付喪神古道具店

」
    「那是因为……算了。反正跟你说，你也不会明白。」
    不想多做辩解的小春，接受喜藏质问般的目光注视，叹了口气。
    「我本来想直接就这么回去的。」
    小春的回答，很不像他的作风，极为冷淡无情。
    「……受人照顾，也不道声谢，打算就这么走人吗？」
    喜藏好不容易才挤出这句话来。
    「我原本确实是这么想，但后来还是作罢。你该感激我吧？」
    「你给我添了这么多麻烦，谁会感激你啊？」
    添麻烦？小春在一旁装糊涂，吹着口哨。小春连打马虎眼的方式都很随便，喜藏叹了口气，伸手搔着后颈。
    「真是的……这次你打算待到什么时候？」
    不管原因为何，这次他再次回到家中，应该是想继续留下来吧——喜藏很理所当然地这么以为，但小春却又说出惊人之语。
    「嗯？不，我就要回去了。我有东西忘在这里，特别过来拿。」
    小春朝捧在怀里的锁怪努了努下巴。如今他已经是个无法说话的古道具。
    「……有东西忘在这里？那是我的耶。」
    喜藏对「我就要回去了」这句话很不能接受，因而故意针对小春讲的另一句奇怪的话挑毛病。
    「那么，请送我吧。」
    小春空着的右手，朝无法理解的喜藏伸手一摊。喜藏朝小春的手掌拍了一下，动手要将小春左手里的锁怪抢回，但小春迅速躲开。喜藏紧接着又再度伸手探出，这次小春连看也不看，便侧身闪过。他行动轻灵已极，身形飘怱如同舞者一般。你到底想怎样？喜藏以颇感无趣的语气问道。
    「这家伙虽然现在是这个样，但不能再继续待在这个世界了。等他日后醒来，有可能会见人就杀。要是我们的岛被他搞得乱七八糟，那可就伤脑筋了。」
    势力范围相当重要——喜藏曾多次听小春这么说，但现在还是无法理解。因为喜藏并未实际见过那个世界、青鬼，以及小春说的那座岛。从那个世界看这个世界，与从这个世界看那个世界，应该是截然不同的两个世界——尽管喜藏感觉隐约可以理解，但事实上却一知半解。
    「带他去那个世界会怎样？」
    「等妖力贮存够了，就能像以前一样，恢复成妖怪的模样。然后可能会在那里和其他妖怪打斗吧？」
    「明明是你自己要带他去，但你也不是很清楚嘛。你做事还真是马虎。」
    「我们妖怪就是这样！不像人类，什么事都要找理由。」
    因为我们会照自己的意思行动——小春趾高气昂地双手叉腰道，但喜藏却冷冷地回了一句「这样不就是横冲直撞的蠢蛋吗？」
    「为什么你这个人嘴巴这么恶毒？我还以为深雪来了之后，你的口吻、长相、表情会变得比较柔和呢……果然是江山易改，本性难移啊。」
    小春双手举至肩膀一带，长叹一声，喜藏应了一句「没错」，承认他的说法，小春大吃一惊，抬头打量喜藏。
    「难道……你回顾自己过去的作为，开始反省啦？」
    然而喜藏的表情一样可怕，看不出反省的谦虚态度，小春不禁侧头感到纳闷。
    「你突然不见人影，深雪和彦次很替你担心。」
    「……因为他们两个都是好人。」
    「对这样的好人不告而别，有违你身为妖怪的矜持吧？」
    「和他们两人相比，你这家伙真的很讨人厌耶。你也体谅一下妖怪的心情好不好。」
    小春虽然嘴巴上抱怨，但还是说了一句「是我错了」。得知他是真的想回去后，喜藏皱起眉头。小春见他这副模样，误以为他是在「生气」。
    「我先声明，刚才那句话可不是对你说的哦。」
    小春露出嘲讽的笑意，吐出开叉的舌头。
    「你向我道歉，只会让我觉得恶心。我还要拜托你别这么做呢。」
    被喜藏冷哼一声，小春很不甘心地沉声低吼，脸转向一旁，盘起双臂。
    「亏我还决定大老远回来拿忘掉的东西呢……」
    （……决定大老远回来拿？）
    喜藏朝小春的左手瞄了一眼。他手里握着锁怪。小春先前说他有东西忘在这里，特地过来拿，但可能不全然是这么回事。说到逞强，他和喜藏半斤八两。喜藏往前迈出半步，狠狠一巴掌打向小春脑袋。
