异乡的勇士

“我会小心的。”琼斯向我保证道，“我会和近卫军团的其他军官商讨这个情况，共同组建防御阵地。”
我沉吟了片刻后对琼斯说道：“到时候，你就说是我要他们协助你共同防御的，这样你就不会有什么合作上的麻烦。”待一切都安排妥当之后，我在琼斯的目送中弯腰钻进了低矮的船舱里。
“起浆......开船。”
大约过了一盏茶的工夫，船舱外又响起了值班军官的口令声。但觉船舱的四壁一阵颤动，舷窗外的浆群又开始了起浆、翻浆、落浆、划水的连贯动作。
“终于可以安全地渡过莱茵河了。”我重重地将身体放进软床里，注视着闭目养神的提比略这样想到。
......
在一阵轻微的摇晃后，船身和对岸的码头紧密相接。在岸边守候多时的近卫军士兵们搭起长长的跳板，将船和码头连在了一起。
我牵着提比略的手走出船舱，沿着倾斜的跳板步上岸来。四周的士兵在目睹了提比略的尊容之后，从人群中响起了激昂的欢呼声。
然而在提比略的脸上却没有一丝一毫的笑容，这或多或少地影响了士兵们的情绪。注意到了士兵们脸上的笑容开始有些僵硬的时候，我连忙拉起提比略的手向四周的罗马武士们挥手致谢，嘴里大声说道：“诸位将士，因为殿下的伤还没有好，所以不能长时间站立地上，更不能向你们表示他对你们的谢意。我现在代表殿下向你们转达他的意思，你们对帝国的忠诚和对敌人的勇敢，殿下都会永记在心。”
身经百战的武士们终于又恢复了先前的激情，纷纷举起手中的寒光闪闪的利剑高声欢呼——
“罗马万岁。”
“殿下万岁。”
而我则在这阵阵响彻云霄的欢呼声中，将一脸麻木的提比略送到了篷车里去。
“记住你是殿下，罗马帝国的未来的皇帝。如果连你自己都不要你的士兵，谁还会帮助你？谁还会替你卖命？你有没有脑子？难道我以前的话都对你白说了？”在篷车里，我压制不住心头的怒火，冲着木然呆坐的提比略发泄一通，而极度压抑的声调在剧烈的呼吸中微微的改变了原有的味道，“你要是再这样下去，我对你的保证就此完蛋。”
“我，我没有、没有......我只是、是不太习惯......”提比略急忙抬头为自己分辨道，“以后我一定让你满意，这、这只是个意外......对，只是个意外。”
我的目光在惊恐不安的提比略脸上游弋，最后按下心头的怒气，沉声道：“那我就再给你一次机会，别再让我失望。”
“我保证。”提比略紧绷的神经为之一懈，全身立即瘫软在软床上。
我看着好似逃过大难般的提比略，暗自寻思道：“老子何尝不是有种逃出地狱的感觉？差点没有被这个混蛋给吓死，当真是惊险之极，惊险至极啊。”
“卫兵。”我走下篷车，叫过一名守在车旁的士兵，问道，“你们的队长在哪里？把他给我找来。”
“是，将军。”这名身材魁梧的罗马壮汉向我行了个军礼后，迈开双腿跑了开去，不一会儿就找来了他的顶头上司。
“报告将军，我们队长来了。”
我点头示意士兵回到自己的岗位上去，然后对来到身前的近卫军军官命令道：“你现在马上派人去条顿堡，通知堡里的人殿下和他的帝国远征军已经回来了。同时命令他打开城门，派出部队来这里迎接我们。”
“报告将军，我在刚刚抵达这里的时候，就已经派人去了。只是到现在还没有任何消息，是不是再派人去催一下？”那军官挺身答道。
“哦？既然这样，你就再派一个人去看看。还有，你要时刻注意周围的情况，别以为过了河就安全了。”
“是，将军。”近卫军军官迈着沉稳的步伐离开了篷车，要去调动他手里的士兵守卫这个滩头阵地，以便对出现的异常情况做出及时的反应。
经过一天的运送，五条船总共将两万余的部队运过了莱茵河。这两万人中的绝大部分是近卫军团和第九军团的士兵，另外还有一部分其他军团的各级军官。我站在岸边隔江眺望，看着在渐渐黑暗下来的莱茵河畔上燃起的点点灯火，在初冬的寒风中闪烁、摇摆。
“都什么时候了，怎么还没有条顿堡的消息？日耳曼人在十多万帝国远征军的攻击下，应该不会再有余力跑来这里攻打条顿堡啊？”我头顶着阵阵寒风，在岸边不断地算计种种异常的情况，但是我千算万算，唯独漏算了一支战力不下近卫军团的部队。当派去条顿堡打探消息的轻骑兵浑身带伤地逃回来时，他口中的话语把在场的所有人都吓住了。
“报、报告将军，条顿堡拒绝开、开城迎接远征军。还说、还说......”轻骑兵滚下马鞍，上气不接下气地喊道，“奥古斯都已经死了，殿下提比略昏庸无能，他们要重新选立新皇帝来继、继承罗马帝国......”
