付喪神古道具店

」
    「小哥，你真可爱。」
    弥弥子陡然睁开她那宛如少了上半边的半月形眼睛，瞳孔像猫一样眯成细线。喜藏当然知道她这是在调侃，但他无言以对。因为在话说出口的那一刻，他便感觉到自己太过天真。
    「人和妖怪是生活于不同世界的生物。」
    「虽然不同，但你不也是生活在这个世界吗？」
    喜藏这次终于回嘴了，弥弥子对他的反驳，一会儿点头，一会儿摇头。
    「你只说对了一半。的确，我们河童是在人类的土地上生活。不过，人类眼中看到的土地，并非代表我们住处的一切。水里有人类所不知道的广阔世界。小哥你们绝不能进入的另一个世界。」
    听她这么一说，喜藏往河内窥望，但清澄的水里，既无「河童的世界」，也无河童。水里看得到的，就只有河鱼、石头，以及一个绿色的娇小身躯。喜藏从水中移开视线，望向弥弥子。弥弥子是只全身通绿的河童。背上背着一个像龟壳般的深灰色硬壳，头上顶着深绿色的盘子。盘子里可以装水，如果盘里的水干涸，河童便会丧命。弥弥子虽然不会这么做，但大部分河童会从人类屁股取下尻子玉，或是抓人来吃。河童不论是外表还是内心，都与人类相去甚远。
    （有时倒是颇有人味。）
    喜藏如此暗忖。弥弥子只有脸露出水面外，脖子以下全浸在水中。如果从远处看这幕光景，或许会把弥弥子的头错认成西瓜。
    （她说水里有另一个不同的世界，但是以河童来说，水面应该相当于交界处吧？）
    若真是这样，弥弥子现在只有脸在这个世界。要是我把脸伸进水中，不就只有脸进入那个世界吗？喜藏陷入沉思，弥弥子微微趋身向前，唤了声「小哥？」朝他脸上窥望。剪成妹妹头的刚硬头发，倏然从喜藏面前滑过。
    「……刚才我听你说，那个世界与这个世界相互重叠。」
    喜藏猛然回神，随口说出自己刚好想到的事，加以含混过去。
    「没错，确实有重叠。搞不好有些地方是属于同一个世界。」
    「既然这样的话……」
    「不过它们还是两个不同的世界。」
    喜藏定睛注视着弥弥子哗啦哗啦拍打着水面的绿色双手，沉默不语。一名小河童从水面探出头来，像是前来查看弥弥子的情况，但他一发现喜藏，便急忙潜回水中。喜藏视线紧盯着那名小河童，但他一潜入水中，马上便消失无踪。喜藏知道，他已经前往另一个世界。
    「……打扰你了。」
    喜藏语毕，转身离去。当他走上河堤时，弥弥子朝他唤了声「小哥」。喜藏停下脚步，正准备转头时——
    「总有一天要道别的。」
    弥弥子如此说道。有过离别经验的人才知道，这句话带有难以言喻的沉重。所以喜藏也很坦然地颔首应道「没错」。弥弥子就像听到颇感意外的答覆般，单眉上挑，露出观察喜藏态度的表情。
    「总有一天得道别。不只是我和他，我和你也一样。」
    「……没错。」
    弥弥子的声音略显落寞，喜藏就此沉默了片刻。
    「不论人类还是妖怪，都会有生离死别。不过妖怪和人类不同，大多不是因为阳寿已尽，有时是因为互相残杀而丧命。」
    弥弥子旋即恢复原本的态度，道出这番骇人的话语。从她平时敦厚的模样很难想像，这只女河童若因情势所需，一样会杀害自己的同胞，所以才能担任河童的老大。眼神凶恶的两人，就像在瞪视般互望着彼此，过了一会儿，喜藏率先开口。
    「我也有过几次离别的经验，所以我能明白。」
    明白什么？弥弥子问道。她深绿色的眼珠转动。
    「天下无不散的宴席。不过道别的时刻不是现在。那个傻瓜一定是又做了蠢事。一个被当作烫手山芋赶了出来，饿肚子的小鬼，哪有地方能去？」
    我能给他饭吃，他应该会回到这边来才对——喜藏说得相当笃定，弥弥子朝他露出苦笑，没再多说，冒着气泡，没入绿水中。
    （西瓜沉下去了。）
    喜藏心里这么想，背对向晚的蓝天，踏上归途。
    喜藏打开家里的后门走进屋内，但不知为何，眼前却是熊坂的包厢。刺眼的阳光照耀着店内，眼前摆着两锅牛肉锅，那名脸上泛着微笑的男子就坐在对面。
