异乡的勇士

安比卡娜跪在床上，紧紧环抱着我的腰，挂着泪珠的脸庞仰视我。良久才喃喃地道：“他们都是好人。”
“我知道，我会让他们安静地去，不会有痛苦的，你放心。”我急忙做出保证，软言安慰悲伤不已的公主。
安比卡娜用力吸了吸鼻子，道：“你保证？”
“我保证。”我赶紧点头。
“你还要向我保证，你必须帮助我的父亲打败城外的判军。”安比卡娜继续提出她的要求。
“这个不用我向你保证。”我听到这个要求，立即想起了斯蒂尔斯那帮人的嘴脸，想起提比略因为他们而在战场中身亡，令自己只能冒险使用替身来和罗马人争夺最高统治权，心中顿时怒火万丈，浑身上下恢复到了临战状态，“这是我的职责。”
“不，我就要你保证。”安比卡娜却是一点也不松口。
我低下头看着安比卡娜公主的脸，短暂的沉默之后，我点头道：“好，我向你保证，就算是我给你的承诺吧。”
安比卡娜笑了，尽管她的笑容里有苦涩的滋味。我明白她笑容里的苦涩是为了什么，这让我更加怜惜这位公主——为了她的美丽，也为了她的善良。
我分开公主环抱住我的双手，凝视她的双眼笑了笑，道：“以后你的宫殿就由我的人来守卫，你的安全就是我的安全。”
“但是，你的人守在门口不会让他们发现吗？”安比卡娜吃惊地道：“这样你杀了我的奴隶又有什么用处？”
我抱起跪在床上的公主放进被窝里，轻声道：“杀你的这两个奴隶是因为昨天夜里他们看见我进来后就没有出去过，知道我在你这里过了一夜，这个消息不能让他们有透露出去的机会，所以要杀。但是，我派人守卫你的寝宫却是正大光明的保护你，正是要让罗马所有的人看见你的安全十分稳妥，这样可以安定一些人的心思，怎么会没有好处？”我一脸温情地望着公主的眼楮，继续鼓动嘴里那根如簧之舌，“还有，现在元老院对你爹持有怀疑的态度，不想让提比略殿下继承先皇留下的皇位，因此你不论什么时候都要坚定不移地站在我们这一边，知道么？”
安比卡娜的匀脸上又露出惊惧之色，轻呼道：“元老院也要对我父亲不利吗？”
我点头道：“是的，不过现在他们还不敢把你父亲怎么样，因为我在殿下的身边，没有人动得了他。倒是我放心不下你，你自己小心一些，如果有什么危险的事情就叫保护你的卫兵解决，别让我担心好吗？”
安比卡娜点点头，努力在脸上挤出一丝笑容，只是在望向我的眼眸的流波中却显得有些黯然失色。我咬咬牙，狠下心肠抛开公主对即将失去生命的奴仆的不忍，在她的注视中离开了寝宫。
出得门来，昨天夜里跪请公主的那个奴隶竟然依在门边，正歪着脑袋探听室内的响动。我见状大怒，心里本来对他还保存着的一丝歉意立刻消失的无影无踪。那奴仆没料到我会从房里出来，惊愕中早被我一掌拍在后脑门儿上，原本清澈的眼神顿时一散，变得呆痴起来。为保证安全，我又连点了这个奴隶的哑穴和死穴，抓住他的衣领向回廊口走去。
“将军。”守在回廊门口的几个亲兵见我从寝宫里出来，纷纷向我行礼问好。我点点头，将手里拽着的那名奴隶丢在一边，对仗剑挺立一旁的几个亲兵说道：“从现在起，公主的寝宫的安全就由你们来负责，你们要严加防范任何图谋不轨的人靠近公主殿下。至于这几个守门的奴隶……”我说到这里停了下来，伸出一根手指在自己的脖子上做了一个横向拉动的手势。众亲兵心领神会地四下散开，将几个还在发呆的奴隶团团围住。没等他们有所反应，亲兵们早已拔剑出鞘，只见手腕挥动剑光连闪，几颗人头便已经滚落在地。激喷出的血液将寝宫门外的白色的雪地染红，在炽热的血液与寒冷的积雪接触之时，一阵嘶嘶的轻响声伴随着液体对积雪的侵蚀，红色的痕迹迅速地在雪地里向四周扩散。
“打扫干净，不要留下血迹。另外找个隐蔽的地方把他们埋了，手脚利索点，快！”
我低吼了一声，指挥众亲兵将寝宫门前的尸体拖走，其中一名亲兵更是找来了一桶清水将雪地上的血迹冲个干净。看看周围没有一个人影，我大手一挥，立在门口的亲兵立即分散在寝宫的四周，接管了公主寝宫的控制权。
我叫过一名离我最近的亲兵吩咐道：“我知道你们几个守了一夜，现在先坚持一下，我会让思莱尼再派几个过来和你们一起守卫。以后你们轮流休息，注意保护公主的安全，特别是公主出来的时候。”
“将军放心，我们定不会让将军失望。”亲兵立即瞪着一双布满血丝的眼楮大声答道。
我伸手在亲兵的肩膀上拍了两下，然后转身出了回廊回到了近卫军团的营地里去。
