弟弟在扈都做官儿的理由，也是爹乔装改扮的原因？”
  他点了点头。
  我心口像是簺了软木塞儿，喘口气儿都会冒汗。
  身子一歪，我倒在摇椅上，喊了高手哥哥将我抱了出去。
  爹的声音夹着紧张，在身后传来：“可别声张……”
  我心中悲痛万分。
  爹，就因为他是个男孩儿，就该让女儿戴着面具生生受上一辈子的苦吗……
  那这么些年，我乔装改扮，入朝为官，这份坚持究竟是为了哪般！
  我一脑袋面糊糊，怎么想也想不透亮。
  作者有话要说：  
☆、辣椒小酒，美男也有
  一瓶小烧攥在手，辣椒一口酒一口。
  爹说，在我豆儿大的时候，看到菜板上的小红辣椒，就一把抓在手里，龇牙咧嘴地几口吃掉。
  爹说，在我巴掌大的时候，就会满菜园子里泥鳅见首不见尾，把小辣椒一个个地都揪了下来，捧在身前，一个一个地嚼。嚼到满面红光，嚼到涕泪横流，嚼到——我现在这样？
  二娘问我最爱吃的肉肉儿是什么？我说鸡腿儿。
  三娘问我最爱吃的零嘴儿是什么？我说小辣椒儿。
  当爹左手拿着鸡腿儿，右手举着小辣椒儿，让我选一样儿的时候，我从不犹豫，总是先拿了小辣椒，两口吃下，再去耍赖，夺了鸡腿儿。
  爹总是捋了胡子看我眼馋的模样儿，呵呵地笑着。
  后来爹说不能再吃辣椒，水杏儿杨花儿也齐了心地监督我。
  这么些年，我还真是只敢过过眼瘾，从不曾偷吃一次。
  今儿个，就破例吧。
  我一边儿吃喝着，一边儿跌跌撞撞地走着。
  走过竹子林，走过了茅草屋，屋前头一垛稻草堆得厚实。
  我一早儿就知道，竹子的气质和我不搭，草垛子才是我真正的归宿。