付喪神古道具店

换作是平时，这时候一定会沉默良久，但刚才理应走向大路的小玉，这时又从后头走来。
    「咦？小玉，你是从哪儿走来的？」
    「……猫向来都神出鬼没。」
    两人皆不由自主地开口，打破了沉默。绫子噗哧一笑，喜藏对她说「之前真是抱歉！」绫子闻言，拼命摇头摆手，两颊羞红地说道「我才要说抱歉呢！」明明不该由绫子道歉，但这种时候抢着道歉，这就是绫子。她见喜藏的表情已转为柔和，便悄声向他问道：
    「……可以到您府上叨扰吗？」
    两人低头悄声交谈，一旁的小玉则是开始悠哉地替自己理毛。
    「舍妹说她很想见你一面。」
    深雪小姐真的这么说？绫子如此说道，开心地眯起眼睛。见她此时的笑容已不带哀伤，喜藏感觉松了口气。但他同时也纳闷，「为什么我会感到松了口气？」摸不透自己的心思。就在他侧头寻思时，正好与绫子四目交接。
    「那么……待会儿见。」
    语毕，喜藏就此转身，转眼已回到家中。喜藏走进后门后，绫子抱起小玉，步履轻盈地返回里长屋。
    喜藏再次返回家中，找寻突然失去行踪的小春。这几天来，一直像这样四处找人，但小春都和喜藏在一起，而且是搜寻的一方。
    「喂，那个笨鬼跑哪儿去了？」
    最后还是遍寻不着，所以喜藏朝店里询问。
    「小春上午出去后就没回来过。找他有什么急事吗？」
    锅怪如此询问，喜藏应道：
    「没什么事，只是……没看到他人。」
    喜藏的回答，令古道具店里的妖怪们皆目瞪口呆地发出一声「啥？」
    「你在说什么啊？看你那么着急地问，还以为发生了什么事呢。」
    众妖怪以诧异的口吻说道，喜藏沉默不语。妖怪们见喜藏一声不吭，直到现在仍朝店里四处张望，他们全都面面相。
    「……发生什么事了吗？」
    「我的鼻子闻不出有任何异状。」
    在朝四处嗅闻的声响中，喜藏返回起居室，准备再度外出。感到不对劲的桂男，在喜藏身边低语道：
    「不会有事的……再等一会儿，他一定会高喊着『肚子饿』走回来。」
    （会吗？）
    喜藏不这么认为。难道是心神不宁的感觉愈来愈强烈的关系？
    「……快出来。」
    喜藏自言自语般地低语着，才刚回家不久，又再次从后门离去。若不这么做，他实在静不下来。一股喧闹不安的强风，在他体内吹袭狂扫。虽然不想大费周章地四处找寻，但为了抹除胸中挥之不去的不祥预感，喜藏前往小春可能会去的地方。
    喜藏去过蔬果店、鱼店、红豆汤店，为了谨慎起见，他还去熊坂查看，但小春一样没在那里。深雪发现喜藏后，快步奔向门口，所以喜藏也向她询问，但结果一样不出他所料。深雪听完喜藏的描游后，先是沉默片刻，接着说了一句「该不会……」，便又马上噤声。可能深雪也发现小春的模样异于平时。所以她说了一句「我也去找……」就解下胸前的围裙，正准备返回店内。但喜藏一把拉住转身向后的深雪肩头，制止了她。
    「你继续工作。我还有几个地方没去找。」
    我去找就行了——喜藏像在宣告似地说道，深雪闻言，点了点头。
    「要是找到了小春……再告诉我一声。」
    见深雪流露不安之色，原本正要转身离去的喜藏，停下脚步，转头望向她。
    「你帮我买晚餐的食材。」
    四人份——喜藏如此说道，妹妹深雪抬起头来，脸上笑靥如花。
    与深雪道别后，喜藏前往彦次的住处。从下午起，私娼街便充满诱惑的气氛，喜藏早已习惯路过这个地方。私娼街后方的隔间长屋，一样显得冷冷清清，其中就数里头数来的第四间屋子的木门最惨不忍睹，那是以木板拼接而成。
    （简直就是荒屋。）
    明明就是他一脚踹破的，却还这么想，他轻敲那扇门，动作比平时还要轻细。彦次旋即出来应门，一见是喜藏，他露出惊讶之色，不过当喜藏一把将他推开，朝屋内窥望时，他倒是那没么惊讶。因为这已不是第一次。
    朝屋内环视过一遍后，一看就知道里头没人。因为房内满是一地的颜料、画笔、纸，根本无处让人容身。里头也有画到一半的锦绘，不过用的不是多闻给他的颜料，只是普通颜料。