“什么？”我瞪大了双眼，不能置信地望着半躺在地上的士兵，只觉得脑门儿疼痛欲裂，耳际暴发出一阵雷鸣般的轰响，从胸口涌起一股腥味，一口鲜血已是忍之不住吐出口来。
“将军。”周围的士兵纷纷惊呼出声。
我极力忍住胸口的烦躁和愤懑，挥手止住士兵的惊呼，口中喘气道：“不要惊慌，我知道是谁在堡中作乱。现在，我命令，近卫军团和第九军团的全体士兵只忠于提比略殿下，任何反对提比略的人都将是我们的敌人。”我目光阴沉地凝视着在场的每一个人，嘴角边上的血沫在嘴唇的张合中滴淌，“对待敌人，我们只有一个字可用，那就是杀。传我命令，所有渡过河来的高级军官到我的大帐里集合，敢有不来者就地处决。”
“是，将军。”
近卫军团的士兵们的脸上显得十分的平静，这是因为他们看到了我这个最高司令官的镇定。然而其他军团的军官们却面露惧意，闪烁的目光里充斥着极不安分的因素。
“各位大人，别在我的手心里玩花样。”我知道此时必须要用狠辣的手段来控制住这些表情异常的军官，因此立即给了这些人一个下马威，“谁要是敢在这非常时期捅本将军的篓子，老子就让他在十字架上好好悔过。”
其他军团的军官在我的恐吓下垂头不语，只有两条微微发颤的大腿在寒风中抖动。
“现在条顿堡的情况有变，有叛乱分子在堡里作乱生事，这直接威胁到了我们远征军的后路，让我们不能平安地回到罗马。鉴于目前的形势十分危急，所以我决定立即对条顿堡实施攻击，将这股叛乱分子镇压下去，从而保证我们回到罗马的道路畅通无阻。”我环视了脸色各异的军官们一眼，面无表情地命令道：“近卫军团立即集结带命，第九军团要牢牢控制住码头和船只，等到第三军团的粮草运过来之后，我们立即发动对条顿堡的进攻。至于其他军团的大人物们，你们就给我老老实实地呆在自己的营帐里，哪儿也别想去。我要求诸位将官务必要各尽其职，为罗马和殿下效忠。”
散会以后，挤满军人的大帐内已是人去帐空，只留下数十只烛光陪伴着我。我目光呆滞地望着垂挂在帐门口的门帘在夜风中摇晃，内心深处却在咒骂着奥古斯都的亲卫队：“好恶毒的计划，居然提前抵达了条顿堡。怪不得这帮兔崽子当初不愿意跟我一起回到远征军营里去，原来跑去了条顿堡里兴兵作乱。哼，任何事情都是幸福与危险并存，没有军队的支持，我看你能支撑到什么时候？”
正当我愤恨不已的时候，一名近卫军团的军官冲进了大帐，气急败坏地道：“将军，大事不好，那几个家伙趁我们不注意抢了一只船离开了码头，向对岸驶过去了。”
“什么？”我被这个骇然听闻的消息惊得手脚发麻，只觉得浑身上下的血管都要炸裂开来，哪里还能够控制得住自己的情绪？
“你们真是一群笨蛋，还不给我去把他们追回来。”现在的我犹如一头被激怒了的雄狮，在大帐中暴跳如雷：“不论死活，绝对不准放跑一个。我命令你们不惜一切代价，就是把那条船击沉也要给我留住那几个人。快去，快去……”
“是，将军。”眼前的军官被我的样子给吓倒，得到命令后连滚带爬地跑了出去。而我在震怒中抬脚猛踢，将帐中的木制桌椅踢得粉碎。
然而，在河上经过了激烈的追逐后，近卫军团的士兵还是没有留下逃跑的船只，而奥古斯都已死、以及他的亲卫队在条顿堡叛乱的消息，也将随之在对岸的各军团中传遍开去。那些本来就不安分的各大军团的司令官们在得知了详情后，还怎么可能保持得住骚动的心？大乱就要露出它的真面目了。
此时的我已然明白，表面安静的局势已经走完了它的路程，而随后到来的将会是潜藏已久的暴风雨。所以，我赶紧派人将对岸的琼斯和思莱尼接过河来，至于库亚．德拉曼和他的押运粮草的第三军团，我哪里还顾得上他们？
“内乱就要开始，真不知道它要乱到什么时候？”我眺望着对岸的点点灯火，内心深处的悲叹已将自己的全身紧紧笼罩。
第四十一节 高手的对决
“大哥，这是怎么回事啊？那帮家伙就好像发了疯一样到处抓人，我看库亚·德拉曼的第三军团就要完蛋了。”刚刚靠岸的船还没有停稳，琼斯就从船上跳落岸上，嘴里大声嚷道，“要不是老子见机得快，恐怕就要死在那边了。我呸！”
“我们的人都过来了吗？”我快步走到琼斯的跟前问道。
“都过来了，还把库亚·德拉曼那个老家伙也带了过来，只是第九军团损失了一些弟兄。”