    「……中午之后发生的事，都是你施展的幻影？」
    喜藏没有一丝慌乱，只是语气平淡地说道，双手抱膝的多闻则是开心地笑着。
    「不知道耶。搞不好从更早之前便是幻影了。」
    喜藏细细沉思后，摇了摇头。
    「这是幻影，而今天以及之前发生的则是现实。」
    你为什么这么觉得？多闻眯着眼，侧着头问道。喜藏握住摆在眼前的茶杯，仰头一饮而尽。装满杯的热茶喝进喉中，但喜藏却觉得没有感觉。
    「我一直当它是现实去面对，所以就算它是幻影，对我来说，它仍是现实。而且你在白天不是不能使用幻术吗？」
    你可记得真清楚——多闻笑道，朝烟杆点火，抽了口烟，然后顺势吐出白烟。白烟逐渐弥漫着熊坂店内。明明无风，却感觉有清风徐来，周遭的景致渐渐变成喜藏想去的场所。那是喜藏家中昏暗的土间。喜藏朝位于流理台下的座灯点火，向多闻问道：
    「你还没玩够吗？」
    「我才没那么孩子气呢。」
    「我可不这么认为。」
    你也太不相信我了吧——多闻发着牢骚，从土间站起身，接着转动上半身指着喜藏道：
    「不过，我相信你。你一定还会陪我玩。」
    真好意思说——喜藏完全无视于多闻的存在，开始打扫土间。多闻站在土间正中央，但喜藏不理会他站的位置，直接用扫帚扫去。将每个角落都打扫干净后，喜藏弯腰打算以畚箕扫起垃圾时，心中蓦然闪过一个念头。
    （这真的是现实吗？）
    他不知道自己为何会这么想。只是突然兴起这样的念头。
    「这真的是现实吗？你心里这么想对吧？」
    多闻将沾在脚上的垃圾放进喜藏手中的畚箕，如此说道。
    「……其实，我还在想你会不会看透这一切呢。」
    看来被我猜中了——多闻拍着手，但脸上没有开心之色。
    「不过，要猜中这种事很简单。因为我和你想着同样的事。」
    创造出幻影的百目鬼，道出极为古怪的话语。也许他只是想吸引我注意——喜藏没转头，一直低头望着地面，但脸上浮现纳闷之色。
    「虽说是幻影，却是某人见过的景象。对那个人来说，这是现实发生的事。成千上万的幻影同时也都是现实。对别人而言是幻影，但是对某人来说却是现实。在思考这件事情时，你猜何者为真，何者为幻呢？」
    现实与幻影其实没多大不同——多闻的声音听起来有点遥远。喜藏拿着集中在畚箕里的垃圾，走过多闻身旁，从后门离开。将垃圾倒进垃圾场返回后，多闻已不见踪影。
    （他到底是来干嘛的？）
    真的只是想玩吗？还是有什么事？多闻实在教人猜不透他的心思，早在得知他真实身分之前便一直是如此。虽然他一副平静、开朗的表情，但看起来似乎藏有许多秘密。现在知道他是妖怪后，或许对多闻的本性有了更进一步的了解，但相反的，有许多事却愈来愈教人摸不透，结果还是跟以前没多大差别。
    将扫帚和畚箕放回原位后，喜藏呆立原地，烦恼接下来该怎么做。要是现在外出，也许深雪就会在这时候返家。如果只有她一个人倒还好，但要是多闻又出现的话……想到这里，喜藏便觉得在深雪回来前和回来后，都不能外出。
    「你在干嘛？怎么在发呆啊？」
    身后传出一个声音，喜藏差点不由自主地跳了起来，所幸在平日的锻链下，忍了下来。他缓缓转头，发现他一直在找寻的少年，正露出惊讶的眼神站在他面前。
    「……你跑哪儿去了？」
    「那里。」
    小春果然回到那个世界去了。既然要去，好歹也该知会一声吧——喜藏生气地说道，小春一脸困惑地侧着头，轻抚着自己的脖子。
    「不是『去』，是『回去』。」
    「还不都一样。」
    才不一样呢——小春很坚持地说道，喜藏不懂他话中的含意。一来也是因为他现在怒火上涌，难以自抑，根本无暇细想他话中的含意。
    （害我找得那么辛苦……）
    明明是自己要找的，但喜藏完全把这件事搁在一旁，大发雷霆。
    「你为什么要骗我，说什么隔壁的请你吃饭？如果是要去那个世界，大可直说啊。