    「你干嘛啦！」
    「这是你今天害我走那么多路的回礼。」
    小春隔了半晌，才想到喜藏为什么会那么做，他就像浑身发痒似的，一张脸皱成一团。
    「今天的晚餐是豆腐饭、红烧鲷鱼、鱼丸汤、腌芜菁。」
    喜藏将中午时告诉小春的菜单又重复了一次，小春露出无比难过的表情，双肩垂落，明显摆出沮丧的表情。
    「可能还会再多几道菜。」
    「……哦！这表示绫子会来喽？」
    小春猛然抬头，与一张苦瓜脸的喜藏四目交接。
    「反正妖怪向来都很随便。就算晚两个小时左右，应该也不会觉得怎样吧。」
    小春紧盯着喜藏瞧，喜藏避开他的视线，望着不知名的方向说道。
    「……你温柔的一面，真教人浑身不舒服呢。」
    小春搔抓着脖子，很坦率地走向起居室。看来，他决定听喜藏的话。喜藏暗自松了口气，开始淘米。这时，起居室传来咚的一声。应该是小春用力朝榻榻米躺下的缘故。无比豪迈的声响。你好歹帮个忙吧——喜藏发牢骚道，这时小春佣懒地应道「獠牙鬼和人类水火不容，所以不可能啦」。
    「明明水火不容，但你不是来了两次吗？我看你还会再来吧？」
    「这可难说哦。」
    小春和多闻一样，回答得模棱两可，喜藏板起脸，眉头紧蹙。小春理应看不到他的表情，却忍俊不禁，呵呵笑道：
    「要是在月圆之夜，有人不断呼唤我的话，我可能会再来。」
    喜藏差点拿不住锅子，但他极力支撑。
    （那家伙……）
    喜藏暗骂砚台精，皱紧眉头转过身来。说什么在月圆之夜一直仰望夜空．祈祷会有獠牙鬼掉落，那全是砚台精在胡扯——喜藏心想，要是不先对小春这么说，待会吃饭时一定会被他瞧扁了，他急忙走向起居室。
    「我不知道你听到了些什么，但那全是砚台精在胡扯……」
    喜藏话说到一半，就此打住。因为起居室里没有小春的身影。正当他准备往店面的方向张望时，庭院传来卡啦一声，喜藏再度走下土间，从后门走出屋外。但庭院里也没看到小春的身影。不过，倒是有几片树叶从杏树上飘落。喜藏定睛凝望夜空，没有像当时那样的夜行队伍在空中飞舞。他环视四周，从后门望向巷弄，恰巧与一双盯着他瞧的蓝色眼珠四目对望，喜藏不由自主地说道：
    「今天老是遇见你……」
    对方似乎也这么认为，叫了声「喵」。喜藏再次仰望夜空，但没看到他想见的景象。乌云密布的夜空，不见明月高悬，同样的，也不见獠牙鬼的踪影。在驱鬼那天掉落的獠牙鬼，明明没赶他走，却自己回到他的世界去了。犹如白天时吹来的春日疾风，以惊人之势前来，搅乱他人原本平静的心湖后，又匆匆离去。
    （……又要我过同样的日子吗？）
    这半年来，喜藏总是仰望夜空。不是向天祈祷，而是一味等待。那是一段孤独而平静的日子。要不是八天前小春从天而降，他现在应该仍抱持同样的想法。只要像之前一样，持续朝天际呼唤，小春或许又会突然从天而降。但不知道会是半年后，还是一年后。也许是十年后也说不定，甚至可能更久。在不知要等待多久的情况下痴痴等候，远比想像中来得辛苦。
    （虽说他有可能从天而降，但也可能不会。）
    离别总是来得很唐突。他的母亲、父亲、祖父皆是如此。
    （不会再有了吗……）
    喜藏原本心里正要这么想，但他旋即感觉「不对」。
    ——天下无不散的宴席。不过，道别的时刻不是现在。
    先前他对弥弥子说的话，既不是逞强，也不是违心之论。因为此时阖眼做深呼吸的喜藏，脑中想的也是同样的事。
    最重要的，是今后他有深雪陪伴。还有老爱在耳边唠叨的砚台精。喜藏已不同已往，他不再是独自一人。尽管还会再次仰望月夜，但或许心头已不再有昔日的落寞——喜藏向自己仍旧感到落寞的内心如此诉说，睁着他那双可怕的大眼，走进家中。一走进土间，他心想……
    （那个守不住秘密的家伙，得先训一顿才行。）
    他忘了之前洗到一半的米，就直直往店内左侧深处走去。
    ⑴原文为法被，背后印有屋号或文字，为职人们常穿的服装。