    喜藏松了口气，当他心想「没别的事了」，正准备转身离去时……
    「喂！发生什么事了吗？」
    见喜藏的表情异于平时，彦次一再追问。由于他紧抓着喜藏衣服的下摆不肯放手，喜藏踢了他一脚，但他仍紧抓着不放。彦次似乎已逐渐习惯这样的粗鲁对待，反倒是喜藏觉得有点可怕。不得已，喜藏只好站在拼凑的木门前，告诉他小春失踪的事。
    说完后，彦次走上榻榻米，披上外衣，站在喜藏面前。接着他讲了一句和深雪一模一样的话，喜藏摆出很受不了的表情，马上回了他一句「不需要」。
    「你是想拿寻人当借口，把工作丢向一旁对吧，你想得美！」
    「说什么傻话啊！现在不是工作的时候吧！」
    你才傻呢———喜藏突然一本正经地说道，彦次不禁为之噤声。
    「什么叫现在不是工作的时候？想想之前你自己说过的话吧。」
    你就是心性不定，所以才一无是处——喜藏毫不留情地训斥彦次。彦次发出「唔……」的沉声低吼，接着噘起嘴，像在呻吟似地说道：
    「……我也很担心他啊。」
    「有没有你替他担心，结果还不都一样。既然这样，就做你自己能做的事吧。」
    彦次瞪视着喜藏，但喜藏就只是回望着他，脸上不露一丝怒气。彦次将短外罩脱向一旁，朝榻榻米坐下，双手举至脸旁，做出举手投降的动作。
    「我知道了啦！……你用那种眼神看我，我也只能这么说了。」
    那种眼神？什么眼神啊？喜藏侧头不解。
    （没半点迷惘的眼神。）
    彦次心里这么想，但没对喜藏说。
    喜藏离去后，彦次再次执笔作画。他手中的那幅画，像是猫又与獠牙鬼融合而成，一名不可思议的少年画像，身体己完成一半。
    「小哥，怎么了？」
    喜藏昂然立于神无川前，弥弥子从河里探出头来，朝他唤道。平时任凭小春再怎么叫唤都不会现身的弥弥子，对喜藏似乎完全是另一种态度。也可能是此刻喜藏那不知如何是好的表情令她在意。
    「那个傻瓜不见了。你知道他会去哪儿吗？」
    喜藏如此询问后，弥弥子侧头寻思片刻后，神色平静地说道：
    「小春应该是回去了吧？」
    回哪里去——喜藏又再低声问道。
    「当然是那个世界喽。獠牙鬼住的世界。」
    弥弥子回答得很简洁。要是连弥弥子也说「我帮你去找」，那真的会大喊吃不消，不过喜藏不希望只有自己一个人如此情绪激动，所以他极力以普通的声音反问。
    「那里就是人们所说的那个世界吗？」
    「确实有人说它是那个世界，但它可不是黄泉国哦。说起来，那个世界和我们的世界也有重叠之处。」
    这点小春也曾经说过，不过喜藏不是很清楚。这个世界有妖怪，而小春又能自由来去于这两个世界，这不就表示那个世界和人类世界没多大差别吗？喜藏之前一直是这么想，但弥弥子却清楚地告诉他「不一样」。
    「虽有重叠之处，但却不一样。虽然不一样，却又不是完全不相干的两个世界……我这样说或许有点复杂，但就是这么回事。有截然不同之处，也有极为相通之处。所以小春才能到这里来。」
    虽然不尽相同，但也有相似处——尽管弥弥子很清楚地说「不一样」，但喜藏一时还是弄不明白，这也难怪。
    「既然没多大差别，那大可不必回那个世界去，不是吗？」
    「听你这话，感觉像是你不希望他回去。」
    别说傻话了——喜藏出言嘲讽，但眉间却皱起可怕的皱纹。面对出奇容易让人看穿心思的喜藏，弥弥子耸了耸肩，似乎觉得很难以置信。
    「他是为了工作来到这里，工作结束后返回那里，也是理所当然的事啊。」
    彦次所创造的锦绘妖怪已经收伏，百目鬼的事也暂且告一段落。当初小春来到这里，是受青鬼所托，前来收拾妖怪，所以现在他应该已经算办完事了。确实如同弥弥子所言——然而，喜藏还是无法坦白承认，嘴角垂落。是什么事令你挂怀？弥弥子询问道，喜藏则是用比平时更低沉的声音冷冷地回道：
    「……我什么也没说，还是看得出来吗？