冬天的早晨是寒冷的，没有阳光的天空显得有些暗淡。好在没有飘雪，不然寒气还会更浓。我来到近卫军团的营地前，第一个看见的便是思莱尼。我还没有开口说话，思莱尼已经看见了我，只见他急步跑到我的跟前大声道：“将军，第九军团长琼斯已经在昨天夜里把他的第九军团全部撤离了罗马的外城，在我们经过的马斯平原上安下营寨。”
我看着思莱尼没有说话，对罗马城的地理位置进行了一次扫描式的判断，然后问道：“其他的指挥官怎么说？”
“基本上没有人反对，而且库亚．德拉曼将军还坚决支持第九军团出城下寨，说是可以控制台伯河上的几处桥口，还说应该再在博亚里昂的牲口市场以及昂波里厄斯驻扎一只军队。”思莱尼想了想答道，“据说这样可以加强罗马内城对台伯河的控制。”
“哦！”当我得知库亚．德拉曼同意琼斯出城以后，便明白琼斯之所以能够出城是和库亚．德拉曼商讨过的，否则没有这老家伙的支持，光凭他一个军团长是做不了主的。想到这里，我的心里顿时有了底，吩咐思莱尼道：“那就再派一支轻步兵过去，按照老将军的意思部署那两个市场。特别是博亚里昂的牲口市场，丢了我们的骑兵就没有可以补充的马匹。”
思莱尼应了一声：“是。”就要转身离开去执行我的命令，我连忙叫住他，道：“你马上派一小队亲兵去安比卡娜公主寝宫外守护，我在那里留下了几个亲随，你让现在派去的小队亲兵听从他们的调派，要快。”
“是，将军。”思莱尼转身就跑，去派遣亲兵去了。
我直接来到近卫军团营地旁边的尤诺。蒙尼塔庙里，命令守卫大帐的亲兵去召集军团里的中级以上的指挥官来庙里开会。自从近卫军团进驻罗马之后，我的中军大帐便搬进了尤诺。蒙尼塔庙里，宽敞的庙堂可以不受约束地举行各种军事会议。而在庙堂的旁边有一间比大帐空间稍大的房间做我的内室。我看看时间还早，便走进内室里休息。
我半躺在软椅里，注视着桌面上的白烛沉思：“琼斯真的是越来越精练了，没有让我这个大哥替他多操心。眼下叛军步步进逼，估计抵达罗马也就是这两天的事情，三万对六万，我的人还是少啊。”
沉思半晌，为了解决对抗叛军的人手问题，我的念头已经转到罗马城防军的头上：“必须想个法子得到城防军的指挥权才行。”
正当我绞尽脑汁琢磨如何夺权之即，庙堂里响起了密集的脚步声。我的仆从班尼敲门进来报告：“将军，近卫军团的各级指挥官已经到了。”我停止刚才的思考，走出房间一看，让我熟悉的近卫军团中各指挥官的老面孔出现在了我的眼前。
“将军。”庙堂里的人越来越多，看见我从内室中出来，纷纷向我敬礼问好。
望着眼前的数十位中级以上的近卫军军官，我阴沉着脸在这些人面前慢慢地来回走步，一边走一边道：“今天叫你们来，是有重要事情要你们去做。你们是罗马帝国的军人，是近卫军团的军官，是指挥罗马帝国最强大的兵团的指挥者。不管指挥的人数的多少，你们都是这个帝国战力最强的兵团的支柱。目前我们面临着两方面的困难，第一就是即将到来的六万叛军，因为我们人数比叛军要少，所以我们必须做好一切抗击叛军进攻的准备。第二是罗马的城防军会不会拖我们的后腿？如果是我们就会陷入困境，再如果城防军万一和叛军勾结，那我们就会完蛋。因此我们必须接管城防军的指挥权，做到统一指挥罗马所有的军队来抗击叛军。我们不能战败，战败就等于死亡，只因为我们都是军官，我想这个道理在场的各位都应该明白。”说到这里我停顿了一下，这些军官开始相互低声交谈起来。
我不理会众军官的交头接耳，又继续说道：“总之，我们现在困难多多，但是我决不希望看到你们当中有人投靠叛军，我见一个杀一个，决不会手软。”我的目光里透露出一丝凶狠的寒芒，“你们是我从战场上带回罗马的，所以我现在要你们向罗马效忠，向提比略殿下效忠，向我效忠。”
“我向您效忠，将军。”近卫军团的副指挥官谢亚努斯上前一步躬身道：“我在此向您宣誓。”
看到谢亚努斯向我宣誓效忠之后，其他军官也先后向我宣誓效忠，这让我长出了口气，明白自己在近卫军团里的地位已经无人可以撼动。我的脸上露出笑容，点头道：“我接受你们的效忠。”
等到所有的军官全都表示效忠后，我又说道：“第九军团在昨天夜里已经去外城的马斯广场了，这是个好消息，而且我还要把近卫军团的重骑兵全部调拨给第九军团指挥。诸位应该记得我们通过台伯河上的桥口是难攻易守，万一守不住我们还可以把桥烧掉，那么我们现在就来看看如何防范叛军通过台伯河。”